《帝姬无为》玉轻阿七

3、巫蛊之祸

　　隔天一早，宁竹沥起床的时候，预言已经把饭菜端上桌了。
　　精致的小菜，剔透的白粥，令宁竹沥胃口大开，忍不住食指大动。然而吃起来和看起来却大不相同，一言概之，“可远观而不可亵玩焉”。宁竹沥看着她吃的那般香甜，又夹了一筷子尝了一下，不禁怀疑自己味觉出了问题，“姑娘，味道还可？”
　　“不错，大夫不合胃口吗？”预言一脸懵懂，他不好说明怕显得他对姑娘故意刁难，摆摆手继续。
　　姑娘这饭实在浪费食材，盐、酱油各种调味料样样没少，就是寡淡无味，实在难以下咽。
　　这也怪不得预言，自她开了灵识，便浑浑噩噩好些年。就说在司命殿的三百年，每日伴以美酒，没机会尝识人间佳肴。司命心情敞亮了会露上两手，也不过炸花生米，拌上一小碟嫩黄瓜，哪里沾染过良品。就这些还是她从司命淘来的话本子看过几次，预言姑娘自觉聪慧，这才做出一桌“美味”。
　　宁竹沥食之无味，索性放下碗筷，瞧着吃的欢快的姑娘，旧事重提，“姑娘，这里不适合你，还是早日离开为好。前几日我身染瘟疫，差一点就命丧黄泉，何况是你一介弱女子。如今边城已封，在下上山采药时，发现了一条山路，你翻过前头那座山，就能到邻镇了。”
　　预言速来不信奉女子本弱这么一套，一时语噎，只好闷不做声。看昨日里舌灿莲花的姑娘，这会儿一言不发，他也不逼迫她，将药材装进布褡裢就出了门。
　　预言默不作声紧随其后，给患者试药查体记录这些活儿，她都揽包下来。既然应了天命，她便做好本分，护佑一方。
　　一天下来，患病的乡亲情况各不相同，少有好转的，大多是朝不保夕，还有好些重症患者挺不过疫症折磨，撒手西去了。预言无法使用法术，不会治病，只能跟在大夫们身后瞎着急。
　　以前她觉得，凡人生老病死不似神魔形神俱灭，消失地无影无踪，他们好得还能留下完好的魂魄再入轮回。一世生死在她眼中就如过眼云烟，并没有太大伤神，就说她插手宁竹沥命格一事也是一时兴起，稍感惋惜。
　　如今身临其境切身体会，看到亲属们恸哭，才晓得生命珍贵之处。那些活着，沉浸在痛苦的亲人，才是最最不易的。不知道那年她出事的时候，父神会不会也同这些凡人一般无措，大概不会的，她的父亲是那么伟大的英雄。
　　***
　　一众大夫将死老鼠聚集且须撒上药粉将其焚烧的任务分配给了预言。遏制住疫源只有点火烧鼠尸一条路可走，死老鼠尸身僵硬堆积成小丘，密集的死鼠黑乎乎的乱作一团，其上蝇虫萦绕，任谁看了也受不住。
　　正值盛夏，气温很高，空气里腐臭的气味令人作呕，预言忍着恶心，强打着精神处理这些。
　　在烈日炎炎下预言恍然眩晕，是那些死透的老鼠在动！一惊，缓过神儿来定睛细看，那些死鼠不正常，其腹身以肉眼可见的幅度慢慢蠕动。觉察到有异，预言立即挑出一只死鼠，寻了根干枝划破其肚，刹那间红褐色小虫喷涌而出。她用力扩开死鼠的肚子，之间里面塞满了小虫，而老鼠的内腹已经被掏空了，只留了完好的皮毛。预言手指一颤，瞬间呆若木鸡，差些拿不住干枝，紧接着又挑出几只，情况与之前完全相同。
　　预言心知不妙，看这情况大概不是单纯地疫症了，赶紧点火焚了死鼠。
　　心头的疑惑将她层层围住，思索了这小虫的所有可能来源，无果，只得先从别处下手。
　　她打听到水源处立刻赶过去，流水汩汩，水色清透，看样子水源并没有被污。预言头大，不知道起因是最发愁的。按常理说，鼠疫一般大水过后，再或先是老鼠患病，再过气给人。
　　既然边城的死鼠并不是患病，而是被红褐色小虫蚕食了，乡亲们得病会是什么原因呢？奇怪，奇怪！预言边想边顺着河流往上游去，这条河贯穿整座城，会不会是水的问题。只是鼠疫已经这么长时间了，若是水有问题，大夫们没有不会觉察的道理啊！
　　“到底为什么呢？”预言嘀咕着，没有一点头绪，不自觉已经走到支流的最北处。
　　这里是南梁和北魏交界，河流被城墙截断汇入护城河，预言蹲在河边，百思不得其解，眉头皱成一团。
　　忽然流水中漂过一丝红，预言乱绪渐明，拍腿而起，“唉，虫子！”
　　是了，这与死鼠腹内的红褐色小虫一模一样，赶紧抽出细棉软帕包住几只，急匆匆往回跑。
　　“宁大夫，你快看看，这是什么？”
　　宁竹沥看着捧在面前包在手帕里的虫子，脸色十分凝重，语气笃定，“是巫蛊！”
　　预言对前朝旧事并不了解，疑惑道，“是西汉的那个‘巫蛊之祸’的巫蛊吗？”
　　他赞赏的看了预言一眼道，“正是，巫蛊有几个旁支，以用法作用类型不同分成几类，西汉是人偶诅咒，这种小虫是毒虫。这种东西十分毒辣，一旦沾染不易医治，你是从何得来？”
　　见宁竹沥一脸严肃，预言老老实实将前因后果讲了明白，“那是不是说，这次鼠疫并非天灾？”
　　他大概明白了，只是有些不敢相信，竟然用这么狠毒的手段来对付手无缚鸡之力的老百姓。冷着铁面，黑沉的眼底酝起狂风骤雨，音色冷冽透骨，“自然不会是天灾，是我一开始走错了方向，没有从人为方面想过。想是有人将其投入水中，蛊虫入了城内老鼠体内，使得老鼠染上疫症。鼠疫一旦暴发，疾病肆虐，城中百姓身患疫症，结果不想而知，这是要屠城啊！”
　　预言心惊，“难不成是北魏，边城地处两国交界，他们竟然伤及无辜！”，她虽涉世未深，却也明白人命宝贵，两国交战死伤不可避免，怎可用这般阴毒的法子祸害平民，何至于斯！
　　宁竹沥很是着急，现在知道了是蛊毒也是于事无补。鼠疫已经过气于人，当务之急应将此事上报朝廷，防范敌国有所动作。只是边城官员早就退了个干净，朝廷不管城中百姓生死。
　　“姑娘，在下要去边防营将此事向守城将军禀明详情，此事万万不能透露一丝半毫，还请姑娘守口如瓶。再有将灭虫药粉两个时辰投放一次，不可让贼人再有可趁之机。”宁竹沥研了药粉撒入河中，先将源头灭了，并嘱托预言妥善处理。
　　预言自是知道这事的严重性，忙不迭地应称，“预言有数，宁大夫注意安全，一路小心。”
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　　宁竹沥马不停蹄的赶往边防营地，城内无官员主事，驻扎边城的李将军手握大权，只有这一条路子了。此前李将军曾身受箭伤，宁竹沥有幸医治过这位将军，算是有过一面之缘，进营地不是难事儿。
　　李将军一听勃然大怒，大骂边城县丞，“好些个贪生怕死的家伙，老子在外拼死守护我大梁，一帮杂碎！人命关天的大事前竟先紧着自个的狗命，弃百姓不顾。”
　　“杂碎，混账东西。”李将军胸腔剧烈起伏，气急喘着粗气，爆言粗语不住地斥骂。
　　随后唤进副将吩咐道，“子轩，你去把县丞给我绑来！要他知道，在这里他首先是大梁子民！带上打龙鞭，如若不从，先斩后奏！”
　　“是！”副将领命下去。
　　宁竹沥出言安慰，拱手道，“蛊虫一事，还请将军早作打算。”
　　“多谢宁兄弟，多亏了你啊，否则边城亡矣！”李将军双眼含泪，说着竟要屈膝下跪。
　　宁竹沥赶紧扶住，心中叹息，不再言语。他知道李将军是个为国为民的好官，不成想为了百姓竟要向一介布衣屈膝。有将如此，实乃大梁之幸！
　　李将军接着道，“不知可有防治之法，这毒虫既然能毒害老鼠，对人有没有直接危害？”
　　“将军勿忧，蛊毒喜食污血，战场将士伤口定要处理干净清洁到位，防患未然。”
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　　预言按照宁大夫所说的做了，这三天死鼠确实不多了。隔离得当，鼠疫不再蔓延，可是患病的村民病一直拖着，却不见好转。
　　宁竹沥整日里愁眉不展，从医书里翻出一道古方，因先前没有用过，他担心其中再出现差错。药方中有一味雪灵芝，传言雪灵芝可治百病，城中齐银山上就有此草。那草只有一株，若是用的不当，可是来不及的。
　　预言手持医书细细捻了捻，纸张微微泛黄，虽是有些破旧，却隐隐有缕缕檀木味儿残香附着扉页，料是此物约是香灰化成。宁竹沥既是缘泽深厚，定然少不了些个神仙度化，因而她并不十分惊讶。
　　既然是神物，就算不对症也是没有害处的，预言稍作提醒，“宁大夫，既是前人经验积累，不会有差池的。此时应该放开手脚，怎能畏首畏尾误了时机。”
　　就算预言不说，宁竹沥也明白，就算他想斟酌再三，病症是不会停的。