11、莉雅 ...
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皎洁的月光洒落在灰扑扑的砖瓦上，柔和了屋瓦边上的棱角，乳白光辉成为黑夜的照明，彷佛初雪一般降临于俄罗斯的国土。
森林中坐落着一栋有着方形回廊的双层房屋，大门紧闭，就连窗户都以木板钉死，叫人看不清里边的样貌。
两名守卫并肩走在廊道上，雪亮的月光将两人的影子拉得细而长，其中一人活动了下颈部的肌肉后叹了口气，向同伴开口道：「今晚这么明亮真是太好了呢。」
「是啊。」那人瞥了眼身旁的人，将枪／枝换到另一只手上，「影子也很清晰，不用担心被偷袭。」
「欸、你说里面的大人们讨论得怎么样了？」他抓了抓后脑。
对方皱眉响应道：「我的脑筋没那么好，不懂那些政／治层面的东西，对我来说，只要能吃饱穿暖就够了。」
「也是，但女王陛下好像在做不好的事情，不然大人们也不会在这里了。」两人一面闲聊一面走着，两抹斜长的影子映在墙面上，乍看之下彷佛引领着影子的主人向前迈步。
据说女王陛下和官员们在政务上的冲突越来越频繁，在不容挑衅的王室威严下，许多政策窒碍难行，为了解决这个问题，一群官僚才聚集于此商讨策略。
踏上另一个转角，原本在前方的影子转瞬被拉至身后，两人对此不甚在意，简短地聊了两句后专注在自己的工作上。
殊不知，那倒映于背后的黑影从两抹变成了三抹──
那一幕就像是被按下了消音键与快转键，身穿黑色大衣的人影悄无声息地从后头靠近，手中匕首的反光隐没于梁柱的影子里，直至没入那两名守卫的咽喉中。
用双肩托着向后倒下的身躯，后退两步将人放置于地面上，赤色的温热液体这才逐渐浸染开来。
矗立于两具尸体之间，那人──米凯尔沐浴在月光下仰首长叹，坠于金色碎发间的榴红宝石轻轻摆荡，细碎的光点最终沉寂于那双翡翠色的瞳眸深处。
当耳际捕捉到约定的声响后，他这才移动步伐走进廊道尽头的黑暗中。
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「我真不知道该怎么感谢你们，莉雅、米凯尔。」
米凯尔朝说出这句话的女性看去，身段圆润的她身穿一袭端庄贵气的酒红礼裙，颈间以层层相迭的银制花瓣簇拥的翡翠宝石颈环饰之，梳理整齐的微卷长发编成发辫盘于脑后，举手投足间显出雍容华贵的气质。
「那都是因陛下您的愿望是如此美丽，我和米凯尔岂能无动于衷。」窗外的阳光自大片玻璃窗外投进接待室，照耀在那窈窕的人儿身上，她对着面前的贵妇人道：「您的改／革是为了打破性别的不平，我为此深受感动，无论是男是女、那份爱国之心都不会有所区别，我一直是这么认为的，能够被允许为国家做出贡献，您的国民是何等的幸福。」
闻言，这个国家的掌权者──伊丽莎白˙彼得罗芙娜不由得露出喜悦之情，「能够结识你们，是我此生最大的幸事。」
米凯尔朝女皇扬起温和的笑容，「我们满心祝福您的心愿实现的那一天指日可待。」
为了与俄罗斯建立国与国的友谊，米凯尔与莉雅被派往这片国土，经由正当程序谒见女皇时，作为女性外交官的莉雅吸引了伊莉萨白女皇的注意，对于竭力想消除男尊女卑的阶级而欲施行政／治改／革的她，在这条艰辛的道路上实在太过孤独，也太过脆弱，莉雅的出现成为了女皇的心灵依托，拥有同样梦想的女性透过相互的陪伴及理解，扶持对方并成为对方前行的力量。
「改变吧，陛下。」莉雅信誓旦旦地对伊丽莎白说着：「改变所有的一切。」她全然地相信俄罗斯能在伊丽莎白的改／革下成为使人民安居乐业的国家。
米凯尔对此則抱持中立态度，他从来都不是遵循社会规范之人，面对女皇的提问时，他是这么回答的：「无论是男性或女性，只要拥有才干并心怀抱负，皆能为国家尽一份心力。」
「喔？你不认为女性见识短浅吗？」
跪在对方身前的米凯尔保持垂首的姿态，「人的见识来自于那个人拥有的资源以及信念，和性别无关。」
「哼嗯──」女皇沉吟了会儿，收起手中的扇子轻击掌心，「这么想也是呢，如果不是认可了莉雅的能力，想必你也不会与莉雅同行来到这个国家。」
「抬起头来。」
米凯尔闻言照做。
「长得倒是挺清秀的，你是莉雅的恋人？」
被提及的莉雅不禁轻笑出声，米凯尔随之露出一抹苦笑，在伊丽莎白女皇的打趣中宣告投降，似乎以那次的谈话做为拉近关系的契机，两人与女皇的见面次数不断攀升，莉雅与伊丽莎白更是建立起私人的深厚情谊，在伊丽莎白面临危机时出手协助对方，并为其带回守旧派份子的情报，还阻止了针对伊丽莎白女皇的暗／杀，作为法国人的米凯尔和莉雅可说是鞠躬尽瘁，这令伊丽莎白为之动容，感激不已。
伊丽莎白甚至还出言要求两人转为效忠俄罗斯，但被婉拒了，使得伊丽莎白十分羡慕路易。
「你们离开俄罗斯的日子越来越近了，我已经开始感到不舍。」
看见伊丽莎白女皇露出失落的神情，莉雅牵起了她的手，「我们也会十分想念您的。」
伊丽莎白回握莉雅的手，面露期许的道：「那么请你们务必参加今晚的化妆舞会，就当作是再次相聚前的美好回忆。」
对于这个请求，比任何人都还要清楚那场宴会型式的两人不约而同地愣了下，接着莉雅敞开一抹如阳光般灿烂的笑靥，「这是当然的。」
「…………」
「怎么了，米凯尔？」
米凯尔眼神游移，「我想我待在房间里就好。」
「喔？为什么呢？」女皇瞇起双眸，压低了嗓音问道。
──总不能直说我不想穿女装吧。
是的，为了消除男女的差别，伊丽莎白女皇在莉雅的提议下举办了一场场变装舞会，在舞会上男性必须穿上女装，而女性得穿上男装，虽然看似是个充满玩闹性质的荒唐舞会，但其核心概念确实来自打破性别观念。
「看到我身旁有两位如此杰出的男性，我会被忌妒的目光淹没的。」米凯尔摊了摊手，打趣道。
「怎么会呢？我和莉雅会保护好你的喔。」
「米凯尔穿起女装肯定会很好看的。」
听出两人语气里的跃跃欲试，米凯尔不为所动，最终，莉雅和伊丽莎白仍是没有成功让米凯尔穿上礼裙。
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搭上归往法兰西的马车，莉雅和米凯尔面对面坐着。
将日光从窗外不断倒退的景色移至面前之人的俊秀面庞上，莉雅着墨了下话语后开口：「伊丽莎白女皇是一名伟大的人，我觉得她不仅是俄罗斯的女皇，更是俄罗斯的母亲。」
米凯尔睁开因小憩阖上的绿眸，瞳眸映入莉雅美丽的脸孔，「和保守的政／客比起来，她拥有超出这个时代的远见。」──所以不被世人接纳。
他用撑在窗框的手托着侧颊，「下次再见到她不知道是什么时候了。」
「成大事者因为注视的地方太过遥远，所以渴望有人能够陪同自己，与自己站在相同的道路上，当意识到自己不是孤身一人的瞬间，便能生出无可比拟的力量，那是多么孤高绚烂的身影吶。」
「妳是她的朋友，莉雅。」
「你也是啊，米凯尔。」
敛下双眸，米凯尔不置可否，他不知道自己的伪装能否瞒过那位女皇，要是不用那副道貌岸然的样貌盖住本性，或许自己连与之对话的机会都没有，也得幸亏在理念上米凯尔和女皇并不冲突，因此不需以谎言进行掩饰。
米凯尔可不认为看遍千万人物的女皇能被自己骗过去，他虽自傲，但从不自满。
「母亲是什么样的呢？」
「咦？」似乎讶于米凯尔会提出这个问题，莉雅面露惊奇，「我想……为了自己的孩子尽心尽力，时刻思索着对孩子而言什么是好的，虽然可能无法做到完全的保护与关照，但照顾的同时不忘引导之，并怀着深爱孩子的心吧。」
「…………那么她确实能说是俄罗斯的母亲。」米凯尔淡淡地道。
莉雅似乎隐约察觉了一丝不对劲的气氛，她试图从米凯尔的提问进行推理，认为米凯尔想得到的其实并不是关于母亲的定义──他有想说的话，是和家人有关。
但米凯尔并没有直接说明，而是用这种拐弯抹角的方式做为开端，莉雅不确定米凯尔愿不愿意继续这个话题，不过这或许代表米凯尔向她敞开了心房，虽然只是一道微小的缝隙，不过能够和伙伴变得更亲近是一件令人喜悦的事情，莉雅对此感到期待。
莉雅打算付出等待，这对普通人来说不容易，想必得经过一段漫长的沉默才开得了口。
然而出乎莉雅的意料，米凯尔马上就以轻松的语气接着说：「我和她之间与其说是水火不容，不如说是被单方面仇视，所以不是很能理解呢…………妳描绘出的那种画面。」
「仇视？」
「是喔。」
「我不懂。」
「所以说、」米凯尔正准备举例时，目光甫一接触莉雅投来的眼神，便被夺去了话语。
「你十分地优秀，就算是做为同事的我也以你为荣，虽然我不知道你和她之间发生过什么，但我所认识的你、无疑是个值得被珍惜的人。」少女用坚定不移的目光注视他。
柔和清澈的嗓音一一诉说着自己所认定的事实：「你不辞辛劳地为法兰西付出，是名值得钦佩的骑士；你不会以贵贱或性别定义他人，是名值得尊敬的绅士；待人和善、对国忠诚，拥有值得信任的品行。」
此刻，米凯尔彷佛失去了反驳的能力。
「或许我还有许多不了解你的地方，还有许多没看见的特质，但我能够肯定、你是个足够好的人，米凯尔。」
像是察觉了盘踞在米凯尔心底的些微不认同，莉雅向他漾起盈满了柔色的笑容，「就算你自己并不相信，也请相信、这么相信着你的我。」
午后的金色光芒自云层落下，与彷佛能化开雨水的温度一同落在大片荒野上，落进小道的马车中，照耀着那道俏丽的身影，为其披上一层暖人的灿金薄纱，成为了米凯尔眼中的唯一颜色──
作者有话说
第11章 莉雅
