15、拣寒枝 18.7.23修 ...
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拣寒枝·惊起却回头，有恨无人省。
将至深秋，桥下河中秋水盈盈，水草尽枯，入眼处尽是萎靡模样。
乔今星似见之不忍，不由抬起头来，只见那边天上遥遥飞着一只风筝，是只上下翻飞的彩色蝴蝶。那厢宋笙妤自桥边上来，乔今星似有所觉，转过身来与她行礼：“请帝姬安。”
宋笙妤叫她起来，又问她道：“你方才瞧什么？”
“帝姬瞧，那里有个蝴蝶的风筝。”乔今星伸手指了指，唇角挤出笑意来：“我见了那只风筝，倒觉着很像自己。”未放时压在箱底，等拿出来了，纵然飞在天上，线也拉在旁人手里。待要绞断了，也不过飞上一刻，就是要坠落的命数。
宋笙妤盯着她瞧过一回，乔今星回视她，面上笑意苦涩，似已认命。她道：“风筝是叫人放晦气的，哪有人以风筝自比的？”
乔今星侧过头去与身后侍婢道：“方才手帕子落在房里了，你去拿来。”
侍婢应是去了，她方道：“我想问帝姬一句话……”
宋笙妤不看她，只盯着天上那只风筝看。像是被人绞断了，那蝴蝶风筝先是往上飞，后晃晃悠悠斜飞着落下，不多时便与树枝缠绕在一处，坠落在树梢。
她收回目光，见乔今星面上一片悲戚。不由道：“先生兴许还有回来的时候，他走时并不曾交代。乔大姐姐……”她轻唤了一声，乔今星眼中动容。“便是先生回来了，你又待如何？”
乔今星伸长脖颈，狠狠往下咽了咽唾沫，开口都格外艰难：“骆先生是个出众的人，我配不上先生。只消知道先生好，我便好了。”
骆惊宸是个惊才绝艳的人，只是姻缘一早定下，他独爱那位南宫十七。
宋笙妤不答话，乔今星便又道：“纵然骆先生回来，我想必也见不着了。”
宋笙妤心头酸楚，轻声道：“我给你写信，先生若回来，我一定告诉你。”二人静静立了一时，她才道：“我们是自小一并长大的情分，许多话我不说，乔大姐姐也该明白。”
乔今星何等敏慧，自然知道她口中的话意味着什么。当下朝她颔首，笑意微微，道：“我都明白。”
乔今星方才叫去拿帕子的侍婢过来，传话道：“二姑娘说了，请宜安帝姬和姑娘入席，说是宴已备齐，螃蟹也端上来了，要热热地吃才好，只等着二位过去。”
二人于是从桥上下去，又往里走了一段路，进了院子，有侍婢迎上来，拥着他们往屋子里去。才撩|开帘子进了外屋，便听里头欢声笑语，有人嚷：“我必要最大的那一只。”
宋笙妤便与乔今星笑道：“听这动静，必然是岚姑娘无疑了。”
说话间打帘子进了里屋，果然见里头摆着席，微生岚正伸长了手拿起螃蟹来吃。
尹筎见宋笙妤进来，起身迎上去，与她握了握手，轻声道：“心宝妹妹。”
“筎姐姐。”宋笙妤与众人皆还了一回礼，众人里唯独不见尹箩，便问：“怎么不见箩姑娘？”
尹篍上前来挽着她的手臂坐了，“四姐姐前两日开着窗子写字，吹着冷风便得了伤风，这两日正看病吃药。我去看她时总见她咳嗽，故不能来。”
一时众人入席，乔今星不免多问一句：“箩姑娘病得严重？”
“芙蕖。”尹篍端起杯子，叫芙蕖倒热酒来。回乔今星道：“四姐姐入秋了总要病一回，并不妨事，不过吃些药，过些时候就好了。”
宁安帝姬正拿着剪子剪蟹腿，闻言便道：“姑娘家体弱，如今这时候了还叫姑娘开着窗子写字，可见是下头人服侍得不当心。”一面又交代宋笙妤：“妹妹素日有腹痛的病症，这蟹还是少吃些。”
说话间已将蟹腿中的嫩|肉以签子挑出，并上许多蟹黄蟹膏，盛在一只牡丹粉的小碟子里，叫画楼送到宋笙妤跟前。
画帛上前来，替宋笙妤将袖子挽上几寸。她方拿了筷子，笑道：“这就是有姐姐的好处了，我正不想动手，这些也就够了，多谢姐姐。”
画帛倒酒来，宋笙妤抬手阻了，道：“我今日不吃酒，倒盅姜茶来是正经。”
画帛只得放了酒去倒茶，“帝姬，这是滚烫的茶。”
一旁尹篍见了便笑：“左右你们帝姬不吃这酒了，你吃了罢。”
画帛道：“篍姑娘贯爱说笑，奴婢吃了酒，怎么服侍我们帝姬呢？”
一时宋笙妤吃了碟子里那些蟹肉，见桌上摆着一碗热气腾腾的萝卜火腿汤，便命画帛：“把这个汤给我盛一碗。”
一面喝汤一面含笑看向众人，筷子上夹着火腿，笑道：“我可还记着你们一人欠我一首海棠诗，写好不曾？我吃了这碗汤就足够了，拿来你们写的诗给我看。”
微生岚笑骂：“一早写好了，你就憋着劲使坏！”
众人果然俱已写罢，画帛上前收了锦笺，捧着送到宋笙妤身前。宋笙妤吃了那碗汤，放下碗碟起身坐到一旁小炕上，斜倚着炕桌拿起锦笺来看。锦笺上皆有署名，只见上头拢共写着九首诗，分别是：
咏海棠·乔素月
好是庭前疏海棠，
朦朦当春诉飞扬。
留得徘徊蝶翼靓，
将离上下舞数回。
咏海棠·乔今星
尽日语昏昏，夜雨徒瑟瑟。
春风总伤晴，敲窗乱入册。
绕檐卷轻红，携闻捣衣歌。
清辉盈素裾，惜花念般若。
咏海棠·宋姌
隐隐烟罗分柳浪，
卷帘试问蕊吐芳？
深浅飞花惜无香，
浓红淡绿锁幽窗。
咏海棠·尹筠
一枝海棠洒娇红，
非关轻狂绕玄垄。
不知矜贞似朱浓，
疑是火丛挂梧桐。
咏海棠·尹筑
泠泠动柳溪，片片乱花图。
煎茶捧冻石，操琴饮清露。
海棠虽自爱，今人赞不足。
应夸好颜色，妒煞清明花。
咏海棠·尹篍
绿蜡拥红玉，
风姿竟无数。
小占寒梅傲，
不似芙蓉愁。
咏海棠·上官婵
望花凝泪眼，
寒霜鬓发乱。
未如似海棠，
永夜朱红亮。
咏海棠·微生岚
雪消晴光送春还，
柳绿枝发惹流连。
滟滟湖色碧云天，
素口海棠红轻点。
咏海棠·尹筎
碾作胭脂扫玉|面，
摘来花簪斜鬓间。
留住绯红带笑看，
试问此花为何物？
作者有话说
第15章 拣寒枝 18.7.23修
，还差 