30、风声鹤唳（三） ...
-
秦牧就这么发着愣，那诗牌在皇帝的手中轻轻晃动，他的眼睛便也跟着来回，皇帝说了什么，一概充耳不闻。
“……问霄？秦问霄？”
皇帝“啪”的一声将木牌反扣在案上：“秦问霄！”
他本就身体不好，这么一急，气便有点上不来，连连咳嗽。秦牧猛然惊醒，下意识地上前，伸手抚了抚他的背：“皇上还好吧？”
皇帝好容易顺了气息，不耐道：“怎么问你什么都不答话？想什么呢？”
秦牧挤出一丝笑：“是臣不好，臣走神了。皇上说起过去的事，臣便更加自责，这次未能考虑周全，还错过为公主送行。”
皇帝盯了他一会，终是叹了口气，将视线转开。“不怪你。在那样的情形下，朕又半死不活，你只能那么做。”
“皇上，”秦牧皱眉道，“此言太不吉利……”
“朕又不会真的死，”皇帝低声道，“朕有你呢。”
秦牧几不可察地一颤，将手收了回来。那诗牌依然倒扣着，上乘檀木历久弥新，散出淡淡的香。然而，秦牧却始终没有勇气将它拿起。
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
你命中注定的姻缘……
阳关道，独木桥……
“你去毓秀宫瞧瞧婉儿吧。”
秦牧一愣：“什么？”
“朕病了几日，婉儿日日侍奉，吃不好睡不好，你去瞧瞧她，顺便告诉她朕已大好，不必日日前来了。”
“臣……臣就不去了。康妃娘娘毕竟已是皇上的妃子，探视、省亲都有规矩，便按规矩来罢。”
万寿节那一晚，婉儿走前看了他一眼，目光中有些说不清道不明的意味，他越想越心惊，还是不见为妙。
皇帝知他于这等事上严谨刻板，翻了翻眼睛。未几，转而道：“瑞雪现关押在内廷司，她害朕的缘由，何叙应该告知你了吧？”
秦牧点了点头，皇帝冷冷一哂：“瑞雪一心为太子遮掩，何时来求过朕关怀太子？便是太子白日发疯，还是东宫的小太监偷偷溜出来，通报朕的。朕彼时不知实情，太子又疯成那样，太医都近不了身，只好酌情添了几味药，并调胡赛戍守东宫。如今看来，太子都是故意为之，不给太医机会诊出他已不疯了。”
秦牧凛了凛神，道：“皇上说的是，臣也疏忽了。此次的牛乳之事，他们本意是陷害臣，却不知臣及时让皇上吐了出来，皇上醒得快，步步紧逼，他们只好退而求其次，将瑞雪抛了出来。”
皇帝沉吟道：“朕倒觉得，陷害你只是个幌子，不论如何，最终都会查到瑞雪的头上。太子早就知晓瑞雪是太后的人，此乃一箭双雕，既让朕心中存了对你的疑影儿，又让朕怀疑太后。”
秦牧犹有些不信：“皇上，瑞雪招认了吗？”
“供认不讳。若非如此，朕也不好立即打发何叙去放你出来。”
秦牧迟疑道：“臣……似乎有些不信。可否让臣与瑞雪姑娘谈一谈？”
“没什么好谈的了，”皇帝抿了抿唇。“是她与否都不重要，她既然认，便是一心护太子到底，宁死不屈，那么朕便留不得她。”
秦牧还想再说，可记起祁云的嘱咐，终是不置可否。
“太子狼子野心，再这样下去，朕所信任的人都要无辜受累。”皇帝的眼神渐渐坚定，“下一个也许是常德，也许是祁云、祁英，也许是康妃，总之，让朕疑神疑鬼，令忠臣避之不及。朕已计议停当，首要的便是——”
秦牧凝神细听，皇帝郑重其事：“——去熙园避暑。”
秦牧：“……”
常德捧着一碗刚煎好的甘草黄芪汤，正欲进去，迎面遇上黑着脸的秦牧，奇道：“秦大人这是怎么了？”
秦牧四下觑了觑，殿中来来往往不少宫女太监，他不快道：“皇上预备过几日去熙园避暑，却不让我跟去，大概是真疑心了我。”
常德笑道：“奴才敢与秦大人打包票，皇上必不至疑心大人。熙园那处地界儿不比宫里，地方又隐蔽，皇上估计是不想累着大人，带何大人与禁卫军去足够了。”
秦牧挑一挑眉：“果真如此？”
“那是自然。”
秦牧“唔”了一声：“既是这般，我便放心了。不去熙园也好，我也乐得清闲。”
“大人受了惊，是该多歇歇，万岁爷那有康妃娘娘顾着呢。”
“……不错。”
说罢又看了看常德身后，殿中的宫女太监有条不紊地做着自己的事，扫洒整理，连余光都不敢往这瞟一下。
秦牧回到府上，正欲问问管家，他不在时，发生了什么事情不曾。可门内传出一声惊呼，窜出一道白影，不由分说地往他身上扑来。
秦牧稳住自己，抓住那人，看清了脸，难以置信道：“沈见？”
的确是沈见，却绝非往日的沈见。他一副无精打采的模样，胡子拉碴，满眼血丝，头发比往日更加凌乱。
沈见显然心绪不宁，乱叫：“你怎么才回来？！你不要命了吗？！想死你就直说，我不替你收尸……”
秦牧：“……”
他怀疑地问：“你吃错药了？”
沈见怒目相向：“我问你，你不是今日午间便出了大牢么？怎的这么晚才回来？”
秦牧讪讪道：“……皇上召见。”
“皇上皇上皇上！你就知道皇上！”沈见几乎要仰天长啸，“你看看我，虽知皇上貌美如花，却能忍住不去看他……”
秦牧费了九牛二虎之力，才压住了那一句“襄王怎么办”，耐着性子道：“你找我？”
沈见拉过身后气喘吁吁刚刚赶来的管家：“我这几日对你翘首以盼，心急如焚——管家可以作证。”
管家吃力地点头道：“是，是……沈大人连着好几日来了，都说找少爷您有急事……”
秦牧扯过沈见的袖子，将二人分开。“行了，别闹了。管家，去沏茶，端到前厅来。”
“我要喝杭白菊，”沈见煞有介事，“瞧我这火上的。”
秦牧扶额：“眼下正值夏天，上哪给你弄新茬的菊花茶来。罢了，管家，去看看过冬储备的墨菊瓣子还有无，拿温水调些蜂蜜泡了，端来给沈大人。”
皇帝素爱墨菊蕊、枫尖与海棠花枝煎的茶，香气清冽，虽剔透却不寒凉，饮来最是爽口，戏称“秋日三友”。秦桓生前酷爱菊，府中种了将有百种菊花，于是每年晚秋，秦牧便让人采了晾干，置于干爽之处，每每入宫，都带一些去。去岁他虽然不在，惯例却未曾打破。
沈见虽好事，却绝非拎不清之人，无事不会冒失前来。秦牧与他进了前厅，将门关上，说道：“可以说了吗？”
“说可以，你心中最好有个数。”
秦牧没好气：“我连自己脑袋里扎了四根针都承受得了，你直说便了。”
沈见便拢一拢头发，从他那随意披挂的白衣袖中取出一卷书来。秦牧见书名乃是梵文，料想便是经书，大惊道：“你竟将藏经阁的经典私自挟出——”
“不然如何？”沈见丝毫不以为意，将经书翻开。“自己看。”
那经书的第二页赫然是另一张书封，书名是汉文，四个大字：西域奇谈。
秦牧：“……”
他忍不住去看沈见：“这不会是令尊所著吧？”
沈见无语：“……你这脑袋里都是什么。这书据说是一位西域通灵之人所作，因书中所载之事太过邪门，大有怪力乱神之嫌，都是在外面施这一层障眼法，才得以流传。”
秦牧接过，翻了一翻，中间有几张，沈见已折起，便格外留心。可看来看去，始终是几张粗劣的图画，边上寥寥几句没头没脑的文字，只有“金针”、“玉枕”、“风府”等字眼熟悉。
沈见道：“一般的金针封脑术，乃是将一寸多长的金针煮沸，在人神智清醒之时，不偏不倚扎入风府穴中。幼时行此术最易成功，因幼儿尚未长成，记忆受到刺激，很容易抑制住，而且就算疼痛，也能制伏。”
他将书卷翻到后面，只见书页之上画了一个十分简陋的人头侧面，口眼大张呈惊恐状，脑后有一根尖细之物，然而并不在脑中。图下有字一行：“金针甫离，崩血，惨痛，气息奄奄。入针于玉枕、风池，疼痛渐止。日服金银花三钱”
秦牧尚未有何反应，沈见已激动道：“我治不了，治不了！我爹也治不了！”
秦牧的心沉了沉，拉住他：“为何？”
沈见将手往书页上一指：“‘入针于玉枕、风池，疼痛渐止。’可是你那四根针我是摸过的，正扎在玉枕、风池穴上，倘若拔除，如何止痛？如何止血？况且，拔针与施针相似，你须得保持清明，不可施用麻沸散之类……”
他说不下去，将秦牧的手一把甩脱。“若替你拔了针，便是要害死你，我和我爹，都不能做这样的事！”
这一字一字，都像火烫的烙铁，锲入秦牧心间。他感到口干舌燥，艰难说道：“你爹，会有法子的吧？而且我不怕痛，一剑穿胸的痛我曾有所体会——”
“一剑穿胸，说到底不过是血肉，如何能与你的脑子相比？”沈见发过疯后，无力地瘫坐下来，眉毛都夸张地耷拉着。“反正我是治不了。已经飞鹰传书给我爹了，不知他……”
说话间，厅外传来“扑棱棱”之声，正巧管家端了茶来，缩着脖子，仓皇逃了进来，结巴道：“少—少爷，有好大—大—一—一只鸟—啊！少爷！”
沈见转瞬恢复常态，鄙夷道：“这不是鸟，是鹰。雪翼，过来。”
他懒散伸长一臂，便见那翅膀雪白纯净、鸟喙却鲜红如血的鹰隼如箭一般直射而来，轻巧落在他臂上。
管家吓得半死，抖抖索索地将茶放下，便连滚带爬地出去了。
沈见抚了抚雪翼的羽毛，从它脚上解下一枚小小竹筒，再将竹筒中的纸笺展开，默念一遍。念完之后，他将纸片攥成一团，咬牙道：“我爹说他没把握，或许能拔除，但他……无法保证你……活着。”
但他无法保证你活着。
秦牧不禁将手伸到脑后，探入发间，来回摸索，却仍是徒劳无功。就为这莫名其妙而来的四根小小金针，他便要搭上性命？
他想起皇帝因牛乳之故而犹显青白的面色，低声言语间的不甘，谈起过往时由衷的笑容，还有那诗牌上的半句诗，愿作鸳鸯不羡仙。
而他却要这么不明不白地去死。
这些日子以来，所有异样的情愫——不自禁的迷恋，刻意的逃避，夜深人静时在心中辗转的自责，以及那样多的负疚，对婉儿，对皇帝——俱在这一刻毫无征兆地爆发，将苦苦支撑的一切尽皆打碎。
秦牧脑中一片混乱，好像无数猛兽困在身体里，此时一齐挣脱了锁链，却如无头苍蝇到处乱撞，寻不到出路。
沈见叹息一声，从怀中摸出一块布：“……这个，你让我帮你查上面的图案……”
秦牧一眼望见布上的花纹，线条交缠，无比诡异，随之涌入脑海的，是身着同样花纹的沙不回。
“茶你慢慢喝着，”他阴沉着脸，“我出去一趟，不必等我回来了。”
沈见不料他反应这么大，先是怔了一下，而后叫道：“哎哎哎——你别走，你去哪儿啊？——秦牧！你发什么疯？！”
秦牧是快疯了，这般看不到光亮，毫无前路可言的日子，他再也不想继续。
他策马扬鞭，奔入夜泊烟回。将马在恰春楼后门边草草一拴，他将手在马背上撑了一下，提气于丹田，脚借力于廊檐，利落地沿着窗翻入贺连翩房中。
此时天还未黑，贺连翩大约午睡刚起，正松松披着外衣，坐在镜前描眉。乍见一人闯入，她的两个侍女早吓得软倒在地，她看清是秦牧，却只惊呼了一声。
秦牧一言不发，一寸寸握紧了佩剑。贺连翩见状，定一定神，向侍女道：“秦公子是老相识，我们有事要谈，你们且先出去——不必告诉贵妈妈。”
侍女喏喏，退出房外。
贺连翩转过身来，似笑非笑道：“秦公子，恰春楼还未开张，你便如此心急，怕是不大妥当吧？”
话音未落，秦牧已来到身前，将她重重压倒在梳妆台上，佩剑直抵她的咽喉。贺连翩骤遭大力所冲，痛得眉心一拧，却未发出半点声音。
“你到底是什么人？”秦牧思绪纷乱，怒火直冲头顶，“说！你到底是什么人？为何来到金陵？沙不回又是谁？他在哪儿？”
贺连翩咬紧下唇，一双丹凤眼冷冷地瞧着他。
“不说是不是？”秦牧的手微微一动，长剑出鞘半寸，顿时寒光凛凛。“不要以为我不会对女子动手。我的剑再偏一点，便能要了你的命！”
贺连翩却仿佛非常冷静：“秦公子莫急。”
“废话！你们不知从哪儿冒了出来，头一回见面便用软筋散将我迷晕，继而以四根金针要挟于我，真当我是软柿子，乖乖任你们揉圆搓扁？”秦牧将剑柄捏得愈紧，而后沉沉呼出一口气。“我不再与你浪费光阴，今日你便随我去刑部走一遭，我倒要看看，七七四十九道大刑过后，贺姑娘是否依旧这般沉着？”
“秦公子，”贺连翩喘了一声，“小女子要你莫急，是为你好。而今你脑中金针日益躁动，须得心平气和，不然……死得更快。”
耳畔仍回响着沈见惊慌失措的论断，四根金针尽数没入玉枕、风池穴中，根本没法拔｜出，秦牧恨道：“你们早知，我横竖都是个死，什么拔针，什么药，都是骗人的把戏。”
“小女子可从未这么说过。”
秦牧知她只会与己绕圈子，便直截了当道：“沙不回呢？他既是姑娘的义父，姑娘定有办法找寻到他。”
“小女子纵是有办法，眼下也派不上用场。”贺连翩将唇角微微一勾，“义父不在京中。”
“何时回来？”
“这可说不好。不过，义父一心想要保住公子的性命，不会抛下公子不管的。”
秦牧眯起眼：“你们当真以为，这样便能掐住我的七寸，教我无法反抗，只能任凭摆布？”
“当年，那四根金针是义父扎的，今时今日，便唯有义父能帮你。”
此话或许不假。连沈见与沈传都无半分确信，料定凶多吉少的事，又能指望于谁？即便世上确有华佗再世，秦牧也不敢肯定，他能坚持到将那人寻来。
贺连翩眼波流转，悄悄将手伸到自己的襟前。“秦公子别急，义父未归之前，你我还有许多事可以做，比你在这儿空烦恼有意思的多。”
秦牧一愣，接着眼前便袒出一大片雪白的肌肤：“你干什么？！”
“你是不想看，还是不愿看？”她吐气如兰，问出了相同的问题。
秦牧将眼别开，贺连翩却趁他不备，将手往他身下探去。秦牧大惊之下，腾出一手，钳紧了她：“拿开！”
“你以为那金针封脑，封住的只有你的记忆么？”贺连翩稍稍抬起了上身，浮凸有致的身形便紧紧地贴了上来。“还有你的……冲动。那四根金针，压制你的经络，将你变作了一个……难以冲动的人。”
作者有话说
第30章 风声鹤唳（三）
