《六姑娘》大海哥

5、阿瑶与阿金

　　（肆）
　　“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”再在书橱翻出这本旧书时，久远的仿若隔世。
　　后来的事就像世间其余最平常的两小无猜一样。她是学塾先生的小女，他是屋主家的小童，一个清贫，一个无依，正是相配。
　　连王老爹也喜欢他，他是个没儿子的，见到孤儿，难免怜惜。
　　“阿金还没有大名吧？”喝了酒的先生兴致高涨，“学堂读书还是得有个相宜的名……金清荷怎么样？”他指着潋滟荷塘，脸涨成喜庆的颜色，“濂溪先生就赞莲‘花之君子’，况且这又应景……”
　　“一点都不适合啦。”倒是阿瑶先叫了，“这么温文的名字，给这皮猴儿……”她拽着老爹胡子，眼睛滴溜溜转，说是抱怨，却带着三分娇憨——她是喜欢这名字的。
　　更何况他喜欢。“谢谢师父！”男孩咧嘴，脆朗朗喊上一句，跪倒在地，谢赐名之恩。
　　然后起身，三人围着木桌吃些菱角莲子，无根的浮萍，被河水冲到一处，又重归安逸。
　　不过安逸总归不是长久的。
　　人人都懂“花无百日好”，但离别时，眼泪还是会止不住下流。
　　“写信。”
　　“一定写。”
　　“珍重。”
　　“你也是。”
　　“书还是要读……”
　　“我得练拳脚功夫……”
　　“借口！”
　　“好好，晓得，晓得啦……”
　　吵吵闹闹的，他们不是“离别”这场大戏的主角，却也千言万语，道不尽的故事。
　　每个人都有每个人的喜乐。
　　靳家姨太手帕捂住半张脸，在乡下人的艳羡中坐上少有的轿车。但有什么好羡慕的呢？看着靳家少爷那张瘦削阴郁的脸，就知道这不过是另一场或许失败的情事。
　　“夫人，的确该走了。”别枪的军人在孩子们好奇的跟随中弯腰俯身，低声说出难得听见的北音。
　　是呵，江南水乡只有吴侬小调，哪来这带冰雪风沙的语言。
　　满面病容的女子倒是一愣，眉眼间前尘旧梦种种闪过。
　　“走罢。”她最后吩咐，不顾还没道完别的人们。
　　其中就有女孩水蓝色衣裙。
　　“好啦，好啦。”掩盖掉伤感，王家老爹还得安抚自己闷闷不乐的姑娘。“靳太太不是病了吗？得去上海看医生，况且靳少爷也得读书——”
　　“劳什子西式学堂！”阿瑶迁怒，“非得读些个洋玩意不可吗？”
　　长衫先生默然不语。他伸出大手，轻搭在女孩头顶。世道在变，洋火柴，洋花布……似乎任何东西加个“洋”，都会变得无限的好。
　　学堂也一样。他是明白私塾的衰落，却无能为力。
　　红尘滚滚，只能适应。人是像牲口的，没有嚼头，怎么活命？
　　这是长者的悲哀。
　　靳家走了，王先生也收拾好杂碎的笔墨，点齐书本，带着女儿，来到镇中。
　　从此莲叶镇少了陈旧的“王先生”，来了顺应时势的“王老板”。
　　什么算顺应时势，做出好吃的“三莲糕”，肯定比摇头晃脑，说些“之乎者也”强得多。镇上的人都这么想。
　　但王老板不，虽说安逸了，买了房，雇了伙计，心却一年不复一年爽利。
　　幸好总有人记得他是个“先生”。
　　“说起来，阿瑶。”一晚没有下酒菜的王老爹似乎忘记昨晚失言，重提女儿婚姻大事，“脂粉铺家的张少爷你是知道的，三天两头往咱家跑，谁都知道他‘醉翁之意不在酒’……”
　　“那又如何？”阿瑶晃晃指尖钥匙串，打算断了老头子一周的酒，“我不喜欢他。”
　　“你还一直用他家的脂粉头油呢。”
　　“镇上谁家姑娘不用？”
　　“他总送来上好的荷叶香。”
　　“我也只喜欢那香！”
　　瞧着杏目微圆的少女，宠女儿的没了脾气，“他还老叫我‘先生’呢……”
　　“你是忘了谁是你‘半个儿子’！”甩下木瓢，米汤四溅。少女银镯闪闪，叮当连怒都带着娇。所以王老爹舍不得说她。
　　何况心底，他也记挂着那“半个儿子”。
　　“一日为师，终生为父。”摇头晃脑的王先生这样安慰三分妒意的女孩。那晚他将两枚古钱穿上红绳，戴在两个孩子脖上。
　　那是“秦半两”，孩子们懵懂，大人也语塞。来自故乡的东西，怎么着都带点乡愁。
　　阿瑶那是还嫌亲爹偏心，把更圆那枚给了他。结果现在——
　　只剩我等着你了。湖边少女握着一叠厚厚的信件，满心忧郁，辫上头绳也蓝得不那么纯粹——她爱怜地抚着它，仿若最娇嫩的花蕾。
　　“我在北平，攒了些钱，看见姑娘家都兴带这个，就买了一个，我记得你喜欢蓝色。”信上男孩是这么说的。
　　他走得真远，走得太远了，远过金陵，远过上海，甚至也远过她的故乡。他去了她难以到达的地方。
　　会回来吗？她从不问。一年半载才有一封的珍贵信件，不该写这些多余的东西。但她等他，信差捎来的长信，或是年年必到的竹叶青，抑或辫角来自北国的装饰物，都坚定了等待的信念。
　　她还小，还没有过爱情，但她想等他，想见他是否变成寄来相片中的模样，就是想。
　　而战火，就是在这个安逸的午后蓦然烧起的。
　　（伍）
　　后来想想，再没有哪段时间比那时更勇敢了。
　　半月的逃亡流离，耗费掉她一生力气。
　　是她听到枪响，冲回家中找到父亲。
　　是她打开地窖，吆喝邻人躲藏。
　　是她半夜爬出，悄声招呼熟识的人，收拾行囊，背井离乡。
　　只一瞬间，莲叶镇的老少乡亲倾囊而出，像是群群爬出米缸的老鼠。
　　“怎么突然打仗了？”
　　“谁知道。”
　　“前段时间说打到大泽乡……”
　　“离这儿百八十里远呢，怎么突然就……”
　　变天了，变天了。无论哪儿来的兵，来兵总是不好的，小老百姓们心知肚明。至于到底是匪、是残军，亦或官兵都没关系，总归是不好的。
　　“这下可怎么办呐？”有人叹息。
　　“我打算去淳安。”开杂货铺的二叔点上烟袋，“我妹妹一家都在那儿，说是没匪没兵，还算平安。”
　　“我还是回镇上算了。”卖豆腐的老婆婆叹息，“我这没亲没顾的也没地方去。再说六十多年没有一天不活在这里……”她突然定下决心，“要死也得死在这儿！”
　　“对，对。”许多人都有这样的想法。
　　“你呢，闺女？”哄闹声中，王老爹轻声问。
　　阿瑶睁大双眼，纵然逃难落了一身灰也挡不住她瞳子中的灵动。
　　“这儿也不是咱家乡。”她咬咬唇，记挂之人不在的地方怎能称之家乡？
　　她低下头，拽出脖上温热的铜钱和怀中皱皱巴巴的信封。
　　“反正这世上我只有爹你一个，你去哪儿我去哪儿。”她语调软软，一脸期翼。
　　王老爹打量着脸上泛起红云的女儿，半截焦黑的眉毛飞上帽檐。“你这鬼丫头。”他边咳边笑，摸了摸阿瑶水蓝色辫尾，心知肚明。
　　“那咱么可是要循着竹叶青的香去咯。”他侧脸最后留恋地扫了眼住了十多年的小镇，下定决心，背过身望向远方——
　　那里是上海滩，那里有十里洋场。
　　“阿瑶，我和少爷南下到上海了，这样就离你近多了是不是？你和先生放心，等到过年我请下假来，一定回来看你们！”揣在怀中皱皱巴巴的信纸上，有这样充满希望的句子。
　　但这次我不想再等，阿金，这次……换我来寻你。
　　不过乱世当中，陌生城市人海茫茫，谁寻谁能够容易？
　　一个多月的颠沛流离后，门扉的冰冷让人猝不及防。
　　“早就搬走啦。”老汉靠着石墩懒懒说，去哪了？众人一问三摇头，都不晓得。
　　怎么办？这一路曲折早就将积蓄消耗差不多，马上就要入冬了，江边的夜，那么冷、那么长……
　　“人可以慢慢寻，但先得生活。”王老爹有了决断。
　　他在集市摆了摊子，抄抄写写混个温饱。但初来乍到，人生地不熟的，被欺负是常有的事。刚入冬，王老爹就病倒了。
　　“爹，是我害了你。”残烛边的少女端着药碗，泪眼汪汪。
　　“嘿，咳咳，这、这怎的怪你？”蜡黄面颊的男人勉强笑笑，“是我决定要来这儿的，不过真没想到……咳咳，大城市里讨生活这般不容易。”突然地，他背过身去，文人的一点自尊隐没在泪光里。
　　少女目光闪闪，一点子心酸混着窗外淅沥冷雨，搅得人心乱如麻。
　　不久之后除过两人身上的行头和几本旧书，他们当无可当。不知费了多少口舌，她到底从药铺子赊到了保命药，但这不是长久之计，阿瑶清楚。
　　她得独自去讨生活，养活父亲和自己。
　　这谈何容易，抛头露面的女招待工作她看着就生怯，但那还不要她这样的乡下姑娘呢。每日十二个钟头，一月不过得十多块大洋，还得洋文流利才行。
　　她能读会写还会打算盘，但老板眼皮都不抬一下，人家不稀罕！
　　真是无望……裹紧旧袄的女孩彳亍在黄浦江畔，这里灯红酒绿，的确是一等一繁华，但浓烈的光彩背后是冰冷的，寒凉侵骨，不似人间。
　　被寒凉包裹的女孩就这么倒在江头。
　　（陆）
　　阿瑶是被床头点点阳光唤醒的。
　　“醒了？”浓妆女人倚门斜立，红唇在烟雾里朦胧。
　　“这是哪儿……”少女喃喃，不自觉抓紧胸前被单。
　　“百花门的内院儿。”女人轻哼，媚眼如丝，“算你运气好，要是倒在别家门口呀……”她伸手，殷红的指甲在阿瑶脑门轻轻一弹：“被卖到哪儿都不知道。”
　　“这儿可是妓院，小姑娘你呀，长点心吧。”
　　阿瑶愣住了，面颊微微沾上桃花色，“不……不管怎么说，谢谢。”她真诚道谢。虽说懵懂知道“妓院”不是什么好地方，但她也懂得面前人于自己有大恩。
　　女人扬起嘴角，眼旁黑痣随着她动作移了位置。“你这小姑娘还算有礼，行啦，能动的话就快走吧，我这儿可不是开善堂的。”
　　“恩人！”她高声叫住准备离开的女子，“您能不能给我个工作机会。”想起病榻上的父亲，她几乎不管不顾，“我能写能算，什么活都能干！我父亲病了，我需要钱……”她的声音在女人冰冷的目光中渐渐弱下来。
　　女人敲敲烟袋：“我告诉过你，我可不是开善堂的。”
　　“我知道！”少女一咕噜滚下床，“再苦再累我都肯干！我知道这已经够麻烦您了，但我真没办法，求求您，求您了！”
　　审视地盯了会儿地上女孩，女人不大明显地叹了口气：“除了写算，还会些什么？”
　　“我……我会蒸三莲糕——”
　　“是勾引男人的，谁问你这个！算了……会唱歌么？”
　　“会些小曲儿。”阿瑶喃喃，“采莲时的曲子，我还会弹琵琶……”
　　“够了！”女人斩钉截铁，“晚六点到早六点，管你夜里一顿饭，每月二十块大洋，客人的打赏对半抽，如果愿意，明天就过来。”女人吐口烟圈，转过身去。
　　“对了，进大门的时候就说是妈妈桑要你，我会跟门房打声招呼的。”
　　“谢……谢谢您！”阿瑶鼻头一酸，泪珠子差点掉到地上。
　　“别说谢不谢的。”女人轻哼，猫眼石戒指泛着微光，“如果来，记着给我好好干，我这儿可不是施粥棚。”一转眼，她就消失在游廊深处。
　　后来，过了很久阿瑶才逐渐明白“百花园”的意义，这儿是男人们的温柔乡、销金窟，绚烂与腥臭，全都缠绵在这里。
　　而打杂小满送给她遮脸的纱巾也就显得特别有意义。
　　“别谢我，”麻脸男孩和善笑笑，“是妈妈桑让给的。不过说来也是，像你这么漂亮的女孩子被他们看见，可不吃了去。”
　　阿瑶也笑了，浓褐色的眼仁晶晶亮亮。她明白老板娘的好，那女人刀子嘴豆腐心，在这纸醉金迷的世界给她小小一袭栖身之所。
　　“总之是谢谢了，”她眉眼弯弯，“我上台去，一会儿聊。”
　　“我会给你留些客人剩下的糕点吃食。”男孩挥挥手，笑容腼腆。
　　阿瑶抱着琵琶停住脚，满满的感激隐没在轻纱下。多亏有小满日日帮衬，她才有钱请好医生为父亲治病。
　　虽说病还没什么起色，但好歹熬过了冬天……阿瑶思绪飘远，不自觉忽视掉眼前的路。
　　“诶呦！！”女子的尖叫声突兀响起。
　　“对……对不起。”阿瑶回神，发现撞倒了当红的金菊姑娘，整个心不禁都揪了起来。“实在是对不起，都怪我不好——”
　　“啪！”清脆的掌掴声带来几秒沉默。“你这小蹄子瞎了眼么？我今晚可是有重要客人要接的！”她朝墙角呸了一口，不停拍打着浅粉勾金边的旗袍。
　　“我……”阿瑶一面捂着肿胀的脸，一面把掉地的纱巾赶快拾起，叫金菊把她脸看了个清清楚楚。
　　“呦，”金菊翻个白眼，转了口气：“我当时谁呢，这不是咱们的万人迷‘夏荷小姐’么？怪不得来撞我，大牌嘿——”
　　“不，不是……”
　　“我告诉你，”她突然恶狠狠凑到阿瑶面前，红唇扭曲：“别以为曲儿唱得好就得意了，我金菊在这园子里呆了快十年，你这新来的雏儿趁早掂掂自己斤两！”
　　“金菊——”妈妈桑的声音从楼梯传来，“客人都到了，你这妮子还在这儿磨叽！”
　　金菊后退一步，朝阿瑶哼了哼，勉强压下不快，“我来了，妈妈。”她扭着腰，款款上楼。
　　“夏荷你也是，快点上台去。”女人扫了眼阿瑶，淡漠吩咐。
　　阿瑶快速低头抹了把泪，重新挂好浅蓝色纱巾，紧紧抱住琵琶走进熟悉的房间。
　　现在，她是“夏荷小姐”了。
　　（柒）
　　琥珀宫，百花门里最具西洋风情的套房，一应的金红让整个空间显得富丽堂皇。而大名“金清荷”的男人慵懒在丝绒靠背椅中，手指不住扣着椅背。
　　“金副官，这位可是名满上海滩的金菊小姐。”他身旁圆眼镜的胖子笑得暧昧，“怎么样，不错吧？”
　　男人眨眨眼，把注意力集中回来。“曲儿唱的还行。”他蹭蹭鼻子说。
　　“嘿嘿，那是你还不知她的妙呢。”胖子拍拍手招来远处歌女。“金菊，来，快陪陪金副官。”
　　“军爷……”女子声音娇媚，柔若无骨，“来，这是园子里最好的百花酒……”她举起酒杯，笑容轻软。
　　“红蕊、绿蔓你们也快过来。”胖子很懂行的招手，引来另两个女子。
　　“杨董事，我……”男人隐晦地皱皱眉，面露难色。
　　“诶，金兄弟——”胖子“啪”亲了红蕊一口，“难得咱们有时间出来，今晚可得好好乐乐，你说是不是呀？”
　　男人在心底叹了口气，没办法，少爷交代他打探敌人内部情报，获取信任可是第一步……
　　“当然，杨兄，”他一仰脖，喝尽金菊手中美酒，“咱们今夜呀，不醉不归！”
　　“哈哈，好！我就喜欢你这份爽快！”很快，男男女女的笑声就在屋中回荡。
　　夜深了，人也迷醉了。
　　杨胖子已经倒在沙发上呼呼大睡，男人也觉得头晕眼花，醉意深沉。
　　“军爷，”金菊小心翼翼扶起他胳膊，“我服侍着您休息吧。”
　　“不，不用……”男人红着脸嘟囔，“我不要你，我还得等……”他猛地抽抽鼻子，困惑地呆住了。
　　金菊慢慢解掉旗袍最上面几枚扣子，露出半截雪白的臂膀和浑圆的乳，房，“您今晚不用等谁，”她诱惑着说，“这儿只有我……”
　　男人深深吸了口气，“啊，好香，这是……荷叶香……”
　　“军爷……”金菊娇，喘，引着男人将手搭在自己胸前。
　　“好香……阿瑶……”男人迷蒙着，轻轻呼唤出心底的名字。
　　“军爷？”女子一愣。
　　“不，阿瑶……你不是阿瑶！”男人猛地清醒过来，大力抽回手，引得金菊一个踉跄。
　　“抱……抱歉！”男人无措了两秒，一把抓起椅背上的大衣。“真是抱歉，金菊小姐，你……我……我出去透透气！”他披上衣服，飞一般逃出屋外。
　　真是的，自己怎么能……走廊里男人一脸懊恼。虽说喝了不少酒，但还是……是因为荷叶香吗？是了，清浅的香味勾勒出熟悉的身影，那是她最喜欢用的香料。回忆起那笑容温婉的女子，男人的心不禁也柔软起来。
　　阿瑶，阿瑶，一别数年，我夜夜想起荷塘的碧波微漾、书塾里童声朗朗，那些回忆遥远的就像上辈子似的。当然记忆中还有你，呐，怎么能少了你？你不知道我，我有多么……我真想见到你。
　　男人靠在廊上，晚风带来江边咸湿的味道，卷起异乡的孤寂与寥落。
　　阿瑶、阿瑶……就快了，我很快就能见到你了。
　　风穿过游廊，拂过男人耳畔，隐隐的，似曾听过的小曲儿朦胧传来。
　　男人眯着眼，踉跄地下意识朝歌声飘出的地方走去。
　　“……江南可采莲，莲叶何田田。
　　中有双鲤鱼，相戏碧莲间。
　　鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南。
　　莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲……”
　　熟悉的歌谣，熟悉的声音以及——那水蓝衫湖绿裙，模糊迷蒙的背影。
　　“阿瑶！”他大叫，布满血丝的双眼直勾勾盯着屋子中央，却只见到浅蓝轻纱间一双惊恐的眼睛。