26、女将齐伐术，曹使计安军 今特欲问汝 ...
-
吕家军大获全胜，布大喜，邀关羽并杨奉、韩暹等一行人马到徐州，大排筵席相待，军士皆有犒赏。
次日，关羽心系刘、张二人，遂早早辞归。而韩暹、杨奉皆留吕布左右，布欲保二人为沂都牧、琅琊牧；以收为将。陈登之父陈珪闻后，急拦：“将军不可留此二人于徐州，此乃大才小用矣。若保韩、杨二人据山东，不出一年，山东城郭有望皆属将军也。”
布然之，遂送二将暂于沂都、琅琊二处屯扎，以候恩命，收作为将之事再无提起。
“何不留二人于徐州，为杀吕布之根？”陈登得知此事，万分不解。
“此二人本无安身之地，得一无谋主公，定能自主兵事，又免去相争，遂二人定助吕布而非杀之。而今曹得为天子近臣，居于高位，全赖保驾之功；但韩、杨二人本与曹同有此功，遂为保天子身侧只有一近臣之位，曹定诛此二人。待遣去山东借曹将军之手，恰好矣。”
登闻答后叹服其父之高见。
却说袁术败回淮南，即遣人往江东问孙策借兵，欲再集大军而报此仇。
“报主公，有淮南密书至。”一军士从外进阁内拜道，只见一白袍女子舞剑随琴声于堂中，而主公同置白袍墨发随意披散，坐于侧为其抚琴伴乐，闲适无比。
孙策闻报声后，抬首蹙眉望去，神一分，琴便乱。瑜见此亦收剑，上前接书予策，随即坐于策旁，欲知淮南何事书至。
二人同观密书后，一时无语。片刻，策嗤笑一声：“呵，竟有人无耻至此？无谋无能僭称帝号，兵败欲寻我相助，忘却昔日赖我玉玺之仇耶？”
瑜只于侧摇头笑抚策琴，见孙策以书回绝，并命下官叱来使后，琴声一断，轻提：“袁术此人自大无礼，主公拒后需防其恼羞成怒，进兵来犯。”
策从之，即整服理冠，点兵守住江口。忽曹操使至，拜策为会稽太守，令其起兵征讨袁术。策本对袁术甚是不喜，又欲夺回玉玺，得此令便与众相议，欲起兵。
长史张昭偏首寻思，须臾道：“术虽新败，但兵多粮足，未可轻敌。不如送书曹操，劝其南征，我军为后应，两军相援，曹军兵精将猛，孙曹联手，袁术必败。”策从其言，遣使以此意达曹。
袁术得使所带策之回书，看毕果如瑜所料，大怒欲伐孙策。得长史杨大将力谏方歇，此时淮南众人谁都未料，曹、孙两军将至。
却说曹操至许都，又忆起典韦、洪、达三人，立祀祭之；养典韦八龄稚女于府中，赐名曹丕。追封洪、达二人为郎中将，关内侯。忽下报孙策遣使致书，操览书毕，正凝神虑之；又有人报袁术乏粮，劫掠陈留，欲乘虚攻之。
曹操冷哼一声，定意兴兵南征。令曹仁守许都，闲时便使曹丕习武通文。其余皆从征，马步兵十七万，粮食辎重千余车。途中先发人会合孙策、刘备、吕布。
兵至豫州界上，刘备早领兵来迎。操领其进帐，只见备手捧一漆盒，拜见毕，便将盒献之。
“此乃何物？”操甚是不解，心内存疑，并不打开而观之。
刘备见此，便自开再奉，轻笑一声，意味深长道：“将军且看。此乃韩暹、杨奉二人首级。备特设一宴，诈请议事，饮酒间掷爵为号；使关、张杀之尽降其众，今特向曹将军请罪。”
曹操闻此乃韩暹、杨奉二人首级时已心下暗悦；知刘备自愿为刀，助己以绝再有近臣分功之患，遂轻咳一声，笑答：“吾早闻得此二人纵兵掠民，人人皆怨，今刘将军为国除害，正是大功，何言罪也？”相视而笑，即厚劳刘备。
二人合兵至徐州界。吕布出迎，见备随曹操之后，冷眼而望，前得知刘备诛韩、杨二人已是大怒，思及现乃于曹操面前，遂并不显露，只冷待之。
操观布脸色冷凝，知其与刘备不和，心甚安。但事关讨袁术大事，便出言抚慰，封布为左将军，并许还都之时，换给印绶。
见吕布闻诺后脸色渐缓，露出喜色，即命其在左，刘备于右，自领大军居中，命夏侯惇、于禁为先锋。
术知曹操兵至，令大将桥蕤领兵五万作先锋。两军会于寿春界口。桥蕤当先出马，与夏侯惇战不到三回便被其刺死落马，术军大败，奔走回城。
袁术闻得上将桥蕤竟与夏侯惇战不到三合便被诛，直觉己军兵精粮足，无坚不摧；现对曹操却不堪一击，心下既急又悔，且忧还惊，恨不得从未得玺称帝。
正恼间，忽又报孙策领周瑜等将发船攻江边西侧，龙幡满江面；吕布领张辽等将攻东方，黑甲盖地来；刘备领关、张二人攻南地，蓝氅如浪涌；曹操自领许褚、夏侯渊众将攻北面，红袍似火连天。
袁术心胆俱裂，急聚众文武于一堂，叹气连连，急问有何安身良策。
众人默然半响，杨大将沉声答：“寿春水旱连年，人皆缺食，若陛下欲动兵相拒，必扰民生怨，不如留军在寿春，不必出战，只坚守；待彼粮尽，必生变。陛下且统御林军渡淮而去，一者取当地谷物充当军粮，二者暂避其锋芒。”
术用其言，留李丰、乐就、梁刚等四名偏将分兵十万，坚守寿春，其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮而去。
且说曹兵有十七万之众，日耗粮食量大，诸郡又荒旱，接济不及。曹操只得催军速战，而李丰等只闭门不出，曹军相拒月余，粮食将尽，便致书于孙策，借得粮米十万斛以应燃眉之急，可惜不敷支散。
操见此暗自心急，多日难寝。一日，曹操正与郭嘉于帐内商讨如何速攻其城。嘉苦思许久，闭目扶额，轻咳数声，倦声答：“此时只能让我军军士皆背水一战，破釜沉舟方能获胜。”
“何以破釜沉舟？”操见其疲态，忆其暗患潜伏，体虚气弱，心内既急又不舍。
嘉见操满面忧色，舒眉一笑，应：“现已缺粮，可为稳军心，主公隐之。让军士得知缺粮紧急便可。”
话刚毕，管粮官任峻遣部下入禀，问曹操：“兵多粮少，当如之何？”
操侧首望嘉已静坐一侧，闭目养神，无奈一叹，起身坐其身侧，许其靠之。眯眼轻答：“可将小斛散之，权且救一时之急。”
只见此粮官浓眉紧锁，不思其解，又问：“若士兵皆怨，又当如何？”
曹操忽然展颜一笑，温声道：“此时乃我军紧急之时，望众志成城以渡此关。且问汝一句，若吾将有难，汝当如何？”
此人急跪伏地上，颤声答：“当誓死为丞相分忧。”
“甚好，吾自有应对之策，领命去吧。”
粮官按曹操所言，出帐便以小斛分粮。
“奉孝觉我奸狡否？”操见此人退出后，郭嘉睁眼坐直侧首一睐，笑问。
嘉轻笑摇头：“主公乃当世勇谋皆备之明主。”言罢展身，复靠于曹操身上，长叹：“为主公大业，无事不可弃。”
郭嘉慨然之时，未能得看操此时脸色。只见红袍女子目如秋水，稍颔其首，望向身上所伏灰袍女子。丹唇轻启，声近若无道：“宁我负天下人。”．．．．．．定不负你。
次日，曹操料军士皆知军内缺粮，便使人于各寨探听，得知兵卒俱急，军士皆怨，道丞相欺众。
操见时机已至，遂密召粮官入帐，笑曰：“前汝曾言誓死为吾分忧，吾甚悦之。今特欲问汝借一物，以压众心，望汝勿吝予。”
粮官急应：“丞相欲用何物？若某有，某定献之。”
“欲借汝首级以示众耳。”
只见粮官闻此言，急一跃而起，转身欲逃，操随即拔宝剑，快步随其后一挥，此人便首身分离。
使人将其首级悬于高杆，出榜以示，言此人盗窃官粮，以按军法而处。此榜一出，众怨始解，知军内缺粮，可丞相已言决不罢兵，遂只得全力攻城，急欲进城夺粮。
曹操见计已成，亲自领众将至城下，督诸军搬土运石，又掣剑斩两员避战偏将以示破城决心，定立军威。
于是大小将士无不奋勇向前，声势大振。城上果然低敌不住，曹兵争先上城，斩关落锁，大队拥入。袁术所留四名守城偏将皆被生擒。
操令人以反贼之名斩此四将于市，以示天下；又焚烧伪造宫室殿宇、一应犯禁之物；寿春城内收掠一空。
见形势大好，遂欲续进兵渡淮，追赶袁术，回首望向荀彧，问其意见。
荀彧随曹操身后，闻此问，边轻拂两袖适才纵火时所粘之灰，边温声提：“年来荒旱，粮食艰难，若更进兵，劳军损民，得不偿失。不若暂回许都，将来春麦成熟，军粮足备，再图。”
操知彧甚喜洁净，厌染一尘，见其竟边答边理袖整衫，挑剔至此，亦感好笑。戏谑之：“文若现勿再随我四处而去，寿春此城灰烬甚多，现同置寨中，沐浴更衣如何？”
荀彧正欲笑回，忽报马到，报说：“张绣依托刘表，猖獗异常，南阳、江陵诸县复反；曹洪拒敌不住，特来告急。”
作者有话说
第26章 女将齐伐术，曹使计安军
