《〔重生〕臣有本要奏》奶油馅

36、【叁陆】有饿殍

　　一抹朝霞东边起，宝应四年冬的第一场雪，映着天光渐渐消融。车沿上结着薄薄的一层霜，晶莹的，在晨辉的照射在化成水珠，一点一点往下滴。
　　枸杞缩了缩脖子，抬手摸过脖颈后头被霜水滴湿的衣领，哈了口气：“七郎，前头有岔路，咱们往哪儿走？”

　　孙蓬掀了车帘往外看，马车在三岔路口前停下，路口边上的指向年代久远已经看不清上头的字了。
　　他张望了两眼，指着一侧车辙痕迹最多的路道：“往这边。”
　　“走错了怎么办？”枸杞问。
　　车把式扬鞭抽了下马臀，不等孙蓬回答，接过话道：“错不了。郎君是往江南去，这条往晋陵县去。晋陵是江南大县，产粮多，往这儿去错不了。”

　　孙蓬为江南东道监察御史。江南东道，共治十八州郡，下辖一百零二县。晋陵县不过是江南东道百县之一。
　　只是晋陵山美水美，又多田地，因而产粮多，在江南一带极有名声。
　　既然往入江南，那先去晋陵也是无碍。

　　孙蓬放下帘子坐回车内，才刚回头，便有一盏热茶递到手边。
　　他接过茶，看了看递茶来的白衣僧人，像是被手心的暖意烘得舒服极了，微微眯了眯眼。

　　他们出京时，正是秋意浓的时候，红叶覆地，菊花争艳。这一路上，却也不知是出了哪门子的差错，天气骤变。
　　忽而大雨倾盆害得马车寸步难行，忽而碰上官府宣称绿林劫道，不得已改道而行。
　　如此一番耽搁下来，到如今花了十余日，这才车马不停地踏入了江南东道地界。
　　然而在这之前，一行六人已糊里糊涂地度过了秋末冬初的日子，今早一觉醒来，宝应四年冬的第一场雪已经悄无声息地下了一夜。

　　马车并非封闭式，稍一晃动，就有冷风穿过车帘灌进来。孙蓬的袍子被风吹动，即便是外头罩了件鹤氅，仍是从骨子里觉得冷得厉害。
　　谢忱依旧还是那身僧衣，似乎怎么也不觉得冷。他喝了口茶，听见孙蓬的抽气声，抬头看他一眼，像是随意的模样，伸手覆上孙蓬的手背：“怎么还这么冷？”
　　“嗯？”孙蓬心头一颤，差点收回手，“哦，之前落水大病了一场，醒来之后身体就不大好，特别畏寒。”

　　谢忱皱了皱眉。
　　昨夜落脚的驿站破旧不堪，能腾出来的屋子不过只有两间。他与孙蓬自然共睡一榻，清早起来时也看得清楚，孙蓬这大氅里头穿的并不少。
　　尽管如此，掌心下的手背依旧冰冷，分明是血气不通。

　　“江南的冷不比京城好些。湿冷入骨，最是难受。不过等开春，倒是会比京城暖和，到时不如趁着人在江南的功夫，好好调理身体。”谢忱眯起了眼，上上下下不动声色打量着孙蓬，“七郎太瘦了些，该好好养养才是。”
　　孙蓬很是受用地笑了笑：“都说江南风光好。我也盼着早些开春，想看江南桃红柳绿，风光无限的美景。”

　　这会儿他们倒是还能说着别的话，闲来无事，甚至能搬出棋盘，捧着罐子对弈。可过了不久，马车的速度渐渐缓了下来，甚至不断有奇怪的声音从窗外飘进来。
　　路没有走错，只是情况却有些不对。
　　马车不得已停下时，枸杞隔着帘子喊了一声：“七郎，你看外面……”

　　孙蓬见过乞丐，也在京城婶娘们搭棚施粥时，见过一些因天灾蒙难，背井离乡的流民，但从未看见过像眼前这样的画面。
　　那都是些面黄肌瘦的百姓，男女老少，或躺或靠，神情哀伤，有的甚至近乎麻木。他们中的不少人衣衫褴褛，更有甚者，连件能遮体的衣裳都没有。
　　至于食物，那些被人抱在怀中，瘦得小猫一般大，连哭声都听起来十分微弱的孩子就是最好的说明。
　　甚至，还有肤色青白的人横躺在路边，皮肤下青色的血管清晰可见，肋骨历历可数，平坦的肚皮已经连起伏也失去了，分明已死去一段时间。

　　都说江南好，可面前这些人却是叫孙蓬忍不住自问，江南好在哪里。
　　“大人……请问你是大人吗？”
　　马车旁不知何时凑近了几个孩子。枸杞当即就要跳下马车，跟人一块把这几个孩子赶走，孙蓬突然开口：“枸杞，慢着。”

　　见枸杞不再驱赶孩子，孙蓬回头就要去抓干粮袋子。伸出去的手还没摸着东西，谢忱已经抓过袋子，从他身边钻出车厢，一起看向了那几个瘦精精的孩子。
　　“这位大人处有些干粮，只是若想要干粮，你们需得回答我们几个问题。”谢忱说着，晃了晃手里的干粮袋子。
　　孙蓬有些意外，却很快反应过来他的用意。
　　这些流民看情况已经出现很久了，但江南有地方出现大量流民的消息，朝堂上丝毫不知。这里头，定然有什么古怪。

　　一块干粮换一个问题，那几个孩子到底年纪小了些，没多少警惕心，知道回答问题能有粮食，便睁大眼睛，迫不及待地盯着谢忱和孙蓬。
　　“你们从哪里来？”
　　“我们从甘阳来。喏，那个小哥哥听说是从晋陵来的。”
　　甘阳与晋陵同属长州管辖，相距不远。孙蓬心头一凛，暗暗记下。

　　谢忱又问：“你们为什么会离开家乡？”
　　羡慕的看着伙伴狼吞虎咽吃干粮的小孩，老实道：“年初开始，长州一代就没下过雨，到了秋天，就出现了蝗灾。田里的庄家全毁了，没粮食吃，大家只好离开家乡。”
　　“州府没救荒吗？”
　　小孩摇头：“没粮食，只能吃树皮，只能饿着肚子喝水。”

　　小孩的警惕心不高，几块干粮就能问出想知道的事。长州刺史为何不立即进行救荒，江南东道诸州为何没有将饥荒的消息上报朝廷，这些问题光问小孩或者流民，是绝无可能得到准确答复的。
　　孙蓬把手里最后几块干粮都送给了孩子们，见小孩小心翼翼地把干粮藏进怀里，转身就朝家人身边跑，他忍不住长长叹了口气：“狗彘食人食而不知检，涂有饿殍而不知发……江南东道，长州州府，怕是要出大事。”
　　孙蓬低喃，摇着头，转身回到车上。

　　枸杞虽是个下人，可打小进了孙府，日子比起眼前这些流民就要舒坦得多，如今看到这副情景，心底难过的就是马车重新启程，也忍不住时不时回头去看一眼车后头。
　　待到马车一路上不断遇到新的流民，他的眼泪总算是忍不住流了下来。

　　“七郎，他们真可怜。”
　　“嗯。”听到车厢外枸杞的声音，孙蓬低低应了一声。
　　“七郎能帮他们吗？”
　　“得到了晋陵，见过晋陵县令才能知道。”孙蓬闭上眼，“现在，什么都不好说。”

　　马车一路往晋陵去，这一回途中虽有遇到岔路，不管是孙蓬还是枸杞，都直接命车把式往晋陵方向去。
　　而在到达晋陵官驿前，谢忱已将长州以及晋陵的不少情况简单分析了一遍。
　　孙蓬离京前，虽有孙老太爷亲自教导了一番江南各地的风土人情，也听闻了不少江南官场的消息。但耳朵听到的东西，他不会嫌多，在亲自看到前，孙蓬希望能更多的了解一些东西。曾是太子的谢忱，在这个时候就很好的起到了先生的作用。

　　长州地处平原，以栽种稻米为主。其中长州产粮最多的地方，在于晋陵县。
　　晋陵熟，天下足。
　　这是先帝南巡亲眼见到晋陵稻米满地时发出的感慨。但今时今日，晋陵的粮食都不能达到丰收，百姓甚至不得已流离失所，那晋陵之外的地方该如何？

　　干旱、蝗灾、饥荒，晋陵县的这三桩事情，没有一件曾经出现在朝堂上，足以说明有人不希望晋陵的情况被熙和帝知道。
　　这个人，会是谁？

　　“长州现任刺史姓任，名璀元。他是仪凤五年的探花，尚书令王大人的门生。”
　　官驿的饭菜说不上不好，但以这一路上的所见所闻来说，这里的饭菜过于丰盛了一些。孙蓬拿着筷子，看着这一桌子的菜，有些吃不下饭，耳边这时却听到了谢忱平铺直叙的话。
　　“这一路上，七郎可有注意到什么客商行人？”

　　孙蓬诧异，扭头看向枸杞。后者一脸茫然，仔细想了想摇头道：“七郎，这一路过来还真的没见着什么客商！”
　　孙蓬闻言有些惊讶：“怎么会……”
　　谢忱只是笑笑：“晋陵的情况，怕是比你我猜想的还要严重。”

　　孙蓬神色复杂，手里的筷子有些捏不住了，索性放下：“枸杞，去跟附近的人打探打探，看能不能问出点什么。”
　　枸杞应声，吃过饭后，就下楼找驿官套近乎去了。

　　其实不必枸杞去问，他以监察御史的身份出京，一路上虽都不曾事先放出过消息，但但凡在官驿落脚，总会有当地官员不动声色的接近。
　　然而，他们一行人在晋陵官驿落脚已有两个多时辰，却除了驿官，再未见过旁人，便是晋陵县的主簿、县尉都没肩上一个。
　　空荡荡的官驿内，除了年长的驿官，连个鬼影子都见不着。

　　孙蓬面上神色丝毫未变，心底却已经明白，不是县衙未将他这个监察御史放在眼里，便是县衙已经出了事，根本无暇顾及他们。
　　果不其然，待到枸杞从楼下回来，开口便道出了孙蓬已经猜到的消息——
　　晋陵县县衙出事了。