《日久生情》春落花还在

23、第 23 章

　　那一刹那，妖怪甚至生出了一种名为悔恨的情绪，他为什么要缠着书生问这些问题。如果没有问，就依着书生睡去，不就什么都不会发生了吗？
　　这只妖怪无师自通地学会了掩耳盗铃。
　　他看了一眼书生，瞳中情绪翻滚，激烈得似乎要涌将出来。
　　杜慎言吓了一跳，无端地想到初见妖怪时，他轻轻一抓，便将一个人头轻易抓下来的情景，不由瑟缩了一下。
　　那妖怪又是一震，哑声道：“我让你害怕了么……”脸上的表情简直是心碎欲死，他让简之难过，还让简之害怕！
　　杜慎言想要伸手碰他，结果摸了个空，那妖怪倏忽间就消失了。
　　窗户轻摇，徒落一缕月光，映得满室凄清。
　　杜慎言坐在榻上良久，忽然狠狠捶了一下床榻，恨恨地责问自己：“你非得要把话说得这么清清楚楚、明明白白！他有什么对不住你的，你就非得这样伤他！”心中顿时涌起悔恨。
　　这妖怪原先就是一块粗坯，尽管是一块粗坯，那也是自由自在、无忧无虑的粗坯。结果落到自己手里，由着性子去雕琢他。这块粗坯呢，也任由他揉捏。好么，揉捏出了人形，也揉捏出了这么一个至情至性的性子，到头来却让他狠狠地吃了个苦头。
　　杜慎言，你还是不是人啊！
　　书生悔恨交加，长吁短叹，两眼睁着，一个晚上都没睡好。
　　第二天一大早，果不其然，那妖怪自己一个人跑回了山里。
　　杜慎言顶着竹熊眼儿，恹恹地坐在桌边，那一头伺候的阿福，可是红光满面，喜气洋洋得很，两者对比下，越发显得书生面容憔悴了。
　　可恨这阿福，春风得意得连眼力见儿也没了，“呦”了声：“乘公子又回家去了？”
　　这位世外高手朋友，每个十天半个月的都会回家一趟，然后又突然来访，府上的人都习惯了。
　　阿福也是随口一说。厨房做了上好的虾饺和叉烧包，都是那位爱吃的，这不都白做了么。
　　完全没想到这句话捅了马蜂窝。杜慎言眼皮一抬，眼光像是寒针似的，扎了阿福一下：“食不言，不说话没人当你是哑巴。”
　　阿福闭紧嘴巴，心说：“那位在的时候，乒呤乓啷、叽里咕噜，什么声响没有，您不也挺高兴的么！”
　　说归说，自家大人的性子他还是了解的，这是，不大高兴啊！
　　杜慎言冷着个脸，默默吃完了一顿饭，上府衙去了。
　　到了晚上，回来第一句话：“乘风回来了没？”
　　众人都摇了摇头，杜慎言呆了片刻，挥了挥手，低声道：“我去书房待会儿，别来扰我。”就这么待了一晚上。

　　一晃一个多月过去了，眼见着这一年的年关将近。
　　杜慎言原先是后悔，日子一天天过去，这后悔不减，又多了份担心，更多了几分说不清道不明的挂念。
　　这妖怪从来没有离开过这么久。时间久了，就忍不住会想有没有饿了渴了？又不知他躲到哪个角落难过去了。
　　杜慎言心里焦躁起来，这天他上府衙处理了半日公务，已经打定主意去山中找那妖怪了。他向同僚请了半天的假，带上王兴，两人收拾着准备出了府衙大门，直奔山林。
　　突然在大门口撞上一个队伍，虽是轻车从简，但是看那人马穿着打扮，像是官府中人。杜慎言避过一边，见队伍缓缓地停了，中间的马车晃了晃，一人慢吞吞地被扶下车。
　　此人五十出头，白胖脸，顶着一个圆滚滚的肚子，见到了杜慎言，两道眉毛往眼角一垂，笑眯眯道：“简之，别来无恙啊？”
　　杜慎言一愣，脸上慢慢地浮出激动和欣喜，慌忙应道：“老师！”连忙俯身，恭恭敬敬行了一个大礼。
　　此人姓李，字鸿儒，别看生得白胖圆滚，看着像个喜人的大白馒头，却是当朝大儒，大肚子内装满了墨水。他官至太师，曾是杜慎言当年参加科举考试时的主考官，与他有着一层师生情谊。后来杜慎言入翰林为官，他也对这位门生多有照顾，两人可谓关系匪浅。
　　杜慎言也对这位帮助过自己的老师十分尊敬，此刻见到他，又是激动又是疑惑，不禁问道：“老师，您怎么会来？”
　　李太师摸着胡须呵呵而笑，打趣道：“自然是牵挂我的好学生！”仔细打量了一番杜慎言，“哎”了一声。
　　“简之，看来这几年你过得不是太好啊！”
　　“并没有。”杜慎言连忙摆手，苦笑道，“只是近日有些烦心罢了。”说罢连忙将恩师迎入府衙。
　　李鸿儒边走边笑道：“不管有什么烦心事，我给你带来一件好事，保管让你不忧反乐！”
　　杜慎言闻言只露出个淡笑，应承道：“哦？是什么好事？”
　　李鸿儒站稳了，手一伸，一旁的侍从拿出一个长盒子。老头子小心翼翼地打开盒子，从中捧出一卷明黄色的事务，慢慢地展开。
　　府衙内的人都浑身一震，慢慢地跪了下去。
　　这是一卷圣旨。
　　待李鸿儒宣读完毕，杜慎言还没回过神来。
　　“简之？”李鸿儒微微向前倾身，示意他接旨。杜慎言才像是从大梦中醒来，连忙双手高举过头，将那卷圣旨恭恭敬敬地接来。
　　李鸿儒满意地点点头，笑道：“三年历练，眼瞅着你确实比当年来得稳妥些了。往后国家社稷还是得靠你们这些青年才俊啊！”看着杜慎言的目光，完全是长者看待自己孩子一般的慈祥。
　　“老师……”杜慎言喉间一哽，热泪已经涌出眼眶。
　　李鸿儒全当他是喜极而泣，心中很是理解：“这些年，是苦了你了，但总算是否极泰来。你治理有方，功勋卓著，圣上很是赏识你。等过完这个年，你便回我回京述职吧！”
　　周围的同僚都纷纷上前恭喜他，杜慎言被淹没在一片贺喜声中，竟觉得有些不真实起来。这一日，不正是他日日夜夜所盼望的吗，待到真正来临，他的心为什么并没有预想中的那样欣喜若狂？他的心底，为什么还是泛着微微的痛？
　　手中的圣旨，明明是他千求万求的东西，可如今握在手里为什么觉得烫手？
　　这一天，怎么来得这么快这么突然？

　　既然恩师来了，杜慎言自然就不能再任意出门，只得留下来，陪着老头子叙叙旧，聊聊天，顺便汇报汇报近年来处理的事务。他一心两用，一面有条有理地回答着老头子的话，一面却心乱如麻。
　　如此到了傍晚，府衙的同僚们做主要设宴招待李太师，老头子摆手道：“年纪大了，不好口腹之欲，清粥小菜即可。我随简之回府上住罢。”众人这才作罢。
　　杜慎言忙上前扶着恩师，正要将他扶上马车。
　　突然听到“哒哒”的马蹄声，一路从远到近传来，路面顿时腾起一片黄沙。
　　那人骑着匹快马，闪电般地奔到门口，猛地一拽缰绳，那马高高的仰起脖子，发出一阵嘶鸣，与杜慎言两相对照，立刻招呼他：“杜大人！”却是一位驿站信使。
　　岭南这块地十分荒僻，唯一的驿站设在离此处八十里处的惠州，骑马过来需三个时辰左右，因此极少往来信件。
　　那信使下马，掏出一份书信交与杜慎言：“杜大人，您的急信。”
　　杜慎言连忙谢过信使，心中疑惑，当下抽出信纸快速浏览起来。待看清信中内容，双颊顿失血色，手一抖，那张信纸便随风落在地上，整个人要向后倒去。
　　一个官差手疾眼快一把扶住他，大惊失色：“杜大人，您怎么了？”
　　杜慎言只觉得眼前发黑，心悬半空，腿也软绵绵地使不上力，嘴唇动了动，空喊了一声：“兄长……”却一点声音都发不出来。
　　李鸿儒捡起那张信纸，略看了看，脸色也变了，不由道：“唉，这可如何是好？”
　　那信是从江南寄来的，信上说杜慎言的哥哥身染重疾，日夜思念自己的幼弟，盼着能见上一面。
　　众人将书生扶到屋内，杜慎言瘫软在椅子上，好一会儿才缓过神来，眼中慢慢溢出泪来。他自幼是被哥哥嫂嫂带大的，都说长兄如父，他与兄长之间既是兄弟情深，又有父子情义，感情不可谓不深厚。如今得了这个消息，便如晴天一个霹雳，将杜慎言炸得魂飞魄散、五内俱焚。
　　李鸿儒抚着胡子思忖了好一会儿，慢慢宽慰道：“莫急莫慌，病虽严重，却并非到了药石罔效、回天无力的地步。这信上也没有把话说死，只是一再诉说念弟心切。料想是你兄长病重之余格外想念你罢。”
　　得了恩师宽慰，杜慎言才稍稍缓过来，嗫喏了一声“老师”，一双乌黑眼珠被泪水浸得湿透，很是招人怜爱。
　　李鸿儒怜惜他，给他想了个法子：“你上京途中，总要经过江南，倒时顺便回一趟吴县，同兄嫂聚一段时日，好好尽一尽孝心。”
　　杜慎言眼睛先是一亮，继而一暗，迟疑道：“这样会不会耽搁……”
　　李鸿儒“诶”了一声，挥了挥手道：“不打紧，圣上那边，我自会帮你斡旋。回京述职本就要待到秋后，是我老头子赶着过来。”
　　杜慎言心中一暖，知道这位恩师心中念着自己，才会紧赶慢赶地跑来传旨。连忙起身，朝李鸿儒深深鞠躬，行了一个大礼：“老师的恩情，弟子铭记在心。”
　　李鸿儒哈哈而笑，将杜慎言扶了起来，“过两天便是除夕夜了。你要赶回去，不急这一时，行礼总得收拾罢，等过了年再走吧！”
　　杜慎言强忍住心中的焦虑，点了点头。