11、第一个童话 ...
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在这片大陆上，在每一个国家之间都流传着这样一个传说。
在五百年前，占据最高统治地位的恶龙抓走了整个大陆上最美丽的公主，逼迫她成为野兽的新娘。在最危急的时候，勇者闯入了古堡，在新婚之夜用仙女酿制的秘酒灌倒了恶龙，割下了它的首级，救出了公主，并且成为了当时威望最高的国王。
自这传说流传起，各国的公主一直承担着“被保护者”、“被拯救者”的角色，她们当然希望能帮助自己的丈夫，但所用的武器往往是眼泪和祷告……偶尔会有入了邪道的选择魔法，但这并不是主流的道德所提倡的。
这种选择既是依照她们自身的能力，也是为了男人的审美。只要能够尽早嫁给一户好人家，公主们，甚至是这世上所有的女人都能够轻易放弃自己最爱的甜点以求保持纤细迷人的身材。
几百年来，只有莉达大逆不道地选择了剑和战马，哪怕她有这样选择的很大一部分原因是因为女巫达莲娜的粗心，但绿松石王国内外的贵族都暗笑她的决定真是傻透了。
艾伯特的眼中似乎只有红色和金色，那一抹金色也逐渐被染红了。
少女姣好的容颜上满是血污，她明亮的眼睛泛着血色和冷硬的色泽，属于女性的曲线身躯微妙地和尚武的家族供奉的武士雕像重叠在了一起，杀意凛凛、生气勃勃。她明明刚刚从伤重不愈的糟糕境地中脱离出来，此刻却没有丝毫士族情报中应有的孱弱。
剑锋所过之处，无人可阻挡。
不幸啊……
他曾经这样感叹这个被施错了祝福的少女的命运，而如今他已感到了这怜悯的愚蠢之处。
她是那样幸运，能够将保卫爱情与实现自我两件事一起实现。她此刻的拼杀既是为了不给战场上的爱人拖后腿，也是为了找到真正的自我。
这是他早就该明白，却受困于以往的认知始终无法厘清的，而这一点指向的是一个在明白不过的答案：
有这样一份美好爱情的莉达是不会爱上自己的。
哪怕他不是一只青蛙，哪怕他依旧是一国的王子甚至是国王，这个答案也不会改变。
他终于真正理解了这个少女的爱情，那不是简简单单的憧憬、感激能够解释的，那就是她生命中的一部分，并时时刻刻帮助她成就更好的自己。
最后的敌人倒下，少女脱力地伏在马背上，用最适当的方式调整着呼吸。仿佛为了回馈她的努力一般，此起彼伏的号角声自城墙处向国家的内部蔓延，那是胜利的象征，防护罩上的烟花终于停止绽放，露出了纯澈的天空。
他们胜利了。
艾伯特最后看了一眼莉达，转身离开了这里，能为他解开咒语的人不在这里，这个人也许永远不会出现在他的生命中，留在这里已经没有意义了。
他不知道莉达有没有找过自己，也不知道在她的心里他会不会变成一个没有义气的逃兵。
也许是某种指引吧，在没有地图的情况中，他再一次回到了那座保护了他很久的枯井边，看见了那块突兀的石头，他叹了口气，呼唤起女巫的名字：“格兰迪姆，格兰迪姆。”
这一次女巫没有用鹰隼作为信使，她站在古井的旁边，凝神看着艾伯特，问道：“你想要变回去了吗？”
艾伯特愣了一下，而后苦笑道，“这不是我的意愿所能决定的。”
“第一道禁制已经被解开了，剩下的只有你本人的意愿。”格兰迪姆说道。
“我……不明白。莉达明明……”
“她真挚地爱着绿松石王国的将军，而你也理解了这份爱。”格兰迪姆眯起眼睛解释道，她上弯的嘴角显示着她的好心情，“这一次真是差一点被萨琳娜骗了呢。她只告诉我解咒的条件之一是少女的真心爱恋，却从来没有说过这份爱恋一定是在你身上发生的。当你理解了她的爱情，便是得到了这份爱的真谛。真厉害啊，萨琳娜，不仅仅是魔法造诣，这份在不触碰谎言警戒就能误导他人的狡黠也不是常人能及的。若是我真的插手这场爱恋，只怕会在一瞬间毁去三个人的幸福。”
女巫之间的勾心斗角是艾伯特难以了解的领域，他只是如实地表达了自己的困惑，“既然如此，那为什么……”
“这需要问你自己了。”格兰迪姆说道，“你想要变回人身的愿望似乎没有那么坚定。”
艾伯特的第一反应是反驳，但他在女巫严厉的目光下不得不反省自身，而在这之后他诧异地发现自己确实不止一次地动过“就这样也挺好”的念头，尤其是在遇见莉达之后，他似乎更加享受能够陪伴在她身边，看着她满怀的朝气。也许在那个时候，他已经目光长远地认识到这位公主日后截然不同的命运，这命运与任何一个“国王”都是毫无关联的，如果硬要将可能发生的爱情比作战争，青蛙艾伯特的赢面可能都要比艾伯特国王的赢面大一些。
然而现在无论是青蛙还是国王都失败得彻彻底底。
“我真幸运啊，无需在爱情和责任之间挣扎。”艾伯特说道，他语气中有释然的轻松。
他去除了内心的最后一点点迷茫，下定了决心。
黑色的魔法自他的体内散出，他的身体逐渐地拉长，直至恢复成了原先的模样，没有一点点变身后的痕迹，他的身上甚至还穿着他被变成青蛙前所着的那套礼服。
“感谢您的指引。”他鞠躬道。
格兰迪姆敲了敲她的拐杖，那块井边的巨大岩石也变回了忠心耿耿的侍卫。
“王子啊！我的王子啊！”他大喊着，控制不住内心激动的心情，那一根根原本为了防止他的心因悲伤碎裂的铁箍因为他此刻的喜悦逐一断裂，“善良的女巫啊，你的恩德值得世世代代的铭记！愿你的光芒永垂不朽！”
“我可没有什么光芒啊。”格兰迪姆嘀咕道，不知道是不是艾伯特的错觉，他感到这位女巫面上的斑驳似乎少了一些，而她也没有给他进一步观察的机会，魔杖又敲了敲，女巫消失在了他们面前。
“王子，我们接下来要做什么？”亨利问道。
“回到我们的故乡。”艾伯特说道，语气前所未有的坚定，“把真正的荣光带给我们的子民！”
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战争过后往往就是一系列的政治变动，但大到连国王都换了个人的变动在这片大陆上也算是少见。
绿松石王国的国王又看了一遍蓝宝石王国新国王的手书，其中彬彬有礼又不显得卑微的遣词造句让他心生愉悦的同时不得不提高警惕。在某种程度上，绿松石王室中的谨慎多疑也算是一脉相承的。
“你见过这位艾伯特国王吗？”他向自己最信任的将军提问道。
“天之骄子。”阿道夫简单地做了回答，“仁慈之君。”
“我记得，如果没有萨琳娜的报复，这位艾伯特早就登上王位了。”老国王说道，“他也真是可怜啊，要收拾自己没出息的弟弟惹出来的一堆烂摊子。”
西里尔不是个好国王，但若说他“没出息”未免有失偏颇了，老国王会给出这样的评价可见他对于这位挑起战争的人的厌恶之情。
“他们请求减少赔偿，我们应该应允吗？”老国王问道。
“陛下，蓝宝石王国与绿松石王国本应该是天然的盟友。”阿道夫回答道，“北方亦有尚武之国在寻觅着啄食的机会。”
他所说的正是老国王想的，老人卷起了书信，说道：“希望蓝宝石王国的新国王能够将我们的友情重建。”他顿了顿，又提起了另一个话题，这一次他的面上有真挚的微笑，“我那个胆大妄为的女儿以后要拜托你照顾了，阿道夫。”
青蛙王子［完］
作者有话说
第11章 第一个童话
