《夕烽照》古小古

2、抢灯

　　无论他是何种身份，这盏琉璃花灯，总之不归己方了。杨端有些遗憾，又有些歉然，回头安慰永顺，“我们再挑盏别的！”杨端不自禁流露的惋惜神色，落在永顺眼里，他心头愤愤，觑着那中年郎君，满脸的不甘。杨端了解永顺的骄纵性情，唯恐他向人强行索要，忙劝阻道，“他既先得了，我们再换个别的，此处琉璃灯品种繁多，我看那边一盏就更雅致清贵些！”

　　“你头一次送我礼物，怎么能被旁人抢走？”永顺皱起眉头，还待说下去，却被店家小厮的话语打断。那小厮收了灯钱，将灯递给中年郎君，不住口地夸赞，“此灯名曰五色山水涌泉琉璃灯，不仅景物描画栩栩如生，奇峰秀峦间更设有精巧机关，花灯转动，山涧之间便涌动泉水，波纹闪闪，蜿蜒若生！涌泉琉璃灯乃镇店之珍，难得的佳品！官人真好眼力！”

　　他这番夸赞，永顺越发双眉紧锁，面若凝霜，中年郎君却只微微一笑，提灯走到一行人面前，对居中戴小帽、披雪白银鼠裘袍的年轻男子躬身施礼，神情恭谨，“阿郎，花灯在此。”，买灯的中年郎君器宇轩昂，雄姿秀特，然而，当他立于这位年轻的白袍男子身边，却垂首低眉，俨然甘供驱策的随从模样。

　　被称为阿郎的白袍男子约摸二十出头，年纪与杨端相仿，生得丰朗神俊，气质高华，静静立在那里，却自有一种俾倪天下、深沉莫测的超然风采。杨端二十年来，也见识过一些宰执重臣、风流名士，却从未有过一人，能拥有如此奇特出尘的气质。杨端心头讶异，暗忖，“此人弱冠之年，却气度非凡，宛若天边明月般耀然生辉，不知是什么来历？”

　　白袍阿郎的身侧，还立着四位年轻男子和一个垂髫幼童。杨端悄悄端详，心下越发称奇，“他们个个俊迈壮伟，沉雄刚毅，均不似寻常人物。”这些随从或身负弓箭，或手按佩剑，均一动不动，面色肃然恭敬，唯有垂髫幼童东张西望，满脸的好奇。

　　这位白袍阿郎，显然早已习惯侍者的恭谨顺从，他神色淡然，伸出纤长手指，摸了摸琉璃灯，轻声喟叹，“火树银花合，星桥铁索开，北都繁华浩闹，一至如斯！”

　　火树银花合，星桥铁索开，乃前朝诗句，刻在大相国寺的牌匾上。听这位白袍男子的口音，并非都城人，北国取消户籍制度，百姓可随意流动，这一行人原来是上元佳节旅居雪城的异乡客。白袍男子身侧的垂髫幼童年方六岁，他仰头望向阿郎，怯生生问，“爹爹，这灯是买给二郎的么？”

　　白袍男子点头回道，“二郎年纪太小，不能同行，我答应过他，带盏雪城的花灯回去。”说起二郎的时候，年轻男子的冷定眼神变得温柔起来，眉目间溢满慈爱之情。他低下头，望了一眼身侧的儿子，似乎意识到什么，笑道，“大郎喜欢什么，爹爹也买给你。”

　　白袍男子提及二郎的时候，这个垂髫幼童的眉头便不自禁地蹙起，待后面听到爹爹的允诺，大郎黯淡下去的双眼才重又亮了起来，他指着花灯，正待开口，这边永顺已经按捺不住，吩咐荣钟，“去，把我们的灯要回来！”

　　举国上下，除去太后、官家，永顺国公在皇室的地位最为尊崇，先皇和前两任太子哥哥都宠溺于他，荣钟跟随永顺国公，也自觉高人一等，在宫闱内仗势欺人更属常态。眼前这帮外乡客纵然气势不凡，却如何高得过天家兄弟？此刻国公下令，荣钟忙不迭带领身侧十数人涌了上去，口中嚷嚷道，“我家主人看中这盏琉璃灯，尔等速速将灯留下！”

　　荣钟等内侍莫名冲出，对方随从微微变色，不待吩咐，迅速围拢于主人身侧，其中一人抱起孩童，柔声安慰，“大郎勿惊！”白袍阿郎瞧见身侧随从们如临大敌的模样，微微蹙眉，意似不满，低声吩咐，“放大郎下来！”也不看诸人，只对中年郎君淡淡道，“白大，你去问问。”他言辞轻描淡写，却自带有颐指气使、如居云端的雍容尊贵。

　　白大躬身领命，走将出来，一双眼睛凛然生威，逐个打量荣钟等人。原本气焰嚣张的内侍们，在白大亮如利刃的视线扫视下，心底忽有些发凉，气势也弱了几分。荣钟诸人衣着内侍省黄门服饰，本朝宦官多有外放，若非熟悉宫廷，很难辨认他们的真实身份。白大审视完众人，目光又落在杨端和永顺国公的身上，永顺穿的是锦衣便服，恰如纨绔的五陵少年，而杨端一身绿袍，明显是个低品文官。白大凝注两人片刻，径直向永顺走来，拱手道，“小郎君有礼了！”

　　白大等人来自异乡，未必懂得京城的规矩，更不必说熟悉大内深宫的仪制了。看情形，他并未识出永顺国公的尊贵身份，其言辞虽然和气，却殊无半分敬意，“不知小郎君拦下我们，意欲何为？”

　　永顺平日出宫，备有卤薄仪仗，内侍前呼后拥，气势尊贵显赫，寻常人瞧见国公爷的金铜檐床，自然退避三舍，今晚他便服出行，外乡人显然没认出自己的身份，这种状况极其难得，永顺颇觉有趣，原本的不悦反倒消散开去，笑一笑道，“这盏琉璃灯我先看中，你交还我们，我就放你们离去，价钱多少，只管开口。”说着指了指杨端，“我哥哥付钱给你！”

　　永顺私下唤杨端哥哥，不过彼此玩笑，此刻，他竟然毫不顾忌，当众这般称呼，却把杨端吓了大跳。永顺的哥哥是北国皇帝，天下至尊，他信口胡言，於自己便已犯下僭越的大罪，判个流刑也不为过。杨端心下焦急，想要否认，众目睽睽，又不便驳倒永顺的面子，一时间尴尬非凡，只得垂头不语。

　　“哥哥？”也不知是否觉得他们兄弟模样差别太大，白大的眼神闪过讶异之色，仔细凝望杨端，似乎想重新确认他的身份，沉默好一会，才重新回到正题，“小郎君，我家阿郎既已定下琉璃灯，岂可转卖他人？请小郎君另行挑选，无论挑中几盏，我代我家阿郎奉赠给贵人。”

　　他言词凿凿，丝毫不肯让步，永顺脸色便沉将下来。他素来要什么就有什么，区区一盏花灯，哪有求之不得的道理？永顺思忖着，是否应该直接抢夺，然而当街斗殴动静太大，朝堂那些可恶的言官无孔不入，势必拿此说事，自己原本逃出游玩，若再惹出点事儿来，回去太后怕要责骂。他瞟了一眼对方手中的琉璃灯，暗忖，“花灯本来也不稀奇，但行直头次开口赠我礼物，倘若得不到，大大扫兴，无论如何，拼着娘娘责骂，我都要抢回来。”

　　他素来骄纵肆意，做事并无顾忌，打定主意，便要喝令内侍动手，一旁的杨端暗叫不好，连忙上前拦阻，“此刻不宜生事，你喜欢什么，我另外买给你，时候不早，我们还是赶紧回去吧！”杨端平日发话，永顺多半听从，但此刻众目睽睽，他又堵着口气，执拗的性子上来，摇头只是不肯，“哥哥，这灯明明是你说好要送给我的，为何要让与他们？”

　　僵持难决之际，对方的白袍阿郎忽然开口，询问身侧幼童，“大郎，他们也相中此灯，你说说，该如何是好？”垂髫幼童仰头窥探父亲神情，思索着回话道，“双方争执不下，不妨按照惯常的法子，互相比试一场，谁赢了灯就归谁。”他稚嫩的声音划过众人耳畔，大伙都是精神一振，“大郎这个法子好！”

　　白袍阿郎扫视一眼众人，看双方都跃跃欲试，遂追问道，“那比试什么才好？”小孩见父亲和颜悦色，胆子便大了几分，“我们预先买下这灯，更加占理，何况外来是客，主随客意，比试本该由我们出题，但依孩儿看来，无论比试什么，他们都没有赢面，我们不能以大欺小，恃强凌弱，所以，比试的题目，还是由他们决定吧。”

　　小孩子娓娓道来，语音清脆悦耳，如珠落玉盘，言辞却大言不惭，全然没把对手放在眼里，杨端听得目瞪口呆，想想又觉好笑，荣钟等人更是愤愤不平，连声骂小孩吹牛。白袍阿郎笑了一笑，目光转向永顺，“小郎君可愿一试？”

　　永顺性情飞扬跳脱，唯恐天下无事，听闻这种有趣的办法，当即应允，“正当一试！”也不推迟，打量四周，心中拿定主意，手指夜空燃放的、繁星点点般的禁军灯球，“我们比赛射术，就以此灯球为靶，双方各发五箭，谁射中的灯球多，谁就获胜。”永顺喜好射术，兴趣浓厚，时刻携带弓矢，他见对方身负弓箭，想来也习箭法，于是，道出比射的题目。

　　白袍阿郎诸人闻言，点了点头，并无异议，永顺摆出思考的模样，眼神闪烁，慢慢言道，“我也不想欺负外乡客——”他的目光一一扫过己方诸人，最后落在了杨端身上，“我们这群人中，就数他射术最差，我方就派他来射！”

　　寻常练习射术，瞄准固定的垛子发矢，如今目标是半空游走的颗颗灯球，距离既远，行踪又飘移不定，难度不亚于打猎时射杀飞禽。飞禽速度较灯球迅疾，但鸟儿振翅鸣叫，又是白日猎杀，有迹可循，而灯球的走向全凭放灯者的心意，毫无章法，且射手处于暗夜之中，极难瞄准目标，别说射中，箭矢要射到半空，也需臂力强壮方可达成。杨端文质彬彬，眉目如画，身着宽袍大袖的绿色常服，怎么看都是弱质文臣，不像能弯弓射箭的武士模样。

　　实际上，北朝文臣手无缚鸡之力，却统率天下兵马，一直被它国讥讽嘲笑。数百年来，北国朝廷偃武修文，武学衰废，上阵打仗都是文官带队，武官不习弓马钻研文章，已成常态。武将尚不习骑射，文臣的羸弱可想而知，所以，对方随从听说杨端要上场比射，不自禁地哂笑起来。

　　永顺提议比射，白袍阿郎也爽快点头，“如此甚好！”他身侧诸人英武雄健，观步履身手，必为骑射高手，那白大的手指生有厚厚老茧，也定是拿惯弓箭之人。所以，当永顺提出比试射术时，对方轻松淡然，面露微笑，眼神里隐隐带有嘲讽之意，由此可知，这场竞技挑了他们的强项，正合对方心意，杨端暗中揣度，却不知对方会派谁出战？

　　白袍阿郎很快公布答案，他低下头，吩咐儿子，“大郎，你去比试！”此言一出，对方诸人都微微吃惊，小孩子更是瞪大眼睛，明显感觉意外，他求助般地向周遭扫了一圈，又抬头仰望夜空，犹豫片时，终于应道，“谨遵父命。”吩咐左右，“取我的弓箭来。”

　　因为对方背负弓箭，永顺刻意挑选比射，原本有些骄傲托大，然而，他始料不及的是，对方竟派出一个孩子出战，明显未把己方放在眼中。他心头有气，提高了声音，质问白袍男子，“阁下这是何意？”白袍男子并未回答，大郎却接口道，“我爹爹指派谁就是谁，官人先前也并未言明，比试者需限制年龄。”

　　旁人也看得出，这位白袍阿郎威望甚高，说一不二，何况人选由他自己挑选，胜败也自由他承担，双方若为此再起争执，殊无意义。想这场射箭比试，一边是垂髫幼童，一边是文弱书生，大家都觉得好笑。

　　永顺还欲理论，杨端向他摇了摇头，示意不必多言，自己走到大郎身侧，弯下腰，和颜悦色道，“小郎君，我虚长你几岁，身量也比你高，为公平起见，我们调整一下规则，好不好？”

　　大郎虽然故作镇定，心中其实紧张，也不知杨端想说什么，偷望一眼父亲，见父亲不置可否，只得硬着头皮道，“愿闻其详。”杨端笑道，“小郎君不过垂髫，我年近弱冠，理当相让。我们调整矢数，你射二十箭，我射一箭，中矢多者胜，小郎君意下如何？”

　　二十箭对一箭，杨端提出如此调整，一旁诸人都暗自好奇——夜空灯球高逾十丈，大郎乃六岁孩童，臂力有限，箭矢多半无法飞空，倘若大郎的箭镞接触不到目标，那么射一箭，二十箭，甚至百箭，结果都是一样。杨端提出相让，大概算准幼童弓矢的射程，根本接近不到灯球。但反而言之，倘若大郎臂力惊人，或能射中目标，那么二十比一，杨端就失去了取胜的可能。

　　大郎也迅速领悟杨端的心思，他再次仰望天空灯球，眼睛里闪现笑意，“官人此话当真？”杨端点了点头，大郎喜上眉梢，转头瞧向父亲，意似探询。白袍郎君颔首同意，大郎满脸欣喜，“就依官人所言。”那瞬间，幼童原本犹疑的眼神一扫而空，变得信心满满。他摩拳擦掌，自告奋勇道，“我先来！”随从为他除去裘袍，露出的青色锦袄锦裤，衬得大郎一张脸儿莹白粉嫩，格外可爱。

　　大郎携带弓箭，显然经常练习，尽管如此，六岁孩童面临竞技，终究显出几分紧张，他唯恐出错，对着夜空目标反复瞄准，脸儿涨得通红，终于张弓激弦，箭矢嗖地飞奔出去。

　　伴随他挽弓发射的动作，半空中一盏红灯掉了下来。

　　旗开得胜，大郎眉眼弯弯，笑了起来。他身侧随从连声夸赞，街边围观的游客也啧啧惊叹，小小孩童竟有如此本领，臂力之强，目力之准，真是超凡脱俗。大郎听闻颇为得意，频频顾望父亲，白袍阿郎仍旧一脸冷静，并未露出喜色。

　　大郎有些失望，咬住下唇，扭头回来，握紧手中的紫檀弓。白大对着他轻轻点头，意似鼓励，大郎深吸口气，凝神屏息，再次瞄准。他愈发小心翼翼，瞄准的时间更长，额头都渗出密密的汗珠来。全场一片寂静，连小贩也停止叫卖之声，激弦发矢响起，第二盏飘飞的红灯又摇摇摆摆掉落下来。

　　全场轰然叫好，大郎双颊涨红，却再不敢回头窥探父亲的脸色，弯弓搭箭，立意要博得父亲欢喜。因此，他每一箭都射得异常谨慎，总要描画许久方才出手，如此反复，最后射中十六盏红灯。十者中八，成绩骄人，大郎眼神骄傲，收弓回到父亲身旁。

　　这时候，众人才看出派大郎出战的门道。谁也不曾料到，一个六岁小儿的射术，竟高于北军诸班的大半武卫。观看两方比试，本该为同城人摇旗呐喊，然而，来自异乡的孩童雪白可爱，挽弓发矢时又英姿勃勃，大伙儿的心思，不自禁地偏向大郎一边，暗想，这孩子果然厉害，看来必胜无疑了。