10、薇亦柔止(2.4) ...
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郭嘉从厚厚的雨幕夜幕之中回到自己帐里时，已经几乎是四更天了。虽有伞，但雨丝风片无孔不入，衣袍仍湿了许多，黏在身上如附骨之蛆，令人无奈而厌恶。郭嘉疲惫地换掉湿衣，熄了灯，倒在榻上，让自己淹没在帐内沉沉黑暗之中。
若是头脑里面也能如这黑暗一般纯粹简明，倒是好了。郭嘉想着，任凭脑中那些混乱的思绪互相撕扯绷紧，裂开一道道疼痛。
刚才谈兴正浓的时候，倒还没有发现头这么重。
但是把那些日后才能用到的大局蓝图放下，回到目前的处境来时，却发现实在是有些泥足深陷举步维艰。
道道地地，绝非比喻的泥足深陷举步维艰。
本来按原计划，到了无终之后应该继续东进，再沿滨海的一条大路北上直取柳城。若要跟那些大半自小在马背上长大，逐水草而居的乌丸骑兵玩捉迷藏追击游戏，自然是以己之短攻人之长。所以光明正大打到蹋顿的大本营柳城，逼其不得不正面一战，才能真正克敌。
但近来的大雨，让本来就地势低洼的滨海一带几乎变成了大水塘——或者应该说，比大水塘还要糟糕。若真是水塘，还可以用小船浮筏等物载军队前进，可惜如今的情况，是许多地方泥泞不堪，船筏根本派不上用场。而除了这些泥泞，水积得深的地方也是多到避无可避绕无可绕，不管是去打探的斥候，还是试着派遣的先头小队，都垂头丧气回来说，在那里马匹根本无法行走，更别提那些辎重车辆。
……那些辎重车辆。
此次远征，所带军队本就是步骑结合，机动性比全由骑兵组成的乌丸军队逊了不止一筹。那些辎重，更是成了必不可少的——劣势。[1]
然而，机动力不足，本是无可奈何的事情。乌丸轻骑，几乎没有辎重之累，且塞外马种既好，战士骑术又精。而中原素来不产好马，且连年战乱，人尚且无法聊生，哪里有多喂养战马的余力。郭嘉闭上眼，进入幽州以来一路看到的那些立于荒芜田间的面孔，跟更久远的记忆中那些白骨蔽平原之间的面孔重合起来。一样的饥寒之色，一样的枯槁木然——显然不是天生如此的，只是因曝在不见希望的苦痛里太久，已经变了木然。
不过，那些槁木，其实是只需要一点火星便能成熊熊野火的。火舌烧了周遭一切，却也把自己燃尽，最后终究归于灰烬四散，无声无息……这些在自己十四岁时，已经是亲眼所见亲身所感了。郭嘉懒懒的提了提嘴角，发现双眉已经倦意浓郁到几乎要托不动发沉的额头，所以举起手来在额上揉了几下，不知道是要把里面那些针刺般的尖锐痛楚揉钝一点，还是要把那些漫天黄巾的画面揉成团扔到一边。
草木的好处是，只要有雨，在灰烬里面也仍能重新拔出青翠蓬勃。枣祗任峻等人整顿屯田十余年，不说是成效斐然，至少如今像官渡时军粮几乎断绝的情形已然不再。豫、兖、徐三州不提，就连新平定不久的冀州等地，这两年多来，仓廪也渐有了粮秣存储。若非如此，这次远征也无法成行。
但人显然并不是草木。
还是两年多之前，在刚刚被攻下不久，百废待兴的邺城，曹公那次招待冀州众名士的饮宴上。
“今天下分崩，庶民暴骨原野。明公兴王师至此，未曾先行仁政，救民于涂炭，却计算我冀州户籍，以充甲兵，岂是本州人心所望？”崔琰本就嘹亮的嗓音由于含了忿怒，硬硬地冲上去撞到新修好不久的房梁，碎落在整个厅堂上铿然作响。于是席间众人都面无人色，战栗伏地让那些声音的碎片从背上滑落，只有崔琰长及腹间的胡子几乎要无风自动，跟他的目光一起向主位上的曹操直逼过去。
没有目光能透过的黑暗中，郭嘉脸上又浮出跟当时一模一样的那个苦笑。自从随曹操奔波征战以来，苦笑不知何时起已成了他脸上的一个下意识表情；而当他发觉这一点后，这个表情中又多添了几分无奈的自嘲。
九年前在下邳。袁涣踏着积水走上白门楼，穿的深衣新染了兵火之色，下摆还是湿的，但是从容自若，如同衣裳齐备走在最干净肃穆的殿堂上。“夫兵者，凶器也，不得已而用之。”挺直站在那些同样从吕布军中新降，但却是惶然无措拜倒在曹操面前的人群中，袁涣端正矜持地高揖，背都没有多弯一分。“公虽以武平乱，若可济之以德，则天下幸甚。”
那时郭嘉正顶着一张年轻到足以被人忽略的脸，闲闲的靠了身旁廊柱站着。城中散兵和百姓惊恐奔走，搅起积水的波澜映到眼中漾上嘴角，变成还有点生疏的一丝苦笑。
袁涣仍是语气和缓而字字清晰：“今公募民屯田，虽民不乐，多逃亡，然宜顺其意，乐之者乃取，不欲者勿强。” 他直身抬头，表情坦然清淡，望向曹操一干人。那目光本是平和轻柔如鸟羽，但落到郭嘉脸上时，却一下把那上面烟尘般灰蒙的疏懒之意掸去了八九分，清清楚楚露出下面苍白的讥嘲。
而曹操看着面前这位从少年时便清静自守，不与自己和袁绍等人一起嬉游的故司徒之子，带了一半无奈一半肃然，正色回揖还礼：“曜卿所言，自为极是。”
于是在冀州的席间，曹操也是那么对着崔琰的长长须髯，敛起了脸上那些征服者的志得意满容色飞扬，口称“受教”，躬身拜谢下去。
那日席间，崔琰的话也不过是一个小小插曲。后来伎乐倡优流水出入，便将之淹没得不留痕迹。秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。阳阿奏奇舞，京洛出名讴。
这样的欢宴，在不久前还兵戈杀伐之声一片的邺城，愈发显得弥足珍贵。曹操和众冀州名士，还有自许都一起过来的诸从事掾属，应答酬唱，一座尽欢。大部分宾客来时其实是怀了惴惴之心，但随着觥筹交错，渐有起坐喧哗，继而各人开始慷慨谈笑，才气纵横，庭中本有的衰颓靡伤之意一扫而空。
主人殷勤，嘉宾风雅，俨然龙光射牛斗之墟，徐孺下陈蕃之榻。
座中文采出众者本多，兴浓之处，陈琳、阮瑀、徐干等人纷纷赋诗，当真是辞灿灵蛇之珠。曹操当时已经半醉的前仰后合，头巾数次蘸到桌上酒水淋漓，听得那些诗，吟诵玩味之下更是欣然长笑不止，举起面前酒觞，击节高歌：
“对酒歌，太平时，吏不呼门。
王者贤且明，宰相股肱皆忠良。
咸礼让，民无所争讼。
……
人耄耋，皆得以寿终。
恩德广及草木昆虫。”[2]
即使是席间气氛已经和乐融融，崔琰依旧正襟危坐，神情严肃，疏朗的眉目间一派威重。曹操歌毕，正在众人赞赏声中俯仰欢笑，一眼看到崔琰，不由得端整了一下自己的姿态，表情略显尴尬，向正在身侧不远处陪坐的郭嘉看去。二人目光相遇，郭嘉微笑虚虚举觞，双眉挑的有些狡黠有些调侃，眼睛倒弯出几分暖意。
而此时黑暗中，郭嘉回忆着曹操当时所歌中所唱“三年耕有九年储，仓谷满盈”，连唇边那丝一贯挂着的浅淡笑意都全然不知所踪，无法自抑的皱紧了眉。
此次出兵共四万多人，虽然不至于是虚国远征，但所需军饷粮耗前后封赏绝非小数。若不能有所斩获以战养战，国力一两年内只怕无法承受下一次同样规模的消耗。连年征战，诸州府库本就瘠薄；而此次为了出征调集军粮钱物，自然又免不了有苛政搜刮之事——连细细查证都不必，只看那些还并不完全的各地逃亡流民数量情报，就足以让人心知肚明。因此当日邺城，出征之前的争论中，反对者罗列的不管是这些府库存储流民数字，还是那些时常爆发的小型起义，都着实令人难以答对。[3]
只是，自古知兵者，岂为好战。
四海未平，强敌窥伺在侧，家园危如累卵的时候，即使清素如袁涣，亮直如崔琰，又能把那些礼义教化，仁政爱民安稳行到几时？
最现成的例子还在那里放着——那位汉室宗亲，有堂堂姿貌风仪，谦谦君子名声的荆州牧刘表。
那不是一个没有能力手段的人。快二十年前，他初掌荆州，就迅速平定了当时那里割据的贼寇。而后四周虽是乱象横生，荆州在他手里励精图治拥兵自重，居然躲过了大多战乱，沃野千里，士民殷富。
可惜那样一个人，在治世自然是上佳的二千石[4]，甚至三公宰辅之才；但在这个乱世，寡断优柔而不思进取，纵使能有仁爱之名，只怕最终也难免引祸上身，殃及治下黎民。何况刘表近年身体渐差，志气愈发消磨，而刘备虎踞于荆州内部，孙权鹰视于身侧江东，都对那块战略要地跃跃欲试，端看谁能找准时机先下手为强。
此次若可平定辽东，则征荆州便无后顾之忧……而且，大军既已劳师动众远征至此，只怕也是箭在弦上不得不发了。
“八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。”[5] 郭嘉躺在榻上心绪紊乱无法入眠，不由喃喃念出声。潜于荆州的手下细作曾传回这条童谣，初看似无稽，细细揣摩却令人深思。建安八、九年开始，荆州已略露颓象，刘表外宽内忌，兼惑溺于妻室蔡氏，良才不得进用，虽仍有蒯良蒯越文聘等能臣良将支撑大局，但人才已无可挽回的渐趋凋零。
想到这里，郭嘉微微一笑。自投曹公，不觉居然已是十年有余。从当日身周强敌窥伺苦苦支撑，到现在尽有中原新平河北，几乎无战不克，快意疆场。至于朝政州郡诸事，曹公也是威重令行，锐意进取，并非刘表袁绍的优柔寡断滥施恩德可比。最难得的是曹公与自己都是不拘小节的脾气，对时事兵事的见解既时常相合，平日话语间又极是投契，所以虽然有主从的名义，但私下相处间更似忘年之交。
然……也正是因此，那张不怒而威面孔之后的其他心思，十年下来自己也是再清楚不过。
严明军令之下，营地不见喧哗，夜色寂寂，雨声潇潇。
帐外隐有芦笳声细细，悠长苍凉，在雨中若即若离飘摇着。
连绵淫雨阻了大军前行，多拖得一日，军中锐气便消磨一分，而后方也便多一分变数。
如今曹公虽未明言退兵之意，但今晚话中已露出愁闷形状。若不能有进军的良策，只怕下令回师是早晚的事。而曹公，虽能知人善任，机变无方，但毕竟已经历过太多背叛，且生性便本多疑忌……
强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。
这句话忽然从脑中冒出，郭嘉不觉发出一声轻不可闻的微嗤，不知是嘲人还是自嘲。韩非这话，自己从小便读得滚瓜烂熟，其中道理岂能不深知。太史公叹惋韩非能在《说难》中将进谏人主之道写得入木三分，却仍不免囚秦而死，其实太史公自己又何尝不如是？所以，鸟应择木，人也应择主——只是那还并不是最终目的。
夫旷日弥久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。[6]
郭嘉抿紧了唇。曹公虽然多疑，但并非不明理之人。如今，自己只怕也可以算的上能行“深计”而不被疑忌，自然正是应该直言不讳，剖明利害，以求建功立业之时。
至于能做到多少……郭嘉拉了一下嘴角，把眉头顺便展开。世事如棋局，纹枰之上黑白错综难明。即使守道还如周伏柱，鏖兵不羡霍嫖姚[7]，又能算到每着棋后面的几步……不过是临机应变，尽力而为而已。
说到棋，纵观大势当然必要，但目前急需弈出下面一手。
郭嘉苦苦思索着，十指紧紧交叠在胸前，未消的酒意烧得手指有些发烫，里面脉搏跳得很快。多日来议事之时，进军的各种方案被一一提出也一一推翻。乌丸人与汉人相邻杂居已有多年，学到的汉人用兵之法本就不少；袁熙袁尚兄弟虽然兵败如山倒，但袁熙在幽州多年，民政军事都做得不说有功亦能无过；袁尚能依邺城固守数年，也绝非彻底的蠢材。傍海道如今积水泥泞不通，乌丸的兵力便都把守住各处要塞，先为不可胜之势，意图便是逼曹军行强攻关塞这种下策，或是无奈退兵。
据方舆图而做好的沙盘上，随着派往各处的斥候一一回来，有路可通的每处要塞都被做上了有重兵把守的标志。阎柔、牵招等人虽对此处所知颇详，但看到这种景象，也都不免束手叹气。
长城连绵，首尾可以守望相助，本是为拒外敌，但多年混战之下无人把守，自然不免被外族乘虚而入。此时若要设法攻出塞外，也着实令人头疼。纵有发石车云梯，坚固的城墙也是急切难破。而城下草木丛生地形崎岖，军队行进甚缓；反观乌丸一方，烽火只要一燃，大批兵力可以从各处自城上奔至。而当日于邺城攻袁家兄弟之时还能围城挖堑决漳水灌城，此时面对崇山峻岭，这种奇谋也没有用武之地。
凡战者，以正合，以奇胜。但方今之时，又能有什么“奇”可出？在被倦意彻底吞没进帐内的黑暗之前，郭嘉很带了些挫败感地想。
作者有话说
第10章 薇亦柔止(2.4)
