《和平年代》冬小树

70、章六十九

　　张芦鹤看也不看，扭头就走。大当家正蹲在山道上眼瞧他过来，问道：“报了仇了？”
　　张芦鹤脸色铁青，定定瞧着他攥的那张白纸，然后道：“大当家，我得下山去。”
　　大当家站起来，弹了弹裤边上的泥点，道：“乔团现在就在山口处堵着，你现在下去他们能把你戳成筛子。”
　　张芦鹤道：“他不可能打我。”
　　山里太空旷，风飒飒响，树飒飒响，不断把这句话传过来，递过去，分量在无意间被放大了千百倍。张芦鹤顿了顿，继续道：“大当家，我得去找他一趟，只有我能去说个和——寨子根本打不过剿匪军，这么下去不是办法！”
　　大当家啪嗒啪嗒抽着烟，良久之后才笑了一句，道：“你以为凭你说上两句，他就肯放过我们撤军了？”
　　“鹤子，容大哥说句不好听的，”大当家道：“他当初上山来，可能真是奔着你，但你一旦放他下山去，他要的就是这座山了。”
　　张芦鹤多了一瞬的迟疑，大当家见机搭上他的肩头，语重心长道：“他现在是乔月升，征伐军的总指挥，后头站的是北政府也好，是东洋鬼子也好，早不是你当初那个袁鸣城了。”
　　张芦鹤没动，心里绞拧着一阵阵的难受。他不得不承认，李章增活该千刀万剐的死，但有句话总是说得对的——他说这两人平日里再紧密再亲热，关键时候还不是他骗你、你骗他，到头来，谁也不欠着谁。

　　可谁也还不清谁。

　　大当家没有立即应允下他这个要求，直至过了又一日午后，才将他叫回大庙，要为其配备一支小队伍。
　　张芦鹤知道他在顾虑什么，果断拒绝掉。大当家强拗不过他，想来想去以乔月升待他的关系，大约不会怎么样，只好由着其轻装上阵，单骑了匹马下山去了。
　　张芦鹤简单收执了下行装，又交代了元宝两句。他出奇的并感觉不到恐惧，甚至还有些无端无由的急迫感，也不知是怎么了。

　　不出所料，乔团固守山外多日不见效用，并没急着班师回朝。这块平坦无垠的空地被当作了练兵场，由着他们来回列队与演武，时刻不肯放松惕守。张芦鹤在行出山门的一霎那，这些人仿佛饿虎扑食般一窝蜂围上来，二话不说便将他从马上拉下摁在了地上。张芦鹤也不反抗，道：“我是张芦鹤，有事需要见一面你们团长！”
　　他被反剪了胳膊，押着往前走去。张芦鹤分不清哪个是头头，只好反复强调道：“你们去通报一声，说我的名字，他就……”
　　他现在以一位来使的身份，提出理所应当的请求。然而这些征伐军部大多组建于后来的邵师，炎天旱地的白白操练了许多时日，个个正窝着一肚皮火，所以没等他将这句话说到底，一个人便甩了两个响亮的巴掌过来，把张芦鹤抽得脑袋一懵，然后被指着鼻子骂道：“要见团长？你他娘的算是哪根葱？”
　　他猝不及防挨了这一下子，颊边立刻火辣辣肿胀起来。这些人不认得他，也就无从客气，强行拽了衣裳领子继续走，张芦鹤被推搡地几乎迈不开步，左支右绌走开十几米，一抬脸瞧见滚在沙土里的一颗颗人脑袋，蓦地又惊呆了。
　　这些脑袋都是被从脖子上齐根斩断的，脸面上覆了层黄土，灰坷垃似的随处滚。张芦鹤被挟持地仰不起头，被四五个人摁着脊梁，把冰凉的铁枪管子怼在上面动弹不得。他眼望着面前那数具被深埋入坑的尸首，在稀烂的皮肉里还袒露着苍白的骨茬，以及一摊摊腥臭难闻的浓血——太阳很大，他却感到浑身冰凉，是从头凉到脚，从眼里凉到心里，凉得血管和脉络里都结起冰花，凉得他几乎要打起摆子来！
　　这里不过百十来个兵，已经有人赶往驻地去报告了。留守的那个人看着大小是个连级，随手拉了张椅子坐在前头，当他吓得发抖，便拎了手中的枪管戳了戳张芦鹤的脸，道：“有啥好怕的？不都是你们自家人的脑袋？按理说爷爷最该讨厌你们这些匪子，能耐不大胆子不小，前一茬不是横得很么？都攻进老本营里来了，现在咋又窝进山里不冒头了？”
　　他嘲笑道：“怪道团长非要在这里砍人呢，看是闻不着死人味还引不下来你们！”
　　听他口中提到团长，张芦鹤的眼睛马上充了血，问道：“乔月升呢？他在不在？”
　　这位连长由于连续几日杀牛宰猪似的活砍了十几个人，便将自己封成了拿生捏死的判官祖宗，此刻立刻杵起枪杆子来，照头就抽出去一拐子，道：“嘿，去你奶奶的，团长的大号也是你叫的？”
　　这一下抽到张芦鹤的眼角上，嗤啦撕开一道口子，那血显形现影地弥漫，骤然掀起了他满腔的怒火。连长瞧他一声不吭，居然还端个倔强与强硬的架子，倍增了新鲜的兴致，于是炫耀似的亮了亮那根装在枪头上被磨得锃亮的刺刀，道：“认得这东西？割脖子利索得很！爷爷好心给你提个醒，一会想活命，见了团长就老实表现，小心他一个不高兴，把你脑袋砍下来当球踢……”
　　一阵疾行的马蹄声突如而来，打断了他这番狐假虎威的说辞。张芦鹤闻声抬眼，意外看到的并非袁鸣城，而是邵锦良。
　　邵锦良才刚刚从城外归来，还未进得去青岭县门，就遇到了赶来通报的小兵。其实他老早便猜到照庄山会将张芦鹤当作筹码，届时派他下山来求和或者是讲条件，凭着这份奇特的关系，都不失为一件麻烦事。但该来的总是会来，他径直往这边赶来，没想到却偏偏看到了这一幕。
　　邵锦良暗骂一声，马上竖起眉毛，道：“这是在干什么！”
　　他才是这位连长的顶头上级，连长瞧他亲自驾到，忙谄媚似的要迎上去，跑了两步又发觉势头不对劲，才堪堪停下，正儿八经地报告道：“团座，这里才抓到个匪子……”
　　邵锦良没搭理他，瞧张芦鹤满头是血，估摸着是刚遭受到一番分量不小的打骂，喝道：“快他妈松手！”
　　四下里的小兵赶紧散开，张芦鹤肩膀一松，即刻挺起了身。那连长方反应回来双方认识，是自己愚头笨脑冲撞了太岁，登时腿软了半截，吞吐着狡辩道：“这小子刚才不咋老实，狠骂……”
　　他的骂字才吐出口，就觉出后颈子上一紧，跟着肚皮上一疼，如同呼啦啦着了把火，燃烧到了五脏六腑，然后就天旋地转地躺了下去。张芦鹤出手极快，也毫不留情，利落将其放倒之后便拿脚踩了上去。他弯腰捡起来那根明晃晃的刺刀，抵住这人喉咙，背对着邵锦良，冷冷道：“邵师长，老子先赊下这一条人命。”
　　邵锦良皱眉，将要说话，却看到他手臂一动，那刀刃已然切进了肉里。那连长只顾得上出了一口长气，喉咙便被活活割开，顿时鲜血像泉眼一般地喷涌，淅淅沥沥淋了张芦鹤半身。可他似乎无知无觉，脸上照样漠然得很，将那刺刀斜插入了他胸膛上，这才转了身，问道：“袁鸣城呢？叫他滚出来。”

　　邵锦良挠了挠头皮，觉得他这个所作所为着实是让自己难堪。他与张芦鹤的关系相比旁人更加复杂微妙，且按下当年在高远县的那一桩往事不提，毕竟还有一个袁鸣城夹在中间，论情论理，不该也不能太过怠慢了他。
　　邵锦良思忖再三，直接甩给他一个背影，吩咐道：“给他牵匹马来，回城里再说！”
　　张芦鹤也不客气，上马跟住他，两人没再多说一个字，仅一前一后地往前赶。张芦鹤全然没了甫下山时的那一缕情绪，替代而来的满是彷徨愤慨，焦心之余，还有挥之不去的厌恶。
　　可到底在厌恶谁，他不明白，也说不清楚。

　　青岭县与他上次离开时没有太大变化，一样的焦黑破败，乔邵两人显是都没将精力放在重建上。邵锦良将他领到一间敞亮的大屋内，里面摆设单调简陋，根本不分客卧主次。他进去便亲自拎了壶给自己倒热水，末了丢给张芦鹤一条手巾，道：“擦一擦你脸上那血。”
　　他不客气，张芦鹤也不与他客气，开门见山问道：“袁鸣城不在？”
　　邵锦良坐了，吹了吹水上的烫气，道：“早晨刚走，你迟了一步。”
　　“去哪儿了？”
　　“蓝岛。”
　　张芦鹤没料到他会去这么远的所在，顿时讶异道：“什么时候回来？”
　　手里的水格外烫嘴，邵锦良本来就燥，干脆将茶缸往桌上一墩，皱眉道：“张芦鹤，你这趟下来要为公事呢，老子一样能跟你谈，你要掰扯私事，就别浪费时间，麻溜儿的自己扒趟火车找他问去！”
　　他面带不悦，张芦鹤也定了定心神，专心用手巾揩下一块血来。邵锦良瞧他没了刚才跋扈不忿的气焰，仍变回以往印象里难成大器的小白脸，便奇道：“你专程下来一趟就是找袁鸣城的？”
　　张芦鹤仿佛没话要同他讲，只是疑道：“我们外头死的那些弟兄，真是你们让杀的？”
　　他其实想问的是不是袁鸣城下的令，邵锦良瞅他一眼，道：“张芦鹤，老子跟你差不多快有十年没见，打量着你在这中间也带过兵打过仗，手底下也摆弄过百八十人，怎么还总娘儿们叽叽的没眼界？”他站起来，“老子拿的是枪，不是捧钵的和尚！见面不干仗你当是闹着玩儿的？要知道这次我领来的任务就是把你们这窝活匪给连锅端了，本来就他妈是个对立的形势，这些道理还要我跟你废话？”
　　他说得虽不留情面，也诚然没错，张芦鹤似乎被说住了，沉默坐在那里不发一言。邵锦良看着他就觉得奇怪，这个人在印象里成了个变色龙，从当年毫无建树的张副官，到后来与李延峥奋力死磕的张师长，再到现在山匪中无能无为的小当家，他一个人被这段跌宕起伏的人生造就得千变万化，却又万变不离其宗，让自己有些看不懂。
　　张芦鹤满脑子里都是袁鸣城，他与邵锦良也算多年旧识，但丝毫没有叙旧的欲望，更别提拿出立场来讲和。邵锦良更没有多余的话要同他讲，仗反正是一定要打的，战场之上，你来我往，既然立场不同，那便没有情分可言。
　　好在他没坐多久便要离开，邵锦良着人要送他回山口，张芦鹤摆手谢绝，独自迈出门口，忽然又回头问道：“袁鸣城去蓝岛做什么了？”
　　邵锦良相当瞧不上他此刻心不在焉的样子，难得耐着性子送客，随口道：“他后妈弟弟都在那里，说是物色好了对象，着他回去相亲去了。”
　　张芦鹤往外走的动作没停，仅在表情上呆滞了一瞬，他费力迈过去那道高高的门槛，等待全身的重量都落了地，才应道：“噢。”

　　转眼千里之外。
　　乔月景如往常一样放了学，却没让汽车夫来接。他独自走到门外的街道上，招手上了一辆黄包车。
　　近来入了伏月，蓝岛的气温也徐徐高涨起来。天还未黑，沿街的霓虹灯却先一步亮了满眼，有些灯是新安的，曲绕折叠的花纹上涂抹了黑色油漆，分明崭新又特意做旧，洁白的圆灯盘下吊挂着样式新颖的花篓，篓里可惜没有东西，显得冷冷清清的。
　　他穿着合体的短袖衬衫，要去的地方是租界里的一家老剧院，一个摩登剧社最近在这里开演，剧社老板姓常，出身南方，在湘鄂一带颇有名气，如今领着班子全体已经北上逛游了三四个省，蓝岛是他们呆的最后一站。月景也是摩登的青年人，尤其是热爱观赏电影与话剧，所以一听到消息，提早央人去排队买了这场首日展映的票，那人当他是要请朋友看戏，贴心买了对票回来交差。另外恰逢这两天乔月升回家，他走得突然，来得也是毫无征兆，月景及至进门，才发现沙发上多出一名大个子，这场面又是似曾相识，让他适应了好久。
　　他一时找不到话说，便破天荒邀请了自己的哥哥去看戏。
　　月景乘着车漫步在柏油路上，最近由于德日合作，蓝岛也随之换了治安督导专员，导致街头上的日本兵越来越多，端着枪支在码头与政府之间来回巡逻，像团饱满的黑云游走在人们头顶之上，搞得风雨欲来。那个专员他在报上曾见过，是个叫做北条大辉的矮胖男人，月景对政治毫不关心，所以也丝毫受不到影响，他仍旧哼着歌曲，投入到非常自我的愉快氛围当中——他感觉自己的人生实在太过平淡无奇，只好挑拣这些偶然出现的意外当作惊喜，比如多出来的票与乔月升，都足够好好的欣喜一阵子了。

　　他赶到的时候剧院还未开场，门口挂着手绘的鲜艳海报。月景率先检票入了场，夹在人流中找到座位。这剧场虽然年久，但舞台巨大，从南至北拉着大红丝绒幕布，幕布上面打着明亮的灯光，将那红色映衬成了金色，金碧辉煌地流淌下来，看起来更加壮阔。月景开始比较享受这种观感，直至周围的人渐渐坐满了，只有他身旁的位子还是空的，才有些不自在起来。
　　等人差不多坐齐，台上开始放起唱片，起调便是激昂锐利的前奏，不少人没做好准备，结结实实受到了这一起突如其来的惊吓，场内静了一霎，紧跟着便议论纷纷。月景等人等得焦急，趁乱离了椅子打算出去张望张望，当走到隔壁一条长长的阶梯上时，就听见背后传来一声尖锐的枪响。
　　他猛地一停。
　　月景站的离台太近，这声音犹如发生在耳边，他来不及思考，接着又是一番紧锣密鼓的动静，犹如好戏隆重开场。巨大的幕布被缓缓拉开，台上桌椅道具完好，布景美轮美奂，搭唯独椅子上坐着一个人，那人脑袋偏向一边，额头上硕大一个窟窿。

　　周围的灯光全部灭了，只留下一束强光直通通地打在他身上。
　　乔月景被那场面刺激了一下，脑门上泌出点点汗珠，他觉得那人分外熟悉，可又想不起是谁。这时全场里鸦雀无声，没人说话，没人呼吸，大家眼前似乎只剩下那光与那血，仍在惨白鲜红地活着。