14、当昏君也是要算绩效的14 ...
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三月京城烟雨，不似江南柔和，却多了几分纸醉金迷。淅沥点滴的雨丝如同垂坠的珠帘，将整个城市藏匿。
繁华热闹的朱雀大街上，贩夫货郎推车疾行避雨，车轮溅起的泥水又引来路旁避雨姑娘们的叫骂，声音清脆、透着欢愉。
日渐西沉，被薄云遮蔽的高空像是蒙尘的铜镜，浅黄色的光晕从宫囿上散落到京城的各个角落。透过大理寺窄小的窗户，遥遥可见天宇中飞过一群灰雁。
伴着雁鸣，如空谷跫音般踏晨昏而来的，还有那藏匿在囚廊阴影里的一抹黑影。
静静负手立在窗口的靳始同，身披囚衣，脚带镣铐，未曾束发的样子倒不像是个命在旦夕的谋逆者，反似被勒令禁闭反省的皇子。
他立于晨昏熹微之间，听见脚步声停歇了，才漫不经心地哼笑一声，低头看了看自己修长的手指：“尊驾于这晦明不分之时到此，是怕自己那些见不得光的勾当，被人发现么？”
黑影动了动，也笑了一声，才慢慢挪动出到了灯下：“靳公公耳聪目明，死到临头却还镇定自若，这点——倒叫小王佩服。”
“王？”靳始同转身，目光直直对上监牢外的站着的蓝衫男子：“若尊驾记性不差，应当记得一个月前，陛下就已经削了您的爵位，将您逐出了玉碟。如今，尊驾不过只是庶民一个罢了，何来称王之语呢？”
牢门外的男人闻言，也是“哈哈”一笑：“靳始同，本王就喜欢你这股狠劲儿，哪怕身陷囹吾，还能说出这等狂妄之语。”
顿了顿，他话锋一转，眼中寒光闪过：“只是可惜——却不识明主。”
站在大理寺牢门外的，自然是一月前为嗣宁帝削去爵位废为庶人的原襄亲王，现下本该流放岭南的凌衔。
见靳始同对自己的话不置可否，凌衔环顾了靳始同所在的牢狱一周后道：“最难消受帝王恩呐靳始同，就算本王被废了王爵，却也好过你这个谋逆的臣子。”
权臣，先是臣，才有权。
凌衔谋逆可得保全，也只是因为他身上的皇室血脉。而靳始同，却没有这样的好命。
“跟着那小皇帝有什么好？”凌衔摇摇头，似是很看不上靳始同的选择：“乳臭未干的毛孩子一个，成日里只知道玩的小孩，古来多少愚忠的大臣，都害在这样的小皇帝手中。”
“靳始同，我真为你可惜。”
“若尊驾还当陛下是个小孩，”靳始同勾了勾嘴角：“那就算今日靳始同死于此地，相信不久之后——也会到尊驾的死期。”
凌衔愣了愣，脸上闪过一丝惊疑，不过很快他就镇定了下来，慢慢地靠近了牢门，颇有几分居高临下地看着靳始同道：“反正你没几日好活了靳始同，告诉你也无妨——你的小皇帝，他就算有三头六臂，如今情势、大罗金仙也救他不得！”
“晋王颜良已带领颜氏亲兵十万上京，后续的补给还会混在了尘流民中跟进，而兆王寿——”凌衔眼中闪过一丝儿不屑：“这个大块头没一点儿意思，还是兆雀精明，假借妹妹的姻亲关系，可以一举除去两个劲敌。”
靳始同不动声色地听着，但看凌衔的眼神，却宛如在看一个傻子。
“就算我那侄儿有镇北、永宁、白袍三军又如何？单晋王颜良的兵马就已有二十万数，胡人铁骑，加上五军都督府的配合，我不信——今次他还有本事力挽狂澜、反败为胜，”凌衔笑得十分狰狞：“尤其是——你这肱骨之臣已经死了的情况下。”
看着凌衔，靳始同认真觉得那句不知是谁说过的“反派死于话多”十分有理。
“怎么样靳公公？”凌衔变戏法地从袖中弄出个小瓶子：“听闻那小子知道你谋逆后就大病不起，如今你说——要是他知道你的死讯，会不会当场就随你而去？”
知道对方有备而来，靳始同倒是也不慌不忙，他微微挪动了一步，足尖点在了牢房昏暗处一块凸起的地砖上。
然而还没有等凌衔走进来给他穿肠蚀骨的毒药，他也没来得及逃跑，外头就传来了狱卒慌乱的脚步声，凌衔眯了眯眼睛，飞快地闪身躲回了阴影里。
而出现在灯下的大理寺卿，只是用非常复杂的眼神看了靳始同一眼后，才淡淡宣布了来自皇帝陛下的谕旨——
对外宣称自己重病不起的嗣宁帝，最终还是决心快刀斩乱麻地处死靳始同这个叛臣。时间定于明日午时，之后，皇帝还要忙着打点上京的晋王和那位胡姬。
靳始同跪在地上谢恩，却在众人都看不见的地方，笑弯了眼睛。
大约也是想着次日靳始同就要赴死，凌衔犹豫了片刻还是在大理寺细作的接应下，暂时离开了这里，并没有着急着毁尸灭迹。
次日刑场，嗣宁帝倒是一如既往称病没有到场，却派了明光殿的首领太监作为代表到场。前些日子，刘延光兵荒马乱的寿诞后，这位司礼监掌印就草草离了官场。
而靳始同这位秉笔之首今日又要身首异处，内廷廿四衙门的总管，成了众监眼中的肥肉。而文武百官也在老宰相季峦生的带领下，按礼到场。
不过今日的刑场较往日增加了太多的人，京城看热闹的百姓不提，还有不少来自皇城的禁军、五军都督府的护卫，以及部分从了尘前来的百姓。
小小的刑台往外，里三层外三层地围满了人。
刑部尚书派人带上了张昶甫同靳始同，不过前者是要当众释放，而后者则要被斩首示众。了尘百姓看见自己的“父母官”一个个泪流满面、群情激动，纷纷叫嚷着快些处死靳始同。
而即将要被处死的靳始同，则是脸上挂着一抹意味不明的笑容，淡定自若地看着这些恨不得生食他肉的老百姓。
正午的太阳渐渐从城楼后露了头，阳光洒满这小小的刑台，像是提前替靳始同敲响夺命的丧钟，而季峦生也向那明光殿的首领太监致意，意思可以行刑。
正在此时，突然从远方遥遥而来一声号角——
伴随着号角声而鸣的还有兵车辚辚、急行军而带来的铠甲撞击之音。从四面八方涌入的大批军队，以及处于军队中央拉起的一面“衔”的大旗，让整个刑场陷入了莫名。
策马于军队之中的凌衔，还有跟在他身旁的两位五军都督府将领，宛若帝王般如入无人之境地挤入人群。
凌衔扫了一眼在刑场的文武百官，还有那个即将被释放的张昶甫，终于露出了笑颜：“张大人为我锦朝的肱骨之臣，还是先释放得好。”
被羁押多日的张昶甫不见得有多高兴，可是却还是打起精神来看了一眼人群。
只是人群中并没有他熟悉的身影，而这个骑马而来的“大官”却明显地引起了在场文武百官的慌乱，张昶甫皱了皱眉，紧接着便听见了明光殿首领太监的一声呵断：
“逆贼——！你竟敢再入京城！”
看着这个身板瘦弱的小太监，凌衔忍不住地哈哈大笑起来，他手中马鞭一扬，指着在场所有的官员道：“敢？！本王有何不敢！凌顾念他枉为人君，偏信佞臣，残害忠良，更惹得百姓聚集上京，这样昏君的政令，本王为何要听？！”
“今日大军在此，端看尔等是否聪明，懂得良禽择木而栖，”凌衔笑了笑，看了一眼京城升空的高阳：“先帝中庸，嗣宁皇帝昏聩，这天下——本该就是我凌衔的。”
不过经西邸一事，文武百官虽然慌乱，却没有如上次一般立刻叛乱。况且季相还端坐在原地，神情泰然自若，像是并不把凌衔放在心上。
而凌衔虽然看似掌控了局势，身后的大军已经将此处团团围住，但他内心却还是有几分没有底气，只能又反复摸索了一遍放在身上的响哨。
兆雀同他约定，会在哨声后出兵助他，而后他们重新二分这天下。
“看来众位大人是打算去地下继续尽忠了，”凌衔凉飕飕地丢了一句，转头就看向了被五花大绑的靳始同——此人知道太多，他不能让他继续活着：“靳公公，就让本王再送你一程？”
说着，有几个跟在凌衔身后的士兵就持刀上前，准备替吓破了胆的刽子手行刑。而靳始同却始终保持着平静的微笑，不动声色地望着凌衔。
不避刀斧、不畏强权。
若靳始同叛逆，那这个朝廷，还真是不辨忠奸。
就在凌衔的人马要登上刑台的时候，旁边的几个百姓却忽然从他们背着的草垛、鸡笼甚至是粮袋里抽出了刀，电光石火之中，就将那几个来不及反应的官军拿下。
飞溅的血花自那几个官军的脖颈中绽放，更引得旁边真正的几个百姓惊叫慌乱。而这边一动，那边躲在刑场附近房屋中的弓箭手也纷纷上场，瞬间瞄准了楼下的人马。
“你、你们——？！”凌衔一愣，连忙喊道：“还不快来人将这几个逆贼拿下！”
“逆贼？”被困住的靳始同挑起眼来看他：“阁下这是贼喊捉贼吧？戴罪庶人，不仅不念皇恩浩荡，却还心存侥幸、心怀恶念，自以为天命所归，还想妄称天子？”
他哼笑一声，补了一句：“不自量力。”
凌衔似乎被他戳中了心思，像一只被猜中了尾巴的猫儿一般跳起来，愤恨地吹响了怀中的哨子：“你、你们！本王要叫你们这群人，全部都死！都给我死！”
“死？”
“可惜——先死的人，要是叔叔您了。”
一个冰凉的声音从那首领太监身后的帷幔中响起，方才刑场上众人的目光都被刽子手和他锃亮的大刀吸引，却无人关注首领太监身后那巨大而厚重的帷幔。
此刻，两个宫人上前挑起了重帘，禁军拱卫之下，一身明黄色衣衫的顾念正慢条斯理地从一张金色的椅子中站起来，手执一方巾帕正在擦拭着龙袍广袖上的尘埃。
凌衔瞳孔紧锁，下意识地看向北方的城门，却只看见了遥遥而来的银铠蓝羽。
怎、怎会？
顾念似笑非笑地走出来，环顾了一番这个混乱的刑场，饶有兴味地看了看摸不着头脑的百官一眼，才淡淡道：“叔叔自以为万无一失，却怎料再好的计策、用多了都是枉然。”
“西邸叛变，你联络胡人王子兆雀，自以为死里逃生地想要卷土重来，殊不知——朕早与那胡人首领兆王寿盟约，等的就是你们今日的自以为是！”
顾念潇洒地走上前来，亲手替靳始同松绑。
“你、你从一开始就——”凌衔不可置信地看着自己这个侄子，他总觉得面前站着的不是他认识的那个软糯小包子，而是另一个强大的灵魂，像极了他那个杀伐决断的父皇。
“很可惜，”顾念耸了耸肩：“是的。从老宰相劝我放过你的那一天开始，叔叔——不瞒你说，我依旧派人留意着你的一举一动，你太骄傲，决不能容许自己苟且偷安。”
“生而为王，或者——”顾念突然一把抽出他腰间的宝剑直指凌衔：“谋逆而亡。”
皇帝随身的尚方斩马剑反射着正午耀眼的光辉，黑色的剑柄、银亮的剑身，陪着顾念一身的明黄，龙袍宽广的袖子被风鼓得猎猎作响。
那不仅仅是帝王，更是展翅欲飞的鹏鸟，正在散发着属于他的光芒。
凌衔头一次感觉到有些怯场，而且，面对的是那个他从来看不上的孩子。不过也不用等他做决断，更响亮的声音很快就从驿馆的方向传来——
不知道什么时候出现的方笙涛，那个明明已经站不起来的小将军，此刻却威风凛凛地骑在马上，带着右金吾卫的大军，将驿馆中尚未来得及逃窜的颜氏亲信，抓得干干净净。
“叔叔也不用等什么晋王了，”顾念微微用力，宝剑铮地一声稳稳地钉在了刑场中心：“叔叔应该明白——找盟友，还是应当找些坚固可靠的才行。”
“而且，我想叔叔并不知道——三日前，苗疆发生内乱，蜀中爆发了瘟疫，你所期盼的援军——早被卷入了苗人战争的泥沼自顾不暇，晋王，也是时候为锦朝尽忠了。”
苗疆内乱？！
在场的百官各个面露惊讶，甚至连老宰相都一副不可置信的模样。这个消息在京城无人知晓，一直称病的皇帝凌顾念，又是怎能消息灵通到这样？
看着他们一个个大惊失色的模样，顾念微微掀了掀嘴角，揶揄地看了一眼身边的靳始同，顺手丢了一个小摆件到地上。
那是一个来自苗疆的欢喜佛，佛陀和一个天女交叠的模样显得十分有碍观瞻，但那佛陀像的底侧，却结结实实地刻着几行小字。
乍看，像是佛谒，如其他佛像一般会在底座上写两句谒语的寻常。但细看下来，却是几行简练明快的密报，详细地说明了蜀中情势和苗人的内乱。
也正是因为如此，顾念在从风月楼出来的时候，才没有真的派人彻底炸了靳始同的这间贩卖“奇巧淫|具”的场馆。
那个苗商，只怕也是靳始同这二十年来的苦心经营，眼线遍布锦朝河山。
晋王无心天下，蜀中才是他们颜氏世代经营的宝藏。苗人内乱则蜀中不安，这种消息晋王自然不会放任不管。
锦朝的皇帝是谁其实与他无甚相干，只要不策动他们颜氏的利益，颜良不会冒险来京城称王。而兆雀，没了胡人的兵马，他也不过只是胡人一个普通王子，根本成不了事。
凌衔见眼下大势已去，盟友溃散而军队反而被包围。他虽然得到了五军都督府里头两位都督的维护，可是如今——就算他们赶来援助，只怕也斗不过三军和右金吾卫了。
满眼都是绝望的凌衔却不想放弃，他看了顾念身旁的靳始同一眼，才缓缓道：“成王败寇，今日我也无话可说，可是皇帝——你将如此一个贪腐之臣、谋逆之臣放在身边，如何能安天下民心？”
他这话音一落，围观的百姓中有好多人反而激愤起来：“若非是这个阉狗！我们怎会流离失所变成今日的难民！不杀之——难平民愤！”
“就是！若非是他！我们怎么会不远万里上京，若非是他！我怎会失去我那么多的货物！”
民意一起，四下喧哗。
更有不少京城人开始谈论靳始同宅邸里翻出来的龙袍，还有曾经在大雪天看见靳始同让轿夫们抬着他一脚深、一脚浅地前行。
都说，民间话本里的东缉事厂厂公、大太监多半是个白脸的反角。
都说，这些东厂的阉狗，多半是残害忠良、满肚子坏水的坏胚。
但此刻，顾念却看着旁边的靳始同，还有站在原地才被松绑抑郁放行的张昶甫，他淡淡地叹了一口气，没有刻意扬声，却问的掷地有声：
“深巷藏龙袍，何必？”
“穷宅敛巨财，何苦？”
“酷刑为百姓，何须？”
“若靳始同要谋逆，何必等到嗣宁年三月的今日？！来人——给朕去取那几件证物来，再来人，带人证——上场！”
“今日，朕不仅要给天下百姓一个公道，更要还靳始同、靳公公一个清白。也让在座诸位看看，什么叫——真正的忠良！”
之于旁人，或许目光都集中在那个被请上来、身段风流的青衣男子身上。
之于靳始同，目光却至始至终落在了顾念身上。
明黄，取义日光。
正午的日光晃眼，却亮不过顾念身上的光，犹如璀璨朝阳，将他的毕生都点亮。
，还差
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