《[空之轨迹][理查德/科洛丝]女王婚事》心草

4、第四章

　　科洛丝一抵达卢安，就受到了不知内情的老市长主持的热情款待——并不是官样文章的盛大排场，而是让人从心底愉快的安排。
　　结束了对王立学院的视察，理查德从雷斯顿要塞返回的消息也传了过来。因为不想惊动其他人，王太女便在希德一人的陪同下，趁着夜色悄悄来到R&A Research 的大门外。

　　显然，事务所对他们两人的到访早有准备，在理查德的会客室里，早已是女白领形象的凯诺娜彬彬有礼地为他们奉上了咖啡。
　　程式化的礼节之后，宾主双方终于落座，金发的男人才笑着说道：
　　“王太女殿下，今天想必过得相当劳累吧……”

　　只是普普通通的问候，却让科洛丝感到有些难以招架。前上校可不是一个粗心大意的男人，而王太女并没有忘记，在她于政变中被情报部特务兵抓走软禁、和理查德第一次见面的时候，得到的也是这句一模一样的问候。连其中的温和体贴、以及说不上是真是假的歉意都毫无变化。

　　就好像，在考验她作为奥赛雷丝家血脉的器量一样。但少女不愿太多心，如果这只是对方面对异性时的惯性礼仪，那自然最好。

　　不过，本身亚兰.理查德就有超级难缠的一面。作为一个超过三十岁、常年把风纪扣系到下巴、看起来十指不沾阳春水的单身前军官，他在“影之国”之时也曾经用一道“卢安风味的香醋烤鱼”把太阳之女秒杀成渣。面对艾斯蒂尔欲哭无泪的标志性马脸，科洛丝虽然好奇，但除了一句“老爸是大混蛋！”就再也无法探到更多内情了。而在接下来的雷斯顿要塞决战中，双马尾女孩也将全身的气势灌注在长棍之上，让自家父亲露出宛如连续吃了一星期蛋包饭般极度无奈纠结的表情。
　　至于心血来潮要洗手作羹汤的前上校是否故意戏弄对方呢，实在无法断言。但是，女孩儿是完全没有埋怨他的立场就对了。

　　但是，不管怎么样，科洛丝已经能自如地用上位者的态度去和对方交谈了。
　　“没关系，两位大可不必为军务之外的事情分心，我会妥当处理的。”
　　她同时对理查德和希德说道。

　　于是，理查德点了点头，和希德一起拿出了手头的资料。
　　“尤莉亚大尉主持了在王都的审讯，她在搜查的时候获得了一份帝国情报局在境内的线人名单，内容已经得到确认。”
　　有着茶色头发的温柔男子，用公务时惯有的枯燥腔调说道，“和最初拟定的抓捕名单相比较，有两名现役游击士牵扯进来，但都是无关痛痒的部分。”
　　希德递给房间中两外两人各一份复印件，稍加说明并进行了精炼总结：“总而言之，目前没有任何前情报部人员涉嫌。”

　　“……隐藏得真深呐。”
　　金发男人低声说道。
　　透过他平静的表象，科洛丝能感受到一股阴郁的情绪。作为前情报部的长官，确认自己部下当中出现了叛逆，恐怕的确不会好受。王太女明白，这个潜在的叛徒是理查德非得自己解决不可的对象。

　　不过，那种难堪的沉默只持续了片刻，前上校就笑了起来：
　　“原本‘铁血宰相’就是靠着谍报发家的，以他的老练程度，如果安插了什么独立于情报网之外的棋子，那可一点都不稀奇。就像之前那个二等书记官一样。”

　　所谓的“二等书记官”，指的当然是科洛丝熟知的那位红发雷克塔。能够毫不在意地在王太女面前提起这个人，足以显示出理查德作为情报人员的冷酷一面。

　　希德点了点头，他继续对科洛丝解释道：“真是抱歉，殿下来到这里，我们的调查却陷入了僵局。不过，准将已经根据现有的线人名单，对所有还留在军队中的前情报部成员进行背景排查，如果有进展，会第一时间通知这里。”

　　理查德低下头，无声地啜饮着杯中的热咖啡。科洛丝知道，他之所以会去雷斯顿要塞，是为了旁听对于几名遭到逮捕的王国军士兵的审讯——这种场面他们可不会对王太女提及，更不会让她参与其中。想必，那过程可不是单单在刺眼的聚光灯下问话那么温柔的。
　　少女的心情有些沉重，恐怕也是联想到了雷克塔的缘故——如果当真有狭路相逢的一天，她实在无法预见那结局的走向。

　　科洛丝信手翻阅着那一沓附带照片的谍报人员名单，突然，她的目光停留在其中一张女性的照片上。
　　“这个是，王立学院的……”
　　“是的，伪造的身份是卡尔瓦德来的游学者，殿下认识她吗？”
　　“只是认识……而已，知道有这个人。”

　　——是个愉快热情、没办法让人和“谍报”联系在一起的女性。
　　科洛丝内心补充道。

　　那个时候，理查德并没有插嘴她和希德的交谈。但是，少女用余光注意到，前上校手上的资料，和她停留在同一页。
　　只是非常短暂的一个瞬间，金发男子蹙起了秀挺的眉。那种表情，科洛丝从未在他脸上见过，也不知道是什么含义。

　　其实，科洛丝很想问问这些被捕的帝国谍报员的结果，王立学院的女学者、帝都名门的年老顾问……他们的最终命运如何。是流放、刑拘、软禁还是……直接的死亡呢。
　　但是，也许是根本不在乎，也许是知道多说无益，不管是理查德还是希德，都毫无把时间耽误在这种讨论上的意愿。科洛丝也非常明白，如果在这个场合、问出这种问题，只能证明她的不成熟罢了。于是，王太女静静地忍耐着这股思绪的折磨。

　　在公务告一段落之后，话题开始轻松起来、并逐渐转向闲话家常。科洛丝注意到，理查德书桌的一角放着一个礼盒，从包装来看，是一份朴素的结婚礼物。少女微笑着说道：
　　“事务所最近有喜讯呀。”
　　“啊……没错。”金发的男人扫了一眼那东西，坦然回答道。
　　希德看了他一眼，微微叹气：“下属还没求婚，就先收到结婚礼，您这位上司也真急进啊。”
　　“嘛，我的耐心可是有限的。”理查德好整以暇地答道：“如果连求婚都失败，我也不要指望那家伙办其他事情了。”
　　说完，房间内的三人一起笑起来。

　　事后回想的话，科洛丝大概会觉得，这是第一次，那个金发男人在她面前稍微袒露出本性吧。连温柔的希德也调侃道：
　　“理查德先生真是苛刻。”

　　感觉气氛轻松愉快，科洛丝心想大概是时候了吧，于是，她开口邀请道：
　　“王都的歌舞剧团正好在卢安巡演，因为剧目是发源自王立学院的《白花恋诗》，所以市长替我安排了明天的包厢。如果两位有时间，是否有兴趣一起呢？”

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　　如果是受到王位继承人的邀请而同席观看表演，既是一种荣誉，也是让彼此关系更加亲密的机会，没有拒绝的理由。
　　此外，理查德和希德这两名前任或现任的军中高官同时在卢安现身，市长似乎察觉了什么，因而知趣地没有加入到王太女的私人招待中来。
　　于是，歌舞剧在卢安首演的夜晚，灯光昏暗的包厢里就只有两名成年男子陪伴着科洛丝。虽然名义上那两人都是女王的辅弼，但是，就年龄和阅历而言他们都和少女有着不可逾越的鸿沟。可是，坐在那两人之间，科洛丝却十分的泰然自若。这种奇异的率直态度，似乎令前情报部长官另眼相看，三人之间的对话，也不再局限于之前礼节性的闲谈。

　　“女王陛下也真是宽大为怀。”
　　在幕间的休息时，他们在包厢中讨论着剧本和演员，金发男子悠闲地说道，“如果是在埃雷波尼亚帝国，凡是涉及到‘革命’和‘贵族平民’这种内容的剧本，也许问世之前就给作者惹来牢狱之灾了。”
　　“闭目塞也无法解决任何问题，不过，帝国对内的高压政策似乎一直没有改变过。”
　　希德照例给出了脚踏实地的中肯评论。
　　“奥斯本一直在利用这种紧张气氛进行暗地里的煽动，不过，说不定那位奥利维特皇子殿下的想法和我们比较一致呢。”
　　理查德倚着包厢的边缘，低声说道。被幕布折射的灯光笼在他半边脸上，从那神情中，科洛丝察觉不到太多认真的成分。
　　“……如果事关歌舞剧，那位殿下的接受度，也许是难以估计的宽广呢，我是那么想的。”
　　随着又一段大提琴的独奏响起，王太女不动声色地把话题绕开了政治。

　　演出重新开始不久，希德因为雷斯顿要塞的联络不得不暂时离开，包厢里就只剩下了理查德和科洛丝两人。在黑暗的笼罩中，两个人一时间都沉默着。

　　——应该说点什么。
　　那个时候，科洛丝不断在心中催促着自己。对于这个自己目前虽不了解，未来不得不倚重的对象，必须抓住这个难得的机会。不是平时那种不痛不痒的对话，而是……
　　但是，不知怎么的，她越是强迫自己寻找什么有意义话题，越是一个字也说不出来。

　　过了片刻，理查德突然开口说道：
　　“王太女殿下，今天一直想着那些被逮捕的人吧。”
　　他的口气很平淡，黑暗中科洛丝也看不到对方的表情。
　　“……其中有和自己关系深厚的对象，无法做到平静以对。”
　　“是怜惜他们未来的遭遇么，还是说，对身边人的背叛，感到不习惯？”

　　这句话的措辞稍嫌大胆，让科洛丝感到一丝不自在。她只有依照平日所受的教育，维持着无动于衷的矜持姿态：
　　“的确，实在很希望亲耳聆听某些人的辩解。”

　　理查德沉默了一会儿，然后这个男人继续说道：
　　“也好，不过，无论如何，没有必要有任何同情的态度。”
　　“理查德先生是那么想的吗？”
　　“对，我是那么想的。毕竟，人需要为之负责的是行为的后果，不是动机。”

　　科洛丝的内心，为这句话感到一丝寒意。因为，前上校那番过分冷漠的发言，似乎连自身也包括进去了。她一时无言以对。

　　也许是感觉到了她的不适，金发男人发出了一阵低沉但十分清澈的笑声。
　　“抱歉，是我失言了，如果令您不快的话——就希德经常说的那样，我的性格不怎么讨人喜欢，还请殿下包涵。”

　　……这种时候，应该说什么呢。
　　科洛丝的头脑飞快的旋转着。
　　要说“没什么，不要介意”，把这个危险的话题一语带过吗？她弄不太清理查德的想法，不过这言辞此时也未免太过苍白无力了。虽然科洛丝承认自己的不成熟，但是，她不想就那么屈居下风。
　　于是，仿佛被本能驱使一样，王太女用柔软动听的声音回答道：
　　“不，如果让您这么认为了，那么应该道歉的是我——理查德先生，我不是那种非得别人用谦卑恭顺的态度对待才会高兴的人。请您不要过分顾虑我，不然，我会觉得自己比不懂得求婚的男人更令不中用的。”