《刺客——炼名》冷月烟雨

59、东土部分的历史背景 （三）

　　六 战国时代以及神龙王朝的统一

　　信仰时代之后的近一千七百年的时间里，是东土大陆的“战国时代”。各个民族因为共同的信仰和生活习俗，逐渐形成了不同的国家，而这些国家之间，却又因为彼此的不同信仰和利益，爆发了残酷而持久的战争。
　　新的国家之间的战争在数量上虽比过去的部落战争要少很多，但因为集中了巨大的国家强力，因此它们之间的战争在惨烈程度和持续性上，也远远超过了之前的部落间的小规模冲突。这一点，也让东土诸神始料不及。
　　各大国家一方面千方百计地开疆扩土，与敌交战，掠夺财富与资源；另一方面，也竭尽全力地对内发展，努力增强自身实力。处于社会上层的人类皇室贵族、僧侣豪强聚敛大量财富，不断向下层平民和其他种族残酷压榨。可以说，战国时代，尤其在它的末期，是整个东土历史上最黑暗的时期。
　　然而，所有的这一切，却因为一个看似偶然的事件而发生彻底的改变。
　　大约距今一千二百年的某一天，一个身份低贱深受欺压的年轻人，在极度饥饿的情况下，被一只神奇的九色鹿⑾带入了一个隐秘幽深的峡谷。在峡谷的地下，他发现了许多巨大宏伟的白石建筑和雕像，精美异常的壁画与无数珍贵的宝物。受到命运的指引，年轻人没有贪恋那些耀眼的财富，而是径直来到了地下宫殿的最深处。就在那里，他找到了一颗色泽黯淡毫无特殊之处的珠子。
　　那，正是在上古年代龙神大战中，现世群神为了征服龙族而创造出的龙魄石之一。
　　这个被东土群神挑中的年轻人在与龙魄石的心灵战斗中征服了对方，从而释放出了被封印长达数万年之久的龙族力量。年轻人利用这一强大无比的力量，很快在东土大陆山形成一股新的势力。在短短数年时间里，他们迅速崛起于东土的中部，建立起了一个新的国家，这，就是神龙王朝。而那个年轻人，则成为了东土历史上最伟大的英雄之一，神龙王朝的开国皇帝，人称“龙神大帝”。⑿
　　由于本身起身微末，深悉下层民众疾苦，神龙王朝的皇帝采取了与其他国家完全不同的治国政策。彻底打破了千年固守的社会等级制度。在他治下，所有的国民，不管是人类还是其他种族一律平等对待，唯贤能者为尊。在他的英明领导下，神龙王朝以惊人的速度不断强大起来。东土大陆所有苦难深重的人们开始蜂拥前往传说中的净土圣地，而伟大龙皇的各种神奇传说也流传在其他各国的家家户户口头心中。
　　很自然的，东土诸国的君主对神龙王朝的日益强盛感到极度的不安和惶恐。他们意识到，必须暂时放下过去的仇恨，联合起来一致消灭这个新生的强大威胁。很快，一支规模空前的庞大联军开始从集结，并同时从四个方向对神龙王朝发动进攻。
　　龙皇带领他的臣民奋起抵抗，依靠龙魄石的无穷力量，以及所有种族的团结一致，他们粉碎了联军合围计划，将敌人彻底赶走。至此，其他国家再也无力与神龙王朝对抗。而龙皇则恩威并施，在之后的二十年时间里，带领他无敌的军队横扫整个东土大陆，攻无不克，战无不胜。几乎所有的普通民众都热烈拥护神龙大军的到来，视他们为自己的解放者和保护神，而龙皇也并没有让这些忠诚的子民失望，他的正直仁义和雄才大略，不仅赢得了所有的战争，也赢得了真正的民心，甚至他的敌人，那些其他国家的君主，也被他的英雄气概所征服，心悦诚服地拜倒在他的旗下，发誓世世代代效忠于神龙王朝。
　　于是，有史以来第一次，一个强盛繁荣、安定团结的王朝，统一了整个东土大陆。它的势力范围北起冰海，南到炎陵，东至仙灵岛，西抵连天山脉。金色的神龙大旗飘扬在东土的每一处角落，古老的颂歌流传在人类、水灵、花灵、海妖、雷兽、闪灵人等等所有的种族之中。
　　至此，东土大陆分裂的战国时代结束，进入了统一的神龙时代。

　　七 东西战争与王朝的覆灭

　　神龙王朝的统治，与过去的东土国家有着很大的不同。因为它的领袖龙皇陛下，本身并没有任何已经存在的信仰，他是凭着龙族的力量以及个人的英武建立强大国家的，因此，神龙王朝第一次实现了东土大陆上国家的政教分离。信仰的力量不再是决定一切，而王权则被大大增强。整个国家的最高统治者，不再是所有国民的信仰领袖，而是纯粹的政治上的皇帝。
　　但龙皇对于东土大陆原先的各大信仰非常宽容，允许臣民自由选择自己的宗教信仰，并保留了原来各大国家的宗教独立权，准许原先的宗教领袖继续任职，并由国家负责保护他们的必要权力。
　　所以，在神龙王朝统治之下，原先的风、土、水、火、雷等等元素崇拜与信仰并没有就此中断，而是继续传承了下来。大量的僧侣、祭祀以及神职人员，不再像过去那样同时担任国家的重要官吏，只能专心研究宗教范围内的知识与力量；而国家的行政官员，也无法再兼任精神方面的督察员，只能单一拥有行政权力。这样一来，不仅有效地防止了行政宗教权力的过于集中，也使得双方能够在各自的领域内取得更高的成就。
　　在种族方面，神龙王朝依然坚持所有种族的平等关系。甚至龙皇本人，就将一位花灵立为皇后。而他的许多重要大臣，也拥有复杂的种族血统。大约经过近三百年的循序渐进，终于在东土大陆树立起了新的种族观念。人类、花灵、水灵、海妖等等种族观念逐步淡化，取而代之的，是以不同信仰而区分的雷族、水族、风族、火族、土族等等，而所有的民族，又都完全统一在共同的王朝之下。
　　正因为在以上几个方面，神龙王朝表现出了一种奇特而强大的兼容性，而分裂多时的广大民众，对于统一的国家感到无比的骄傲与幸福，过去长期被奴役的其他种族更是欢欣鼓舞。所以，在神龙王朝的初期，大约五百年左右，整个东土呈现出空前的繁荣与富强。无论政治、经济、文化、军事等各个方面，都取得了过去数千年来难以想象的巨大成功。所有的史记典籍中，都将这一时期称为东土的“黄金时代”。
　　然而，遗憾的是，这样的繁荣并没有能够一直持续下去。
　　神龙王朝皇家最强大的依靠，就是具有龙族神力的龙魄石。在持续释放了近五百年后，众神的封印之力重新生效。龙魄石逐渐蜕变成为普通的石头，尽管依然被供奉在巍峨壮观的神龙陵墓之中，但它已经失去了那种能够扭转乾坤的巨大力量。
　　于是，尽管历代的神龙皇帝依然是竭尽全力的维护统治，但他们已经和先辈们有所区别。他们不再是无所不能的半人半神，而仅仅只是普普通通的凡人统治者罢了。慢慢的，龙皇不再像过去那样雄才大略，英明神武，也开始有了残暴与昏庸，有了腐朽与黑暗。王朝的统治，也跟着失去了原先的活力与凝聚力。各民族本身的宗教领袖又逐渐超越了王权的力量，他们取得了自己的封地，有了自己的行政权力和军队，并恢复了过去的赋税徭役制度。
　　民间的道德状况也逐渐恶化，生产也开始出现了下降。与此同时，东土发生了数百年未遇的自然灾害，北方的严酷冰冻，南方的旱灾，东部的洪水，西部的雷暴以及中部的火山地震。严重的粮食短缺和瘟疫疾病夺去了数以百万计的人民的生命。而王朝政府的应对乏力也使得灾情继续加重。
　　在这种情况下，神龙王朝第一次出现了民众的武装起义与部分军队将领的反叛。尽管最后，王朝政府花了极大努力，终于平息了叛乱，战胜了天灾。但它的统治，也彻底走向了衰败。
　　但是，不管怎样，神龙王朝已经在东土持续了千年的统治，可谓是根深蒂固，早已深入人心。尽管腐朽，尽管黑暗，但只要神龙龙皇还在，金龙大旗不倒，当初“龙神大帝”的后代，还是东土毫无疑问的最高统治者。
　　就在这时，一场突如其来的可怕战争，让神龙王朝的统治彻底走向灭亡。
　　大约距今四百年的时间，一支规模空前，实力超强的可怕军队毫无征兆地出现在东土的版图上。这，就是由西土历史上最著名的霸主，史称“万王之王”的科洛索斯率领的西土联军。它集结了整个西土所有的种族及大部分的军事力量，从西土一路东进，所向无敌。只用了两年的时间，就横扫了整个克鲁洛德沙漠地区、踏平修迪斯沼泽荒地，征服了英勇强悍的亚瑞尔人，然后，他们越过了连天山脉，开始向东土的神龙王朝发动雷霆般的攻击。
　　这是自第一次诸神混战之后，东土和西土首次发生联系。也是两个大陆高等智慧生物的第一次正面接触。在此之前，双方都并不清楚对方的情况，彼此的发展都是在完全隔绝的状态下完成的。
　　可以说，这一次的战争，也出乎了众神的意料。西土群神和东土群神在第一次神之契约之后，不得不再一次发生联系。但由于神界之门的关闭，他们已经无法直接干涉人间的事务，因此，即使是神灵，也只能眼睁睁地看着这场恐怖战争的发生。
　　一开始，由于东土龙皇的神秘失踪，西土联军继续高歌猛进，势如破竹，占领了大量的土地。连续的胜利，让“万王之王”彻底失去了冷静，也然他的军队丧失了纪律。大规模的烧杀抢掠，在东土几乎毫无节制的爆发。大量无辜的民众被残杀，另一部分则被带回西土，成为永远的奴隶，而东土的无数财富与资源，也被源源不断地运回西土。
　　如此可怕的暴行，引起了西土联军中某些保持清醒的成员的不满。来自艾里的太阳精灵，无法容忍这种残害生命的行为，尤其是世仇拉尔佛地狱军队的血腥残忍，更让他们感到自己受到了欺骗和侮辱。于是，太阳精灵不顾科洛索斯的警告，首先宣布退出了联军，开始返回西土。然后是一部分的矮人（主要是雷锤部落），以及少量的人类也纷纷离开。西土联军的内部出现了分裂。
　　与此同时，敌人的暴行，让东土的民众极度愤怒，他们开始团结起来，同仇敌忾，发誓要让侵略者血债血偿。关键时刻，王朝大祭祀终于找回了失踪已久的龙皇。在龙皇的亲自带领下，神龙王朝开始了第二阶段的强力反攻。
　　东西两军在一望无际的荒原上展开了大战。这一次，神龙王朝大获全胜。西土联军则丢下数以万计的同伴尸体被迫撤退。东土的军队开始疾风暴雨般地连续追击，将敌人杀得心惊胆战，落荒而逃。
　　神龙王朝收复了几乎全部的失地，一直追到了靠近连天山脉的死亡之谷。在那里，穷途末路的联军统帅科洛索斯孤注一掷，决定用自己的生命换取取军队的平安。他单枪匹马为部队断后，阻挡追兵。面对蜂拥而上的东土军队，他以一个霸主的尊严为赌注，直接向王朝的皇帝挑战。
　　龙皇同意了。
　　东西两块大陆上最强的英雄，整整决斗了一天一夜。最后，筋疲力尽的科洛索斯终于倒在了龙皇的剑下。而身受重伤的龙皇也在当天夜里不治身亡。
　　至此，这场惨烈至极的“东西战争”宣告结束，而由于年轻的龙皇并无子嗣，神龙王朝的最后血脉也就此中断，统治东土长达一千多年的神龙王朝终于彻底终结。东土又重新分裂成众多的国家，开始了漫长的群雄争霸的历史。

　　注释：
　　⑾九色鹿——龙皇诞生一直有各种各样的传说故事，我们只能选择其中最为普遍的一种作为权威官方说法。据说，东土诸神为了结束战国时期的黑暗混战，希望挑选出一位具有非凡潜质的青年来完成统一东土的伟业。当他们找到合适人选的时候，就让一只美丽的九色鹿来指引已经饿得半死的年轻猎人进入神龙陵墓，从而获得龙魄石。据说，九色鹿身上的黑、红、白、青、紫、黄、蓝、灰、橙九种色彩分别代表了东土大陆的九种元素色泽，是东土元素神灵意志的体现。
　　⑿龙神大帝——东土历史上最伟大的一位英雄，神龙王朝的开国皇帝。他的身世是个迷，关于他的个人史料已经在战争中湮灭了，只留下无数难以考证的民间传说。但根据传说中他的容貌分析，这位龙神大帝应该不是一个纯粹的人类，似乎还具有某些其他种族的血统。如果真是这样，他对于其他种族的宽容也就更加顺理成章了。相传，他是被东土诸神挑选出来的英雄，获得了强大的龙族力量，结束了四分五裂的战国时代，开创神龙王朝的丰功伟业。

　　——摘自《阿提米勒斯历史》之《佛西里德史书》第十三卷