18、灯火阑珊 ...
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程家起家晚，富足的时间短，程家的人出来总会带些鲁莽，所以于家不像程家；纪家立业早，富贵三代，纪家的人举手投足间大都有着高傲和金贵，所以于家也不像纪家；于家的人，有着别家没有的书本纸墨的气息，那气息要从从他们吝啬的铜板方孔里仔细的嗅，才嗅得出来。
夫人、二少奶奶、还五小姐，外带六七个丫头家丁，三辆马车停在了纪家大门口。
锦绣迎上去，扶着于夫人下车。
于夫人的年纪看上去比纪家老爷还要大一些，头发大半都白了，也掉了个稀稀拉拉。那小小的发髻上叉了好几对重重的金绞丝灯笼簪，不大协调。她看见眼前来的这位年轻媳妇，就知道是锦绣了。
“是老大瑞峥家的？”
“是，于家姑妈好。”
纪老爷的上一辈人，是跟于家连过亲的，七拐八拐的，能算上一点亲戚关系，锦绣这样叫，显然是示好。于夫人听了自然笑意挂上了脸，一手被五小姐扶着，一手按着锦绣，下了车。
于二少奶奶已有四十多岁，锦绣就迎上去叫她嫂嫂，那边五小姐十六七岁不曾出嫁，又得管锦绣叫姐姐，六七个下人们也跟着给锦绣见礼。团团转的招呼完，又把于家带来的三大筐的枣子安排好，一行人，这才熙熙攘攘的往里进。
于夫人年纪大，爱絮叨，一路上把带来的鲜枣干枣，山枣酸枣说了个遍。等到过了垂花门，进了正厅，这话仿佛才说了个开头的样子。
纪老爷一心想张罗外孙子的宴席，却毕竟是体力有限，跟于夫人叙了叙旧，就回屋歇着了，只留锦绣招呼。于夫人仿佛有话还要说，却又觉着锦绣毕竟年轻，对老一辈的事情不熟悉，眼下犹豫着。看看她们家的二少奶奶，话到了嘴边又咽了下去。
本来，锦绣想于家八成是为了那十尊白玉菩萨来的，若是如此倒也还好，她做惯了生意从不怕这些，但现今瞧那母女三人的模样又不像是。
趁着去备饭菜的空当，锦绣赶忙去了瑞容那，把事情向她说了。瑞容一听就明白了。她是女儿不是媳妇，说是远亲也能亲在她身上，不比锦绣。她去跟于夫人说说话的好。
吃了饭，于家的人由瑞容陪着去见过纪家的太夫人，礼遇周数的又折腾了一个下午。等晚上瑞容回房，锦绣迎上去问。
瑞容咯咯的摇头笑：“她们虽没明说，那意思是想要给他们家四少爷提亲。”
锦绣一愣，也笑了：“瑞棋？”
“可不是。”
“可瑞棋还不满十四呢。”
“提个亲，换个八字定个亲，折腾折腾，也得个一年半载了，也就该嫁了呵。”
瑞容说的理所当然，锦绣懵了一下。她算嫁的很晚的，她怎么忘了呢，怎么能拿别人和自己比……
锦绣把起茶壶佯装添茶，又说道：“她们是想见见瑞棋是么？”
“可不是。见的觉得好了，大概就准备提亲了。”瑞容又说是嫂子要是觉得成，就应该找个机会大家叙叙，找几个纪家的老亲戚来陪着于夫人说话。瑞棋要是也觉得行，那就行了。
十月天里泛舟大明湖，这事情恐怕也只有纪瑞峥干的出来。
湖水凉的紧，风也冷的紧，于仕铭缩着脖子哆哆嗦嗦的拿着半个葫芦，一瓢一瓢的往外舀水。他提亲路上溜掉已经是很没面子的一件事情了，现在还给纪瑞峥当跟班。好歹他也是刚从塞外逃亡回来的侠客，这以后回陕甘，可叫他如何挺起胸膛做人。
回头看纪瑞峥正在船尾熟练的摇着浆，行走水上如同旱土，一副玉树临风风流倜傥的模样，于仕铭就更觉得忿忿不平。
他把葫芦一扔，一屁股做在木板上，准备打击纪瑞峥。
“怎么突然回济南了？想媳妇了？”
这话果然管用。仿佛一阵风，把瑞峥一脸的放荡与得意都在一刹那间吹的一干二净。
于仕铭暗喜。正暗喜着，没一会儿，瑞峥想到什么好事情一般，嘴角竟然又咧开了。而且越咧越大，最后露出雪白的牙齿，自顾自的傻笑起来。
于仕铭把葫芦往瑞峥身上扔：“中邪了？”
瑞峥伸手挡去葫芦，接上刚才的话茬：“我不是要去登州么？打水仗自然要熟水性，回家练练水上活。”
“放屁！苏杭没水，就济南有水？”
瑞峥显得神秘：“别管我，你比我潦倒。”
“放屁！你才比我潦倒。我至少还没迈进火坑，半路逃脱了。纪大少爷你就不一样了，深陷困境都快两年了，还是不能把你媳妇怎么着。我这次回家，听我爹说起哪白玉菩萨的事情来了，他奶奶的，别说，你老婆还真能干，就掐准了我爹的死穴了！我以为这世上只有我才能治得了我们家老爷子的，没想到啊……一山更有一山高。”
说起于老爷，于仕铭伸手扣扣后背，心有余悸：“我这背还是酸呢，整整二十棍子！老爷子真下得去手……话说回来，一棍子三千两，倒也不亏！说到哪了？哦，你老婆。瑞峥，真不是我嫌弃瑞棋，当真是瑞棋那模样性子我实在娶不得，娶得也休不得，休得也爱不得，就像你当年说程锦绣来着，是不是？”
瑞峥想了老久，才确定这话当真出自自己的嘴。他严肃的对于仕铭摇了摇头，撇嘴：“扯淡。”
“就是……扯淡？谁扯淡？”于仕铭眉毛一挑站起来理论，瑞峥举起船桨准备招架。可是当于仕铭站在船头，目光越过瑞峥的肩的时候，抬起的手和开口的嘴巴就那么定住了。
瑞峥知道有事情，正想回身去看自己背后是怎么了，却听“噗通”一声，船上已经没有了人。水里的于仕铭打个手势，黑鲤鱼一样摆摆尾巴，迅速游走了。
那般水性，不去登州可真是可惜……瑞峥摸着下巴颌寻思，他得想办法把于仕铭骗到海上去。
如果于家的书香味从那木讷的于二少奶奶身上还看不太出来的话，那就看这边五小姐于思非好了。
思非眉眼极细，嘴唇薄且窄，那五官生在她白如新雪的脸上，就如最淡的水墨晕染出的画页，倒是显得清闲。她双手放于膝上，与锦绣并坐在船头，静而不呆。
锦绣打量她，觉得和她那斯文摸样一比，任谁都会被显得粗俗了，何况是自己这种出入市井杂侩的人。
于二少奶奶王荆吃过了酒，由瑞棋陪着出来透气，看见思非和锦绣同坐，便朝她们点点头，又招招手，叫思非过去说话。
瑞棋脸颊通红，想必是有人跟她说了提亲的事情。锦绣拉她过来同坐：“中意么？”
瑞棋摇摇头：“我已经许多年没有见过于老四了，哪里知道中不中意。”
锦绣笑：“那，想嫁人么？”
瑞棋看着锦绣，露出几分孩子的执拗：“我要嫁个瑞峥那样的人，做一个嫂子一样的人。”
锦绣生气的用手指戳她的头：“笨！没开窍！瑞峥哪里好了？我哪里好了？”
“就是好，就是好。”
瑞棋红着脸晃晃脑袋，头上的珠花跟着调皮的抖了抖，看着锦绣只是笑。两人安静了，一阵风吹来，还夹杂着几个字眼，刮到了姑嫂之间。
“不要太亲近”、“没福气的女人”、“抛头露面”、“粗俗”、“难登大雅之堂”……
呼吸突然屏住，锦绣直勾勾的望着船舱呆住了。
在说她呢？
布帘子里面露出的裙子角，可不是于家少奶奶的。瑞棋站起来要往船舱里去理论，锦绣一把拉住她。
“嫂嫂！”
锦绣面带笑意：“看，我说你什么来？你笨，不开窍。听听别人口里面嫂嫂的模样，你再说那番话也不迟。”
眼泪在瑞棋眼里打转，气急败坏的，一屁股坐在了甲板上。
锦绣过来哄她，在她耳边悄悄的：“不是王荆惹不得，是王家惹不得。你想和嫂嫂一样，你先得知道什么要忍，什么不要忍。这回，我们先忍了，好么？”
瑞棋忍住恼气，咬了嘴唇。
锦绣抱着她刚站起来，那边于二少奶奶和于思非陪着于夫人出来了。
于夫人看见瑞棋脸上还挂着泪，便一脸关心的询问起来：“吆，闺女怎么哭了？”
“不小心跌了一个屁股墩，磕疼了。”锦绣怪罪的给瑞棋掸土，“别哭了，叫人笑话！”
于家母女一听，忍不住笑了起来。甲板上热闹成一团。
秋天已经过去，大明湖上人烟寥寥，只有远处一只小舟在飘飘荡荡。树叶都落光，不见了绿色，环水的山头均是一片乌黑。
她们这只大游舫在湖面上显得突兀。
锦绣把绛红色的斗篷裹紧了些，余光看见于夫人把几个吃剩的核桃往怀里揣。于家在纪家吃喝行住数十天不说，还得陪着她们附庸风雅，游湖玩水。也不想想她们带来的只不过是三筐枣子罢了。锦绣叹口气，她是生意人，总是忍不住要换算这些亏损得失。罢了罢了，用那十尊白玉菩萨来补贴吧。只是盼着，于家要是真要提亲的话，聘礼可不要下的太寒酸。
于夫人攥着核桃指着前面，正要说话，锦绣便听到了背后的“噗通”落水声。
回过头，只见前方的小木船随着水波晃动了几下，船上的人对着水面发了一会儿呆，再回过头看见游舫的时候，愣住了。
青黛的长袍，下角被他捞起来卷塞在腰带下。袍子穿在他身上显得松垮，迎风飘荡起来，便吹出他结实挺拔的身段。
他看清了这边的船，就双腿支成弓状，摇起船桨掉了个头。推着水，顺着风，他急速向她们驶来。
木舟细小，船桨划出一道道漂亮的白浪，宛如一个从龙宫出来的翩翩佳公子。引得游舫上的夫人小姐们一阵叫好。锦绣不禁也注意起那划船的人。
瑞峥越划越近，直冲着游舫过来，眨眼间，木船在旁边打个弧璇，他把桨往游舫的锚绳一勾，连人带船就稳稳当当的停在了锦绣眼皮底下。
“锦绣！”
锦绣脸上的笑僵了。怎么会是他？
“哥！”瑞棋兴奋的蹦了个高，跑过来船边探头，“你什么时候回来的？”
瑞峥笑着摸她的头，又冲着她身后的于家母女点头，给于夫人问好。
于夫人见是瑞峥也颇为惊讶，她打趣笑说：“这是从哪里冒出来的乡下人？又黑又瘦的，我们可不认识！”
瑞峥挠着脑袋不好意思：“没媳妇儿疼，相思害得呗。”
于二奶奶咳嗽一声，锦绣瞪瑞峥一眼。游舫比小船高出半人，瑞峥懒洋洋的趴在游舫的扶栏上冲着锦绣傻笑。
于夫人又问道：“什么时候回来的？今晚上我们在汇波楼吃宴，你可是过来啊？”
“不了，于夫人。”
锦绣听了，探下头去轻声说道：“叫于姑妈。”
瑞峥一听，眨巴眨巴眼睛，不大情愿。
于夫人并没在意，她客套话说完了忍不住要问心挂念的事情：“瑞峥，你可见过我们家老四？”
“老四啊……老四……”瑞峥漫不经心的重复着，拿眼睛瞥瞥锦绣，锦绣给他使了眼色：“叫姑妈”。瑞峥颇为享受那眼色，仿佛她给他抛去的是媚眼。他丢下于夫人一个劲的拉她：“你过来我这里，过来我就叫。”
锦绣怪他没规矩，后退一步离他远远的。
瑞峥捞了几下没捞着她手，只得笑嘻嘻的回头继续和于夫人说话：“老四我怎么没见过啊，我说没见过那是骗您呐……不过，你看，我可好久没跟锦绣相处了，容我带她去别处玩会儿，再给您送回来好么？送到汇波楼。”
于二奶奶边咳嗽，边给于思非使眼色。
于夫人看看瑞峥那狡猾的劲头，一心挂着自己的儿子，便点头答应，推使锦绣过去。
锦绣本是不会去的，她是纪家的门面，她走了谁陪于家娘仨。可是回头看见那于二奶奶的嫌弃模样，又看看于夫人那急切模样，才知道，人家娘仨本不在乎她的。留下到没有去了更让她们高兴。
船夫给搭了梯子，锦绣再说些话嘱咐瑞棋几句话，也就顺着梯子爬下去了。
于夫人伏在栏杆上冲着瑞峥追问：“瑞峥，我们家仕铭呢？”
等锦绣在船头坐下来，瑞峥拉开浆，离游舫有段距离了才回答：“你们家老四，刚刚跳下水了。你是看见的，于……姑妈。”
过了几个山头，人烟更加荒芜，除了黑的山和白的水，再也无他物。
他划得快，船桨撩起的水浪四溅。水在小船里积攒的多了，瑞峥便停下来，伸手拿葫芦去舀水。
锦绣快他一步拿到，头也不抬：“划你的船吧，我来就行。”他稍愣了一下，锦绣拿葫芦往外舀了几瓢水，也发觉了。
他笑着站起来：“我是从来不让女人干这种粗活的，谁知道你手这么麻利。”
锦绣听他这么说，再抬头看他，他也并没有要她歇着的意思。他总是这样，说的话总不像是他心里真正想的。她也就笑笑：“这算什么，我还赶过马车呢。程家的第一笔瓷器，是我和我爹从窑里运出来的。我赶着马车。”
“那你会女红么？”
锦绣一愣，摇头：“不会。”
“会烧菜么？”
“不会。”
瑞峥笑道：“看，还是不会。你会的都不是女人该会的。”
这话锦绣听的不舒服，她今天一天都不舒服。
“生意谈的还好么？”瑞峥问。
“算是谈成了。”锦绣想开口谢谢他的那幅画，又不晓得怎样谢，想起他最近没朝她要过钱，也不知开销是怎样的。遂改口问他：“这些日子还有钱没有？不如，我再给你添一些？”
瑞峥看她吞吞吐吐，忍不住笑出声来：“我若是缺，自然会要，定不像你这样扭扭捏捏的。”
那倒是，他是没脸没皮的人，不会让自己受苦的，她倒是白担心了。
她若懂他，就明白，他不在乎钱，一掷千金是潇洒，身无分文他也照样逍遥游四方。可她不懂。
“我不回杭州了。我要去登州。”
“登州？做什么？”
瑞峥蹲下来，悄声询问锦绣：“你说，要是咱家再好起来，有了富余的银子，就捐些给戚大人，好么？”
锦绣笑一笑，没有再说话。
又起风了，她扔了葫芦，把绛红色的斗篷裹的紧紧的，坐在船头想自己的心事。
瑞峥站起来，就在她身后，仰着头，背着手。少见的，显得有些沉郁。
即不觉得尴尬，也不觉得无趣，他们各看各的，彼此一路无话。比起游舫上的热闹聒噪，这一时的静谧，让两个人都喜欢。
已近黄昏，斜洒的日光底下，天和水都化成了烟云。他们的一叶小舟就这样顺水而行，来去自由。那情景，让人想起纪家书房里，一幅宋朝名仕的山水画卷。
他是黑白山水间一位隐逸的弄舟人；她是卷轴上方一颗鲜红俗气的拓印图章。他们各自性情不尽相同，放在一起，却又是说不出的相应得彰。
“如果有一天，纪家败了，程家也没钱了，你愿意同我过那样的生活么？浪迹天涯，居无定所。”
仿佛是从天而将的词话，让锦绣坐在船头好一会儿没动，她以为这是错觉，以为是水光微眩叫她听错了罢。
回头，看瑞峥的眼睛还是在天水远处没有收回，仿佛这话不是对她说。锦绣疑惑着，觉得应该做些什么来让她不慌张。于是她拿起葫芦开始舀水，一瓢接一瓢，刮的木船嗤嗤作响。
他早不问她呢？到现在才这样说。她心里有些喜，有些忧，有些宽慰。原来程锦绣还是有人爱呵。
水总是会被被舀尽的，她总是会回答的。
“不。我不会让程家败，更不会让纪家败。我是程锦绣，我不会女红，不会烧菜，我从来都做不来这些。恐怕我连生孩子也不会。现在，我是程锦绣。可一旦离了生意，我就什么都不是了。”她抬头对他说：“瑞峥，去找别的女人跟你浪迹天涯罢。我不怪你，真的。”
荒芜的山水，让人心也跟着荒芜起来。
他依然看着远处，静静的点头：“好。”
划水声又响起来，一浆一浆的，熟练有节奏，再也没有水花溅入小船。他带着她往汇波楼的方向去。
楼前的灯笼成排高挂，远处看就像用橘子穿成的算盘，灯火照亮了半个大明湖。汇波楼的门里门外高朋满座，宾客的说语声高彻起伏，给平静的湖面生生的加了几层浪。
瑞峥带着她远离了人间烟火，又行至烟火人间。
小船从那成排的橘黄灯笼后面行过，在不远处的几棵大柳树下找到了瑞峥的马匹。
他先上岸，把船的锚深深的扎进土里，又回来伸手扶她。小船摇摇晃晃，锦绣的手被他牢牢的举着，拉着，迈上了岸。
他不肯去楼前停船，想必还是要走的，锦绣想。于是她在他面前站稳了想说句告别的话，却不知道如何开口。是呢，她说什么呢？保重，抑或一路顺风此去平安？
两人只是相视而笑。
他给她庸碌繁忙的生活带来的小小惊奇就这样无头无尾的结束，如他的突然出现，而后迅速离去一样。很快的，瞬间就消失的。她以后的生活又如往常一样了。
“走了。”她说。
她的手从他手心里抽去，整理着衣裳，向汇波楼那一排排的橘色灯笼中走去。
干爽，滑白，指甲方方，修的干净，一点凤仙也没染过。他把手攥紧，企图让那双手的余温残留的更久一点。
酒席上，这手在他背后掐了一把，他对她便从排斥到了厌恶；书房中，这手在他身上推攘一番，他对她便从厌恶到了惭愧；花厅里，这手朝他扔点心，理账面，打算盘，托腮细想……一颦一笑，他对她便越发的喜欢起来。他回来济南，心里是挂念她的，却不知道为什么这女人会叫自己挂念。
只因这些事情，当时都不觉得。事后一点一滴的想起来，仿佛他那颗混世的心，渐渐有了一些牵绊。
于仕铭找来他，催他快载他回去，他才回神。再往汇波楼的方向看，只见那暗红色的人影，已经到了楼门口了，正在跟什么人招呼着。
踏入灯火阑珊的高墙朱门，她不曾回首，不曾驻足，更不知道，他就站在那黑夜最黑之处，凝望着。
最终，他还是上了马，渐行渐远，继续去浪迹他的天涯，去游戏他的人间。
作者有话说
第18章 灯火阑珊
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