9、Episode 09 ...
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昨夜仿若一个梦一般，因为陷入梦境太深，所以两人放任了过往情绪的泛滥。
而第二天继续完成任务的他们，对于见面时的略显沉默，亚里沙只是微微一笑，两人极有默契的什么也不说。
两人只是按着一贯的相处方式形式，但对于平日桐人已经不自知地放松，亚里沙还是偷笑不已。
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那之后，很难得的，桐人和亚里沙这个已经成为长期任务二人小组，会在迷宫区与[风林火山]的小队相遇。
既然碰到了，对方就顺势邀请他们一同加入，而虽然说面对没有攻略过的迷宫区要谨慎，但因为不到头目房间基本上不会出什么大事，所以大家都略显分散地各自打开了小门。
[风林火山]的人分成了几人小组，而桐人和亚里沙倒是直接分开各自开了门。
而等到桐人和克莱因他们清空房间后不紧不慢地汇合，这才发现亚里沙已经独自向更深处前进了。虽然在组队界面上看到对方的HP值并没有到达黄色`区域，但是桐人想了想还是同其他人一道走向深处去找对方。
察觉到在不远处一间敞开大门的小房间内，尽是怪物的嘶吼，他们瞬间加快了步伐，桐人因为敏捷值高先一步到达了门扉那里。
然而他到了，却只是站在那里一动不动，对着后面跑过来的克莱因点点头，“没出什么事。”
克莱因和他的队员们虽然闻言知道没有大碍，但对于里面不断响起的吼叫声，仍然好奇地看向了门内。
说是要提高等级的亚里沙正面对着几乎包围了自己的怪物们，她不断地挥舞着长剑以至于在门口的旁观者眼中只剩下了蓝色与银色交织的剑影。怪物的乱吼依旧，但现在好像并没有那么令人惶恐了，因为她的精准度与力度，许多都是一击毙命，剑身在血花与系统银白色的技能释放中闪烁着光辉。
这简直就是亚里沙战场上的独舞。
克莱因不禁咂舌，“亚里沙小姐心情不好？你惹她生气了？”
忍耐住不去吐槽为什么是自己惹她生气，桐人凝视着对方战斗的身姿，“大概是因为我们之前做的任务吧。她有些焦躁。”
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“桐人，我要告诉你一件事。”
“？”
“我封测时的任务走向和这个不太一样。”
本是晴朗令人愉快的夏季，却在任务开始的第二天，亚里沙的神色逐渐变得凝重起来。
这一次的前置任务叫做[繁星的旧城]。
虽然桐人大致上已经了解到这一系列的任务都会是悲剧，但它的残酷程度还是超出了他的预期，失去了往日知悉剧情进展的游刃有余，之后两人的每一步都显得有些小心翼翼。
而因为已经无法做好心理准备，任务中涉及的战争与自相残杀才格外令人措手不及。
夏季的夜晚，并不燥热，灵动的风从小巷的四面八方吹拂而来，吹起桐人因速跑而扬起的斗篷。
现如今他是埃斯顿王的下属，而亚里沙隶属于对头斯诺菲利亚女王，因为似乎在副本中玩家之间不能收发邮件，所以他只能与对方在中立城池塞伊偷偷相见。
副本游戏的时间与SAO正常模式下不对等，这一点桐人在埃斯顿宫殿的日历中就发现了，这样说来，自己在NPC眼中约是已成为王的下属近两年了。
他看了看自己界面的时间，他与亚里沙约在暗巷，继约定时间过去大概已经过了一刻钟了，但至今都没有来人的迹象。
是有什么事情耽搁了吗？
虽然这么想着，但桐人愈发警惕地注意着周围，目的地选在了有些热闹的集市小巷中，借由光影的错位他站在阴暗处不断打量经过的人。
有脚步声由远及近地响起，直往这里，来人同他一样穿着黑色斗篷看不见面容，不待他反应便径直冲向他这里牵起手向更深处跑去。
身体的反应比头脑更快，本想做出防御动作的桐人在瞄到对方冰蓝色直剑突然放松，顺从地向同一方向跑去。
“现在没时间解释，先到更远些的地方去！”亚里沙头也不回地一个劲地拉着他跑。
“那你等会可要好好解释一下这个状况！”察觉到后方有一队人追赶的桐人立刻改由他握住亚里沙的手开始加速。
两个人跑了好一段路，幸好暗巷之后四通八达，才甩掉了之后的追兵。
亚里沙撑着腿喘气，斗篷的兜帽在跑动过程中滑落，她看了看四周又戴了上去，“没暴露身份，只是差点被发现，所以等会我要赶紧回去。”
“我现在觉得，大概是因为这次是我们两人一起参与任务的，所以才会改变任务走向吧。”亚里沙拿出包裹里的信件，交给桐人，“你看，这样就像是特殊的双人合作游戏一样。”
桐人递出上次对方要求的小首饰盒，补了一句，“所以现在实在正常进行中，你也别太紧张。”
似乎讶异对方难得的安慰，但亚里沙不得不赶时间，所以只是摆摆手，与桐人交换了一下自己之后的猜测就离开了。
而目送她离去的黑衣剑士，也在之后拉下兜帽离开了暗巷。
然后当夜，桐人被召见到埃斯顿身旁。
“今晚，你去见那个小姑娘了吧。”
对方毋庸置疑的陈述句让桐人一顿。
“……是。”
“没有太多责备的意思。”王的背影依旧高贵，嗓音仍保持温柔，“我也有那样的时光，只是我想你知道——”
“爱情，是魔药。”
……
被埃斯顿王提醒后，两人的会面只好暂时停止，而桐人作为下属也来到了两国交战的战场上，只是不知亚里沙是否与他领取了同样的任务。
除了与王的直面相对，副本内的时间都以超高速流淌而过，往往上一秒还在参加的战争，桐人下一秒就在王宫的书房内发现了历史的记载，这又为游戏带来几分不真实感。
然而两位王幼年时仿佛凝固了时间的油画却在提醒着他，这段悠久的历史悲剧。
这似乎也是在任务中身为不同阵营的他和亚里沙也要面对的事情。
而这次任务的结束其实一点也不突然，事实上他已等待许久了，为着那一份开始行动的暗号而伺机而动，而对方也和他一样。
最后一场战争落下帷幕，两位王高傲地迈向终结，宣告了光辉两国的陨落。
剑身滴落着王的鲜血，王的身体无力地滑落在了王座的一边，握着剑柄的，是王信任多年却来自敌国的近侍。
“真是巧合的时机……”王在弥留之际如此对取走他/她姓名之人说道，“那你和那个孩子的未来……不就和我们一样了吗？”
明明下令时冷绝毫不犹豫，却在最后向刺杀者寻求希望，迷茫脆弱的莫名其妙。
杀手沉默地等待王咽下最后一口气，轻轻取走了领间的信物。
似乎是有所感应，两人同时从各自王宫的瞭望台眺望着彼方的故国，难得宁静的王城上空，是掠过的孤鸟。
而这里，不久将鸣起丧钟。
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亚里沙焦躁的原因，桐人隐约有些底。
看着她不止一次对自己欲言又止的面容，桐人也在苦恼着该怎么宽慰对方。所以在她提议要去迷宫区升级的时候，才会突然松了一口气。
但他也没想到亚里沙会这样一个人单打独斗，似乎想清扫所有的小房间一样，可如果让亚里沙不要逞强对方大概会不满吧。
正当桐人思索着该如何应对时，身旁刚刚一直噤声的克莱因却叫了一声。
“什么？”
桐人还没来得及反应，被克莱因推着习惯性地上前了一步，人便轻飘飘地倒入他的怀里。
亚里沙晕倒了。
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等亚里沙醒来似乎已经是第二天了，抬眼是有些熟悉的天花板，天色正亮，卧室内静悄悄的。慢慢坐起身，果然发现桐人坐在她的床边似乎还在睡觉。
忍不住伸出手指拨了拨对方的前发，看着桐人可以称得上安详的睡颜，亚里沙不免打从心底地想要微笑。
“……嗯？”醒来睡意朦胧的嗓音也将对方幼化成了可爱的小少年。
看着对方逐渐清醒，恢复理智与冷静的模样，亚里沙倒是先开口了，“啊……清醒后就不可爱了呀……早安，桐人。”
“什么早安啊？从你晕倒……已经过去一整天了。”
桐人没预想的好说话，不过亚里沙挠了挠脸颊，还是选择了正面对应。
“晕倒的话，其实没什么大碍。”虽然这么说，但她还是乖乖坐在了床上，“大概是现实世界的我发烧了，所以游戏里的自己脑袋昏沉而已。”
桐人：“……”
“不用担心，这不是常有的事。只是有可能最近稍微有些勉强自己所以会感觉有点累。毕竟，副本开始后的进程不能断。”
桐人：“……”
意料之外的沉默，亚里沙小心翼翼地望了望神色不变的桐人，“还、还要解释什么吗？”
桐人终于长呼一口气，“从副本开始？”
“啊，说多了……”亚里沙只好老老实实地承认，难得弱气了一回，“差不多吧，但是其实只是我个人的问题，没有调节好心理因素。”
据后来克莱因说的话，那个时候亚里沙是被桐人背着回城的，但后来因为彻底没了意识改成了抱的姿势，不过鉴于知名玩家的原因，桐人打开她的面板给她套上了反侦察的斗篷。
“等等，说到底，为什么他能打开你的面板？”
面对克莱因的追问，选择面板对桐人可视化的亚里沙避而不答，只是笑着模糊地搪塞了一下。
不过这时候的亚里沙，正在等待去旅馆一层点早餐的桐人，慢吞吞地下了床。
进门时看见对方已梳洗完毫无病态地坐在了椅子上，方才解释完后就格外和颜悦色的桐人放下早点，“感觉你真是可靠啊。”
“？”
“像这样，虽然没有其他意思，但是这时候的女孩子尤其刚生病完是比较喜欢撒娇吧？”桐人说着比了个手势，“而且时间并非特别紧迫，所以一般会选择再休息一会……这样说，你还真是坚强啊。”
虽然知道他没有提起刚开始公测时的事情，但是亚里沙还是仔细想了想，“大概是……逆境逼人成长？”
“也许在游戏里认识我的你不清楚，但我在现实生活中的确是你说的那样，是个普通的女孩子。我太会撒娇了所以不免有时候特别依赖别人，但是在这个游戏中这样是行不通的吧？我是任性那一类的，所以为了自己喜欢的生活方式只能这样靠自己，说到底其实我大概会是黏着系呢。”
似乎为了反驳桐人对于自己的称赞，亚里沙撑着下巴用手指比划，最后略微有些坏心眼地笑了——
“举个例子，桐人，其实我一直在黏着你，你发现了吗？”
似乎无法辩驳。
作者有话说第9章 Episode 09
