《杏花雪》妙方酒

2、莲藕情思

　　许静桐的书屋名曰碧梧，采自杜少陵的“碧梧栖老凤凰枝”一句。一进门，便能闻道一股幽幽的檀香。墙上悬着一副篆字对联和闲云野鹤图，桌上立着松竹梅岁寒三友插屏；沉香木书案上遍陈文具，一个红润的珊瑚笔架尤为引人注目，上面插着一支支长短不一、粗细不匀的狼毫、兔毫、鹿毛笔；钧釉窑变双耳瓶里，一枝寒梅静静绽放。
　　“这梅花倒是不错！”我颔首道。
　　“我妹妹剪的。”他简短地回答。许家除了他以外还有一位小姐，名唤蕉雨，化芭蕉夜雨之意。兄妹俩一个梧桐一个芭蕉，也是风雅得紧。刚才听闻她身体抱恙，故未曾出来迎接我们。
　　我拿了桌上一块当镇纸用的雨花石把玩，他不说话，只斜身倚在罗列着繁多卷帙的书架前含笑望着我，似是在等待我开口。那深潭般的目光是那样澄明，让我暂时安了心。
　　“你可知道我父亲的事？”我垂下眼帘。
　　“略有耳闻。”他淡淡地点下头。
　　“此事说来话长，也不知从何说起……”我顿了顿，咬了咬唇，终于一鼓作气说道，“但我可以肯定的是，他定为奸人所害。家父的为人，你不是不知，他是断不会做讥讽圣上之诗的……然而，究竟是何人想要陷害他，我至今没有眉目，家里也对此讳莫如深。”
　　许静桐轻抚袖子，好像欲掸去上面的灰。片刻，他抬起投来看我，目光里多了一份坚实的质感，“你不要太担心了。官场的事我虽没有经验，但本朝因文字下狱者甚多，其中大多数都是朋党陷构。我相信你的父亲是清白的，待我日后为官，一定帮你查明此事！”不知何时，他已走到我的面前，将我的手紧紧握在他的手心。于是，浸淫了屋外风雪的寒凉的手一下子温暖起来，我甚至能感受到脉搏的细微跳动声。
　　“别想这些烦心的事了，我们好久未见……”他将脸凑近，在我耳边轻声说道，“我好想你！在家里，在马上，在行路的间歇，我无时无刻不在想你。在见到试题的那一刻，我真想快一点写完，然后就立刻来见你。那，你……想我吗？哪怕一时一刻也好。”我能感受到一股热气喷在我的颈窝里，不禁脸颊飞红，连耳根子也发烫起来，“乱说什么呢，你！”
　　我伸手想要捶他，不料被他一把抓住，“玉箫……”他轻柔地喊我的名字，用另一只手抬起我的下巴，“窈窕淑女，君子好逑。蟾宫折桂之日，我就遣媒人向你们家提亲好不好？”他的神色是那样严肃，使我意识到这不是一句玩笑。
　　认识他这么久，我头一次认真地考虑起两人的未来。我们青梅竹马，两小无猜，自由感情甚笃没错，这些他不说我也知道。可是，经历了父母的突然流放，这三个月来，我对人世间的事物不可自抑地变得悲观起来。日中则移，月满则亏，原来其乐融融的一家三口转眼间就相隔异地，我和许公子的感情会不会有一天也发生变故？
　　我不能想，也不能想，因为我不愿再失去一根支柱。
　　“玉箫，你是信不过我吗？”他见我不答话，有些心急，“其他人你可以不信，但你不能不信我！因为我和你一起长大，理解你，也倾慕于你……”
　　他从衣襟里取出一个绣囊，拈出一枚系有红绳的藕片。汉白玉的质地莹亮润泽，我家收藏虽多，我却还没见过成色这么好的玉藕片。冰凉的感觉在掌心一沉，它已被放入我的掌中。
　　许静桐微微一笑，解释道，“这是我家祖上传下的宝贝，你若不嫌弃，就当作我们订婚的信物吧。日月在上，天地为证，我许某金榜题名之日，就是和秦玉箫洞房花烛之时，如有违逆，天……”
　　我急忙伸手，掩住他未说出口的毒誓，“桐，别这样，我信你！刚才之所以没有立刻答应是因为，我想起了在云南的父亲和娘亲。我忽然有一种世事难料的苍茫之感……”我垂下眼帘，心中不由地一痛。
　　“有我在你身边，你不用怕，也不要多想，”他把藕片塞入绣囊递给我，直视着我的眼睛，“等你成了许夫人，哪怕再难，我也会帮你找出幕后的元凶。”我注意到，那绣囊上刺的正是他的姓氏——一个工工整整的楷书许字。
　　他把手放在我的肩上，我感觉到一股慢慢加重的力量。门外却不合时宜地响起几下拍手声。我连忙把装着藕片的绣囊塞进袖子。
　　“我道是去哪儿了呢，原来是在这里互诉衷肠啊！”叔枫摇着扇子，大摇大摆地推门走了进来，紧跟在他后面的是伯松，他倒没有说什么，只是微笑着摇头，用手指了指我，这样一来，我反倒更不好意思了。
　　“喂，你们两个，怎么一声招呼不打就躲在那里听人说话呀！”我气冲冲地瞪着叔枫。虽说骂的是他们俩，但对伯松我还是不敢唐突，所以只好拿叔枫开刀。
　　“嗐，我说你，别跟个小孩子似的好不好？”叔枫收了扇子，用扇柄指着我，“我们哪里是偷听！你问问大哥，我们明明是来喊你们吃饭的，不想打扰到你们的‘雅兴’所以停了一会儿，谁会想到你们在郎情妾意呀……”
　　我白了他一眼，作势要打，“你还有脸说！”伯松和许静桐看我俩一副要拉架的态势，连忙一人拉一个把我们分开，四个人吵吵嚷嚷地往前厅去了。
　　许家的菜肴清淡却有品位，我们用过午膳，到庙里许了愿，已是薄暮时分。我们去的是普渡寺，建于半山腰，掩映在一片郁郁葱葱的竹林里。从山上往下走的时候，许夫人与紫樱姐一直在絮絮私语，叔枫则大侃竹林七贤与魏晋风度，伯松笑着听他吹嘘，不置可否。春蓓与绿茉两个丫头采了一束香花编小篮子，毕竟童心未泯。余下我和许公子两个，各怀心事，一路沉默地走着。
　　快走到山脚下时，紫樱姐忽道：“哎呀，我要赶紧回去了，不然宝珠又该嚷了。”尹宝珠是她和公主驸马尹清之弟尹熙正的女儿，年仅八岁。这尹熙正活脱脱一个纨绔子弟，不理家事。紫樱除了料理秦府公事外还要照顾女儿，十分辛苦，尹熙正倒好，每天在外边花天酒地的——我总是感叹紫樱姐遇人不淑。
　　许夫人忙道，“啊，可不是！光顾着和你唠叨家常了，可别耽搁了正经事。静桐，差人叫个车夫送夫人小姐们回去！”
　　我抬头，正对上许静桐意味纷杂的目光。那漆黑的双眸里，有不舍，有担忧，有怜惜，但更多的是一份心愿得偿的欣喜。我握紧了盛藕片的绣囊，露出一角向他微微示意，他向我们一一道别，余光却一直没有离开我，直到转身离去。
　　“莲藕情思。”我在马车里偷偷抚摸着藕片，冷不丁听到伯松说了一句。
　　我惊诧地扭头，羞恼地望着他，又瞥了一眼靠在车厢上打瞌睡的叔枫，做了个噤声的手势。
　　“好哥哥，好哥哥，你就带我出去嘛！”我拽着伯松的袖子，像扭股糖似的胡搅蛮缠。转眼就到了正月十五，这可是赏灯的好时节。
　　“你都出去好几次了，这回，你还能编出什么理由让老爷夫人们放你出去？”他哭笑不得地看着我。
　　我虽说现在没有父母管制，但秦家家教森严，没有特别的理由不让出门。之前跟着紫樱探望了一次许小姐，和叔枫逛了一次集，又同伯松骑了一回马，再在祖母的允许下去听戏，可我不小心多喝了两杯酒，回来被伯母周夫人发现了，遭到好一顿训斥。周夫人是大伯秦势的夫人，性情严厉，又仗着女儿紫樱掌管家事，骄矜傲人，时时摆出一副训戒晚辈的架势。也难怪伯松不敢带我出去玩。
　　“要不你再去求求太夫人？”他说。
　　“求是好求，可我不想让她觉得我玩心太重，不成体统。”我嘟哝着嘴道。我们秦家四个女儿，大姐紫樱能干持家，嫁给公主驸马尹清之侄尹熙正；二姐梅湘温柔贤淑，嫁与燕王朱棣当侧妃；三姐月纹最为出众，天生雅丽，姿色超群，被选入宫去侍奉圣上，现在已封了桂嫔。只余下我这一个年龄较小还未出阁，我虽爱玩，但也不可太过出格，惹太夫人生气，不然可真没有长辈爱护我了。
　　“你前一阵刚去看过许小姐，不然的话……”
　　“哎！你提醒了我！”我大力拍了一下伯松的肩膀，“没有许小姐，咱们有尹小姐呀！我就说——咱们去找尹清露赏花灯！”我冲他眨了眨眼。
　　伯松弹了一下我的额头，“你这丫头，鬼点子还挺多。”
　　尹清露是我大姐夫尹熙正的侄女，同样是公主驸马尹清的宗亲。这尹清是含山公主的丈夫，性格平和中正，膝下有三女，馥珍、惜真和清露。其中清露和我年纪相仿，于是我常常去找她玩，算是闺阁密友。
　　拟定主意，我们去找太夫人一说就准许了，驱车前往尹府。这公主驸马府自是典雅非凡，然而含山公主出身并不显赫，母妃是高丽国贡来的美人，再加上当今圣上崇约尚简，因此装饰得也不豪奢。
　　打发车夫们去歇息后，我们就进入府中找清露。她正在房里剪窗花。
　　“呀，好好看的鸳鸯啊，还是一双！”我揭开一张剪纸，连声夸赞道。尹清露自幼心灵手巧，无论是绣的花、描的布，还是剪的纸样子都栩栩如生，让我叹为观止。
　　没想到她闻言却是一愣，眼里黯然神伤起来。伯松与我面面相觑。端茶来的丫头画扇闻言叹道，“你们快别提什么‘一双’、‘一对’了，小姐正为此心烦着呢。”碧螺春袅袅的雾气此刻正如一层愁云，淡淡地笼住了清露。
　　“怎么说？”我在弹花软垫上坐下，捧着茶碗赶忙问。
　　画扇看了清露一眼，见她并不阻止，便一字一句地道来。原来这尹清性格温厚，唯公主之言是从。这含山公主自己是庶出，知道自身地位不彰，便极力想把三个女儿都塞到富贵显赫之家去。大女儿馥珍当了宫中女史，二女儿惜真预备嫁给魏国公徐达之子，连聘礼都已下了。三女儿清露的未来丈夫也有了人选，那就是贵族子弟李景隆。
　　“这李景隆是个怎么样人物？”我见清露郁郁不语，忍不住问道。
　　“咳，纨绔子弟。”伯松摆了摆手，不屑地说。画扇退下，清露依旧沉默不语。我蹙眉望向她，小心地问道：“清露，你是不情愿嫁给他吧……”
　　她姣美的脸庞泛起一层痛苦的涟漪，“何止是不情愿，是想都不要想！”原来，据她所知，在两家提亲之时，父母曾把自己的画像交给李家，而李景隆那小子见了，居然狂妄道，“尹三小姐这姿色，放在天香楼至多算末流……”
　　“他都把我当什么人了！”她忿忿道。
　　天香楼是京畿有名的青楼艺馆，来此求欢的多位一掷千金的豪门公子哥。由此可见李景隆的品性和修养。再看尹清露，白嫩嫩水葱一样的人物，又精通琴棋、擅书画、能刺绣，打死她也不愿嫁给这样沉醉于的烟花巷的膏粱子弟。
　　我同情地看了她一会儿，抿了口茶。伯松一直没有喝茶，专注地听着她讲。
　　“事到如今……”我沉吟道，“也不是没有挽回的余地。”
　　尹清露站起身，倚着窗棂望向外边，“说是这么说，可是你们知道的，我娘是个出了名的势利眼。”她长叹一声，转过头来，脸上写满了憔悴。
　　“我看，也许可以跟令父说说。”伯松道。
　　尹清露摇摇头，“他事事都是我娘的跟屁虫，从来就不说一个‘不’字，婚姻大事，他就更不敢反对了。”月光投射下来，把窗棂上的雕花映在她的脸颊上。
　　一阵风吹来，掀起桌上的各色剪纸，其中一张是喜鹊。。
　　“哎，光顾着说我的烦心事了，都没想到陪你们出去玩！”她饱含歉意地冲我们笑了笑，走过去收起剪纸，“你们等我换个衣裳，一起出去赏灯吧。”
　　“是啊，佳节当前，大好时光，怎能不出去观赏美景呢！”我们连忙附和。
　　尹清露更了衣，挽着我的手出门了。伯松在我们身边跟着，为我们挡开冲撞的人流。这时节，月上柳梢头，银色的满月透过柳枝，将淡淡的清辉洒在路上。华灯初上，每个人的脸上都洋溢着喜气，被节日的气氛所感染。
　　“来来来，我们过来猜灯谜吧！”我拉着清露向一个挂满各式彩灯的摊位走去。走马灯，兔子灯，琉璃宫灯，五光十色，都用彩线拴着，分外迷人。
　　我招呼伯松，“你也过来！一起猜！”清露秉性聪慧，答对了好几个，我则注意着精巧的式样，心思没在猜谜上面，答了几个就央求伯松给我买兔子灯。
　　“我说，你就是把我当钱袋子使。”他无奈地笑着，刮了刮我的鼻梁。
　　“才没有呢！”我耍赖道，冲他扮了个鬼脸。清露也咯咯地笑了。
　　忽听一阵“当啷”的声响，远处的人群炸开了锅。我们吃了一惊，回过头去。