《兰台纪》青湘

79、家学（2）

　　“因为郑员外（注1）近来很受重用，连带郑公都春风得意。崔公致仕后与郑公往来颇多，难免心思活动。王瑷还说，世宦之家总要代代为官才算得上延续。女子可以赴试，族中子女就多几分及第的希望，于崔氏全族终究是有利的。且如今连陈王都似改变了对女官的态度，看来这女子赴举参政之势多半会继续下去，故而崔公的态度也有所转变，只是一时半会儿还放不下脸面。她有把握就算崔公知道这件事，也会睁只眼闭只眼。”丁莹回家后向谢妍转述了在崔府的见闻。

　　谢妍这日也是早早结束应酬，与丁莹前后脚进了家门。闲来无事，两人围着炉子，一边闲聊一边剥橘子吃。

　　“倒是难得，”谢妍剥好橘子往嘴里送，“那孩子并非她亲生，她还能如此上心……”

　　谁想她挑的却是个酸橘。她被酸意刺激得直龇牙，秀丽的眉毛都挤在了一起。

　　丁莹笑着拿走她手里剩余的橘瓣，又三两下剥好另一个柑橘，尝了一瓣后确认是甜的，递向谢妍。

　　谢妍没接，而是俯下身，就着她的手咬去了两瓣。

　　她靠近时的鼻息拂在丁莹指尖。丁莹只觉心像是被软刷轻轻扫了一下。她清了清嗓，驱散了心头的痒意，才又继续刚才的话题：“那孩子资质的确不错，她又抚养了好几年，有惜才之意也属人之常情。而且今日交谈时，我觉得王瑷似乎有点不甘心。我想对她而言，那孩子或许代表了另一种可能，所以她会真心为那孩子打算。”

　　谢妍轻捏她的鼻尖：“言之有理。”

　　她对王瑷的家事兴趣有限，话到这里也就尽了。可是丁莹拿着剩下的橘子也没有吃。她观察着谢妍的神色，小心开口：“今日临走前，王瑷又说这几年多有荒废，怕误了那孩子。她想我偶尔去她那里坐坐，指点一下那孩子……”

　　谢妍不以为然：“那孩子才多大？王瑷怎么说也是及第的进士，还是我亲点的，能误了她？”但她转头瞥见丁莹脸上欲言又止的表情，顿了一顿，换了更温和的语气，“不过这是你的事，你觉得合适即可。”

　　丁莹依然踌躇：“你和崔公向来疏远。我担心的是我若常去崔府，会不会给你带来困扰？”

　　谢妍白她：“我是不喜欢崔吉父子的古板，但这与你并无关系。何况官场并不总是泾渭分明，与崔家结个善缘不是坏事。我都没把王瑷逐出门墙，你又有什么好担心的？”

　　那就是没事了，丁莹放了心，又殷勤剥了一个橘子放到谢妍手上。不过她想了想，有些好奇地问：“说起来崔公以前不大认同女官，与陛下还有你的立场都相距甚远，当初为何会支持陛下即位，还能稳居相位多年？”

　　“因为情势。”谢妍垂下目光，“那时先太子屈死，天下冤之。先帝又意图扶植母家子侄。崔吉虽然守旧，却也不肯依附他们。相比之下，他宁可接受陛下登基的结果。而陛下也需要他这样的老臣扶持，稳固帝位。”

　　这些事丁莹在家乡时亦曾耳闻，只是她不太理解：“先帝那时当真考虑越过亲生骨肉，传位给她本家的子侄吗？”

　　以常理而言，侄子再亲近，终究也隔了一层，怎么比得了自己的骨血？是先帝真如坊间传言的老糊涂了？还是另有隐情？

　　谢妍似是有些迟疑，过了一会儿才轻轻摇头：“我不这样认为。先太子逝后，陛下其实已是众望所归。我私下猜测过，先帝应该是打算利用那几位子侄制衡陛下。这本是古往今来，帝王常用的权术，不足为奇。”

　　“那为什么……”丁莹突兀地止住。纵然她与谢妍十分亲密，但是涉及皇室秘辛，直言相问仍然略显冒失。

　　可是谢妍已猜到她想问什么。既然今上是先帝认可的嗣君，她为何还要冒险发动政变，逼母亲传位？

　　“生死荣辱皆系于此，”她幽幽叹息着，将手中的橘子放到了一边，“没人敢去赌，即便只是个微渺的可能……”

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　　谢妍的话给了丁莹不小的震动。她研读过文史，不是不知晓皇位更迭的残酷。可史书的记载再详尽，也远不及亲历者的寥寥数语惊心动魄。连今上那时的地位，尚且要兵变夺权，足见皇权的争夺是何等血腥。而丁莹家中和睦，始终不能认同为了争权夺势骨肉相残、亲人反目的行为。何况她自认并非能灵活应变的人，也绝不适合参与这种事。她曾经担心谢妍会不可避免地牵涉其中，所幸谢妍在这一点上已与她有了共识。昨日谢妍还和她提了一句，或许再过两三年，她便可以谋求外任。

　　丁莹也认为这是最稳妥的淡出权力中心的方式。而且那时候她说不定也能争取一道去州县任职。虽然在时人眼里，州县远远及不上京都重要，升迁的途径也常常受限，但丁莹觉得造福一方的意义未必弱于在京城做官。何况去了州县，也就不会有那么多耳目盯着谢妍。这样她和谢妍都能自在些，不必再时时刻刻担心关系暴露。

　　只是这些想法，丁莹暂时未向谢妍透露。谢妍可以不在意自身的仕途，却格外重视丁莹的前程，甚至胜过丁莹自己。丁莹不确定她会不会赞成自己的打算？为免节外生枝。她觉得还是从长计议，慢慢说服谢妍为是。如今最重要的是帮助谢妍完成手上的事务。只有诸事安排妥当，谢妍才能安心退出。

　　新年一过，朝中又有了一些新的变化。先是陈王奏请父母同权；接着廷臣又听闻安平公主向皇帝陈情，革新本朝恩荫之制。两人的请求都得到了皇帝的赞赏，责令翰林院会同中书门下拟定可行的章程。此时的朝野表面上依然风平浪静，可心思灵敏的人却都嗅到了风向。

　　在此之前，陈王与安平公主虽然都已成年，却很少过问政事。这次两人却不约而同地发声，表明兄妹俩都有了参政的意愿。而这两位正是目前最有可能问鼎储位之人。

　　陈王的建议更加简单易行，然而此番他引发的关注却高于安平公主。盖因安平公主本为女子，将来继续奉行今上的执政方向是理所当然的事。陈王则不然。今上当初即位固然取得了大多数朝臣的支持，但其中的许多人并非真心认可女君，而是迫于形势，不得不如此。今上迟迟不愿立储，又时常流露出偏爱安平公主的态度，已在朝中引发过一些疑虑。陈王身为嫡长，且是男子。不少人都希望他能继承大统，拨乱反正。因而陈王近日的表现，令朝野上下既震惊又疑惑。虽然有人猜测陈王是投母所好，将来未必不会改弦更张。然而今日逢迎以媚上，复又食言而肥，出尔反尔，岂是明君作为？何况今上非昏庸之君，会轻易让他蒙混过关吗？只怕陈王聪明反被聪明误，将来反倒进退失据。

　　可无论如何，陈王已旗帜鲜明地表了态，也就有不少人从中解读出了另一层意思：不管陈王与安平公主谁胜出，这女官之制多半都会继续推行。这读书试举不同于稼穑或兵事，男子的体力优势并不起决定作用。倘若儿子资质平庸，有女儿能出仕，也不失为一个退而求其次的选择。且眼前已有郑锦云的例子。与其让家中有才华的女儿外嫁联姻，倒不如花些精力扶持她们。毕竟女儿终归是自己的血脉，女婿却是彻底的外人，谁更亲近不言而喻。真有所成，便如郑家一般招个赘婿，好处依然留在自家，岂不是好过帮扶外姓？

　　不过男女有别，就算心思活动了，也不是所有人家都能马上接受男女混在一处读书。再者那些暗地里的盘算，也不适合放到明面上。万一将来风云突变，女子不还得回到相夫教子的老路上吗？还是先让她们在闺中受教更为妥当，最好连授课的都是女子，以免招来闲言碎语。于是各地出生寒门的女举子近期陆续接到不少豪门显贵的邀约，请她们到家中任教。也有少数心思活络的女举子索性开馆授课。女举子尚且如此，女进士就更抢手了。嫁到崔家的王瑷忽然变成了京都名门望族里的红人。

　　再来崔府拜访时，丁莹惊奇地发现，除了王瑷的继女之外，她这里竟然还多了几个女学生，俨然成了一个小学堂。

　　“实在是请托的人太多，” 王瑷私下笑着解释，“我却不过情面，又想着多几个孩子也能和小女做个伴。你还别说，送来的这几个女孩子，我瞧着都不错。”

　　丁莹也笑道：“名师难求，你能接纳的学生又十分有限，把最具潜力的孩子送来才合适。”

　　她一边说话一边仔细打量王瑷，觉得比之上次，王瑷更显得神采飞扬，自信了不少。且听王瑷介绍，那几个女学生非富即贵，出身都颇为不凡，料想崔吉父子不会有什么二话。一个月前，王瑷还在为继女读书的事犯愁，如今却被不少高门奉为座上宾，丁莹不由感叹，果真是世事如棋局局新。

　　她正沉思，王瑷却又说道：“若是真能教出几个女进士，我也算不枉此生。”

　　“你不是说这几个孩子天份都不错吗？你教得又好，我想她们中间必定有人脱颖而出。”丁莹鼓励她。

　　王瑷喜悦地点着头，然而片刻后，她便又黯淡了神色，轻叹一声：“不过教了她们几日，我愈发觉得愧对恩府了。”

　　丁莹略有些意外：“何出此言？”

　　“前日我看着这几个孩子想，”王瑷遥望正在远处书室里写字的几个女孩，悠悠叹息，“若是她们将来金榜题名，却同我一样归于内宅，我大概会十分失望。我猜恩府那时得知我要成婚的消息，也是类似的心情吧……”

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　　注1：员外郎，简称员外或外郎。郎中、员外郎、主事三级司官，通称副郎。