《十八楼》新醅饮雪

5、第五章 木家三爷

　　院子里第一次没有以往的热闹，岳小天都觉得无聊，在树下踢着石子玩，一向开朗的他也一副心事重重的样子，忽听有人笑道：“原来岳少侠也有不开心的时候？”
　　岳小天回头一看，不好意思地一笑：“让木兄见笑了。”
　　木榕将手里酒瓶递给他，“听罗姑娘说你喜欢这种酒，喝几口也许会好受些。”
　　岳小天地接过来一饮而尽，果真心中烦闷少了不少，他对木榕投去感激的目光，“木兄，你不问我为什么吗？”木榕摇头笑道：“每个人都会有不为人知的事情，你若不想说，我自然不会问。”
　　他温和地看着岳小天，脸上的笑容那样温暖，岳小天蓦地想起小时候大哥抱着他四处玩耍的情形，眼圈一红，哽咽着道：“木兄，你真像我大哥，我大哥也是对我这样好。”
　　“你大哥？”
　　“嗯，我大哥长我十岁，我小时候他总是抱着我和姐姐到处玩，他为人孝顺、对谁都好、武功还高，长辈们都说，他是我们浮云坞未来的骄傲，三年前，他觉察到一些魔道迹象，出去追捕，被十八楼的九煞给杀了，被送回来的时候，全身的的骨头都碎了……”
　　少年的声音的叙述平和缓慢，却夹杂着数不清的痛楚和仇恨，猛地，他回头问木榕：“木兄，你听说过我大哥吗？”木榕被他突出其来的问题弄得一愣，像是真的思索了一阵，之后歉意地摇头：“不记得。”
　　岳小天自然没听出“不记得”和“不认得”的区别，他已经完全陷入在对兄长的思念和对九煞的仇恨中，咬牙切齿地发誓：“等我抓住九煞，一定也要把他全身的骨头都敲碎了，让他也尝尝那个滋味。”
　　木榕意味不明地笑了一下，拍拍岳小天的肩膀安慰：“别难过了，你若是愿意，以后可以把我当成你的哥哥。”
　　“真的？”岳小天眼睛发亮，“木大哥，你对我真好……”
　　“小天！”
　　岳小天还没说完，一个声音忽然打断了他，带着责备。
　　“二哥。” “进屋去”罗凤孤一反以前对他的宠溺，语气严厉，“现在。”
　　岳小天感到委屈，但他向来怕罗凤孤，动了动嘴唇，还是老老实实进屋了。
　　院子里只剩下两个人，罗凤孤回视木榕，语气和眼神一样冰冷：“就算岳大哥不在了，岳小天还有我这个兄长，不需要认一个陌生人当哥哥，更不需要你的关心，木！公！子！”
　　相比于罗凤孤的冷漠，木榕却一点异样都没有，他一脸温和地直视着罗凤孤，慢吞吞道：“在下可没有逼着小天认哥哥，就算罗二公子您是小天未来的姐夫，也不能这样对待别人，是不是？”
　　罗凤孤恨不能一拳过去打碎那一脸假惺惺的表情，但他还是有着无忧山庄二公子的忍耐力和稳重，所以他最后只是狠狠瞪了木榕一眼，转身大步走了，再无二话。
　　夜色渐深，木榕倚着树干，脚下有意无意地画着圈，脸上那抹似有似无的笑意，渐渐和黑夜融为一体。

　　屋里，岳江澄刚刚送走了跟他抱怨的岳小天，又迎来了脸色铁青的罗凤孤，无奈地道：“木公子今天救了小天和云大哥，云大哥都很感激，也难怪小天会更向着他，凤孤，你别真生气。”罗凤孤叹道：“小澄，你也没看出来吗？他救小天和云大哥，不过是要施恩于他们罢了。小天且不说，云大哥谦谦君子，别人滴水恩，恨不得涌泉报，何况还是救命之恩。日后就算木榕有什么不对，云大哥私心里也不会在意。”
　　岳江澄道：“那今天他挨的韦姑娘的一掌，难道也是故意的？”“不错”罗凤孤道：“以他的身手不会避不开那一掌，这是他的苦肉计。”岳江澄又问：“那句莲花台上有机关又是谁说的？不像是木公子的声音。”罗凤孤道：“变换声音语调也不是不可能，小澄，你抽空还要告诉小天和絮儿，不可轻信他人，一定要多加小心。

　　秉承“不要轻信他人”信念的不仅是罗凤孤一人，孟横塘此时正跟韦一秋分析：“韦姑娘，我们都是重阳盟的人，且以前都是接触过的，这样互相怀疑没有意义。”韦一秋依旧是冷若冰霜的表情：“那你说该怀疑谁？”孟横塘摸着下巴：“我觉得，第一可疑的是那千帐灯，但他和云开关系非常，也没准真没什么。第二个可疑的就是那个木榕了，我们对他的生平过去一无所知，这样的人无欲无求地加入我们，肯定没那么简单。”
　　韦一秋直截了当地问：“你能证明？”
　　孟横塘笑道：“我不能证明，但有一个人可以证明，而且这个人正好昨天也到了这里，他若是出面，也许就能立刻揭穿木榕所有的谎言。”
　　“谁？”
　　“木三爷！”

　　木三爷昨天刚到云州。
　　若说木三爷是谁，江湖中该是无人不知无人不晓了。燕京木家家大业大，现今家主是木老爷子的嫡长子木聪。这位木三爷木峰是木聪的三弟，虽是庶出，但因自幼聪颖能干，颇受老太爷宠爱，在木家称得上是第三号当家人了。
　　木三爷刚过不惑之年，是个满面红光、嗓音洪亮、慈眉善目的胖子，燕京离云州不远，他生平最爱云州茶叶，尤其是晴雨轩的香茗，每次来都要特意过来品味一番，自道是生平一大乐事。
　　这天云开和连仇也被孟横塘请到晴雨轩喝茶，正好和木三爷打个照面，云开自然是认得木三爷的，赶紧抱拳施礼，木三爷也是熟悉云开的，一见到他颇为开怀，爽朗笑道：“原来是云贤侄，免礼免礼，听说云贤侄创立重阳盟，要为武林除害？好，这是好事，真是后生可畏啊。”
　　云开又介绍了连仇和孟横塘，木三爷对小辈很是和蔼，点头道：“都是青年才俊，真是长江后浪推前浪了。”孟横塘趁机笑道：“三爷，我们重阳盟里新结识了一位少年俊杰，他虽然才涉足江湖，但您肯定会认识。”
　　木三爷来了兴趣：“噢，是吗？那我可真想去看看了。”
　　这样半真半假之间，云开三人便簇拥着木三爷到了客栈，其他人听说都忙过来见礼，木三爷完全没有架子，一一夸赞几句，最后孟横塘指着一人笑道：“三爷，您看这位兄台是谁？”
　　木三爷顺着他目光看去，正对上木榕错愕的眼神，两人互相看着对方，都愣住了。
　　孟横塘扶着木三爷的手臂，目睹了他眼中的惊愕和茫然，笑问：“三爷，您难道不认得这位木兄？”
　　木三爷皱着眉头冥思苦想，木榕却已经恢复了神态，走到了他身前不远处，恭敬地躬身施礼，轻轻叫了一声：“三叔。”
　　木三爷上上下下仔细打量着木榕，费了好大的劲，终于辨认了出来——“木榕？”
　　“是”木榕恭谨回答，“侄儿见过三叔，三叔近来可好？”
　　此言一出，孟横塘一惊，刚刚才要看出点端倪的岳小天和连仇却如释重负地松口气。
　　认出了木榕之后，和蔼的木三爷便恢复了木家半个当家人的身份，和每一个要教训晚辈的长者一样，表情严肃，言辞威严。
　　“你怎么在这里？”
　　“回三叔，侄儿前些时日去青州，无意间遇到了云公子等人，便和他们同路而行。”
　　木三爷不由呵斥道：“云公子等都有要事在身，你文不成武不就，去给他们添乱吗？”
　　“侄儿知错。”
　　“在家时事事无用，出去了却肆意妄为，若是出了差错，我木家的脸岂不是要被你丢尽？”
　　“是，三叔教训的是。”
　　无论木三爷怎样责骂，木榕都是躬身聆听恭顺回话，无一字反驳一言顶撞。
　　虽然耳闻过木家家法严苛，但这样大庭广众之下斥责喝骂不给一点面子，云开都觉脸上火辣辣的，忙道：“三爷，木兄帮了我们很多忙，还救过小侄的命，小侄很是感激。”
　　木三爷这才脸色稍霁，指着木榕摇头道：“贤侄谬赞了，这是我木家晚辈中最不成器的一个，这段时间肯定给你们添了不少麻烦。”云开连说不敢，木三爷道：“木家子孙众多，这孩子又是个不得宠的庶孙，老太爷都不认得他，其他人更不用说了。要不是他去年在我生辰之时给我送了份满意的礼，我也都忘了还有这么个侄儿。”
　　他说着目光像是无意扫到孟横塘，这一番话明是解释为何刚才没认出木榕，但因为侄儿被他人怀疑身份而产生的不悦之情，孟横塘还是听了出来，神色十分尴尬。
　　掌柜的这时跑上来，陪笑道：“三爷，酒菜都给您准备好了，还是您喜欢的那几道菜。”
　　木三爷显然也是这里的常客，很是满意，但一看木榕脸色又沉下来，指着他道：“送到他房里。”之后又厉声呵斥：“这次可是私自离家的？越来越放肆，当我木家家法是摆设吗？给我滚到屋里去！”
　　木榕恭顺应是，木三爷转头对云开等笑道：“几位贤侄，老夫就先不跟你们聊了，改日你们去木府，陪老夫喝上几杯。”
　　他抬脚往外走，岳小天就要跟过去，罗凤孤拦住他：“你做什么去？”
　　“二哥，你看那老头子那臭脾气，他万一真动起什么家法怎么办？我得去帮木兄。”
　　“你胡闹什么？”罗凤孤斥道，“这是他们自家的事，我们如何掺合，回去。”

　　木榕引着木三爷到了房中，掌柜的等已经把酒菜上好，木榕关了门，在木三爷面前垂手而立，再次唤了一声：“三叔。”
　　称呼还是一样的称呼，却有着不同的意味。
　　木三爷的语气也有些变化，沉声问：“事情办好了？”
　　木榕垂眸：“还没……”
　　木三爷眉头一竖，扬起手，一个巴掌抽在了他的脸上，“啪”地一声脆响，夹着一声低沉的怒骂：“废物。”
　　木榕左脸红肿一片，他没有去摸，更加恭谨地立着，再次认错。木三爷余怒未消，在屋里走动几回，回头又问：“还要多久？”
　　木榕道：“三天。”
　　木三爷不相信地问：“确定？”
　　“是”木榕微微抬头和他对视，眼里是他熟悉的自信和轻松，木三爷脸上的怒气这才消去了一些，他揉揉手腕，坐在桌后，木榕便在他身边站了，恭顺地给他斟酒布菜。
　　木三爷一边吃，一边沉声道：“孟横塘怀疑你的身份，这是你的失误。”
　　“是。”
　　“连仇看到了不该看到的东西，你却没有立刻除掉他，当断不断必留其患。”
　　“是。”
　　和在其他人面前一样，无论木三爷怎样呵斥，木榕都规矩认错，从无辩解，且毕恭毕敬地伺候了木三爷酒足饭饱，木三爷剔着牙，目光在木榕身上转了几转，忽道：“小九，老爷很不满意。”
　　“老爷”两个字让木榕站立得更加规矩，他垂眸轻声道：“是，小九无能。”
　　木三爷用手轻轻叩了几下桌案，抬手道：“拿来。”
　　木榕心领神会地将腰间别着的夜火取下，双手奉给木三爷，不等吩咐，就自觉转身跪在地上，将脊背展开在木三爷面前。

　　折棍打开，也有普通的宝剑长短，木三爷二话不说，扬手抽了下去。
　　夜火何等威力，木三爷又功力深厚，一口气砸了十几棍下去，喘息的机会都不留，木榕的背上肿起一道道红肿的檩子，面色逐渐变得苍白，额上汗水涔涔而落，三十棍过后，他肩头的伤口再次崩裂，唇角溢出一丝鲜血，一声咳嗽冲口而出，却马上被压在了喉咙里。
　　木三爷停下手，抬起他脸看一眼，皱眉道：“受伤了？”
　　木榕迅速擦去嘴角的血，摇摇头。
　　木三爷起身，没说什么，却用夜火的一头点了点木榕的脊背，木榕会意地俯下身，双手撑在地上，轻声道：“多谢三叔。”
　　木三爷对他的感激并不在意，把玩着夜火问：“小九，你离开多少天了？”
　　“三十一天。”
　　“好，还有三十一下，自己数着，打多了不要怪我。”
　　“是”
　　话音未落，已经又有一棍落在背上，狠狠压在前一轮的肿痕上，木榕微微抿了下唇，面色如水，没有露出忍痛的表情。
　　沉闷的声响继续有规律地响着，打人的和挨打的都不出声，过了一会，打人的觉着累了，挨打的除却脸上布满了汗水，没有过多的异常，三十一下过后，他起身，灵活地闪过了第三十二下。
　　夜火砸空，木三爷一时没收住，被夜火的势头带得踉跄一下，一双手及时扶住他，顺道截住了夜火的力道。
　　木三爷一怔，之后忍不住笑骂一句：“好小子，记得真清楚，可怜你三叔这老腰，差点闪折了。”
　　木榕抿唇一笑：“是三叔心疼小九，小九才敢放肆。若是十八爷来，小九怕是已经被揭了一层皮了，还能用这么舒服的姿势偷懒？”
　　他白皙的脸上的都是汗水，几缕头发黏在额上，看起来有些狼狈，却又不失从容优雅，木三爷眼里有一闪而过的赞赏和悲悯，口中却还在笑骂：“还敢耍贫嘴，还是打得轻，要是让你十八爷听到，抽烂你的嘴。”
　　木榕但笑不语，木三爷把玩着夜火，不忘称赞一句：“真是好家伙。”之后又惋惜地加上一句：“可惜总用来当刑具。”
　　木榕苦笑一下：“三叔。”
　　木三爷哈哈大笑，一拍他的肩膀，“其他的伤要不要紧？”
　　木榕摇头：“都是小伤，不碍事。”
　　木三爷点头：“没事就好。这几个人虽然年轻，但却是不容小觑，不要轻敌。”
　　他说着将夜火还给木榕，临走之前再次强调：“三天之后，不许再失手，否则，老爷震怒，揭你一层皮都是轻的。”
　　木榕眼里有一闪而过的莫名情绪，之后点头称是。
　　木三爷捕捉到一丝，问：“怎么了？”
　　木榕一笑：“没什么。三叔放心，三天之后，小九就回去了。”

　　一天无事过去，夜深人静后，一道黑影如一支箭，将自己射入了木榕的房间。他身影闯入的一瞬间，木榕抬手熄灭了烛火。屋里陷入一片黑暗，不请自来的客人和早有准备的主人一个盘膝在窗台，一个端坐于桌后；一个一脸挑衅、满眼嘲讽，一个则唇边带笑、神态自若。

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作者有话要说：　　终于小小虐开始了