10、□□ ...
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妫祯尝了尝瓠丝，摇头道：“其味不佳。”转头去马车上取了一只拳头大的小陶罐，神秘道：“公子请尝尝我带的瓠丝。”
江墨素爱美食，一听便道：“多谢！”
当下便挟了一根入口，慢慢嚼着又挟了几根，闭目道：“脆嫩如梨，略带咸，又略带甜，不腻，其味鲜美，入口即化。不知何人所制？”
妫祯得意道：“这瓠与瓠，殊有不同。我家的瓠，选的是北方之地的种子，用山泉浇灌的，又用了我自己配的佐料制的。”
江墨意外：“你懂得五味调和之术？”
妫祯奇道：“这有何难？庖人都会。”
“庖人与庖人，也殊有不同。”江墨摇头，“我曾在家乡遍寻善烹之庖，可是，寻常的容易，若要找到合乎心意的庖人，难上加难！”他投向妫祯的目光，益发地温柔亲切，再望向罐底的几根瓠丝，面露不舍，把罐底仅剩的几根瓠丝挟起来，一根一根送入口中慢慢品尝。
陶罐见底。
驿馆呈送的瓠丝还原封不动，江墨挟起一根，蹙起眉头，抬手就将整罐瓠丝随手倾倒在地上。
一只黄犬一直在桌边转来转去，见状立刻扑上去，贪婪地舔舐。
堂倌不满道：“这位公子……”
“我付你膳资。”江墨微笑打断他。
堂倌没了脾气，一边嘟哝一边走开了。
妫祯低声压住气恼：“你干吗要倒掉？多可惜。”
江墨有些感慨：“今日你的这道腌瓠，我如果从未吃过，倒也罢了；但是既然亲口尝过，别的腌瓠，还如何能入口？”
妫祯一直在乡鄙长大，深知民间物力维艰，勤俭为本：“天下饥民无数，你却如此靡费，不怕将来报应，也轮到你饿肚子的一天吗？”
江墨愕然，继而大笑，道：“我江墨也出自钟鸣鼎食之家，此生，失亲之痛有之，漂泊之苦有之，凶险孤独有之，却唯独钱粮用度上，从不曾俭省困顿过。若是真有饥饿之日，那是我的命数到了，我自然也不敢抱怨。”
妫祯悻悻，不再理他。
命运如此诡谲。十五岁的妫祯，还无法预知未来的一切。
她从未出过远门，只觉得江墨博闻广识，坦诚慷慨，待她又十分周到细心，是上佳的旅伴。
况且，此行的目的地，是陈国的王宫，她是要回去做身份高贵的公主，她的父亲母亲必定翘首企盼她的回归，必定会把缺失多年的慈爱全部补偿给她，要什么便有什么。
以后每每当她回首俯视自己的十五岁，总是禁不住羞愧，又禁不住羡慕。
明媚无知的少女啊，最大的烦恼是须时常戴着讨厌的面纱，以及再也吃不到李家村的新桃了。
旬日之后，一行人已到了朱庄，再往前行半日，日落日分，便可进入陈国的都城宛丘了。
临近晌午，便在一处茶肆歇息，打算就近找一家酒馆打尖，然后一鼓作气赶到宛丘。
江墨照例与妫祯同桌，为她斟了一碗茶水。
妫祯道：“江公子，你曾说，我在宫里还有个阿兄？”
“然也。若不是听说此事，你也不会同意离开李家村，回陈宫了。”
“你见过我的阿兄吗？”
“没有，但听说过。他很好，风采俊雅，敏而敦，德而智，朝臣们都敬仰他，贵胄之女们都思慕他。”
妫祯脸上绽开笑容，双手合十，幸福地憧憬叹道：“真想马上见到阿兄啊。”
她眼中光彩流连，江墨微笑看着她，目光宠溺。
妫祯的脸上忽的又愁云密布：“阿兄会认我这个妹妹吗？我这么笨，什么都不懂。”
江墨温柔打断她：“当然会。你是天下最好的妹妹。他如果见到你，一定会高兴得不得了。”
妫祯又笑了：“江公子，你也有阿兄吗？”
江墨眼中有了阴影，沉默片刻，才道：“我的长兄，曾经是叱咤风云的人；我的家族，曾经不可一世。”
妫祯第一次听他说起家族之事，心知他必定有话要说，便托腮听他慢慢道来。
“我们兄弟一共三人，还有几个姐姐，我最小。父亲去世后，我长兄继承了他的爵位。我的长兄当年权势十分煊赫，就连……” 江墨看了妫祯一眼，“就连最厉害的人，也要让他三分。”
“可惜，我有个堂兄，幼时一直养在我父亲身边，深得父亲喜爱。日子一久，竟起了异心。我长兄掌权后，堂兄一心想取代我父亲，成为家族领袖。而我长兄向来不徇私情，为了家族利益，取消了很多人多年以来的特权，其中也包括堂兄。堂兄怀恨在心，便乘我长兄外出打猎之时，派人暗杀了他。”
“竟有这种事！”妫祯怵然，急切追问：“那凶手伏法了么？”
江墨笑了笑：“刺客是正法了，可幕后策划者，却坐上了我长兄的位置。”
妫祯愕然：“难道没有王法了么？”
江墨目光越过她，看向远处的虚无：“王法是当权者制定的。当权者说什么，什么就是王法。况且，我大哥也有欠妥之处。”
具体是什么，他却不肯详述，只说是有悖伦常的大错。
妫祯仍忿忿，江墨又笑：“你怎么比我还激动？一看你就是没见过世面的小丫头。”
妫祯不服，却不能辩。
江墨又道：“不过，善恶有报，这位堂兄的好日子，也快到头了。”
妫祯忍不住道：“为什么不派人杀他，以其人之道，还治其人之身？”
江墨忍俊不禁，弹了一下她的额头：“哪有这么简单？况且，我也是投鼠忌器。你知道最好的办法是什么吗？是——借刀杀人。”
他的目光涌上阴霾，这副模样令妫祯不安。
江墨转回头，目光又恢复了平常的温暖：“你这次回到宫中，便是真正的公主了。宫中诸事，都不简单。你要学会保护自己，切不可走错一步。否则，以你的容貌，又这么不谙世事，我担心你……”
他叹了口气：“我有两个姐妹，姿容虽不及你，但也是艳冠天下的美人，而且自幼长在深宫，对后宫的尔虞我诈，早已耳濡目染。即便如此，她们一个是该嫁的人没嫁到，阴差阳错被一个老头子巧取豪夺，娶做了夫人；另外一个，嫁人之前，就跟我长兄……有私。我大哥为了她，杀了她的夫君，她成了寡妇。如今我长兄已死，她就算身居高位，整个人也如同枯木了。”
“什么？她……”妫祯何曾听过如此惊世骇俗之事，桩桩件件，离奇得叫人回不过神来。
“别想了，以后你回了宫，再慢慢思量。” 江墨含笑道，“我只问你，若是将来有机会，你可愿随我回齐国？”
妫祯茫然：“齐国？为什么？”
江墨耐心道：“因为齐国是我的家乡。”
“我为什么要到你的家乡去？我是陈国人。”
江墨突然变得尖锐：“那你为什么愿意跟随邓公子去楚国？”
“他……”妫祯想了想，“那是不同的。”
“有何不同？”
妫祯解释：“他，他是邀请我去他家里玩。”
“我也是邀请你去我家里玩，去吗？我待你的心，绝不会比他差。”
妫祯显得很为难：“可是，我……我先认识他的。”
江墨微微一笑，道：“如今我只是一个落难公子，你不情愿，合情合理。但此种情形必不长久，有朝一日，我若能继承父兄家业，足以匹配公主之尊时，我必来寻你。今日我只问你，愿不愿意随我去齐国？”
妫祯不知如何作答，尴尬。
江墨微笑，道：“公主犹豫，是为了邓公子的缘故么？”
妫祯被他说中心事，怅然道：“邓公子与我萍水相逢，自一别后，再未相见。他有他的命运，我也有我的命运，一切自有神明做主。”
江墨凝视她，心中酸涩，但并不显露，只点头道：“公主大度，能如此想，最好不过。这位邓公子恐怕不是等闲之辈，雄心壮志不在我之下，掣肘也比我更多。山水迢迢，将来你们重逢的机会，恐怕十分渺茫。”
听他毫不留情地把最后一丝希望轻轻抹灭，妫祯心恼，道：“你为什么要跟我说这些？”
“怪我说话太直了？”江墨轻轻叹道，“我不想惹你不高兴。可是，再不说，我担心来不及了。”他依依不舍看她。
妫祯奇道：“你不随我进宫吗？让国君许你一个官职？”
“那不是我的志向。我的母国是齐。再者，”他忍不住笑，用竹箸轻点一下她的鼻尖：“你想把我变成宦官吗？”
妫祯黑漆漆的眼睛，热切地看着他：“什么是宦官？”
“宦官就是……”江墨发现自己无法对她解释。
因为如果一旦解释，她会问得更多。
他明智地换了个话题：“你是公主，将来总要嫁人。但是我想，你还这么小，应该不至于很急着出阁吧？”
“不急不急，”妫祯头摇得拨浪鼓一般，“最好一辈子不出嫁。”
“我想请你答应我一件事——在我回来找你之前，不要应允任何人的求聘。”
“这有何难？”妫祯一口应下，“我答应你就是！”横竖她是不想嫁人的。
作者有话说
第10章 □□
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