《再嫁（种田）：和闷骚庄稼汉先婚后爱过日子》沾衣不染

106、第 106 章 急不得，躁

　　茶山是这个季节里最忙的地方。

　　茶树冒了新芽，一茬接一茬，赶不及采就老了。嫩芽变粗叶，粗叶不值钱，一夜的工夫就是两个价钱。白宏寨的人都知道，茶是最等不得的东西，采茶就是和老天爷抢饭吃。

　　采茶讲究时辰。

　　头茬的芽头最金贵，要赶在日头上来之前采完。日头一晒，芽尖就蔫了，炒出来的茶不脆，香气也差一等。天蒙蒙亮，露水还没干，芽头吸足了夜里的潮气，鼓鼓胀胀的，采下来才最嫩。

　　天还没亮，白宏寨的茶山就醒了。

　　鸡叫头遍，海棠和刀莲生就跟着白家聘用的茶工们一起上了山。

　　七月的茶山，满眼都是化不开的绿。茶树顺着山坡梯田一层层铺上去，叶片上挂着露水，在晨光里亮晶晶的。

　　天边刚有一点鱼肚白，雾气还笼在山沟里，采茶的人已经走在山路上了。

　　到了茶山，天色已经泛亮。

　　茶树一行行地爬在山坡上，发出来的新芽嫩得能掐出水来。

　　白桂桢的茶山有二十多亩。成行成列的茶树从山坡上铺下去，像一片绿色的梯田。茶树长到人胸口高，枝叶繁茂，在朝晖里泛着油亮的光。采茶的茶工已经散在茶树间了，每个人都背着一个竹篓，戴着草帽，手在茶树上来来回回地翻飞。

　　刀莲生以往也来帮过舅舅采茶，所以他对采茶还是比较在行。海棠却是完全不会，问了刀莲生怎么采，便尖着几根手指头指着茶叶尖儿专门掐尖儿采。

　　刀莲生没去管妻子，因为无论是在自家还是在舅舅家，他从来都不会在海棠干活儿这事情上要求什么。下苦力的事情，他独自揽了。她做不做，做多少，他都不在意。

　　一个五十来岁的老茶农迎上来。他瘦得像根竹竿，脸被太阳晒成了酱油色，右腿有点瘸，走路一拐一拐的。但眼睛很亮，说话中气十足。

　　"你就是白桂桢的外甥？"他双手齐动作，麻利地采着茶叶，一边，上下打量刀莲生。

　　刀莲生"嗯"了一声。

　　老头儿自来熟地自我介绍道："他们都叫我范瘸子，你也可以这么叫我。你别介意那个瘸字，走路摇摇晃晃的又不是你。"

　　旁边的海棠听到这话，忍不住笑出声来，“范叔真会说玩笑话。”

　　范瘸子咧嘴也笑了。他有颗门牙是豁的，笑起来透风。他转向海棠，"你是莲生崽的媳妇儿吧？汉人姑娘？"

　　"是的，范叔，我是山外头傅家庄的人，我叫傅海棠。"海棠应道，再反问，“舅娘聘的茶工们我都认熟了，只先前怎的没见过范叔啊？”

　　“噢，我今早才赶来的。你们那个舅娘是个铁鸡公，别人家茶东采一篓茶叶能给到四文钱，每日能吃上一顿干饭，三五日还能沾上一回荤腥。周氏虽也给四文，可她常常找理由克扣工钱不说，供的饭食也差。有的茶工受不了了，就辞工不干了。原本她是看不上我的，嫌我腿脚慢，如今缺了人手，又把我叫来帮工。”

　　海棠和刀莲生对视一眼，现下明白了周氏为何会突然叫他俩上山采茶，原来是人手不足。

　　“我先前看了你俩一阵，面生，采茶似乎也不熟练。我还道是周氏新聘的茶工，我奇怪着呢，似她那么挑剔的人，咋还找了两个生手？问了人才知道原来你们跟她是亲戚。来帮忙的吧？”

　　海棠忙点头，"是啊。我真是第一次采茶，还劳烦范叔多多指点。"

　　范瘸子打量她两眼，点了点头。"你这丫头嘴甜，跟我来，我教你采一遍。"

　　范瘸子一边示范，一边口中传授秘诀。

　　茶树要采"一芽两叶"——顶上那一颗嫩芽，再带着下面两片嫩叶，叫做"雀舌"。嫩芽颜色比叶片浅，带着细细的绒毛，摸上去就像奶娃儿的皮肤。摘的时候用拇指和食指轻轻一捏，往外一折，"啪"地一声，不带枝，不带老叶。

　　海棠看了，恍然大悟，自己先前都做错了。

　　她之前只看刀莲生采摘，刀莲生动作快，她也没看仔细，学得不认真，直接就捉着最嫩的那片叶子莽撞地扯，力气大的时候，能把一颗茶树苗都带得抖起来。却原来只需捏着一芽两叶的部位，往外一折，即可。

　　海棠照着做了一遍。

　　"太轻了。"范瘸子在旁边看，摇了摇头，"要有力气——不是掐，是折。折断，也不是扯，扯了伤口发黑，影响下一季茶叶的质量。"

　　海棠又来了一遍。这次手劲大了，"啪"，干脆。

　　"对了。"

　　她低头看手里的芽——嫩绿的，带着茸毛，掌心里有茶汁的青涩香。把它放进竹篓，再折下一颗，再放进去。竹篓里慢慢积起来，薄薄的一层，像铺了一片嫩绿的云。

　　海棠前世没采过茶，但采茶的技术并不复杂。她手指灵巧，捏住嫩芽往外一折，叶柄处轻轻就“啪”的一声轻响，断了，一芽两叶就落进了掌心。她唯一的缺点就是动作不快。当然，这活儿做多了，自然也就能把速度提上来了。但是，不过，她的动作虽不如老茶工快，但胜在标准，采下来的茶叶都是一芽两叶，且干干净净，不带一点老梗。

　　刀莲生就没她那么细致。他手大，指节粗，捏那点小嫩芽像是在捏绣花针，稍一用力就捏碎了。采了不到半个时辰，他竹篓里的茶青就有些惨不忍睹。反倒被海棠笑话好一阵。

　　日头一点点升上来，虽然还没到头顶，茶山上的温度已经像在蒸笼里。

　　原来还在说笑的茶工们都渐渐不做声了，专心地采着茶叶，茶山上只剩了茶树碰触发出的沙沙声。日头越来越毒，晒在脖子后面，烧得疼。

　　刀莲生站在两排茶树之间，采茶比海棠快。他跟其他熟练的茶工一样，双手一起上阵，一次能捏住两颗芽，折下来，扔进竹篓，再去抓下两颗，动作利落，几乎没有停顿。他不抬头，不说话，就一直这么边采摘边往前走，挂在胸前的竹篓里的茶叶比海棠的厚了将近一倍。

　　范瘸子路过的时候，停下来看了一眼，赞道："不错。你的手法也对了。"

　　刀莲生没抬头，只是"嗯"了一声。

　　范瘸子看了他一眼，又看了海棠一眼，好像在拿他们两个做某种比较。然后他在茶树旁边蹲下来，掏出一个布包，打开，里面是炒得焦黄的豌豆。抓了一把，往嘴里一丢，嚼得很响。

　　他要歇一会儿，顺便又跟这两个年轻人闲聊。

　　"你们打哪儿来的？"

　　"碧约寨。"海棠答。

　　"碧约寨啊，"范瘸子重复，"那要翻过三座山，脚程快一点，要走大半天哩。"

　　"嗯。"

　　"来借粮的？"

　　这句话问得突然，也问得很直，没有绕弯子。海棠也没有装，直接说："是的，我们来找舅舅借点粮食过渡过渡，待到秋收后就还他。"

　　范瘸子呵呵笑，“我猜就是这么回事。不然就你这采茶摸样，周氏哪里可能会要你们来帮忙？白吃她饭，她肯定不高兴。”

　　海棠尴尬地笑了笑。

　　范瘸子把豌豆往嘴里又丢了一颗，嚼了嚼，然后说："白桂桢出门收账去了，家里头那个母夜叉做不了主。但是白桂桢这人呐，跟他娘子也是一个德性。有句话叫，不是一家人，不进一家门。所以，即便白桂桢回来，能不能借到粮食，也是难说。"

　　刀莲生这才抬起头，看了范瘸子一眼，像是在把他记住。

　　海棠却是暗自咀嚼范瘸子那话，甚是觉得有道理。

　　不然你看，刀家那么穷，白桂桢虽然不是大富大贵人家，可是如果他真有心，不至于叫刀莲生用家里唯一看重的最贵重的骡子来换一个媳妇儿啊。五两银子，怎么着，他是也能代为付得起的，只不过他不愿意罢了。

　　采茶是细致活儿，急不得，躁不得。

　　指尖轻轻一捏，一折，往篓里一丢。动作要快，弯腰要稳，一整天下来，腰都不是自己的了。白宏寨的那些妇人采了几十年茶，手上都有准头，一斤茶多少芽头，闭着眼睛都能估出来。

　　海棠采得没有她们快，但她仔细。

　　每一片芽头大小均匀，不带余叶，不伤茶芽。

　　日头渐渐高了起来。

　　约莫上午十点钟的光景，最嫩的芽头就采得差不多了。早茶采完，要赶紧往回走——茶叶摘下来，离了枝就死了，放久了要发烧、捂红，炒出来的茶就发苦。一背篓的芽头，少说也有十来斤，堆在篓里不透气，最容易发热。于是，已经采满了背篓的茶工们就纷纷背着背篓往回走。

　　刀莲生把自己采摘的半背篓茶叶倒进海棠的背篓里，勉强凑够一背篓，让她跟着其他茶工一起背回舅舅家去。趁此机会可以回去洗个冷水脸，歇歇气。

　　周氏规定上午必须劳作到正午时分，每日采够四背篓才算完成任务。所以，即使回去了还得再来采第二道。

　　海棠懒得多走一趟山路了，加上她和刀莲生与其他茶工不同，他俩不领工钱，采多采少无甚分别。采少了，周氏自然要说三道四，可是采多了，她也不见得就有好脸色给他们看。是以，海棠便就将两人凑出来的一背篓茶叶烦请王婶儿背回去。

　　刀莲生无法，只得由她。

　　王婶儿一看，这一背篓算她采的，乐得高兴。因为上午采够两篓，她就可以不用再回来。等到下午太阳西斜，才来采第二波。于是，忙接过去，前胸后背各背着一篓茶叶急急慌慌地回去了。

　　海棠原是要给范瘸子背回去的，但范瘸子说周氏本来就嫌他腿脚慢，哪里肯让他背茶叶回去？她早就跟其他茶工说好了，让其代背回去，但要求他每日得采够五篓茶叶才肯给四文工钱。范瘸子无所谓，他也婆烦走山路。所以范瘸子就只管一整天待在茶山上，傍晚才会下山去。

　　范瘸子一边采茶，一边看海棠把王婶儿哄得合不拢嘴。等到王婶儿走了，范瘸子叫住刀莲生，说："莲生崽，你媳妇儿会来事。"

　　刀莲生没有接话，只是点了点头。

　　范瘸子又看了海棠一眼，挑了挑那双白眉毛，说："你比你男人能说话。"

　　海棠一本正经道："那是，我嘴巴多。只不过，他一句话能顶我十句。"

　　一个能字，一个会字。范瘸子原本是表达海棠会说话的意思，海棠故意歪解。

　　范瘸子愣了愣，随即哈哈大笑。那颗豁牙露出来，透着风。

　　刀莲生在旁边没有任何表情，但他耳朵根的皮肤红了。

　　日头慢慢往头顶上爬。

　　茶山上的热是一种特别的热——没有风，太阳直直地压下来，茶叶上的水汽蒸起来，把整个山坡变成一口锅。蒸人，不散。海棠觉得自己的汗已经把衣服打湿透了，布料已经完全贴在她身上，每动一下都是粘腻的，像穿着一张湿纸。

　　她拿起袖子揩抹头脸上的汗，抬头看看太阳，嘴里咕哝：“怎么山上一点风儿都没有啊？”

　　范瘸子说："下午有风，但不比上午好受，到下午你就知道了。"

　　他说得没错。

　　下午的风从山背面吹过来，是那种热腾腾的、干燥的风，从茶叶缝里穿过来，把人的汗直接烘干，留下一层盐渍浮在皮肤上，痒的。若说上午的茶山是被盖过来的闷着的蒸笼，那么这时候的茶山就变成了一个会呼吸的蒸笼——呼一口热气进来，吐一口热气出去，里面的人跟着一起蒸。

　　海棠的手指被茶汁染绿了，染到了指甲缝里。她的竹篓越来越重，麻绳搓成的背带勒进她肩膀里，到了后来不是疼，是麻，麻木的麻。一颗脑袋都晒得不能思考，只挂在肩膀上的背篓的重量每走一步都提醒着她：还没到收工的时候。