97、丽人劫 上 ...
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雪，扑簌簌地落在皇城每一寸的土地上，彷佛是一个严苛的看守者，执意用寒冷冰冻住所有的动静。
尽管如此，仍有些柔软但坚韧的生命力在这严寒的冬，挣扎着突破禁锢自己的束缚，在白雪里绽出一朵朵的艳红。
“在皇宫里，也只有这些无情的雨雪才明白‘公平’的道理。”拥有美丽上扬弧线的妩媚眸子，用眼角瞥了瞥廊外均匀撒在皇城每一处的雪花，嘲讽道：“自诩有情的男人啊……偏偏不明白什么叫做公平。妳说……是吗？”
转向一旁挂在架上的笼中鸟，娇柔的声音漫声问道。披覆黄色羽绒的小鸟儿受到主人的召唤，张开小嘴，用清脆明亮的声音抛出叮叮啾啾的回复。
没想到主人美丽的眉头一皱，极其厌恶地怒骂道：“贱女人！妳在笑我么？妳以为得了他的宠爱，就能够得到一切么？”
她粗暴地扯下鸟笼，急步向庭院走去，黄鸟在剧烈摆荡的鸟笼中惊慌地左右跳动，却寻不着一处稳当的栖处，尖锐地鸣叫起来。
“妳，太吵了。”
高高举起的手蓦地松开，随着噗通落水声响起，沈静的空气里再无声息……
艳红丹唇微启，扬着得意的笑离开井边，从容幽雅地踱回庭院内，目光为院中盛开的红梅所吸引。
“多美的红梅啊，凌霜雪而不屈……”纤纤素手抬起，温柔地替枝头上的一朵红梅拭去沾在花瓣上的雪。
“但是……美丽的东西，只要一个就够了……”
长指下探，毫不留情地，将枝上其余的花朵全数折去，独留顶端一抹红占尽梅树上的所有色彩。
“美丽的女人，也只要一个就够了——”
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
康熙七年 元月初一
芳儿站在流水华钟之前，眼儿弯弯，噙着微笑，笑看时光流转。
“不随千种尽，独放一年红。”一株月季红花绿叶，在黄色蜜蜂与青花蝴蝶围绕下灿烂。
“素艳雪凝树，清香风满枝。”百彩渲染而成的梅花或为五瓣绽放，或为侧身微露花蕊，正侧偃仰之间，姿态各异，疏密有致。
“九月菊、十月芙蓉、十一月季、十二白梅……”数着、吟着，看着已经完成三分之一的钟面，芳儿笑靥盈盈，心里既是温暖又是期待。“再八个月，就凑成一个圆满了……”
幼时一段没有结果的偶遇，长成后一桩硬是凑成的政治婚姻、惊心动魄的新婚夜……谁知道会谱出今日一段相知相亲的美好姻缘。
她愿用所有的心愿祈求一个圆满，让两人相守不分离，恩爱至白头……
喀答——哗啦……
指针下移，对准了预定的时辰。芳儿整整身上喜庆的大红袍子，告别坤宁宫正为了晚间举行的元旦宴而忙碌的众人，带着乳饼、水果与衣物等祭祀用品，在和托的陪同下，往位于皇宫内廷外西路西北端的英华殿而去。原本皇后行走于宫廷之中，前前后后少不了要簇拥着十几、二十人，但今年的元旦宴是皇上亲政后首度举行的家宴，宫中扩大庆祝活动，由她一手操办，坤宁宫中众人此刻忙着点灯的点灯、悬联的悬联、排乐的排乐、盯膳食的盯膳食……只留下少数几个人把守坤宁宫的门户，可调派之人不多。但前往英华殿祭祀是身为皇后的她每月不可少的重要工作，不得因事中断，是故仅带了和托一人前往。
英华殿位于皇宫的西北角，同一区的咸安宫居住着淑惠太妃、恭靖太妃、端顺太妃和宁悫太妃四位太妃，受限于祖宗家法与守寡身份，平日往来的仅有慈宁宫与坤宁宫，门庭冷落，是内庭中相当僻静的一处角落。
越向西北行去，离宫中热闹喜庆的年节气氛越远，彷佛一张被水泼溅的红纸，色彩斑驳浅淡，只留下晕染边缘丝丝水纹夹带的几许红，残语着曾经见证过的繁华红尘……
连过英华殿山门与英华门两门，坐北面南的英华殿便静立在眼前。英华殿是一组寺院式建筑，由前后两进院落组成，自明代以来一直是专供礼佛的殿堂。宫内供奉佛、道的场所共计四十多处，早在入关前太祖皇帝就设堂子、立神竿按下了定期祭神的规矩。到了顺治爷的时候，更订立了各种复杂的祭神仪式，由皇帝与皇后代表天下人民及爱新觉罗氏，按照四时节气至各处举行祭祀仪式。皇上虽不信神鬼之说，但祖宗们信、天下人信，为安人心，也拿起线香依例祭祀。芳儿曾让内务府替她算算除去每日早晚的祭拜，皇上一年共要向四方神灵祭祀几回？内务府给她的答复是……令她作舌的八十余次。
不过她自己要行的祭祀次数也不遑多让，尽管不需出宫参加大祀，宫内大大小小的祭祀活动多如牛毛，没有一日是得闲的。而每日初一亲至英华殿祭祀也是例行仪式之一，祭祀的是满人女神——完立妈妈。
芳儿熟练地将祭祀用品布置妥当，瞧瞧天色，离祭礼开始的申时尚有一段时间，便折了袍襬，兴致勃勃地蹲在地上捡拾落在泥上的菩提子。英华殿前甬路两侧，各有菩提树一株，相传是明朝万历帝的生母慈圣李太后手植，树高二丈，婆娑而立，树干下垂着地。於盛夏开花，花呈金黄色，果实不在花蒂而缀长于叶背上，深秋至冬，子纷纷随叶而落，色褐黄微淡，以五条纹分瓣，又名“多宝珠”，取来可作为念珠之用。
“妳并不相信，又何必费心？”和托见芳儿在褐黄色的地面上吃力地搜寻同为褐黄色的菩提珠，选择形状完整的一一用帕擦拭干净后揣在袖中，不解问道。
“老祖宗、太后与太妃们信仰虔诚，将菩提珠串成念珠后，我打算送往慈宁、慈仁以及咸安宫去。”芳儿的声音轻快婉转，像是在檐边打转的水珠，滴溜溜地跳动着。
她曾经答应过老祖宗与太后，把博尔济吉特氏当作自己的母家奉养、维护，她一直努力地完成自己的誓言，尽管……
心头一跳，松了夹在指间的菩提子，不安像刺般生生扎进肉里。敬事房总管太监前些日子透了口风给她，说慈宁宫那儿要了纪录侍寝名单的承幸簿去，她心里就有了底，明白老祖宗决定打破沉默，追究她入宫二年余，依旧无子的事。随着光阴荡涤，她的祈祷已从早日有孕后退到只要能够有孕即心满意足。只是……来自慈宁宫的压力并不会给她时间盼望，她可以感觉到，即将有什么事要发生……
和托见芳儿蹲在地上出神，自是明白她心中所苦之事，将叹息收往心中，再一次认真考虑滕麒的建言。滕麒说的没错，人的命运除了出生与终日早已注定，其余都是有可能改变的未定之天，只是……改变命运必须付出代价，承担命运脱轨失控的后果，他不确定，这会不会将她的命运搅的更加苦闷难耐。
垂下眼帘，和托利用神识想从命运的脉络中找出两全之道，却意外发现芳儿原本清晰可见的人生片段成了一张张揉皱紊乱的纸，扭曲模糊，仅能窥见犄角残影，连下一刻即将发生的事都无法预见——他暗喊一声糟，猛地张眼，眼前却没了她的身影。
“娘娘！”
“太妃！”
芳儿的声音自门边传来，和托定睛一看，见她正弯腰搀扶一名跪倒在地上，约二十余岁、身着紫藕色华服的女子。
“淑惠太妃，您没事罢？”芳儿着急问道，担心极了。跪在地上的女子是先帝的淑惠妃，科尔沁贝勒绰尔济之女，既是太皇太后的侄孙女，也是太后的亲妹妹。
“我……这是老毛病了……连出来走几步透气也不饶我……”淑惠太妃一手紧紧抓着心口，疼的皱紧眉头，上气不接下气地喘着。
“太妃，我这就差人去请太医来，先扶您进英华殿耳间歇着等。”
“不……不……”吃力地摇着头，淑惠太妃在咳嗽声中断断续续道：“英华殿……离敛禧门旁的太医院太远……一来一回的，我熬不住……还……还是送我回咸安宫，我屋里有药……”
的确，英华殿与太医院，一个位于极西北，一地处于东南，往来之间耗费不少时间。芳儿不再耽搁时间，对和托示意，两人一左一右地搀扶起淑惠太妃，准备往咸安宫去。
“等……”淑惠太妃扯住芳儿袖子，颤声道：“皇后，申时将至，不可误了祭祀完立妈妈的时辰啊……让这位大人送我回去就行了……”
“这……”芳儿回身瞥了眼已摆置好供品的案下小桌，本想暂搁神事亲送太妃回宫，但太妃坚持不允，她不能违背太妃旨意，只好留下，目送二人离去。和托临走前用眼神示意她别独自离开英华殿，她轻轻点头，表示明白。
踱回正殿，芳儿拉起黑幔遮蔽门窗，灭灯熄火后跪在完立妈妈神像前方的蒲团上，在黑暗中诚心念诵祝词。
祭祀完立妈妈的方式与一般的祭祀不同，是在黑暗中祭祀的背灯祭。完立妈妈其实是位汉人女子，为万历年间辽东总兵李成梁的小妾喜兰，于太祖皇帝努尔哈赤有救命之恩，却也因此被刑求至死。太祖皇帝为感念她的恩德，敕封这名女子为完立妈妈，命子孙族人世世代代、岁岁月月崇奉祭祀。又因完立妈妈死前被打的衣物尽碎、皮开肉绽，祭祀时会怕羞，所以需熄灭灯火，完立妈妈才敢出来享用祭品。
黑暗中，芳儿捧着准备好要送给完立妈妈的衣物，诚心感谢完立妈妈对爱新觉罗家的恩德，恭敬地伏地三叩首。祭祀完毕，她重新掌起案上灯火，扯开黑幔，却见两名陌生妇人跪在庭中，面朝下地向她请安。
“娘娘，坤宁宫的姑姑告诉老奴，您正在此处祭神。”
芳儿略感奇怪，踏梯步下殿前高台，正待要开口询问来者何人时，别在右胸衣襟上的银铃随着步伐晃动清脆悦耳的铃声，引起一阵婴孩开心的嘻笑声，从面前其中一名妇人的怀中传出。
这一声笑，让芳儿的心无力地揪着疼，她微张着口，一时间几乎无法呼吸……
那是皇上的孩子，但是是别的女人替他生的……皇上虽说过只会把她的孩儿当亲生子，她却不知……不知自己，能不能够……为他诞下一儿半女……
别开脸，芳儿痛苦地低下头。她还记得，这孩子诞生时，她连一眼也不敢望向他，既怕自己会因看见孩子脸上与皇上肖似的模样而心软，又怕皇后身份不该拥有的嫉妒会冲破竭力克制的心防，被人所察觉……
“呀……呀……”
襁褓中的小承瑞似乎十分喜欢芳儿身上的铃铛声，不停呀呀叫着，朝着芳儿用力挥舞小小的手臂。奶娘瞧小阿哥喜欢亲近皇后，连忙抱着孩子，朝皇后膝行而去。
“别……”芳儿反射性地倒退避开，力持镇定道：“妳们晚了半个时辰进宫。”元旦宴是宫中团聚的日子，同时也是送出宫的皇子难得能进宫与生母会面的时机，奶娘应该在未时四刻就带着孩子前往坤宁宫，先向她这个母后请安，再送往生母居处的。
“请娘娘恕罪，小阿哥前两天染了风寒，身体不适，因而耽误了进宫的时辰。”
“请太医看过了么？”
“回娘娘的话，太医已经诊治过，并无大碍。”
芳儿应声，扯了扯嘴角，淡声道：“如此甚好，快带孩子去咸福宫，马佳小主一定等得心急了。”
“谨尊娘娘旨意，老奴们告退。”
“去罢。”
奶娘们带着承瑞离去后，芳儿在菩提树下呆了半刻，见到匆匆归来的和托后，才终于回复明亮的笑容。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
乾清宫丹陛（宫殿中红色的阶梯）上下各一对，高耸而立的熠熠天灯，一旁绣写金字联句，高悬半空的十六幅宝联，将乾清宫用喜气的红及尊贵的金烘染出天家节庆的不凡氛围。乾清宫前后檐下分设一组两百余人的歌舞乐师，正准备以八音材料所制成的金（钟）、石（磬）、土（埙）、革（鼓）、丝（琴、瑟）、木（柷、敔）、匏（笙）、竹（笛、箫、篪、排萧）等，共一百零五款乐器，演奏宴会所需之雅乐。
转赴乾清宫时，芳儿顶戴饰有金凤凰十一、金翟鸟七的金累丝点翠嵌珠石凤钿，身着一套大红满地云金龙妆花绸的吉服，大红色江绸袍上满地遍是姿态华丽的云金龙，在海水江崖纹饰间飞舞。缘饰石青色团龙杂宝织金缎边及三色平金边，石青缎绣云龙立领及袖边均围绕着乌黑油亮的薰貂皮，更添尊贵非凡之气。外罩同色同款云金龙褂，袍褂织造俱精致细腻，提花清晰，设色雍容华丽，采用罕见的“通梭”法制造，以一根地经绞织各色彩纬，难度极高，织料薄厚均匀，如羽绒般丝滑柔软，芳儿穿在身上，走动间可见数条金龙在海水江崖间悠然摆尾而行，优雅高贵，不可胜言。
当丹陛大乐奏起皇后升座专用的淑平之章，金、石、土、革、丝、木、匏、竹之声错落有致，玲珑响起，一时间八音齐发，钟声磬韵，作金声玉振之乐。钟敲一声，歌更一字，在乐声、歌声、与后宫众小主列为两排的跪拜中，芳儿缓缓步入乾清宫大殿，走向自己设在御座东侧，西南向稍后的位子。
“承天地道光，嗣徽音兮俪我皇。椒宫壶教彰，万国为仪燕翼昌。彤管纪芬芳。春云渥，环佩锵，安贞德有常。敷内政，应无疆……”
曲毕，众人向皇后行六肃三跪三拜礼。伺行礼结束，丹陛大乐续奏正平之章。
“正坤维兮俪皇极，母仪昭万国。福履永绥，将六宫，承法则……”
乐毕，众小主站回自己筵席之位，芳儿则在皇后宝座上落了坐，聆听顺平之章奏响。
“瑶枢涣上台，椒殿风和丽景开。晴旭上蓬莱，佳气氤氲徧九垓，祥云护燕禖，毓兰荄。雉扇影徘徊，看瑞霭，集宫槐……”
多么庄严隆重的场合，一人之下，万人之上的气势……她身着最灵巧的工匠用最华贵的布料所织礼袍，享受众人跪拜与艳羡的目光，但是现在的她，脑海中只有一个念头——
她想逃走，逃的远远的！逃到一个没有皇宫、没有拘束，没有……
没有这么多女子与她分享丈夫的地方……
深吸口气，芳儿对着宝座下立成两排，十来位女子们盈盈而笑，眼如弦月细细弯起，瞇得不见眸光，端的是笑容灿烂满溢，实是为遮掩眸中毫无笑意的真实。
她怎么能笑的出来？
草原上的每只鹰，都只有一个妻子、一个丈夫、一个家，一个守候的对象与一个终身的相守……不论飞得再高、再远，归途，永远只朝往一个方向。分离从不会让他们感到寂寞，因为他们都知道自己是对方的唯一，永恒的归宿。
唯一啊……芳儿垂眸，再深吸口气，指尖用力掐进掌心之中……
笑啊……笑啊，快笑啊！这是留在他身边，唯一的办法了！做一个贤良淑德的好皇后，做一个谁也挑不出错来的好妻子、好媳妇！不能老是让他费心护着她，她也该为他做些什么！
所以……快笑罢……妳不是鹰……
是莺。
“都起身回座罢。”芳儿喜眉笑眼地热络招呼着分坐座下东西两侧筵席中的女子们，皇上正在外廷太和殿设宴款待四方藩属及外国使节，离还宫乾清殿的时辰，莫约还有二、三刻的时间。
藏在袖中的左手，指甲深深地陷在手心之中，在桌案上摆动的右手，则忙着依次与每位小主寒暄，尽力不冷落任何一人。
“哈季兰妹妹。”转首间，芳儿瞥见马佳氏座旁，布置好给承瑞的位子上空荡荡的，疑惑问道：“承瑞呢？怎么没和妳一同来？是风寒犯疾了么？”
“我……不知道……”哈季兰绞着袖子，嗫嚅道。
“不知道？请太医看过了么？”哈季兰吞吞吐吐，话说不明快的态度，让性子直率的芳儿急了起来。
“我……今日还没见到承瑞……”委委屈屈地说了几个字，哈季兰的眼眶便已经湿红了。
“承瑞不在妳那？”芳儿一听承瑞没去咸福宫，知道这事要紧，顾不得身处宴席之中，立刻吩咐内务府派人去乾东五所把奶娘带来问话。
等待的时间十分不好受，所有人的视线全聚焦在芳儿与哈季兰身上，偌大的乾清宫殿内，悄无人声，过年的节庆气息全随着此刻不知踪影的小阿哥失了踪，只有哈季兰的抽咽声，有一下没一下地，提点光阴的流动。
“老奴们向皇后娘娘请安。”
“起来说话。”芳儿侧首，仔细端详一个时辰前才见过的两位奶娘，脑中飞快地转着思绪……她知道这个孩子带得好不会有赞赏，但只要出点小差错，人人都会往她身上抓碴儿，事事都搁心眼儿办。她自己是正黄旗出身，选奶娘时便避开正黄旗，往镶黄旗与正白旗里的包衣挑。一应赏赐，直接从内务府拨发，从不进她宫或经她宫里人之手。处处避着，又事事经心不慢待，但……她是不是，有哪里漏了思量，给人逮着缝往里扎针？
“承瑞呢？为何没有送往咸福宫去？”随着她话声扬起，殿内所有的注意力都落在两名奶娘身上
“回皇后娘娘的话。”右边年纪较大的奶娘开口道：“在英华殿时，老奴们已经听从娘娘的吩咐，将小阿哥交给您了。”
此言一出，全殿震惊哗然，芳儿尤是。她深吸口气，心头一凛，身子免不了因此莫名的指控而悸栗着。
“胡说！本宫的旨意是命妳二人将小阿哥送至咸福宫与马佳小主团聚，何故信口开河？小阿哥此时身在何处？”
“老奴们不敢。”噗通跪地，奶娘们连连磕头，齐声道：“娘娘的确吩咐过，要老奴将小阿哥交给您，老奴也确实不知小阿哥在哪里……此话句句属实，老奴不敢妄自胡言。”
一时之间，芳儿心中麻乱，想为自己辩白的话很多，却不知说哪些才好。她本性率真，不善做伪，向少与口中雌黄之人往来。宫内众人虽不交心，但也均是客气谦让，话未必真心，倒也不是捏假，这生从没尝过冤屈滋味，突遇人拿她从未做过之事冤枉她，惊讶地乱了方寸。
“娘娘，还是找当时也在英华殿的宫人，与这两人对质罢。”坐在西排之首的钮祜禄氏徐缓开口，建议道。
“当实在英华殿的……只有我与这两人……”双眸一瞬，芳儿明白这并非横殃飞祸，而是在一连串巧合之中，精心寻缝，将针直插入她胸口的计谋。
“传我旨意，责内务府前锋、护军二营，封锁门卫，于内廷各处搜索小阿哥下落，务必尽快将孩子找着！”芳儿明快下旨，内务府侍卫立即领命而去。她知道当务之急，是把握时间，尽快将孩子给找出来。承瑞不过几个月大，陷进大人的阴谋之中，折腾太过，怕孩子受不住。
“至于这二人，交由内务府尚方院审讯，候三法司会审。”
“我说啊，皇后娘娘。”张秋怜的声音凉凉的，带着讥讽味道。“妳该不会是要让这二人屈打成招罢？谁不知道内务府总管图巴大人敬妳为天神，属下各司院掌理郎中又个个都向着妳……这两个人进了尚方院，只怕……出来这事，就甭想了。”
“张秋怜，内务府总管及各司院郎中均为皇上任命的朝廷命官，妳若要摘指他们行事不公，不能只凭一张嘴，而是得拿出证据来。”芳儿一番义正辞严的话，将张秋怜驳斥得张口结舌，发现这位平日温雅和善的皇后娘娘，在笑容底下藏着副刚强的性子。
尽管如此，她张扬放肆的个性不容她退缩。张秋怜放大音量，狡辩道：“尽管没有证据，公道真理自在人心，就不能够臆测么？奴才说小阿哥交给了娘娘，娘娘却否认，两边话兜不在一起，可是每个人心里都知道，那边的话，更让人信服！”
“这两个奶娘，不过是奴才，只有听命行事的份，哪有胆子犯上撒谎？倒是皇后娘娘妳……”说到此处张秋怜刻意停顿下来，语调中充满暧昧的暗示气息。她将眼光瞟过在场众女，为自己的机智、胆量与出风头大感得意。
“皇后娘娘，妳入宫已二年余，尚未替皇上生下一子半女，却让马佳氏给抢先生了个阿哥，心里一定很焦急，一定很憎恨这个孩子……巴不得世上没有他的存在罢？”
“荒谬！”为这无礼的臆测，芳儿气得发抖。“我乃承瑞名义上之母后，何需存恶心害他？”
她的确是憎恨着一个人，深深的憎恶、仇恨着，无法……替皇上生下孩子的自己……
这荒谬的言论，却引起众人的窃窃私语与怀疑的目光。芳儿环视席下众女，突然想到近五十年前的一件往事……
太祖皇帝天命五年，三月初十，备受太祖皇帝宠爱的大妃阿巴亥，被身边女侍德因泽告发私下勾搭大贝勒代善一事。太祖震怒，尽管查无事证，仍拘禁离弃了阿巴亥，并免去代善继位的可能，告发大妃的德因泽因有功擢升为小福晋……芳儿心寒骤冷，为这两个相像的不得了的故事。
地位卑微的女侍与奶娘之一己证词，一个令皇家颜面无光的丑陋罪名……即使最后查不到证据，人们心底的不信任一旦被挑起，就不会再有人相信她的清白了。
耳语声越来越响亮，后宫小主们彷佛把她当成已经被定罪的罪人，毫不忌讳地在座席间批评她的善妒与阴险。字字句句传入耳中，是一把把锋利的刮刀，凌迟地一片片剜着她的心……她从没亏待过她们任何一个人，处处厚待她们，事事设身处地为她们着想，甚至忍着心痛、压抑嫉妒，与她们共事一夫……她是什么样的一个人，难道她们不清楚么？她绝对不会行那等阴险之事，难道她们不明白么？
还是……她们根本不愿意看见她的善意，只要有一点点可能性存在，都会选择站在不相信她的那一方，落井下石地将她推入深渊？
是了，这后宫里，人人都想往上爬。而她，却顶着了天，让她们只能不甘心地屈居于她之下。只消宫里没了她，谁都有机会，往天上爬——
嗜血的兴奋像投入水里的墨石，一层层传染溶开。她们早忘了还有一个所踪未明的孩子，只计算、寄望即将空出来的后位，为着自己的利益而谋画，这才是皇宫中最真实的模样。
一直为六宫事务操劳的她，像是最愚蠢的傻子。后宫，不过是一个不存在善意，也容许不了善意存在的修罗场。没有姊妹、朋友与家人……她曾经努力想把皇宫当成一个家，今天才发现，她身处的……其实是战场。
目光，与一旁掩面哭泣的哈季兰交会，哈季兰低头避开，迟疑半晌后，垂泪哀求道：“娘娘，承瑞不过是个孩子，求您把承瑞还给我……”
“连妳也不信我。”哀婉的笑容在芳儿唇边绽放，无尽的孤寂与寒心，将她摇摇晃晃地沈进冰冷深渊之中……觉得面前的一切全都虚假的令人憎误，她的世界因为缺乏真实做为支柱，在瞬间中崩毁了……
喉间窒息难耐，一阵腥甜涌上，她觉得喘不过气的自己，眼前只剩一片黑——
“何事喧腾？喜庆节日，就可以不顾规矩了么？”
她的视线中，又透进了一线光。
作者有话说
第97章 丽人劫 上
