《佞臣与皇后》照水燃犀

87、自荐

　　这一日履霜如常地沉浸在伤怀中，恹恹倚在榻上。

　　忽听脚步声匆匆，她蹙着眉去看，是竹茹匆匆地跑了过来，急声道，“姑娘！太子来看你了！”

　　履霜昏沉沉了好些天，脑子里早已空空如也。所以听到这句话，想了好一会儿方记起她说的是谁。虚弱道，“就说我睡了。”

　　话音未落，便听窗外传来很温和的一把声音，“总这么睡着，精神是要越来越不济的。”太子这样说着，慢慢地走了进来。

　　履霜吃力地向他见礼。他忙拦住了，转头对成息侯和竹茹道，“请两位先出去吧，孤和谢姑娘说会儿话。”

　　成息侯为难道，“这——”

　　太子温和道，“姑父放心，孤现在只是以朋友的身份来看看谢姑娘。”

　　成息侯听他这样说了，只得告退，带了竹茹出去。

　　房门关上，室内顿时陷入死一般的沉寂。

　　太子叹，“怎么一年不见，病成了这样？”

　　履霜想起那个无缘得见的孩子，心里一酸，转过头没有说话。

　　太子看这神情，略微猜到她身上发生了一些事，这病只怕也是因此而起的。没有多问，站起身去把窗户一扇一扇地打了开来，“闻闻外面的风吧。入秋了，风是很凉爽的。你闻，风里是不是有一股竹子的清香？还有下人房里丫鬟们调弄脂粉的味道？还有厨房远远飘来的晚饭香气。”

　　他说起话来温和从容，有一种驱散人心中阴霾的力量。履霜不由地支起一点身子，顺着他的描述细细去闻。

　　果然呢。

　　那些世俗中的味道，是可以把屋子里的滞涩之气吹走的，可以让她暂时走出那个满是伤怀的世界，重新回到这让她怨恨也让她留恋的尘世中。

　　自孩子死后的三个多月里，她第一次觉得心境略微明朗。轻声说，“谢谢。”

　　太子微笑了起来，但那笑容不知怎么的有一些苦涩。他向她微微一欠身，出去了。

　　他走后，成息侯来看履霜。他叹息着问，“知道为什么太子殿下来看你么？”

　　履霜迟疑地摇头。

　　成息侯怜悯地看着她，“圣上有意让你入主东宫。”

　　履霜悚然一惊，“这怎么使得？”她低声道，“我不配，舅舅替我回绝了吧。”

　　成息侯听的心里一酸。他的女儿是这世上最好的女孩儿。若非踏错一步，今日嫁入东宫，是何等的荣耀和幸福？这样想着，涩声道，“爹爹去找过太子了，托言你身体虚弱，烦请他出面，婉拒婚事。可谁知那天宋良娣也在。竟是一味地伏低，劝我将你嫁去。”

　　履霜心觉怪异，但略略一想便明白了，“若她成为太子妃，涅阳长公主势必会不满的。太子如今刚立，根基未稳，经不得这样的折腾。所以他们需要一个出身干净的太子妃去安稳局面。比如，我。”

　　成息侯点点头，没有再继续这个话题。转而问，“再过两个月宪儿便要回来了。你有没有想好今后？还是，还是同他在一处么？”

　　履霜悚然变色，想也不想地拒绝了，“不！我不要！”

　　若没有那个生下来便死去的孩子，她尚可安慰自己，他们不会走她父母的老路。可偏偏上天用了最残酷的一种方法逼迫她不得不放弃。

　　事已至此，何必强求？

　　她不想成为第二个母亲，也不想他成为又一个郁郁终生的成息侯。

　　所以，在一切都无能为力以前，斩断所有吧。

　　成息侯见她神色断然，叹了口气道，“你有这样的心志自然是好的。可宪儿并不知情，难保今后不会再对你有所眷恋和纠缠。”

　　履霜攥着衣袖，怔怔地发着呆，“我可以去做姑子。”

　　“你还年轻，为什么要说这样的话？孩子，去嫁人吧。堂堂正正地成为一个人的妻子，将来生下许许多多的孩子。等你做了母亲，现在的这些会忘的干干净净的。”

　　嫁给另外一个人？生下别的孩子？

　　履霜从没想过那样的场面，也不敢想，惶然地摇着头。

　　成息侯按住她的手，“人生要往前看啊。不说别的，你只想想你母亲。她拼了命地把你生下来，难道是为了让你孑然一生的？”

　　履霜听他提起母亲，心里泛上愧疚，转过了脸，忍着泪道，“别说了。”

　　但成息侯仍旧牢牢地迫视着她,“刚才我在外面又仔细地想了想，要不，你还是答应嫁给太子吧。他是个温和的脾气。再则他娶你是为安稳局面，有这个原因在，定会善待你终生。”

　　履霜喃喃问，“那么，如果我嫁给他，窦宪也会好起来吗？”

　　“会。他的性子，我是深知的，你若没有来由地撇下他，他势必不会干休。所以，嫁入宫中是最好的办法。——这是对你、对已经死去的人、还活着的人，最好的交代。”

　　又过了几日，太子再一次来到了成息侯府。

　　见履霜这次端整地立在房门前迎接他，风貌比起上一次截然不同，他一怔，随即叹息问，“你舅舅同你说过了？”

　　履霜点点头。

　　太子涩然道，“孤不想骗姑娘。孤......”

　　履霜忽然低声道，“臣女有一私事要诉，望殿下容禀。”

　　太子一怔，随即点点头，露出聆听的神色。

　　履霜咬牙跪下道，“殿下，臣女已非在室之身。”

　　太子怎么也想不到她要禀的竟是这样的话，一时间惊愕交加，什么都说不出来。但见她低头攥着袖子，无言地等着他的答复，还是开口道，“哦，哦，好。”他心里松了口气，坦率道，“姑娘不必为这个跪孤。你另有所爱，没有关系。不瞒你说，我心亦如此，所以我们，我们大可以......”

　　履霜闻言，沉默着伏跪地更低。

　　太子心中惊讶，试探性地问，“孤说错话了么？”

　　履霜低声道，“臣女并没有殿下这样的好福气......”

　　太子一愣，随即想到她终日里居于深闺，是没有见外男的机会的。窦府这一年来又经历了种种变故，霍然失声问，“是窦笃？”

　　履霜说是。

　　太子见她今日虽梳妆齐整，但一张素白的小脸异常消瘦与苍白，露在袖外的手腕亦骨节嶙峋，上头包着厚厚的纱布，心里更信了几分。诚恳安慰道，“没有事的，那只是一个小插曲。就像在路上走着，突然地跌了一跤，或者是刺绣的时候没防备，被针戳伤了手。只要把伤口处理好了，时间一长，一切都会过去。你还是一个好姑娘啊。”

　　“有些伤痕是永远也抹不去的。”履霜想起那个无缘得见的孩子，鼻头一酸，一颗很大的眼泪落了下来。

　　“谁身上、心里没有些伤痛呢？只不过有些人永远记着、永远自苦。而有些人选择忘记，重新往前走了。”太子安慰道，“姑娘是个剔透的人，实在不必为了别人的过错而折磨自己啊。”

　　别人的过错？

　　履霜散乱的心思慢慢被拨回了。她攥紧了袖子，鼓足勇气仰头问，“殿下知道臣女为什么要同您说这些么？”

　　太子这才发现两人离原意已很远了，迟疑着摇了摇头。

　　履霜斩钉截铁道，“臣女想自荐。”

　　“自荐？”

　　履霜点点头，“臣女明白，依殿下之心，是要立宋良娣为太子妃的。但您初临鹤禁，行此举只怕局势会不稳。所以......”

　　太子心里略微猜到了她要说什么，道，“你有什么话，但说无妨。”

　　履霜说是，“所以殿下的最好解决办法，就是立一位身世清白的太子妃。臣女，觍颜自荐。”她行了大礼拜倒，“臣女已非完璧，不敢妄获殿下荣宠。所以殿下大可将臣女视作摆设，用来牵制梁宋两家。等日后殿下顺利登基，或废或贬我，全由殿下。”

　　太子想也不想地拒绝，扶了她起来，“快别再说这样的话。我说过了，那只是一个小意外。心性高洁的男子是不会计较的。你的未来还有许多可能，别把它白赔在深宫里。”

　　履霜听了心口一暖，但还是坚持道，“各人有各人的志向。臣女已不再寄希望于婚姻了。与其将来因为这缘故让夫君鄙薄终生，不如尽心竭力为殿下效力。殿下只当可怜臣女吧，给臣女另一条路。”

　　太子的心受到了极大的动摇，但还是有些犹豫，“可这样，会不会对你太残忍了？”

　　履霜断然地说不会，“臣女已经说过，是在为殿下效力。那么，自然也有恳求殿下的地方。”她咬着嘴唇道，“家兄勇武兢业，却因前人旧怨，一直没有施展之地。若殿下不弃，恩准臣女入东宫，那么......”她再也说不下去，只是更低地伏跪下去，“臣女今日大胆直言，但字字句句都出自肺腑，还望殿下好好考虑。”

　　太子不忍地转过了脸，“这是一生的事，我恐怕你会后悔。”

　　履霜斩钉截铁地说，“没什么好后悔的。求仁得仁，臣女永不后悔。”