《和平年代》冬小树

10、章九

　　凉风习习，雨后的月色较先前更为明亮，温柔映照着河水。

　　袁鸣城从偏僻的角落里钻出来，独自在门口蹲了一会，又爬上高一点的桥梁坐下，手里捡了在屋里得的那本旧书，由于刚跟张芦鹤打架的时候不小心又扯散了，他把书摊在膝盖上，仔细而小心的一遍一遍捋平那些破角跟折痕。
　　然后就不断有黏嗒嗒的东西滴落在上面。
　　风吹拂起他蓬乱的发梢，袁鸣城木然的碰了碰额角上的伤，那里已经结成一块疤，疼的发懵，却不见有血再流出来。他掀开书页，本想借着月光再仔细看看，竟发现眼睛模糊的像隔了层雾，用手背一揉才发觉眼泪已经如断了线的珠子，悄无声息滚落。
　　周围静的可怕，万家火烛此刻皆沉没在夜幕里，唯有护城河穿插|进整个高远县，流动着从脚下淌过。而在尽头遥遥移来微弱的一点亮光，似乎被人提在手中，那倒影飘在河面上，显得愈来愈近，像极了天上缓慢游弋的星斗。

　　秋夜蚊子猖獗的很，屋里只给他们临时搁置了一副床板，张芦鹤躺在那条半旧泛黄的帐子里头，翻来覆去颠倒了好几次不踏实，心里貌似被塞了块烧红的爆炭，正猩红猩红的灼烫着整个胸腔。半晌后，他终是坐起来，趿拉了鞋往外走去，直至绕出哨岗，方才看见袁鸣城。小孩果真没跑远，离不开家的幼犬一样蹲在桥梁上，只是面前多出个人来。
　　他站在这里远远看不太清那人的脸，不过那两扇反光透亮的圆镜片，形似长在其身上的烙印，几乎让人一眼就能辨认出来。
　　张芦鹤拧紧眉毛。

　　又是那个杜书朝。
　　他这些天一直在疲于为学堂复课而奔走，县府已被胡司令坐享其成，县长被控制起来无缘得见。杜书朝心中着急，所以才想起来贸然去闯兵营讨说法，没想到恰巧会碰上李延峥一行人。
　　虽说不上缘由来，但杜书朝对午后遇着的那名军官，总觉得自喉舌处，到心眼里，总有种难以言喻的情绪在作祟，令自己坐立难安。他从未有过这种经历，躲在房内捧了本书读了半晌，浑浑噩噩至晚饭后，只说去看个学生，仍不知不觉又走到这里来。
　　却意外碰到了袁鸣城。

　　杜书朝见他一直不肯吭气，便拿灯往跟前凑一凑，忍不住一声惊呼，急切道：“这是怎样弄的？”
　　袁鸣城一边眼皮尚还肿着，脸上挂着青紫淤痕，睫毛濡湿，唯余下眼珠明亮，正黑漆漆的盯着水里看。杜书朝忙搁下手里的东西，将自己的外褂解了给他围上，接着要牵他的手，边道：“我家里还有药酒，且跟我回去。”
　　袁鸣城下意识躲闪，目光又静静放回那本画册上面。
　　杜书朝也看到了，那是一本许久不用的老旧课本，便柔声道：“你上过学？”
　　袁鸣城迟疑了片刻，微微点头。
　　杜书朝蹲下，笑道：“你叫什么名字？”
　　袁鸣城动了动嘴唇，始终还是没发出声音，杜书朝极为耐心，又道：“那你想继续念书认字吗？”
　　看见小孩的眼神终于有了一丝的松动，杜书朝冲他再次伸出手掌，温言道：“我姓杜，以前在这所学堂内做校长的，你称呼我一句先生即可，我很乐意教授的。”
　　他的手掌看起来宽大且温暖，几乎变成了这冰凉的背景里唯一一股暖流。袁鸣城鼻子有些发酸，不自觉的捻动了下指头，缓慢抬起手臂。

　　“袁鸣城。”
　　就在这时，桥那边遥遥传来一声呼喝，声音不响，又足够大，袁鸣城动作跟着戛然而止。杜书朝扶了下眼镜，与他一同望过去，瞧见下午遇着的那名青年立在另外一头，面色阴婺，颇有敌意的盯住自己。
　　小孩的肩头明显震了一下。
　　杜书朝将手掌抚在袁鸣城背上，直起腰问道：“是你打的孩子？”
　　“回家了。”
　　那青年压根没理会他，仅望了一眼这边即扭头往回走。杜书朝有些不忿，抬脚要跟过去理论，手倒被拉住。
　　袁鸣城从桥墩上滑下来，将披的那件衣裳恭敬还回去，顿了顿，笃定道：“他不敢再动手了。”
　　杜书朝忙道：“你叫袁鸣城？等一下，”他从自己怀里又拿出一本半新的书，递过来，道：“看这一本，字不认得不要紧，下次我会来教你，记得白天看，”然后他笑了笑，指指自己的眼镜道：“否则要对眼睛不好的。”
　　袁鸣城诚惶诚恐的接过来，忽然朝他深鞠了一躬，然后紧抱在怀里，笃笃笃的跑远了。

　　张芦鹤仿佛一只夏夜里飘忽的蛾子，等小孩紧接着跑进营门，甬道中已经不见了人影。袁鸣城左右望望，正有些失落，却听见耳旁一声咳嗽。
　　原来那人静静倚住拐角的墙壁站着，被月光剪成薄薄一块影子。
　　张芦鹤用下巴点了点他手里的东西，问道：“拿的什么？”
　　袁鸣城瞅他一眼，然后木头人一样漠然扭过脸，转身继续往前走去。
　　张芦鹤莫名其妙，踢开脚边一块小石头，默不作声跟住他。等两人一前一后进了屋子，里头依旧昏暗，仍是刚才那番境况，到处都是摔打的痕迹。后者挠挠头发打旁边绕开，蹬鞋上床将杂物全推到地上，转身又看袁鸣城鼻青脸肿站在原地没动，不禁好笑道：“这崽子是给我打傻了怎的？”
　　袁鸣城用舌头顶了顶脸上刚挨打的地方，表情阴沉地又出了房门，张芦鹤嘁了一声，伸长脖子凑到窗户边上看了看，从那里伸手拍死两只蚊子，再缩回原位。
　　袁鸣城洗完脸进来，瞧他主动向旁边滚了半圈，还是将里面的位置留给自己，便过去吹了灯，照样挨着他躺下。
　　张芦鹤打破僵局，道：“早点睡，明天拉你起来操练。”
　　然后又便没了下文，张芦鹤凭白等了一会，再扭头看见小孩已经脊梁冲他，睡着的轮廓就像座黢黑的山岭，坐落在自己身旁缓慢扎根。
　　他琢磨了会，又道：“你要是一直这个怂样，谁都会来打你。”
　　一切就此沉寂起来，两人彼此平静的按捺片刻，仿佛连狭小的屋顶都逐渐化作为浩瀚的苍穹。
　　张芦鹤最后道：“袁鸣城，你打心里记住，从今天算起，以后总有老子打不过你的一天。”

　　这次过得良久，袁鸣城才出声道：“嗯。”

　　张芦鹤顿觉轻松许多，他翻过身去，把双手揽在脑后，透过黑不溜秋的窗户口看哨岗上的火光，开始想象袁鸣城长大之后会是个什么样，然后却怎么都睡不着了。
　　他忽然觉得冷，怀里少了那肉乎乎的半大身子，没那小子死皮赖脸的往怀里头钻，居然空荡荡的。
　　心里也空荡荡的。

　　当外头的鸡叫到第二声，张芦鹤再次睁开眼，看袁鸣城屁股朝上又睡着了，伸脚将他先踹下了床。袁鸣城吓一跳，此刻茫然在地上坐了一会，随即不死心的又要往上爬，张芦鹤用一只脚利落踩在他脑门上，闭着眼道：“滚，操练去。”
　　这时虽是暑天已过，云霾里却意外挤兑满了黏稠的湿气，看样子又想下雨。张芦鹤把小孩撵出去一会后才听见外头操场上的集合号子，他忍着头疼跟起床气，披了件衣裳起来，打窗户里一瞅，看见袁鸣城将脑袋埋膝盖里，撅屁股蹭着压水井栏，睡得跟掩耳盗铃的鸵鸟似的。

　　学堂里一共驻扎了四个警卫营，其余师部各自安扎在县辖村落里，众星捧月般守护住司令部。张芦鹤提溜了袁鸣城就往操场上走，这块地方现在看来并不算大——西边薄薄的院墙上匍了一层的野葡萄，油绿的叶子相互遮掩，簇拥着一溜排的简易枪靶子，并两座高耸破烂的篮球架。
　　操场上人头攒动，各营列队整合，喊着号子开始跑圈。其实按胡司令的说法是枪法永远比书本紧要，也就是内容绝对大于形式，任何的操练都是为了保证能让这些兵们提的住枪，因为他们生活永远都要时刻准备直面战场。张芦鹤本人倒也附和这一观点，在他心里，满腹经纶终究抵不过长|枪大炮。
　　可这些东西抵不过钱，钱又抵不过命。
　　张芦鹤将袁鸣城放下，向前踹了一脚，道：“去，跟后头跑。”
　　袁鸣城挣扎着不动，他眼圈发黑，脸上带着明显的睡意，扎蹲似的就钉在原地，张芦鹤瞧他还杠上了，刚要发火，接着就有带队监兵的连长跑过来，张芦鹤认得他，随口道：“给你添个口。”
　　连长神色诧异的瞅了袁鸣城一眼，不过令他更诧异的是张芦鹤本人，迟疑道：“张……指挥员，这可是司令部直属的警卫营，往里添嘴的事儿，可不是我答应了就行的，您比我清楚。”
　　张芦鹤最后一次出任务是顶的指挥官之名，他也就故意绕了这个弯子，堵到张芦鹤没话。张芦鹤听罢果真火了，指着个头刚到自己裤腰的袁鸣城，问道：“司令的警卫营咋了？这也能叫添嘴？！你他妈在跟我开玩笑？”
　　连长倒不惧他，瞅了眼小孩，笑道：“长官嗳，外头炮弹逼门，一旦打起仗来，这小东西他能干啥？再者上头放饷可都是分斤定两的，别说是人，就是添条狗也是从大家伙儿嘴里匀饭吃，这我可做不了主。”
　　张芦鹤道：“那要这条狗我带定了呢？”
　　连长失笑，用下巴往远处一戳，拿两根手指头放在他面前捻一捻，直截了当道：“您向来是聪明人，俗话说庙挪佛塌，人走茶凉，凭您现在这浑身分量，想让我们听话照办，再只光碰碰嘴唇片子，实在说不大过去罢？”
　　张芦鹤被噎的说不出话来，只觉得清早的那股寒气顺着脚底板往上蹿延，他手心里根本缺权少兵，再跟平日里似的发号施令别人也只当个屁，他攥了把拳头，直勾勾瞪住那连长，咬着牙笑道：“是这个理。”
　　“袁鸣城。”张芦鹤接着转身，面色铁青走向操场，一字一顿道：“老子教给你跑。”

　　张芦鹤依稀记得，自己参军的时候应该还没有袁鸣城大。
　　当时的胡司令还不是司令，经常摸着自己的脑袋瓜，笑眯眯的说都没有一根枪杆子高嘛。
　　张芦鹤忽然觉得袁鸣城也没有枪杆子高，胳膊腿生的甚是颀长单薄，尤其喜欢缩着胸和肩，伛偻的果真像只癞巴狗。他心里丛生烦躁，干脆解了衣裳掼在地上，转过身来，边倒退着跑边吼着号子：“一！二！一！一！二！一！……把他妈腰板子夯直！脖子缩回去！步子踏起来！”
　　他口里喊出的号子果断而洪亮，把操场上那些煞有介事装模作样的兵都喊散了心，纷纷扭长脖子围成了圈看热闹。这操场占地不小，袁鸣城反倒不抵抗了，只是在众目睽睽下死乞白赖的紧跟慢赶，肥大的裤腰跟挂了秤砣似的往下掉，露出两瓣屁股蛋子，小脸削红，发梢蔫耷耷贴在前额上，张大了嘴喘气儿，既可笑，又可怜。
　　张芦鹤在原地踏步等着他，恍惚间好似看到小时候模样的自己，正卯足了全力跑过来。
　　而有人正冲自己高声喊道：“好崽子！跑起来！”

　　及至过了午后，天上盘旋过几声敲釜似的炸雷，这满场子以前的跟自己屁股后头的哈巴子全作鸟兽散了个干净，剩下个袁鸣城，几乎是爬回自己身边的，趴在脚底下累的气喘如牛。
　　张芦鹤早已汗流浃背，他将小孩踹开，光着膀子过去捡了衣裳，扭脸就走。袁鸣城满腹不忿跟委屈，抓起来一块石子就往他身上掷过去，刚好砸到他的小腿上。
　　袁鸣城声音嘶哑，冲他吼道：“我不是狗！”
　　张芦鹤停下，弯腰捡了石头又砸回去，正中小孩脑门。
　　袁鸣城仰面摔了回去，再爬起来时发现张芦鹤已经不见了，他兀自愣了一会，就开始愤怒的扯着嗓子干嚎，最后嚎到了伤心处，竟然哭的鼻涕都出来了。

　　张芦鹤随便往身上泼了盆凉水，拢了把湿淋淋的头发，自衣裳内兜掏出钱袋，哗啦倒了一铺。
　　他细细先数一遍，再小心拨出几块银元，把剩余的仍旧封好。抬头时猛然看见袁鸣城正悄无声息站在门框那里冷冰冰的看，脸上的泥印跟昨天的伤混在一块，仿若戏台子上那演武的花脸，倒显得威武了三分。
　　张芦鹤竖起眉毛，奇道：“怎么老子每次数钱都能叫你看见？”
　　袁鸣城扭头就走，张芦鹤瞧其带着情绪，心里清楚他跑不远，所以也没理会，兀自穿戴齐整。出门时发现袁鸣城果然托着腮坐在台阶上，便上前踢了脚他的屁股，示意别挡道。
　　袁鸣城吓一跳，仔细观其打扮，不由得下意识紧张起来，道：“你去哪里？”
　　张芦鹤居高临下站定，夹他一眼，旋即要迈开脚步。
　　袁鸣城情急之下拽了一下他的胳膊，张了张口，却又说不出半个字来。
　　张芦鹤瞧他那怂样，心里意外舒坦些许，将要继续前行，却听得小孩停顿一秒，说道：“我知道你的钱藏在哪里。”

　　守财奴终是深吸了口气，转身将手掐在袁鸣城肉嘟嘟的脸蛋上，笑的甚是嚣张残忍。
　　他一个字一个字的道：“你他妈敢动老子的一个子试试？”