《兰台纪》青湘

78、家学（1）

　　丁莹并未发现谢妍内心起过的波澜。整个新年她都过得格外愉快。

　　正旦这日，谢妍有不少在京的门生上门恭贺新年，其中不乏与丁莹关系亲近的旧识。丁莹与他们相谈甚欢。初二则有谢妍的表姐封怡一家过来拜访。

　　这是丁莹第一次正式与谢妍的亲友见面。虽然她只能作为谢妍的门生被引见，但还是颇觉欢欣。且她这女状元的名头足够响亮，封怡一听丁莹的名字，眼睛便亮了，主动拉着她问长问短。这样的场面丁莹近年来已经处理过不少，应答颇为得体，令封怡赞叹不已。除此之外，封怡又特意将儿女们都叫来，向丁莹一一介绍，着重提到了她在禁军任职的次子。

　　丁莹看向那位被封怡唤作“七郎”的青年，认出他就是数年前在谢妍别业有过一面之缘的少年，不过时隔数载，身姿比当时挺拔了不少。丁莹一见他，便忆起那时她错疑他是谢妍的情人，怎么瞧他都不顺眼的事。如今她与谢妍情谊甚笃，心境大为不同，回想起来只觉好笑，对这位七郎也格外和蔼，还随口问了几句禁军的景况。七郎也一一作答。

　　封怡对丁莹这几年的任职经历略有耳闻，猜度她将来也极可能像谢妍一样身居高位，有意让子女们，尤其是在禁军的七郎多与她接触一下。此时看两人相处甚是友好，封怡颇觉欣慰，再加上丁莹态度亲切、毫无倨傲之气，她对丁莹的好感又深一层，和谢妍提起时也赞不绝口。

　　谢妍听了她的赞扬，起初也显得很愉悦，不料封怡这时忽然话风一转：“不过我看小丁年纪也不小了，还没打算婚配吗？”

　　谢妍当即变了脸色。可对方是她亲近多年的表姐，她倒也不好当场发作，隔了一会儿才悻悻道：“好端端的，提这事做什么？”

　　封怡原本只是出于好奇才顺口问了一句，可话刚出口，她便自觉失言。倒不是她发觉了谢妍与丁莹的亲密，而是想起朝中但凡想有番作为的女官，大多不会太早成婚。谢妍更是一早就绝了再嫁的心思。她肯让丁莹住到家中，显然很重视这门生，多半不愿意丁莹太快婚配。因此见到谢妍面露不悦之色，封怡也没觉得异样，只是猛地一拍脑门，赔笑道：“瞧我这脑子！小丁如今正该以前程为重。再者女子成了婚，便有无数的烦恼事，倒也不急于一时。”

　　之后封怡就绝口不提姻缘之事，然而谢妍心中已是警铃大作：虽说七郎进了禁军，但还未放弃去边军闯荡一番的想法。封怡夫妻对此都很伤脑筋，上次来时还提过想给七郎定一门亲事。也许娶了妻，他就不会再闹着去边关冒险了。看表姐今日对丁莹十分殷勤，该不会相中丁莹了吧？

　　虽然她很放心丁莹，但是有人可能觊觎丁莹的想法依然让她满心不快，连看七郎也带了情绪，大半天都没给他一个好脸色。封怡夫妻对谢妍的态度有所察觉，但是并未猜到是丁莹的缘故，反而一致认定是七郎今日失礼，得罪了姨母。一回到家，夫妇俩便将七郎叫去责骂了一顿。

　　丁莹不知七郎因为她蒙受了一场不白之冤，不过谢妍对七郎的不满她倒是看出来了。等封怡一家离开，她便关心地问：“封娘子说你向来疼爱小辈，怎么今日对七郎总是夹枪带棒的？”

　　谢妍气鼓鼓地回答：“我不喜欢他们对你动心思。”

　　丁莹略显错愕，期期艾艾地说：“今日封娘子的确拜托过我，让我多关照七郎。我想他们是你的亲友，日后当真有合适的机会，也不是不能稍加看顾，便没有坚拒。你若觉得不妥，我下次回绝便是。”

　　谢妍愣了：“阿姊今日和你说的是这个？”

　　两人都意识到自己可能会错了意，面面相觑了一阵，最后还是丁莹眨眨眼睛，先开口问：“你以为她和我说了什么？”

　　谢妍难得有些忸怩：“表姊有问过我你是不是还未婚配，我以为……”

　　她还未说完，丁莹已扑哧一声笑出来：“你想到哪里去了？我猜封娘子也就是和我初次见面，随口问问而已。再说我的心意，你总该知晓。我看七郎便如看待晚辈一般，你无须担心。”

　　被丁莹这么一点，谢妍也醒悟了。今日的确是她草木皆兵了。表姐并非好高骛远的人，不会看不出七郎与丁莹的差距，的确不大可能一来就往姻缘上想。倒是早些和丁莹搭上线，以便将来提携她几个儿女才是更合理的做法。可她又不好意思在丁莹面前承认自己拈酸吃醋，以致于昏了头，扭过头小声嘟囔：“什么晚辈？你也不过比七郎大两三岁而已。”

　　丁莹如今也多少摸着谢妍的脾气了，听她这么说就知道差不多哄好了，语气愈发地轻快：“我虽没比他大多少，但你是他姨母，我难免要将他视作晚辈。你不觉得我今日看他的眼神特别慈祥吗？”

　　谢妍释然，笑着去捏丁莹下巴：“是吗？让我看看，怎么个慈祥法？”

　　丁莹不像以前一样任她拿捏，而是连忙闪躲，两人闹作一团，那一点郁结之气也随之烟消云散。

　　*****

　　初三丁莹则去拜访了王瑷。

　　王瑷与丁莹有同年之情，加上当初王瑷成婚时，丁莹曾帮忙劝说谢妍出席观礼，王瑷一直记得这人情，这些年和丁莹虽未频繁走动，却也一直保持着来往。元日王瑷来谢府贺年，见到丁莹颇为欣喜，特意邀请她到家中作客。丁莹盛情难却，便趁谢妍出门交际时来崔府小坐。

　　王瑷比之前丰腴一些，气色也算不错。丁莹猜想她在崔家的日子应该还算优渥。且王瑷虽未任官，但她父亲在州县任职多年，这几年她又在崔府耳濡目染，于官场之事并不生疏。两人交换了一些同年们的消息，之后丁莹又讲了一点她在阳翟县为官的见闻。王瑷听后颇有艳羡之色：“若我那时不急着成婚，而是花两三年时间准备吏部的选试，是不是也可能搏出一个前程？”

　　事到如今，丁莹也不便评价王瑷当初的选择，斟酌了一会儿才温和地回应：“你有进士出身，现在也依然可以准备选试或制举。”

　　王瑷摇头：“这几年我提笔的次数都有限，便是想参试，只怕也有心无力。”

　　丁莹听出她的失落，却不知该如何安慰。无论学问还是官场，都如逆水行舟，不进则退。王瑷婚后忙着照管家事、养育儿女，只怕课业多有生疏。新进士源源不断，王瑷已落后不少，想再迎头赶上绝非易事。崔家多半也不会支持她谋求官职。

　　好在王瑷并未低落太久，很快便又打起精神道：“不过今日请你来，倒也不是为了让你听我诉苦。”她转头向身侧的侍女示意。一名侍女点头，转身走入内室，片刻后返回，手里拿着几张写了字的零散纸页。

　　王瑷接过，递到丁莹手上：“你看看这几篇诗文如何？”

　　丁莹大致浏览一遍，便有了判断：“笔调颇显稚嫩，不过很有灵气。若能好好栽培，当是可造之材。”

　　王瑷眼睛一亮：“当真？”

　　丁莹点头。

　　王瑷露出喜不自胜的神色，吩咐侍女：“去请小娘子来。”

　　侍女会意，很快领来一名女童。女童眉目清秀，衣饰考究，也甚是知礼，一来便向王瑷恭敬施礼：“母亲唤女儿过来有何吩咐？”

　　王瑷朝丁莹的方向抬了抬手：“去见过丁少府。”

　　女童顺从地来到丁莹身前，叉手为礼：“丁少府。”

　　丁莹听她唤王瑷母亲，但看她年纪却有十岁上下，必然不是王瑷所出，便猜到她可能是崔凭元配夫人留下的儿女。只是她略微不解，不知王瑷让继女见自己是何用意？

　　好在王瑷马上解开了她的疑惑。女童拜见过丁莹，走回到王瑷身边。丁莹听见王瑷对她说：“丁少府刚才夸了你的诗文。”

　　这女童虽然年纪尚幼，却有几分沉稳气象，听闻夸奖也不见得色，礼貌地向丁莹道谢。丁莹也微笑着向她点了点头。

　　“前头那位娘子去世早，”王瑷抚着女童的背解释，“丢下他们兄妹二人。她的兄长有他父亲、祖父亲自关照，又可入崔氏宗学，我只需要照管他的衣食即可。这孩子却一直由我抚育照料。起初我只是闲暇时教她识了几个字，谁想她就做出几首不错的诗文来。我觉得这孩子天赋颇高，值得好好教养。这次请你过来，也是想听一听你的评断。”

　　“崔氏族学依然不许女子入学吗？”丁莹问。

　　有郑锦云、袁令仪等人的先例在前，近日已开始有大族的家学让族中女子一道入塾求学。但听王瑷的意思，崔氏一族依然未有松动。

　　“若是允许，”王瑷叹息，“我就不需要如此费心了。目前只能是我自己教她。”

　　王瑷是登过第的进士，即便这几年有些生疏，但要为继女启蒙也不在话下。只是丁莹想崔吉父子向来守旧，不免有些担心，忍不住多问了一句：“若是崔公知晓，你可会因此得咎？”