1、雪夜 退婚。 ...
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大启宝庆十一年，正月十三。
靳红昭换下国公府嫡女的体面盛装，着一身玄色劲服，驾轻就熟翻出安国公府，往倚风楼去。
夜正浓，一路风裹着雪，还裹着百姓闲话，所谈几乎皆为同一事——太子在未婚妻生辰宴上，同未婚妻表妹双双掉入寒池。
此起彼伏的唏嘘声，在热闹的西市清晰传入她耳。百姓不约而同在替她抱不平。
眼见事情进展尚且顺利，靳红昭紧绷的情绪，得以喘息。
便是算上幼时莽撞的年岁，与表妹共同布下此落水计来退婚，仍是她十七年来所行最失当、最不坦荡之事。
只因这婚她必须退，偏偏婚事乃圣宗所赐，自己退不得。这才在她十七岁生辰宴，有此设计。
而民间舆论先行，仅为第一步棋。
眼下，她正要行第二步棋。
一刻钟左右，她抵达倚风楼。推门进入惯用雅间，落地三色灯盏瑰丽挺拔，映照满屋。见等的人还未到，她取下帷帽落座，指尖随意轻点桌面，侧耳关注周围动静。
“吱——”隔壁雅间门开，吵吵嚷嚷进了一群人。
嘈杂人声，同样在议论她今日事。
“你们说，那位还能当成太子妃吗？”
“这么个清冷的绝色，偏爱舞刀弄枪。我看太子就是不满意，才故意下她脸面！”
“她看似端庄，可赐婚这么多年，谁信她还清白？要当世家宗妇怕是无望了。”
片刻后，有人沉声应。
“我不介意。”
……
靳红昭敲桌的指顿住。
比之百姓闲话，此间言语简直不堪入耳。某些声音听来熟悉，往日表面敬她，背地里倒是原形毕露。
“哐当！”有瓷器重重砸向那屋大门，隔壁传出一阵惊呼。
转瞬，雅间门被推开，她见卫琰宁满意地擦拭手掌走进来。
隔壁无人敢发作，只压低声碎语片刻，便匆忙散去。
待人坐定，靳红昭见他眼中怒意未退，温声相告：“阿宁，我不在乎这等小人之言。”随后，将一张梅花笺洒金纸递到他手中。
“我准备退婚，需要阿宁帮我一件事。”她凤眸耀亮，言辞果决，语气却有一分只自己察觉的微颤。
卫琰宁愣了一瞬，展开纸念出声：“不及卢家有莫愁？”
“后日元宵，国子监论义。太子每年在这日上交六部治理策论各一篇。”靳红昭顿住声，没将余下的话道明。
策论上交，是阿宁大兄、旅贲军首领卫瑾行负责。
国子监才子无数，太子策论中，夹带一张皇家对普通百姓人家的羡慕，舆论势必能掀起更大的浪。
卫琰宁想了想，收起梅花笺纸回道：“此事不难，但我听阿兄说，今年雪灾严重，国子监论义未必可以如期举行。
阿昭想退婚，我另有一则办法。”
今年江南大雪都已连绵月余，雪灾严峻，她此前也想过论议或许会延期，只是并没有好的替代之法。
“阿宁说说看。”她问。
“我可以换了我爹的奏折，在奏折中斥责太子此事，并要求退婚！”
卫琰宁说得轻巧，靳红昭却惊得险些打翻手边茶杯。
法子的确强势。
早朝奏折由内侍监当朝禀读。
卫丞相若递上这样的折子，恐怕当日就会被各家简报传开，成为街头巷尾“闲趣”。
但她摇头否决：“不成。不说此法能否成功，单说卫丞相事后那怒火，你也难以承受。”
“我不怕！当年跟我阿兄赌气去猎虎，若非阿昭赶来，从虎口将我救回，我早已没命。我爹要责罚，那我正好去定安军入伍，来日给你当副将。”卫琰宁语气斩钉截铁。
她语气软下些许：“我这身力气，猎头老虎不算什么。卫丞相是圣宗帝亲自点给太子的人，他上这样的折子，便是在百官面前，彻底丢太子颜面。”
“正因为我爹是太子老师，太子才没有辩驳机会！”卫琰宁继续坚定劝说。
靳红昭闻言微怔。让他无可辩驳的机会，正用力将她理智推开。
“阿宁说的，的确在理。可……只要卫丞相呈奏折前看过一眼，便无法施行。”
“我有信心！”卫琰宁胸有成竹，随后又不自在般摸摸耳朵，略小声些道，“而且，我爹比阿兄好应付。”
靳红昭失笑不语，怪不得会立即想出这样跳脱的法子，果然是京中最怕兄长的少年。
“阿昭是同意了？”卫琰宁见状，追问。
“是。”她答。
圣宗赐婚旨意中言明，联姻唯有身为大长公主的祖母，可以悔婚。但下午事发后，她寻祖母请求退婚，祖母却避而未见。
这捉摸不透的态度，使她的确需要更出其不意的法子，提高胜算。
只要内侍监顺利禀读，卫丞相在朝堂上便必须认下。毕竟，如今龙椅上那位，哪能接受臣子戏弄？
这步棋虽难掌控，但结果值得冒险。
至于禀读之后，卫丞相那般才思敏捷、舌灿莲花之人，自会有应对。
她取出一白瓷药瓶，递给卫琰宁：“这是墨神医的养心丹，上朝前先给你父亲用上。”见他跃跃欲试，又补道，“奏折可寻阿晏帮忙。”
最终商定过细节，靳红昭先行走出雅间。关门转身那一瞬，脸上再也撑不起笑。
踏行绵软的雪道返程，入耳的百姓叹惋之声，于她似刀锋尖锐。
她明白百姓的惋惜。
虽是因不可抗拒的联姻捆绑，彼此亦未明言过“喜欢”，可十二年来，他们同为民生社稷做过许多事。
天作之合的名头，在民间早已坚不可摧。
自五岁回京，告别军中无拘无束，祖母便教导她规行矩步，践行好准太子妃的职责。
皇亲贵胄、黎民百姓，她一视同仁护在身后。甚至敌匪劫持一众世家子弟威胁朝廷，只许一人赴约的险境，她也曾只身去闯。
而君景霖宽厚仁善，勤政为民，待自己更是信任体贴。
多年来，从不避她谈政事，外出巡察还会频繁写信予她，道尽各地官员状貌、治理，是她京外天地的眼睛。
如此君子，于她又何尝不是如意郎君？
回府进屋，已是夜深人寂，满室只余啸啸风雪声。窗外圆月清绝，映庭中积雪，也映亮藏于暗处的灭族阴谋。
***
雪落至翌日卯时才停。等到辰时天明，靳红昭离院往荣寿堂去。
不同于昨日被拒之门外，戚嬷嬷竟已在门外等她，见到她来便道：“公主让大姑娘进屋。”
面对正襟危坐的祖母，靳红昭神色从容，心中却惴惴不宁。端正行过礼，她正式请诉：“请祖母替孙女退婚。”
祖母平静地看着她，既未显露对君景霖昨日之行的恼怒，亦没有对自己悔婚之言的轻视。
那静若枯井的眼中，是洞悉一切的威压。
觉察到祖母在审视，她虽忐忑，却也一瞬不瞬坦然仰接这目光。
祖母终于开口，却是莫名问她：“昭儿论政日久，可有想过我们安国公府处境如何？”
所谓论政，父亲与她分析的不过是些朝事决策的优劣。君景霖告诉她的，也多是各地官员状貌。
从不涉及家族。
因此，在她无意中见到东宫的阴谋前，她从未觉得家族处境有何危困。
可祖母此刻，却问她处境。
心忽地一跳，她多年的不解在这一刻猛然醒神。
祖父战后失踪，杳无音讯十年，祖母却因坚持寻找祖父下落，不让父亲袭爵，甚至开始深居简出。
从前她不明白，祖母怎能因情深执念，就任由父亲因不掌虎符，在军中难做。
原来，祖母是清楚，皇室早有拔出安国公府的之心，这才退让避祸！
克制住慌张，她回：“定安军兵力强盛，皇室忌惮。若非祖母以寻找祖父为由，不请旨父亲袭爵，恐怕……靳家早已没了安稳。”
祖母约摸是满意她的回答，才会对她露出久违的亲近之意，但分明淡笑着，却又不容置疑地告诉她：“本宫很高兴昭儿有所成长，既如此，昭儿更该知这婚事，退不得。
太子由安国公府培养，更与皇帝政见不合，唯有他，能帮你守住安国公府。”
祖母既早便防着宝庆帝，却为何无比信任那昏君的儿子？
正要辩驳，却听屋外传来通报。
“殿下，太子求见。”
宝庆帝不是一直想毁了这桩婚事，他怎来得这样快？
不容她多想，君景霖已快步进屋。那身厚实的青黑锦袍，将他清隽容貌衬得格外苍白。
站定，他对祖母恭顺行礼：“昨日是孤之错，来请皇姑祖母责罚。”
而后，又急急转向靳红昭道：“昨日让昭昭失望，我并非……”
靳红昭却福身向他行礼，打断他的解释。
君景霖匆忙伸手去扶她：“你我之间，从来不必有这些虚礼。”可手却被微缩躲开。他错愕地僵住，余下的话梗在喉头。
靳红昭未再与他交视，只是余光瞥见他额角的红肿。
祖母仿佛不见两人间暗涌，依旧不辨喜怒，淡淡问他：“太子说说，错在何处？”
君景霖诚恳回答：“今日是孤与昭昭定亲之日，明知会有人阻拦，却仍在防范上大意，让靳家二房使人弄脏了昭昭衣裙，不得不回屋换衣，才有了之后祸事。”
作者有话说
第1章 雪夜
，还差 