《荒原》Riesling

4、第 4 章

　　森林的旧大炮消失了，并非因为狂人而失窃，而是因为野兽的造访。夜间野兽撞坏校门，在楼内发狂。被守夜的学生擒获，送到雅楠城内。威廉大师废弃了一些未开始的项目，将资金移到学校的防护上。罗姆倒是松了口气，她没找到合适的人选，项目也没落入别人手上。一切没开始，也谈不上结束。
　　罗姆还在为新的选题做准备，野兽的出没让她决定不再在学校呆到深夜。她每天下午去图书馆，把晚上要借的书带走。也许是因为野兽带来的戒备森严，窃贼的活计也没那么好做了，她每天都能在图书馆看到密寇赖许，图书管理员的桌子上堆着半人高的书，劣质纸张、笔和墨水，他似乎和她做着相同的准备。他不再把自己藏到兜帽下面，偶尔对她笑笑——那张丑脸实在难以区分哭和笑的区别——推回她早已算好的罚金，再把逾期借阅的记录改掉，用黏兮兮的嗓音小声说：“尊敬的导师，您记错日子了，根本没到期限哪”。
　　罗姆确信密寇赖许按时服用她给的镇静剂，那是她开过的最大剂量，一定很难熬。她并没有进一步关切对方的理由，只能尽量完成自己的工作。她看书的速度越来越快，从先前的两天一本快到一天一本。
　　几天下来，罗姆注意到密寇赖许的阅读内容从宇宙变成了古苏美鲁的仪式，纯粹的仪式早超出了社会学的范畴。罗姆看过那些书里的一部分，记得多是关于眼睛的内容。威廉大师不需要神职人员，实际些想，神职人员的收入比学生好一点，治愈教会不乏原拜尔金沃斯的学生。这太矛盾了。
　　罗姆记得狂人的话语，“书籍让大脑汲取知识，却无法给予不可知的眷顾”，如果密寇赖许从疯狂中醒转，回到世俗的挣扎之中，也不失为一件幸事。
　　活着总是好的，几经波折，野兽的风波平息了，学院重新开放旧的选题。罗姆在发布消息当天直奔图书馆，她不需要找新的人选，平静的狂人好过庸俗的蠢货。
　　她在闭馆前一刻到达，管理员的座位上故纸成山，密寇赖许在第四列馆藏书架前，正把归还的书籍放回书架。罗姆坐到桌前，旧椅子上漂浮着青年男子常有的气味，比她上次把密寇赖许从教室抱回教师宿舍时的还过分。罗姆尴尬地抬起袖子，不巧把桌上的羽毛笔扫到地上。这时来了个还书的学生，罗姆指了指书架的方向，蹲下去捡笔。
　　正中的抽屉开了一半，罗姆向内推去，抽屉内发出轻微的响声。
　　那是召唤古老猎人的噩兆钟声。
　　在雅楠夜宿的人，时常可以听到夜晚的狩猎，狩猎的猎人偶尔会摇响各类钟铃，以灵视呼唤更有经验的猎人。而噩兆钟只在治愈教会都无法平定的局势时才使用。
　　罗姆记得自己上次听到噩兆钟，是在雅楠的某位神职人员化身野兽时。她不记得自己是怎么熬过那个鬼哭狼嚎的夜晚，只记得在那之后有一座桥梁被封锁，夜间的巡视也更加严密。她本以为自己忘记了这些，然而……
　　她把抽屉复位，密寇赖许也回到了桌前，这时距离闭馆还有五分钟，馆内仅余他们二人。他见她在此，自顾收拾东西。
　　“密寇赖许学者，”罗姆轻轻招了招手，“我有一个研究项目需要社会学的知识，其收入所得远超守护珍贵的知识馆藏，不知你是否愿意参与？”
　　密寇赖许的目光向抽屉游移，又迅速转回。
　　“尊敬的导师，如果我的神智恢复的话，很乐意为您服务。可现在，我还不能完成比记录时间更为复杂的工作。”
　　“这个研究十天后开始，如果你按时吃药，明天就能停药了。”
　　“不急的话，请坐吧，容我做完今天的事情，”密寇赖许轻声说。
　　“打扰了。”
　　罗姆坐到椅子上，密寇赖许关上图书馆正门，合拢的门页发出古旧的沉闷响声。他整理好闭馆前归还的书籍，擦净封面，扫平内页褶皱，仔细把它们按顺序放回书架。罗姆看着他摇曳的步伐，感觉空气似乎也没那么难闻了。然而抽屉里的噩兆钟提醒着她，是否不该前来，不该在发觉危险的隐忧之后还如此坚持？
　　“尊敬的导师，”密寇赖许在最近的书架前站住。
　　“你的思索有了结果？”罗姆站了起来。
　　“我不能……还不能……忘记宇宙。”
　　密寇赖许以他惯常的摇摆步伐走来。
　　“你为之致力多年，”罗姆回答。
　　“‘我们只能研究落在地面上的东西，不能前往宇宙。而落在地上之物，实在是不可知的眷顾’，你这么说过，发人深思。”
　　密寇赖许停在罗姆对面，双手按住桌面。
　　“我追求宇宙时，我在追求什么？我寻求宇宙留在地上的痕迹，它需要血来洁净，我便追求血；它需要星相来考证，我便学习星相；它需要古老的仪式，我便寻找考古的痕迹……”
　　古老的仪式，噩兆钟可能是什么仪式的必须品，罗姆一时没想起到具体的。她拉开抽屉，拍了拍桌子，令人厌恶的钟声响了几下又停住。
　　“所以你要这个做什么？”
　　“进入古苏美鲁的梦境，向古人询问宇宙的真相。”
　　真是坦诚。罗姆侧过身，拔出腿上绑着的短管猎枪藏进袍袖中，她把这东西藏在身上多年，时常派上用场。梦境仪式是禁忌的群体献祭，古籍记载的无一例外，该死。
　　“你组织了多少人？”
　　“为什么？”密寇赖许直勾勾地看向她的眼睛，“为什么？”
　　“梦境仪式的贡品是什么？”罗姆换了个问法。
　　“眼球、贤者的某些部分。”
　　“还有？”
　　“还有？”
　　最重要的血啊，不同的仪式需要不同的血。罗姆的手指摸上扳机。
　　“……我认可你的观点，尊敬的导师，既然人不能到达宇宙，所有推论都是妄测。古代的知识、狂热的期望，还有我所做过的一切。你为什么要提醒我？宇宙的遥远，人生的虚无？”
　　“感谢你认可我们探讨过的内容，现在我要说另一件事情，”罗姆摇摇头，“禁忌仪式的先决条件都没记住，书没看好啊；寻求宇宙的秘密，仅靠这些知识并不够。”
　　寒冷的华彩骤然从罗姆眼底闪过，那是宇宙的颜色。然而触手并没有朝她而来，仅是掉在地上，被她一脚踩住，学生人手一个的东西她见得多了。
　　“这个时代并不适合以人类的方式追求宇宙，我们只能等待古神的馈赠，”罗姆收回枪，“我认为苏美鲁人也没准备好。难以解释清楚。”
　　“承蒙教诲，”密寇赖许轻声说，缓步向后退去。图书馆的另一侧有职员专用的通道。
　　“别想蒙混过关，其他贡品在哪？”罗姆问，“那些东西可危险多了。”