5、草中腐 ...
-
所幸后来再无事端。外面局势紧张，而我在府中每天倒是乐得逍遥。弹琴抚曲，偶尔彩衣娱一下心里烦闷的小叔父。
我有半个多月没见到煦公子和易佐了。我也想帮帮忙，可我深知这个节骨眼上，我不添乱就算不错了，估计帮不上什么忙。
“阿未怎么了，可是无聊了？”
我从椅中站起：“小叔父。”
他温和地看着我：“怎么？想出去走走？你且再忍忍，大抵再有月余便好了。”
我冲他微笑：“阿未怎会无聊呢？阿未是在想，自己可有帮的上忙的地方。只自己一人独享清闲，阿未于心不安。”
他拧着眉头想了想：“那……厨房上的事便交给阿未可好？让钱妈妈帮着你，正巧你早晚都要学的。”
我心中叹了口气，不过这也算聊胜于无了。
“好。”
我乖巧地应了。
哪怕只能帮上一点点呢？
第二日开始我就跟着钱妈妈学着理厨房上的事。小叔父爱重我，疼我如亲女，我心里晓得是对我母亲爱屋及乌，但这恩情怕是无以为报了。
就这么过了几日，倒是渐渐上手了，钱妈妈也夸我学得快，我不禁有些小得意，似乎自己没那么蠢笨。知我做得好以后，小叔父又把府中下人划给我管理，最后竟是隐隐有了主持中馈的样子。一日他难得有闲功夫来看我，我却恰好在忙，看得他露出一个有些欣慰又有些苦涩的笑容：“阿未竟是做的这般好，都能嫁人了。”
我只笑笑，并不说话。
“等这事情忙过后，你母亲大抵也来了。到时候给你相看相看人家……本来以你的身份，便是皇亲贵胄也不为过，只可惜……”
“阿未不觉得可惜。“我摇了摇头，笑着打断了他的话，”世家大族，规矩繁多，哪里有小门小户自在逍遥呢？”
他苦笑一声：“你倒是看得通透，像极了你母亲。”
我眨眨眼，故意说些俏皮话惹他笑：“况且平常人家也不敢欺负我，我有小叔父和煦公子给我撑腰呀，对不对？不听话就罚他上南阳王府负荆请罪去！”
“不许胡闹。”他终是松了神色，缓声道，“咱们不是那种滥用职权、蛮不讲理的人家。”
我笑了笑，知道这事便是揭了过去了，也不再提。
========
这日倒是难得的好天气。
这些天来秋雨连绵，战事也拖拖沓沓，反而稍有了喘息的日子。易佑传来消息说煦公子和易佐终于得了空，可以好好休息休息，又说从前线上带了位贵客回来，让府里好好备着。我听着也欣喜，觉得天气这么好大抵是沾了这贵客的福气，愈发想把这宴备好。
说白了，讨个彩头。
“我知道了，不知客人可有什么忌口的没有？”
传话的人愣了愣：“小的不知。”
“不知？”我心里有些奇怪，按着易佑姐姐的仔细劲儿，怎会没有问清呢？
“说是突然决定的。老爷说了，按照姑娘的喜好来就好。”
我笑了起来。按照我的喜好，难道贵客是位姑娘么？易佐易佑也是姑娘呀……不对，是北方人？
我们这里，只我一个是生在北方长在北方的人；再进一步说，是京城。莫不是贵客是京里的人？
“……我知晓了。”我点点头，“你去回了老爷吧。”
我在脑海里想了几道菜，大半是京菜，又挑了几道有特色的南阳小食，吩咐厨房做了下去。想想平日里我们五人用餐，易佐易佑说是婢女却胜似亲人，再加上正经就我一个女眷，也就不分桌，总是关起门来一桌用餐。可今天客人来，表面功夫是要做好的，易佐易佑必要随侍布菜……想来我今天是要一个人孤零零的用膳了。我心里有些戚戚然，虽然这些日子我总是叫厨上随便做些，一个人在屋子里就凑合了；可是团聚的时候还要我如此，不觉有些难过。
不到傍晚人就来了，比我预想的还要早些。府里主子少，下人也少，除了我进府后特意买了两个丫头，都是一些婆子小厮，比不得南阳王府里气派；也不知为何贵客偏偏要到小叔父这别院来。
听着前方来报他们一行人已经走到巷子口了，我连忙招呼我那两个丫鬟：“别愣着！快来端菜！”
我想是从小教起好，便挑了两个年龄比我还小几岁的，平日里递个话拿个东西，倒还不需要什么人帮衬我，忠心即可。现在倒是隐隐有些担忧，小的自然是不如大的有眼力价儿。
我指挥着他们放着菜码着筷，探头一望，几个模糊的身影已然进了大门。赶紧抓了我觉得沉稳些的那个丫头：“今天有客来，府中人手不够，你留下帮着布菜。小心这些，千万不可怠慢了人家。”
说罢急急走入了屏风后。
丝织刺绣的花屏是个好物，我向外看去，还能看见他们的轮廓，而他们却看不到我。
我就躲在屏风后悄悄观察着，毕竟是我第一次布宴，心中有些忐忑。
“您这儿仆人倒是不多。”来人先开了口，是个男子的声音，有些低沉，但还能听出少年的味道。
“我喜静，倒让……公子见笑了。”
叔父先回了话，不远不近，亲切中有种疏离。
他们进厅的时候，所有人都躬身行了礼，我看见小叔父摆了摆手，于是他们都放下了手里的活计，退了出去。
“咦？你怎么不走？”煦公子顿了顿，我的丫鬟傻傻的站在那儿没走。我叹了一声傻孩子，这明明就是让所有人退下的意思，我都准备走了，叫你你再来呀……咦？六个人？
我数了数，那位少年贵客大概是带了侍从来的，瞅着像个年纪稍小些的男子，不过布菜也不只是丫鬟的活，我倒是有些放了心，我家的傻丫头看见了就离开吧。小叔父倒是笑了笑：“你下去吧，这里不用你了。”
“回老爷的话，姑娘说府中人手不够，叫我帮着布菜。”她欠了欠头，毕恭毕敬。
……她倒是实诚。我身体一僵，这不就把我暴露了吗！
“姑娘？”贵客的声音压的更低了，声音也不复最开始的那种热络，“都说尹三老爷洁身自好，要是金屋藏了娇，还是尽快给了名分才是。”
完啦这是误会小叔父了！
小叔父身形一僵，不作回答。
“没有的事。”煦公子立刻笑答，“这桌菜是特特按你口味排的，你尝尝看，好不好？”
“哦。”他很平静地应了一声。
完啦这误会更大了连煦公子都连坐了！
我脑子转的飞快，小叔父这是顾及我，不愿回答；可贵客对他们应是很重要，这样误会他们，实在不利……可贵客要是京里来的认识我母亲……不这人还年少，连小叔父的清名都在意，更是很顾及自己了，所以必定不会去那种地方；就算是见过我母亲，按年岁推算，也记不得事，不必怕他发现。
我咬咬牙，从屏风后面半侧着身子，露出半个来：“公子误会了。”
“阿未！”
小叔父似乎是没想到我在藏着，很是吃惊。
“我……我不是想听墙角，我就是想看看你们对这桌菜评价怎么样，毕竟是我布置的嘛，我正准备走的……”我低声解释，复又略略抬高了声音，“公子误会了，我……我只是老爷在路上所救，醒来记忆全无，三老爷见我可怜，年龄又小，就收留我在王府，对我视如己出，怎么会做有违伦常之事！”
煦公子也笑了笑：“对啊……我也说，没有的事。”
我看不见他的脸，只听得声音：“哦，看来是……我误会你家老爷了？”
他的声音虽不像一开始那样亲切，但好歹少了些许刚才那种失望的冷淡。我不言语，但是使劲点了点头。
他突然笑了起来，声音松快，说出的话却暗含锋芒：“既然如此，那三老爷方才为何不做解释呢？”
我也不知道他是谁，只觉得冷汗都要下来了；脑子里胡思乱想，觉得年纪这么小，大概是隔壁哪个王爷家的儿子，我们要向人家借兵，人家还在考虑行不行于是来考察我们了……越这么想越觉得心惊，虽然知道是瞎想，但就是止不住地吓唬自己。果然我还是不帮忙好，一帮忙，就又是添乱……心里难过的简直想哭，又不能哭，使劲儿憋在了眼眶里。
这个问题问的有些尖锐，说真的，我也不知道怎么答。
“……我只是，一时不知道怎么解释罢了。”小叔父徐徐叹了口气，“我想否定的，不过想解释她的身份时，却不知道如何是好。我无儿无女，阿未在我身边这些日子，乖巧伶俐，实在是给了我莫大的欣慰，我早就愿收她为养女。但还没找到她的亲人，也不知她本人记忆恢复以后还愿不愿意……刚才我愣神，就是在考虑这些事情，思绪万千，难以开口，还请见谅。”
这是个很好的解释了。七分真，三分假；假的是故事，真的是感情，完美的让人说不出话来。
我听出了他的意思，既难过又感动，眼泪止不住的就要流出来了，连忙仰起头，想要控制住。
在他们看来，我这抬头大抵有些奇怪，我吸吸鼻子努力稳住声音：“我愿意的！”
“当真？”小叔父的声音真真充满了喜悦，又有点疑虑，“但若有一天你父亲……”
我知道他其实说的是我母亲，不禁语塞，是啊，母亲会愿意吗……那位客人似乎打消了怀疑，抚掌笑道：“不若认作义女如何？也不用记入族谱，全充作亲女养便是。”
“这倒是个好方法。”煦公子也笑了起来，“如此，阿未就算作我的妹妹了。”
我不作义女也是你一表三千里的表妹啊。心虽如此想，却笑着回道：“煦表哥。”
那位客人略一沉吟：“既然如此，却也是我的表妹不是？令书，去取了我从京里带来的那匣珠花来，全当个见面礼，还请表妹笑纳。”
我连忙道：“多谢……”
“我姓王名蕤。这么一想，我的几位兄弟便也是你的表兄弟了，不过我在家中行五，你便唤我一声五表哥就好。”
“多谢五表哥。”我顺从应道，然后才想起他是谁，不禁惊出一声冷汗。王是国姓，就算是我，也听过五皇子的大名。温良恭俭，素有贤名，深得民心。这些高门大户里的亲戚关系弯弯绕绕，搞不好我还真真是他的表妹呢。
“那阿未便不打扰诸位用膳了，就此告退。”
我欠了欠身退下。
傍晚易佑找我说五皇子在府中住下了，就在煦公子隔壁。
我怅然，那这些日子便都不能一起用饭了。谁想翌日清晨便在花园子里遇见了他。我原是想采些木樨花来做花茶，木樨花茶安神宁气，这些时候送与他们吃最适宜，没成想就看见了五皇子在园子里。
我踌躇了一番，还是唤了声“五表哥。”
他转过身，看着我怔愣了一下，“……表妹。”
“嗯？我脸上有东西？”我抬手摸了摸自己的脸。他笑起来：“不是。不过这清晨有些凉，表妹姑娘家还是多穿些的好。”
我点点头，不欲多言，冲他一笑道了声“多谢”便离去了。
易佑昨日问我，对五皇子印象如何？我想了想道：“聪颖而率直，身重却亲切。是个不错的人。”
既然都到别院来而不是南阳王府上去，大概是达成了什么共识吧……例如压了大宝在这五皇子身上，借他之手来挽救频临破灭的南阳王府？总之是一条绳上的蚂蚱了。如果真的是个不错的人便好了。只不知押他是对是错……
谁知今日用膳一起用了，喜忧参半。
说来还要靠五皇子的好心。据说是白日里他看府中下仆甚少，才知这院中平日里只有我、煦公子和小叔父三位主子，无事时用饭都在一处。所以想我这些日子一个人吃饭怪凄凉的，好心顾怜我，说是一家人一起吃饭也无妨的。
我推拒了一番，到底还是去了。
从来也没人布菜给我，这样等着人给夹菜感觉倒是怪别扭。我看煦公子和小叔父等着易佐易佑倒是怡然自得，暗叹到底是王府中人，再平和亲民也是被侍候惯的。我小声道：“嗯……箸头春，不，还是虾炙吧。”
我估计她也不知道箸头春是什么，遂换了虾炙吃。
“五侯鲭……还是水晶脍吧。”吃不到自己想吃的，难过。
“令书。”五皇子搁下了筷子，“不用你侍候了，下去吧。”他笑着望向小叔父，“说来今日是我们头次一起用饭，不如都叫他们下去，大家随意聊聊，岂不更好？”
小叔父莞尔：“甚好，便依公子的。”
“何来公子一说。说来我是您晚辈，要称您一声舅父的，您就唤我阿蕤便是。“
这便是交好的意思了。
小叔父从善如流：“阿蕤。”
三言两语间气氛就亲昵了起来，侍候的人都下去了，大家各自伸箸夹菜，我不知不觉中也轻松了下来，一次次地伸向我喜爱的“箸头春”。一整只雏鹌鹑焯去褪毛，里里外外抹上调好的酱料，腌制后先烧再焖又炸，咸香宜人，香酥入口。
心满意足地夹住，略一抬头却对上了五皇子的眼神，我微微一愣，他却是眨了眨眼，又坦坦然移走了眼神。
……他倒是体贴。我心中有些复杂，莫不是觉察了我吃饭吃的辛苦所以特意如此提议吧……真若如此，确是一等一的玲珑心肝了。
晚上总算得了闲，我去寻了煦公子说话。
我开门见山道：“我有一事想问。南阳王府……亦或是只有你与小叔父，是不是与五皇子结盟了？”
他“唔”了一声：“何以见得？”
“你真当我傻不成？我细想便能得知的事情，旁人指不定想的更多。”
“我早不就说过，你不笨么？”他笑了一下，“这事无需你操心。”
我威胁道：“我不操心，我只是想知道事情罢了，万一有个纰漏，我好歹也能做些判断。你要不说，我便去寻了小叔父问，说是你讲与我听的。”
“呵，你还真是长本事了……好吧，你去问你易佐姐姐吧。”他瞥我一眼，“告诉你也无妨，不过你倒是少去烦叔父；还有，现在是不是该改口叫义父了？“
我撇撇嘴，自去寻了易佐。果然，与我所想的相差无几，而五皇子是皇上暗派下来微服出巡，去查查这几个藩王中有没有反心的。他的舅母是南阳王的族妹，对南阳王府中事也略知一二，知道煦公子生存不易，又听闻小叔父品性高洁，特意想来结交一番。至于住进别院，既然是微服私访，不大张旗鼓甚至更好。
“那想必这是有了个好结果了。”
易佐点点头：“依你看，这五皇子是个什么样的人？”
我奇道：“不愧是姐妹，易佑也问过我这个问题。我什么都不懂，也不知道你们问我什么用？“
“正因为你什么都不知道，不容易像我们这般想那么多啊。”她笑，“那你怎么想呢？”
我把那日对易佑说的话作了补充：“聪颖贤良，亲切持重。”又想到今天的事情，“嗯，会察言观色，很能体谅人。猗猗如兰之馨馥，肃肃如风过青松。”
她讶异道：“你对他的印象倒是不错。”
我道：“哪里有什么印象，不过是个直观感受罢了。若真是这样的君子人物，对我们来说是极好的……不，太过方直也不好，刚直易折。倒是不要拖累我们就好。”
“我们这个处境，哪里有什么拖累呢。”她叹息，“今上疑心病那么重……而且大夫人，确实和朝廷有勾结。即便我们和夫人不是一派，可在外人眼里，都是南阳王府啊……”
我心中一凉。
“原来情况这么严峻，我竟不知……”
“你不知道多好。等你母亲来，为你择个好人家嫁了，便能离开这个泥潭子，不知道也好。“
可我不想啊。
我在心里默默争辩着，却丝毫不敢表露出来。我知道是为了我好，所有人都疼爱着我、宠着我，这几年简直是我一生中最快乐的日子了。正因为如此，我才不想无知宛如稚童，只能被守护，而不能为他们做些什么。
但说真的，我能利用的，也就是我的美貌了——别的东西，我依旧一窍不通。而我的美貌，似乎也没有发挥作用的机会。
想到这里，心中不免漫上了一阵酸楚，是对自己无能为力的难过与愤怒。我只能垂下眼帘，告了声罪离开。
我面无表情信步向前，心中思绪纷杂，不知不觉遛了一圈，又到了煦公子的院门口。
“……走吧。”我头疼地按着额角，“回我们自己院儿去。”
“表妹？”
我回头：“五表哥。”
他略有些惊奇：“你怎么在这儿……阿煦也寻了你来？”
我摇头，“怎么会。我不过是来寻煦表哥的婢女说说话。”我看着他清朗的面容，心中飞快闪过一个念头，我还没来的及细想，就先绽开一个笑，闲话家常：“你知道，义父府中并无女眷……我寻常也就只能和她聊聊天了。”
又摇了摇头，叹道：“实是有些……寂寞。”
他也很随意：“无妨，南阳郡上那么多大家闺秀，平日里可以多走动走动的。”
我又笑起来，坦率道：“实不相瞒，我大抵不是什么正经官家的女儿，又失了记忆，官家小姐那一套规矩做派实在是学不来。倒还不如自己一个人怡然自乐。“
说完我就和他告别走了。
……时至今日我都没想明白那日的灵光一闪到底是什么，我怎么就突然敢说话了。
不过我已经看到结果了。
因为他问我，要不要和他走。
过了有些时日了，战事渐悄。虽然元气大伤，但好歹制住了荆山王与其党羽，赢了。皇上十分高兴，将荆山王领土的一块儿割给了南阳。这荣宠之相却不见得让人高兴，等过两年皇上冷静了，只怕会惹来更大的猜忌。
仗打赢了，五皇子自然要回京复命了。
宴席上大家都很高兴，小叔父抬来了瑞露酒，要一同庆贺一番。酒过三巡，大家都隐约有了醉意，说来奇怪，我虽然甚少饮酒，酒量却是一等一的好，只怕现在最清醒的人就是我了。
不过众人微醺，我却不好多待，只能谎称不胜酒力回屋。
我刚抬脚欲走，五皇子却突然道：“阿未，你要不要与我一起走？”
……他倒是连表妹都不叫了。不对，这不是重点。我看着他染上薄晕的脸，不知是酒意还是羞意亦或是二者皆有？小叔父和煦公子已然震惊的清醒过来，易佐易佑都不斟酒布菜了，而是呆呆看着我。
“阿未……你们何时……”
“从未！”我急急打断了煦公子的话。
他们又齐齐转头看向五皇子。
他此时也清醒了，笑笑：“既然说出口，我并不后悔。阿未，我心悦于你，你可愿跟我走？”
我心中简直想笑。
他的眼神中有着些许情意，但也只是些许罢了，这些许的情意是成为不了他要带我的理由的。
“五皇子！”小叔父一急，掩饰都不掩饰，直直叫破他的身份，“虽然阿未不是我亲女，却也是我如珠如宝爱护着的，您这，这太失礼了！”
“舅父。您知道我的，连侍妾都无一个。”他起身长长一揖，“我是真心喜欢阿未，求您将她许给我。”
小叔父看了看我，皱起了眉。
我掩面似是羞红了脸：“……还请公子让我考虑考虑。”
看，我也不叫表哥了。
睡前小叔父来寻我，他忧心忡忡，似有千愁。战事最吃紧的时候我也不曾见他这样过，心中不由得微酸：“您找我可是为了五皇子那事？”
“阿未，你们不会真有什么吧？”
“不曾不曾。”我笑着回了，“话都没说过几次，许是见我长得好看呢。”
他的眉头稍微舒展了些：“我想也是。皇家水深，我是不愿意你去的，若五皇子没有野心，也不是皇子，倒是个良人。他为人和善体贴，素有才名，况且他通共……也只有一个宫里安排的通房，实在是合适。可是他偏偏是个皇家人，又有野心；你就算与他一起，也做不了正妻，况且那些明争暗斗，你是不会喜欢的……”说到这里，他的眉头又深深皱起，“你……不过，一切都要凭你喜欢。”
“你若喜欢，我们倒不妨为你争上一争。”
我心里感动极了，面上还得拼命忍住：“我知道的……我再考虑考虑。”
他没说话，摸摸我的发顶便走了。
我看他走远，悄悄摸摸溜进了易佐的屋子，吓了她一跳。
“我的小姑奶奶，这么晚了你来做甚。”
我笑着摇摇她的胳膊：“易佐姐姐，我有话同你说。”
她迟疑了一下，拍拍被子，让出半张床来：“上来。”
我爬上床，乖乖躺好：“易佐姐姐，你清醒着么？”
“嗯。”
“那我接下来说的话，你可要记好了。”
“嗯。”
“我打算跟着五皇子走了。”
“嗯……什么？”她转过头来看我，夜色中一双黑白分明的大眼分外清明，“你认真的？你知道以后要面对什么吗？”
“我知道呀。”
“你以为凭着他的宠爱就能解决一切么？傻孩子，这不可能的。”
“我知道，所以我才去的呀。你说错了，第一，他没有那么喜欢我。南阳和他结盟，我就是那信物一样的存在，有你们在，他不敢拿我怎样的。同理可辨。”我笑嘻嘻地对上她的眼，“他没你我想象的那么方正，出生帝王家，哪里能没几个心眼儿。”
“所以第二，你们要小心他。我在他身边，也好给你们传传信。我不信我们通信他不会悄悄拦下看……当然不看最好嘛，不过以防万一，我们今晚便商定几个暗号，如何？”
“不行。”易佐断然道，“这太冒险了，我们还不至于让你一个姑娘家去冒险的份儿上。”
“……我愿意的。我很乐意的。他不成，我能通风报信，尽量摘出南阳王府……若是成了，小叔父没有女儿，难道要让王妃一脉的人进宫吗？”
易佐不说话了。
我知道我说的都是对的。
“好姐姐，这些话，你等我走了再说与他们听。”
“唉……你是打定了主意，我们还能说什么呢？”她深深叹气。
于是我便走了。
走的时候，将将入冬。我拢着袖里的手炉，慢慢走向马车，回头望去，四个人皆站在门口送我。
我摸摸身上半旧的鸭青色镶毛披风，想到了我刚刚逃离京城的时候，如今，我竟要回去了。就算不舍，我也要走，为了他们，也为了我。
只可惜，母亲怕是再也不能见了。
五皇子站我前方与他们道别，看着煦公子，他突然道：“如今南阳王府鲜花着锦，烈火油烹，世子爷不妨取一毫无家世的良家女。既是真爱，便无不可，想必今上也是乐于看到的，还又是一段佳话。”
又转了语气笑：“阿煦，我怕是赶不上你的喜酒了。你到时候记得欠我这个媒人一杯酒便好。”
煦公子看着他，又惊又喜。
我看看易佐，看看煦公子，又从背后盯着五皇子的脑袋，想不到他还很热心，操心起了煦公子和易佐的事儿。他这意思可是要请旨赐婚了。这是收买人心？到底什么时候看出他俩之间有事儿的？
他似是有感应一般回头，含笑望着我：“表妹看我做什么？”说罢伸出一只手，让我好借力登上马车。
我不说话，只是借着力登上了车，复又掀开帘子，对着他转身的背影唤了一声“表哥。”
灵光一闪又来了。
我抬起眼帘看他，软软地笑：“表哥可要对我好呀。”
看着他眼底一瞬的惊艳，我放下了帘子。
车里只有我一人，我摸出袖中小巧的铜镜，勾着唇弯起一个笑。
……真是越来越像我记忆中的母亲了。
不过我不后悔就是了。
作者有话说
第5章 草中腐
