《佞臣与皇后》照水燃犀

3、过继 中

　　等一切都打理好，已是巳时。管家窦阳明亲自来接，扶履霜上了马车，往家庙去。

　　前朝时，窦氏人丁兴旺，是很煊赫的一个家族。到了本朝，却凋零的不像样了。老侯爷一生有两个儿子。长子窦勋十九岁便和房里人生了一子一女，然而不知为何，两个孩子前后脚地死了，他们的母亲挺不住打击，跟着也一病没了。窦勋当年很宠爱那个妾，遭此变故，不仅往后再没纳过偏房，连娶妻都没有心思。一直到二十四岁那年出使匈奴，得了先帝的大赞誉，指婚公主，这才成亲。然而两人感情不佳，半生只有窦宪一子。又因窦勋怀念早逝的长子，坚持将他序了齿，所以如今府中统称窦宪为二公子。

　　二爷窦励，早年娶了母家的表妹尚氏为妻。头胎养了个女儿，叫做窦萤，如今刚及笄。因她比窦勋没了的那个女儿小，府中统称她为二姑娘。她下面又有一对双生弟妹窦芷、窦笃，按序齿排为三姑娘、三公子。

　　窦励与妻子青梅竹马，感情一向不错，可惜成婚没几年便病逝了。如今尚氏夫人带着三个孩子依成息侯而住。

　　此外侯府还有位大姑奶奶窦嫣，也就是履霜的生母。她是老侯爷之弟的独女，生母是老侯夫人的庶妹。虽非王侯亲女，但论起身份也很尊贵。可惜很小父母便双亡了。她本人又身子孱弱，做姑娘时有一大半时间在乡下养病。直到年过双十，方由老侯爷做主，嫁给茂陵谢氏的一个旁支庶出子弟。虽说是低嫁，但男方颇有才情，也算姻缘和睦。可惜她生女儿时难产，当天便离世了。

　　窦阳明在马车上把这些对履霜仔仔细细地说了一遍，又嘱咐她见了人应如何见礼。她一一记下，下了马车后恭恭敬敬地屈身，“见过大舅舅、宪表哥、二舅母、萤姐姐、芷姐姐、笃表哥。”

　　尚夫人母子几个里，除了三姑娘窦芷微笑了下，其他人都满面漠然，并不睬她。

　　成息侯见她不知所措，笑吟吟伸出手，“来，跟着我。”他是个容貌纤秀的男子，即便迈入中年又失意许久，性情亦是温和的，到此刻仍然在微笑，“去拜祖先吧。”