《江湖传奇》天泽时若

1、青衣女（一）

　　山势渐渐隐没下去，春雨绵绵，婆娑如雾，眼见一粒粒小巧的水珠，从云端上，顺着风儿，细细密密的飘落下来，虽然沾衣欲湿，但连着下上三四天，又偏在湿气极大的山坳子里，也实在叫人难受的紧。

　　这里地方偏僻，周围的山都不高，无甚瞧头，官名称为翻斗山，又因为此地青石多，土质少，百姓自行取了个土名，唤做石头山。石头山的林木不如其他地方那么旺盛，倒是方便了四方往来之人，行人中偶有遇事耽搁的，就暂且歇在眼下这个挑着无字布幌的简陋小店里。

　　这家茅檐低低的小店只有八间屋子——严格来说是七间半，最外头那半间只是把边上墙的屋顶往外挑了半丈出来，两角用竹竿撑住，另三面都是空荡荡的，下头摆开两张小桌，砌好一个泥灶，角落里另堆着四个同样款式的木桌子，其中三个层层叠着，最上头那张却是倒扣下来，四脚朝天，桌底上全是灰土。

　　此刻才过五更，后院养的大公鸡怕冷，蹲在窝里不肯动弹，天色仍是黯淡一片，并不比夜里亮上多少。

　　虽然晚上未曾睡好，但十多年的习惯还是让许深按时自床上醒来，他将枕头边的外衫拖进被窝里，窸窸窣窣穿好了，缩着肩膀爬出来，他轻手轻脚的越过躺在外边的老李头，又停下，吸吸鼻子，总怀疑自己的褂子上沾了对方身上的酒臭味。

　　往日安静的屋子里满是鼾声，许深轻轻叹气，他是人家里的小厮，住的也是隔出来的小间，本就转身碰墙的大小，昨日半夜，又因为主家要给两个夜来投宿的女客腾位置，大间里的周马夫和苍头老李匆匆搬了出来，和旁人挤着睡了半宿。

　　许深尽量让自己无视睡意正浓的老李，将门打开一线，冷风立时倒灌进来，激的他打了个哆嗦，又去包袱里寻了夹衣穿上。

　　晾在窗台上的鞋子还没干透，搓两下就能感受到夹层里的湿意，许深虽有新鞋，可也舍不得穿着去踩泥巴，只好咬牙忽视了脚底不断传来的寒气。

　　“横竖穿穿就捂干了。”许深咕哝道，他家主人常常出门在外，可没有那次是像如今这般艰难的，石头山景致既不如何，周边也没有值得倒卖的货物，也不晓得老爷夫人是瞧中了哪里，非得带着侄少爷从这里走不可。

　　想起侄少爷，许深心内忧虑更重，月余之前，许家老爷本携夫人一道，在江南游玩，他跟着伺候，看着冻泉重流，湖堤早绿，丝竹声呀呀的自画舫上一路荡来，风软的像少女洁白的柔荑。
　　还记得那一日，他远远站在亭子外，望着天地相接处，残阳渐下，余晖洒满酒樽，老爷正拉着夫人的手，微微带笑，柔情无限，几句话依稀飘来——
　　“咱们就在这里消遣上半年，等你倦了，再去旁的地方……”

　　后面的话许深不曾听清，却也为此抱了美好的愿景，但只第二日，向来循循文雅的老爷脸上竟带了肃然之意，说是夜里接到族兄的来信，要赶去近畿一趟。

　　许深听老爷这么说，还以为夫人会反对，等了许久，却瞧见夫人始终娴静的坐在堂上，夫唱妇随，举止端持，又从容的指挥家人收拾行囊，容色全无往日的活泼与爱娇，庄重的越发像个“夫人”了。
　　他们只有收拾细软的时间，那些锡纸花环，细绒扎的娃娃，里头装着铃铛的红绸蹴鞠等装满了十来个箱子的爱物，全被许家夫妻俩毫不顾惜的丢下，出发前，夫人抱着唤作“嘟嘟”的小白狗，抚摸半晌，还是红着眼圈将它送给了旅店的老板娘照顾。

　　接下来，便是一路艰辛，他们昼夜兼程，赶到近畿，却不曾见到老爷的族兄，只将带着个老仆的侄少爷接来，又匆匆往东南方向行去，路上有仆人受不住，就直接赠钱打发了，到了现在，原本二十余人的队伍，就只剩他们几个，连夫人边上，也就一个从娘家带过来的周娘子还在伺候。

　　侄少爷才七八岁年纪，身体格外虚弱，路上一直生着病，眼下更是发了高烧，许深十分怜惜他，在路上曾自己掏钱，买了一只风车送过去。

　　车厢的棉布帘掀开，昏暗的光线中，侄少爷捏着一文钱两个的粗纸风车，因瘦削而格外显大的眼睛渐渐含泪，勉强撑起身子道谢。

　　“谢谢许深哥。”

　　许深心中凄酸，这样守礼的孩子，真不愧是老爷的子侄，可怜他小小年纪，竟要受这等风霜苦楚，想到这里，又对向来敬重的老爷生出些埋怨，气他竟不肯停下车马，容小孩子稍稍将养身体。

　　他默默思索着心事，翻出木屐套上，又迟疑着要不要戴头笠——这雨不大不小，又绵又细，防不胜防，实在叫人恼恨。

　　风雨如晦，远山只剩一个庞然的虚影，许深高高低低的踩过泥泞，去店家的园子里挖了颗嫩姜，又转道去马厩瞧了瞧。

　　他们本不该在此停留，奈何人还能勉强支持，驾车的四骑却已受不住了，周马夫费尽心力哄劝这些老伙计，最后也只一摊手，表示自己无可为之，还请主家保养马力，暂且歇上一日。

　　马厩已被挤满，这还是这家店开业来的头一遭，许深抬眼看去，最里头的两匹黄马是最早来此的布商所带，另四匹黑马则是许家的，边上角落里还系着个新来的矮花骡——正是昨夜两个女客的代步。

　　许深抚着老朋友的鬓毛，看着对方温柔的黑眼睛，鼻孔里的热气不断喷到手背上，心中稍稍觉得慰藉。

　　它们虽然不会说话，却远比很多甜言蜜语的人类都来的忠诚，那些信誓旦旦一辈子跟着老爷夫人的仆人们，都在现实的苦楚面前闭上嘴，无声溜走了。

　　许府只带了两辆车，都是青绸乌盖，光材料就能卖上几十两银子，许深站在车边，心疼的摸了摸车辙上剐印下的伤痕，又努力抠着车尾上蹭来的几道红泥，却怎么也抠不掉。

　　他绕着马车前后查看，忽然在风声中，听到车里传出三下低低的咳嗽，立时一惊，快步上前，将车帘猛的掀开。

　　“什么人！”许深喝问，他探头向帘子里看去，却感到寒风向面上疾扑而至，两道冷光闪出，将他慑在当场！

　　风声呜呜，细小的水珠在叶面上攒聚汇聚，直至嫩绿的茎叶再也承接不住它的重量，才猛的翻转过去，将雨水“啪”的泼到地上的水洼里。

　　许深便是被这雨水落地的声音惊醒，他惶然的四处看了看，寒风与冷光的幻觉都已经倏然消失，马车里昏昏暗暗的，仔细瞧去，确实静静的窝着一个人，正是那个侄少爷带来的吴姓老仆。

　　“老吴，你在这里作甚！”许深诧异。

　　老吴手抄在袖子里，他慢吞吞的抬起浑浊的眼睛，有气无力的瞧了许深一眼，又垂下花白的脑袋，声音嘶哑沉重：“歪睡不着。”

　　许深笑了：“你倒会挑剔。”昨晚要给那两个女客腾房间，老李头住在他这里，周马夫就到老吴的房间里搭，对方恐是嫌屋子挤，又漏风，居然躲到马车里来打盹。

　　老吴平时就很少说话，这会子也仍旧默然无语。

　　许深打量老吴，夫人本让底下人都喊对方吴老，可这老家伙瞧着就十分寒酸昏聩，也没甚脾气，大家嘻嘻哈哈，三三两两喊他做“老吴”，渐成习惯，那“吴老”的称呼，反倒像是刻意嘲讽一般。

　　“天气还冷着呢，你怎的不多穿两件。”许深问，他年轻体健，都额外套了棉夹衣才敢出来，对方身上就穿着件旧褂子，看着就不太挡风，“现在人手不够，你再病了，老爷夫人可没得精力照顾你。”

　　老吴听了，半晌，才慢慢“嗯”了一声，他耳聋目昏，又年迈老朽，也不知听进去了没。

　　许深跺脚：“算了，我先煮姜汤，还要给侄少爷熬药，待会你也喝上一碗。”说完，穿过整个院子，走到泥灶那边。

　　天色这样早，灶台那里却已经有人了，膛里的柴火被她点燃，闪动着温暖的橘红色光芒。

　　火光掩映，许深瞧见那穿着青衣青裙的窈窕身姿，乌压压的发髻，拾着柴火的素手，步下忽的一顿，不知该不该上前。

　　荒山野店，羁旅江湖，本不好过于计较这些男女大防，但许深在守礼人家长大，面前的女子，又天然带着一种令人不敢冒犯的沉静气质。

　　正踌躇间，女子似已听到声响，轻轻转过身来，她垂着头，眉眼俱敛，只露出一点白皙的下颌，扬声问道：“来人可是许家的小郎？”

　　话音穿透风雨，沉沉不散，许深闻言，忽然打了个寒噤，这不是因为恐惧或冷，而是因着那女子的声音，他听过秦淮上歌伎娇柔清脆的弹唱，也听过高堂华厦间古拙浑雅的琴音，却都不似这声问，如斯清透冷彻，语调顿挫间，自有别样的动人心处。

　　青衣女见他不答，又问了一声，许深赶忙应下，他正趋避无计时，正好觑见对方煮汤的器具，居然是许家带来自用的，忍不住叫道：“姑娘，那锅子是我们家的。”

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作者有话要说：　　兴起之作