《高山流水》柏西

21、二十一、

　　醒来的时候已在床上，周子峻眨了眨眼睛，只疑自己身在梦中，然而肩上身上处处都痛，却又分明不是做梦。正茫茫然间，只听一个声音道：“谢天谢地，可是醒了！再醒不过来，只怕你师父要把这城里的医馆都给拆了！”他转头一看，床头坐着一人，双眉弯弯、眼唇含笑，虽已徐娘半老，然而风情宛然，倒比多少二八娇娘更加惹人心跳，少女时固是众星捧月千金难买一笑，便是如今，只怕也能引得诸多男子为她争风呷醋竞相折腰，可不是师娘管涛是谁？

　　周子峻呆了一呆，道：“师娘……”却又怔仲说不出话来。管涛在他额上一探，道：“好了，烧是退了，怎么却发起傻来了？”

　　周子峻这才想起先前的情形，急忙挣扎着坐起来问：“师娘，你怎么来了？师父呢？”

　　管涛道：“我估摸着你也要醒了，打发他到厨房给你熬粥去了。”说着摸摸他的脸，眼圈一红，道，“峻儿，这是怎么一回事？你出来这一趟，却是惹上了什么麻烦，怎么弄得一身都是伤？”

　　周子峻嘿嘿一笑，道：“师娘，我没事。”

　　管涛嗔道：“还说没事！若不是我和你师父来得及时，你这漂亮的小脑袋瓜便被人打得稀烂，再不能满口鬼话来哄你师娘啦～”

　　周子峻正待说话，突听门响，一个声音大声道：“好你个小鬼头！一醒来便和你师娘说笑话，我看你这精神头倒还不错！”来人身材高大，虎目含威，虬须如铁，正是师父周冈。他乍见恩师，又惊又喜，叫了一声“师父！”音带哽咽，险些掉下泪来，随即省起忙又忍住，然而一揉眼睛，突见师父身后还跟着一人，一看之下，不由大感意外，失声叫了出来。

　　那跟着周冈进来的不是别人，赫然竟是失散多日的张守墨！

　　师父与师娘为何突然到此，张守墨又是如何与他们走到一处，再看他虽仍是咳嗽，脸上却已无青气，显是毒已解了。周子峻只觉如坠迷雾之中，心中疑问一个接一个，管涛知他心意，微微一笑，自丈夫手中取过粥来，一面喂他一边将发生的事说予他听。

　　原来周子峻与张守墨走后过了些天，突然有人牵了他出行时的那匹马到镖局来，说是在路上捡到的，看到镖局的印记特意送还来领赏的。留守之人一见不好，急忙报讯给当时正押镖北上的周冈夫妇。周冈得到消息，当下便同谭重商量离队，夫妻俩马不停蹄转道江南，一路打听他与张守墨的消息，不想却在涂州偶遇了孤身行进的张守墨。

　　“我们见到张先生却不见你，这才知道你俩失散了。多亏他记得你救的那小姑娘家住涂州思平童家村，我和你师父知你若无意外定会先送那小姑娘回家，到了那里一打听，果然你已去过了。我们便又赶着来追你。”她微微一笑，又道，“你既没事，失了张先生这个雇主，是必要往他家里去一探究竟的。”

　　周子峻听得师父师娘一听自己遇险便抛下诸事不管赶来，心中大是感动，不好意思地笑了一下，道：“我丢了性命不打紧，丢了咱们镖局的招牌，可怎生对得起师父。”

　　管涛道：“胡说！这招牌值个什么！你若丢了性命，你师父和我才是吃了大亏！”

　　周子峻道：“是。”转头对张守墨道：“张先生，那晚我带了双双回去你已不见，却是怎么回事？你的毒呢？已解了吗？”

　　张守墨一边咳嗽一边笑道：“此事说来也是我的运气。周兄弟你走后不久，不一时我便听到外头有些响动，我支撑着出去一看，那屋主一家大小却也都倒了。我当下便着了慌，不知这毒还会害到多少人，于是不敢再待在室内，跌跌撞撞地出了门，想到外头去等你。不想天黑，我又慌不择路，竟走岔了道昏倒在路边，恰被路过的‘圣手神医’黄善救起。待我醒来与他说起双双之事时已是三日之后，他听说还有个小姑娘也中了此毒十分关切，与我赶回那户人家，屋主却说你们已经回来过又走了。我猜想你定会先送双双回家，因此便自行前往涂州与你相会，不期却遇到了周镖头与夫人。我们一路过来，到了楚州猜你们定走水路，便换了船追来，不料竟在河道上见你遇险……”

　　管涛截口道：“可是好险！若是我和你师父迟到一步，后果真是不堪设想！”说着抚摸他的头发，大是爱怜。周冈却哼了一声欲言又止。张守墨知他师徒另有话说，又说了几句闲话之后便先告辞回隔壁自己屋里去了。待他出了门，周冈叫来伙计收了碗筷，这才将门关上，脸色一沉，道：“子峻，你却是怎么惹上了白家堡的人？”

　　周子峻一怔，道：“那二人是白家堡的人？”

　　周冈道：“我虽不认识那两个人，但从他们所使的兵器与武功路数来看，恐怕他们便是白家堡中的大力神与灵刀客。白家堡素有侠名，是当今正道之首，你却是做了什么惹到了他们？”说到最后一句，口气虽仍轻描淡写，眼神却已殊为严厉。管涛也收回手坐到一旁，静待周子峻回答。

　　周子峻苦笑道：“师父，弟子实是不知怎么惹到白家堡的人。事实上，在数日之前，弟子根本连惹到的是什么人都不知道。”当下一五一十将这一路的情形说了，末了道：“前日况先生将弟子踢落水中，显然当时局势危急，也是弟子命不该绝，竟然遇到了师父师娘。”

　　管涛听得心惊肉跳，不想这个徒儿第一回孤身押镖竟遇到这么多凶险，心中又是疼惜又是疑惑，对周冈道：“大哥，这白家堡平白无故追杀子峻，却是什么缘故？”

　　周冈不语，沉吟了一阵，突对周子峻道：“你可还有什么事瞒着你师父？”

　　周子峻大惊，顾不得身上伤痛翻身下床，走到他面前双膝跪下，道：“弟子对天发誓适才所说绝无半句虚言，亦不敢对师父有所欺瞒！”

　　周冈听他说得情真，不由叹了口气，道：“若非你是我一手养大，知徒莫若师，否则你之前那番话，我是一个字也不敢信。”

　　周子峻大愕，道：“为什么？”不提他疑惑不解，便连管涛亦是面露诧异之色，周冈知他二人心思，摇了摇头，先对周子峻道：“你起来，坐回床上去。”

　　周子峻挣扎着爬起来依言坐回床上，周冈这才道：“你可是奇怪，百毒药王既是江湖上数一数二的神医妙手，若论用毒救人，当世只怕他认第二无人敢认第一，但为何江湖上无人提及，为师行走江湖，亦不曾对你们说起此人？”

　　管涛道：“说来确是奇怪。子峻年小不知道也就罢了，我却也不曾听过这个人。”

　　周冈道：“十三年前子峻还小，夫人那时留在镖局不曾陪我东游西逛，自然有些事是你不知道的。说来也是凑巧，况中流成名那两年，竟恰是我在外头行走不曾回家那两年，待到那件事之后，他的名字却也不便再和你们提了。”

　　周子峻急道：“什么事？”

　　周冈缓缓地道：“那件事发生在十三年前，灵山之上，是黄泉谷一门一桩天大的丑闻，亦是一件惨案。”

　　原来黄泉谷本是武林中最有名望的医学名门，只每一任“百毒药王”皆是单传，是以名声虽显，人丁却并不兴旺。上一任“百毒药王”顾元申一生纵横江湖，却至晚年时方才收了一个徒弟，便是况中流。其时他已年过五旬，自度已无子嗣之福，是以收徒以传衣钵，不想之后不到一年，妻子竟为他诞下了一个麟儿。顾元申欣喜若狂，给儿子起名沉波。

　　管涛听到此处不觉一笑，道：“这位前辈倒也有些意思。徒弟叫中流，儿子叫沉波，这究竟是要儿子沉了徒弟呢还是徒弟沉了儿子呢！”

　　周冈道：“老人家的想法我们这些年青人哪里知道。夫人你别打岔。”当下继续说了下去。

　　这顾元申老年得子，对这儿子自是十分宠爱，但徒弟是他自己挑的，自也十分合他心意，两个孩子年纪虽是相差五岁，却也并无什么妨碍，黄泉谷中一应俱全，一晃十五年，两个孩子便都长大了。那顾沉波固是虎父无犬子聪明过人，他那大弟子况中流更是天纵奇才，不但医术尽得顾元申真传，更是旁门杂类无所不通。顾元申后继有人，自是十分欢喜，但另一方面，却又不禁大为烦恼。烦恼什么呢？自然便是这下一任黄泉谷的掌门之位了。黄泉谷并无非要传子的规矩，亦无入门为先的传统，一切皆以能力取胜。论本事，徒弟自在儿子之上，但私心作祟，却又终是不免偏心儿子，因此几番想要让位归隐都不免犹豫。如此一拖再拖，便拖到了十三年前。

　　那一年，灵山剑圣在灵山办寿，遍邀武林各派英雄共聚，黄泉谷自也在受邀之列。顾元申时已年近七旬，妻子已逝，便带着徒弟儿子一同前往灵山贺寿。黄泉谷在江湖上向来亦正亦邪，不与黑白两道为伍，江湖中对他一门也多有忌惮，是以顾元申师徒三人虽与几派同住一所院中，彼此间却并不交际。哪知就在寿宴的前一天晚上，小院中突起大火，时正初冬，天干物燥，火势一起便难控制，随即众人更发现，随火而起的还有剧毒！

　　管涛道：“想来那毒便是从‘百毒药王’处来的了？”

　　周冈道：“火不得知，但毒显然来自他处。当时毒气随风飘散，住在那院中的雁荡、衡山、玄英、九阳四派人士纷纷中毒，功力稍高些的挣扎逃出往旁边院落求救，众人急忙赶往现场。其时院中尸横遍地，这一院的客人几乎尽已中毒身亡！眼见几所屋子都已烧了起来，众人救人的救人，救火的救火，不想冲进火海之后，却赫然发现火场中竟还有人！”

　　周子峻脱口道：“是况先生！”

　　周冈看他一眼，点头道：“不错，正是你那况先生。”

　　确切地说，只有况中流一个活人。

　　当时况中流跪在地上，怀中抱了一具尸体，正是百毒药王顾元申，而他的师弟顾沉波则横尸一旁。火光之下，众人看得清楚，况中流的手上，明明白白地戴着那枚历代“百毒药王”标志的沉星指环！

　　周子峻心头大震，想起分别时况中流戴在他手上之物，下意识地往手上一摸，却是光溜溜的一物也无！他这一惊非同小可，不由脸色大变，突听师娘管涛问道：“子峻，怎么了？可是哪里不对？”周子峻急忙摇头，道：“没什么。师父，你继续说。”

　　周冈便又继续说了下去：“当时众人见此惨状都是大为骇异，纷纷询问发生了什么事，哪知况中流一字不说，突然拔剑将顾元申的头颅砍了下来！”

　　管涛“啊”了一声，怒道：“这却是何故？”

　　周冈摇摇头，表示自己也不知道，道：“当时在场众人又惊又怒，纷纷大骂问他为何如此，然而况中流仍是一言不发，只将头颅拿起，而那具无头的尸体就在片刻之间腐烂融化，化为了一滩脓血。”

　　管涛道：“在场那么多人，难道便眼睁睁地放他走了不成？”

　　周冈道：“自然不能。雁荡四派虽是死伤惨重，与他们相好的各派门人却多，何况欺师灭祖是武林大罪，岂有见而不问之理，当时便有人与况中流动起手。而这一动手众人才发现，这以医毒闻名的黄泉谷大弟子，武功剑术竟然那般了得，各派中自然不乏高手，然而车轮围攻竟拿他不下，反倒被他伤了多人。最后况中流虽也受了不轻的伤，但竟然仍是让他只身单剑带着顾元申的人头飘然而去，”

　　周子峻遥想当日情形，心中五味陈杂，一时竟不知是喜是忧是感是叹，只听师娘管涛道：“他既伤了各派中人，又毒害了四门的朋友，各派恐怕难以罢休。”

　　周冈道：“这个自然。至得次日，各门各派便相约前往黄泉谷找况中流讨回公道，不想黄泉谷口的冥河阵十分厉害，各派前去的高手一时之间竟无法破阵而入，正纠缠间，灵山剑圣到了。”

　　管涛道：“一个小小的况中流，竟然惊动了灵山剑圣，也算是看得起他了。”

　　周冈道：“事情是在他灵山发生，他自该前去收场，何况从后面的发展看来，只怕他与况中流关系还很是不浅。当时剑圣请众人稍安勿躁，随后便孤身一人进入黄泉谷。也不知他与况中流那场会面说了些什么，双方是否交手，只知最后剑圣出面作保，向各派抚恤补偿，而况中流则立誓终身不出黄泉谷。各派虽不满意，奈何剑圣作保，他们又攻不破那冥河阵，此事也只好就此作罢，但武林各派与况中流的梁子却也就此结下了。之后各派都严禁门人提起当日之事，亦不许门人前往黄泉谷求医，而黄泉谷也由冥河阵拦路，从此之后与世隔绝，渐渐地‘百毒药王’这个名号便再也无人提起了。”

　　管涛道：“当日灵山之上，大哥你也在吗？”

　　周冈拍一拍大腿叹道：“时不予我！偏生那回前往灵山的是三师叔，我还是从蒋师弟那里听说的这个故事。你知道三师叔脾气不好，掌门严令不许门人在他面前提起往事，自然大家也都不敢说。谁知道哪天会不会一不小心传到三师叔耳朵里去，还是小心些的好。”

　　管涛道：“原来如此。江湖中最重师道，杀师灭祖是人所共唾的大罪，黑白两道都不容的。怪不得大哥你从未向我们提过这个人。只况中流既然立誓不出黄泉谷，如今破誓重出，只怕……”

　　周冈道：“当年灵山剑圣曾作下担保，若是况中流再出江湖，他定会担起全部责任处理此事。但如今武林中白家堡势头正盛，只怕前日之事，是白家堡要抢这风头。”

　　周子峻摇了摇头，心中道不是的，那白家堡的人分明要杀的是我，况先生不过是受我连累。但他自知这话说出来难以取信于人，便也不提，只听师娘管涛道：“听子峻所言，况中流受那神秘女子陷害，误杀少林武当门人，恐怕这也是白家堡出手的由头之一。”

　　周冈想了一想，转头问周子峻：“那和尚道士的尸体你怎么处置的？”

　　周子峻脸上一红，道：“我……我将他们就地掩埋了。”他自知此举无益毁尸灭迹，但当时只想着不能让人知道，一时却顾不得许多，如今听师父问起，心中大是愧疚。

　　周冈却似并不以为意，道：“你做事向来仔细，想来他二人的尸体一时未必便有人发现，这也罢了。那驱蛇的女子却又是什么人？”

　　三人说了一回皆不是，周子峻心中有事，假意打个哈欠道：“师父，我累啦。”

　　管涛道：“是，他才刚醒，还是让他好好休息。大哥，我们出去罢。”

　　一时管涛扶他躺下替他拉好被子，夫妇二人关门出去了。周子峻侧耳听了一听，顾不得身上伤痛，翻身下床，先将自己搭在床头的衣服翻了个底朝天，又去床铺中摸索，找了半日，却是什么也没找到。他心中一沉，心道莫不是失在水中了？若真失了，我却怎么对况先生交代？

　　正自心乱，突听身后师娘管涛的声音道：“子峻，你在找什么？”他不由一僵，口中道：“没……”只听管涛道：“是不是这个？”

　　他霍地转身，只见管涛掌心摆了一枚戒指，质式古朴，光色幽微，戒面上嵌着颗深青色的宝石，正是况中流之前戴到他手上的那一枚！