《烛华》林賾流

94、烛华 (92)

　　阿东是个五十三岁的无业游民，他曾经有过体面的工作，却遇上金融海啸失业，妻子离婚，人生一蹶不振，陪伴他的是条大黄狗，阿东捡到黄仔时，牠还是只不到巴掌大需要喝奶的幼犬，后来就像儿子一样贴心了。

　　某天，他如往常般窝在旧工寮喝啤酒，满足地看着大黄狗在跟前啃着骨头，忽然闯进一批眼神兴奋的陌生人，黄仔怒吼咬住带头者的腿，被一铁锤打倒在地，阿东那个心痛啊！连求饶都忘了，小腿被斧头砍断同时，阿东忍痛扑向黄仔，紧紧抱住还有微弱声息的大黄狗，用背脊抵挡锋利无情的刀斧。

　　在一片「黄金」、「赏钱」的血红呼声中，阿东和黄仔很快支离破碎，这个中年游民从头到尾都不明白为何那群人要杀他，也不知道各地有数批人同时得到「天旨」，只要杀掉一只伪装成人类的妖怪，将尸块藏进指定的废屋里，就能在床底下找到货真价值的金条。

　　废屋里的尸块总是在翌日奇妙地消失，曾有奉旨除妖的打手感到不安，偷偷绕回去检查，发现一切了无痕迹，于是对天旨更加虔信。

　　到底要杀多少妖怪？没人知道，但是，世道这么不平静，他们都说服自己这么做绝对不是为了黄金，而是必须保护妻小的安全，政府永远靠不住，谁晓得北部那些疑似戒严或传染病的怪事会不会在家乡重演？

　　阿东的断手仍紧紧攒着一块黄仔毛皮碎片，与许多失踪也不容易引起注意的尸体一同被扔进酝酿鬼蛊的地下尸池中，和着无数怨气静静地腐烂。

　　他只是个被世人遗忘的寂寞灵魂，靠打零工和义工提供食物维生，其实他不在乎被打死，省得浪费粮食，但那些人怎能连一头无辜的狗都不放过？为什么不赶走黄仔就好？黄仔是能看守工厂和菜园的好狗，一定会有新主人养他。

　　在潮湿无光的血池里沉睡着，直到有天，阿东发现他变成了黄仔，或者说黄仔变成了他，他从运送尸体的甬道逃出地下尸池，似乎还咬死几只妖怪。

　　无法抑止那股焦炭饥饿，连皮肤也好似要沸腾一样。

　　狂热地吃光一个小山村后，分不清自己是阿东亦或黄仔的利齿尸犬冷不防被一条锁炼套住脖子。

　　「我叫你吃，你才准张嘴，下贱的狗。」

　　一名穿着红色官服的老人手持铁链，轻轻松松就拖住尸犬，被铁链圈出的地方就像数不清的烧红铁针刺进来，几乎忘了自己曾是人类的阿东呜呜哀叫，本能臣服冷酷的控制者。

　　尸犬觉得红袍人有些眼熟，依稀在某种地方看过许多次类似的装扮。

　　就这样，尸犬在红袍人的操控下变得愈发强大。

　　又一回狩猎结束，尸犬回到废楼，红袍人走出阴影，手里提着铁链一抖，尸犬受到神力铁链刺激，痛苦地打滚，过了一会儿，尸犬四脚按地，骨肉抽搐，颤抖地变为肤色暗红的人形，小腿却还是狗足无法直立，只得趴在地上。

　　红袍人咬牙啐了一口：「偏偏是未熟成的鬼蛊……」

　　王泰照那个老小子居然向巡游北部地府的天人告状，累他被停职调查，连雷部都派人来了。事到如今，这些一早勾结黑家、收受贿赂的地祇居然自许是正义的一方吗？

　　一开始，杜淇风只是想扳倒作威作福的黑家殭尸，却发现事与愿违，哪怕封神之后，城隍力量还是如此微弱。引他修行的道士骗了他，天界也骗了他，修行得到的力量，成仙后的力量不过尔尔，连处死讨厌的妖怪都办不到。

　　得到《归藏易》前，杜淇风得找个够威力的爪牙傍身。

　　他是城隍，他的判决是正确的，尸犬吃掉的都是生死簿上累世曾犯重罪的人，迟早也是要受罚还债。杜淇风打开手中的线装书冷笑，无视人名下方注记的今生寿算若干，那对地祇来说只是参考用的不定数。

　　都城隍老胡涂，地府更是一群得过且过的颟顸蠢蛋，不，也许以后根本不会有地府了，假使真魔统合身心苏醒，人间覆灭，地祇也无法独免。

　　各地城隍开会后的结论是地府无余力插手，故不涉入抗魔战争，专心管理人魂和阴阳界秩序，等于尽到本分后顺其自然。

　　何等可笑又无能的结果！起码杜淇风要保住自己。

　　※※※

　　自从被司徒烛华在竹林中邀舞，韵真忽然兴起危机意识，待在他房子里的时间太多了，沉醉在做家事和手工艺中实在是不智之举。

　　钓鱼是个名正言顺待在户外的好理由，韵真决定去竹林采集钓竿与鱼篓材料，顺便再挑战一次竹林幻象。

　　这次仍是不知不觉就进入幻象范围，正当韵真又在苦恼沾惹了一堆雾气黏丝，身后传来响动声。

　　转身一看，十步外多了个樱发金瞳的青年，正用耐人寻味的眼神看着她。

　　除了刻意惊动她的第一声，韵真竟未查觉对方如何接近自己。

　　「幸会……蠪大人。」韵真立刻有种冒冷汗的冲动，进入人间的五名魔族分灵中，只有这个据说是老大的蠪因独自行动，天心五杰无从拍摄魔族照片给她看，但听王大德电话中口述过蠪的人形外表相当好认。

　　魔族和司徒烛华的关系更是令人无法不在意的谜题，虽想过直接问司徒烛华，但总有种问魔族的事等于探触长辫道士本人隐私的不安感，后来也不了了之。

　　「幸会，沈韵真。」蠪盯着用温和表情掩饰紧张的黑家殭尸代表。

　　「您是来找司徒烛华的吗？」

　　「甭那么客气，我是专程来找妳，嗯，顺便看看那臭小子。」魔族谈吐毫无违和感，难以想象他来自界外。

　　「找我？为什么？」这下韵真又更加吃惊，她和魔族八竿子打不着关系。

　　「这么说吧，我和司徒烛华有点小过节，是不到碾碎他的程度，但也不想就这么便宜他。」蠪浮出狡猾的笑颜。

　　「您俩的过节与我何干？」

　　「哦，因为他很在意妳，若说从哪个环节下手最有效，不就是沈韵真妳吗？」

　　「没……没那回事！」韵真心虚地飘开视线。

　　听魔族的口气也不像是想拿韵真当人质，若蠪想拐带韵真，凭魔族的本领根本毋须和韵真商量。

　　「请问，你想对我怎样呢？」

　　对于这类心高气傲、就身分和性质上也的确不同凡响的高位存在，韵真归纳出一个结论，畏畏缩缩反而会被看不起，直来直往更能节省双方时间。

　　「不管妳愿不愿意，我都要告诉妳司徒烛华在地疆的过去，为何他脱胎换骨却无法成仙？以及他和我这个极恶非道的魔族如何扯上关系？」

　　「我要听！」韵真兴奋得不停点头。

　　「……妳这么配合真是太好了。」蠪表情有点无言，他找了处竹根盘坐，韵真也配合地在附近跪坐准备倾听。

　　「反正是你硬要说的，我没有拒绝的权力不是吗？」韵真笑瞇瞇回答。

　　送上门的情报焉有拒于门外的道理？反正只要不是当面向司徒烛华问话，韵真就没啥好顾忌。她知道司徒烛华难以启齿的过去铁定不只是不体面而已，他连和师父在床上的爆笑对决都可以和她分享，却对到过地疆与魔族往来之事讳莫如深。

　　那一定是迄今也不断带来压力的内心秘密，倘若韵真能帮上他的忙就好了。自己就是殭尸，纵使道士在地疆有过乱七八糟的经验，韵真自认她没那么迂腐，但司徒烛华若不愿意开口，旁人想撬开他的嘴简直难上青天。

　　魔族托腮遥想，「事情始末就从我在地疆连接人间的裂口处遭遇一个鬓发苍苍的老道士开始说起……」

　　＃＃＃

　　一百多年前，司徒烛华年逾六旬，身体硬朗，符术武功堪称精熟，长辫道士一辈子都在刻苦修行与降妖除魔中辗转度过，徒弟成家立业后更是无牵无挂，满世界跑追查黑家殭尸。

　　不知何时开始，找到黑太爷的执念也不重要了，不同肤色的人种，千奇百怪的语言文化，眼花撩乱的妖精灵怪栖息世界各地，黑太爷和他的殭尸集团变得没那么突出，司徒烛华甚至有种人类是少数族群的感觉，而他认识了一群浪迹海外的道友，谈不上至交，但已可称为战友。

　　人迹罕至处往往居住着穷凶恶极的妖怪，司徒烛华与道友组队前往北极追击一条犯下重案的老蛇妖，当年的明虚子既无法印也无飞剑，只是修行有成的符道。

　　面对非人妖异，修道者往往过度低估对手，被蛇妖反过来猎杀时，司徒烛华与道友意外发现地疆入口，当时众人只顾着逃命躲藏，不在乎山洞通往何方，没想到却被神秘山洞吸往另一个广大无垠的异世界。

　　冰冷，贫瘠。这是司徒烛华看见那片苍灰大地的第一印象。不幸的是，通过隧道的道友体力耗尽或伤势严重，纷纷衰竭而死，司徒烛华努力超度同伴，但苍天似乎遗忘这处荒凉角落，阴曹地府使者不曾现身，就连同伴的魂魄也不知被风暴吹落何方。

　　对同伴说声抱歉，幸存的道士拿走道友身上所有干粮和武器，挖了深坑将尸首放入，用石块压紧才填土覆雪，司徒烛华自身处境同样岌岌可危，幸好在干粮吃完前道士就迈入新境界辟谷了。

　　司徒烛华没能苟且偷安太久，一些小魔族受尸体吸引而来，隔着千里冰寒仍能发现猎物，魔族光是基本能力就如此匪夷所思，每一头都是司徒烛华无力对抗的强大敌人。

　　正当穷途末路，司徒烛华亲眼看见何谓「排山倒海」，骨角嶙峋长虫似的山脉忽然裂开，钻出一头巨大艳丽的异形，其凌空之貌有如穹苍绽放花朵。

　　结蛹许久终于羽化的蠪被人类气味唤醒，拿群聚而来的小魔族打发空腹上万年的第一餐，意犹未尽咬向司徒烛华，道士只能拚命逃跑。

　　幸好蠪并非认真要吞食这个渺小道士，司徒烛华就像一个滚落在冰冷地狱里的香包，散发着令魔族怀念的气息，倮虫──「人族」一直是蠪心中缠缚最深的情意结，因此哪怕如此微弱的声音和气息仍唤醒了可能就此僵死沉眠的魔族。

　　但蠪当时只是想戏耍这个难得误入地疆的小动物，和所有魔族一样，皮薄血热的食物在地疆根本是不存在的美味，因此就算再怎么分量不足，当颗糖果奖励自己也好。

　　与其说蠪在猎食，不如说他透过司徒烛华的记忆遍览「人间」发展，舍不得太快结束。于是蠪和自己订下一个约定，如果这个小老头儿一直尽力求生，哪怕道士断腿瞎眼，蠪愿意配合猎物的速度慢慢来，但只要司徒烛华有一瞬大意或自暴自弃，魔族就会干脆地嚼碎他尝尝味道。

　　这是个游戏，本来应该只是单纯的游戏，如果司徒烛华没在逃跑时绊到石头，豪迈地正面着地后一睡不起。

　　结果樱发魔族莫名其妙变成负责收尾的事主。

　　人类道士生理机能已经完全停止，却不是死去，司徒烛华即将迎接一场非常特别的蜕变，活了这么久，魔族还是第一次目睹倮虫的羽化，蠪一直以为倮虫只会很快萎缩老死而已。

　　难道这是在人间经历生老病死的倮虫特有资质吗？倘若他在过去就知道倮虫有羽化新生的可能性，「她」就不会那么快离他而去。

　　思及此，蠪变回原形，吐出一颗成人大小的水晶卵，晶莹剔透的中空石卵悄然分为两半，里头已无存放任何物质，连一缕衣衫破片或遗发都不可见了。

　　「就当我欠你们倮虫，你会变成什么样子，坦白说我很感兴趣。」

　　蠪必须明白倮虫羽化的奥秘，等到「她」再度转生为人，他才能将这份知识运用到「她」身上。

　　再者，地疆漫漫长夜也太无聊了，对魔族而言，狩猎或被狩猎都是件奢侈的娱乐，更多时候连嗜血都提不起心情，这个人类道士脆弱神识就像一本无锁之书，哪怕平凡无奇的人间风景回忆看在魔族眼中都异常鲜明。

　　魔族将司徒烛华的身体放进水晶卵，一口吞下肚，破空而去。

　　蠪带着水晶卵里的司徒烛华在地疆中旅行，一边打架一边拜访同为老魔族的友人，这两件事坦白讲没多大分别，蠪纯粹为了炫耀得了件稀奇活标本，这会让其余在地疆活腻了的魔族恨死他。

　　果不其然，冤仇好比陈年酱菜的魔族们非常嫉妒，二话不说来抢，蠪就顺便试试他新进化的身驱，将对手打得落花流水，地疆魔族的社交生态大致不脱挑衅斗殴流浪争地盘，一贯了无新意，也是天人掩鼻不想加入混乱的原因。

　　十年对樱发魔族来说犹如一瞬，反复咀嚼着道士的回忆，蠪对司徒烛华的人生比本人更熟悉。

　　人类道士曾盯着师父的尸身一昼夜不言不语，想到人间再无可恋之处打算自杀，剑刃才搁到颈子边，阴风骤起将一件红肚兜吹到当年桀骜不驯的少年道士头上，盖住他的脸，散发着女人粉香，嘲讽十足。

　　司徒烛华死意全无，大笑不止，抹掉眼泪堆柴将师父的尸首烧化了，承诺此生不计代价愿行正道以报师恩。

　　这些倮虫在人间活得很有意思。

　　水晶卵中的道士筋松骨柔，不成人形，要不是蠪有先见之明用水晶卵壳装着司徒烛华，道士身体早就烂光。

　　魔族开始怀疑自己的最初判断，搞不好司徒烛华真的没救了。然而水晶卵中封藏的血肉仍然温热，神识完整，魂力愈发强大，只是沉沉睡着，犹如胚胎般宁静而神秘。

　　倒掉太浪费，但一坨果冻见了就倒胃口，蠪消极拒绝思考麻烦事，决定就当捡到一本描述人间的书，反正魔族不在乎带着一只小小倮虫。

　　蠪曾经是住在深渊里的冷血鬼族，以溺死尸体为食，在魔族刻板印象中倮虫无时无刻都是暖呼呼的样子，而且脆弱无比，直到他被腐化为魔族后仍然不习惯光热，明明打开观察时毫无动静，有时却觉得水晶卵装着一团熔岩。

　　正当蠪觉得吃饱了也充分活动筋骨，找个地方准备筑巢睡觉，却猝不及防遭遇地疆中的传说中央帝浑沌，不管对神或魔来说都是天敌般的原始存在，蠪被吞入鲜红肉山之中，没想到醒来后却恢复最初的人形。

　　身为鬼族的蠪原本就是被地疆古魔的魔气与业力侵袭，□□才日趋巨大扭曲，而今返回原本形体，却保留魔族力量，水晶卵则掉在蠪身边。

　　迄今蠪还是不知浑沌为何要转化他，当时在他体内的司徒烛华也一并受到影响，水晶卵的肉糊不见了，却多出一个七岁男孩。

　　除了脱胎换骨，道士其他部分倒是没有改变，见了魔族的变化也很吃惊，蠪身边还掉了一堆兽形化身频频战斗时留在体内的残余物，包括一片被他嚼了许多年的铁精，据说是神人打造仙器的罕见素材。

　　浑沌改变的不只是身体，更多是精神层面，人类在地疆无法存活，蠪没说要放走司徒烛华，却将他带回通往人间的裂口处，将铁精丢给男孩，教他学会飞剑，或许就是这份崭新心境所致。

　　同情？爱怜？不不，蠪只是给自己一个希望。留在地疆中什么都不会改变，人间是天界控管的封闭地盘，即便魔族也过不了裂口与泉路的封锁，但这只小小的倮虫既然可以活着过来，就可以活着回去，将来司徒烛华免不了将魔族的力量列入算计。

　　今日种下之因缘，他日将成滋味未知的业果。

　　蠪想要的是让他接触人间的机会。

　　渊之鬼原本就有拥有变身能力，和龙族缘自相同祖先，这也是蠪没死于地疆残酷环境的原因，先天血统受古魔刺激与求生本能扭曲茁壮，所谓的魔族大抵都是这样形成。

　　然而，自从那次与浑沌相遇的冲击之后，蠪心中多出一道疑问。

　　除了肉身之外，浑沌还如何影响司徒烛华？目前感觉不出多大差异，或许是因为种族落差太庞大，司徒烛华的变化只有同为倮虫才看得出来。看着淡定狡猾的黑发男孩时，魔族总难免这样玩味着。

　　只有一点无庸置疑，同时遭受浑沌洗礼的蠪与司徒烛华，关系早已密不可分，蠪一再偏袒脱胎换骨的幼小道士，司徒烛华用飞剑削断蠪兽形化身的牙尖而非趁机刺进喉咙，则将这份矛盾的牵挂表露无遗。

　　＃＃＃

　　听完蠪述说的真相，韵真低头沉思良久，竹林摇曳发出沙沙声，

　　「原来是这样啊……」

　　「妳没有更好的感想吗？」魔族用金中带红的竖瞳向韵真瞅了一眼。

　　「感想？满感动的。」

　　「我当时就警告过，就算他回到人间也不会有好下场。」蠪冷冷嗤笑一声。

　　「咦？为啥？」

　　「沈韵真，妳是什么？」

　　「殭尸。」

　　「烛华又算什么？」

　　「人类道士。」

　　「我呢？」

　　「魔族。」

　　「那我问妳，人类道士和魔族纠缠不清的后果，妳有概念了吗？」

　　韵真张口结舌，蠪则捡起一块石头，戏弄地搓成粉末。

　　「从天界的标准看，司徒烛华比你们殭尸要悖德多了。那就是他无法成仙的原罪，没被抓去封印只能说运气好，多亏有个搞不清状况的天人赐他法印，等于替司徒烛华背书，同意他代天行道，天界找不到烛华的犯罪把柄，这臭小子居然还结丹了，只好将错就错。」樱发魔族起身，看来是在竹林幻象中待够了，不打算继续浪费时间。

　　「我是知道他的情况了，可是这跟你想教训明虚子有啥关联？」韵真没想太多问出口。

　　「妳始终认为人类与殭尸没有未来，这是错误的，在我看来，倮虫在人间变化机会太多了，要不烛华变成妖怪或殭尸，或有能者直接送妳的魂魄投胎，再世为人，身分限制根本不成问题。或者更简单一点，改变你们倮虫那画地自限的思维即可。」蠪一连番尖锐发言让韵真不安地抓紧衣服。

　　魔族说出了韵真不愿去思考的可能性，黑家诫律代表着主动选择一种殭尸的宿命与终点，这让他们与众不同，违诫后能逃过监院制裁，可以说你有本事，但除此之外你什么都不是，顶多算个忘恩负义的杂碎。

　　「你一定不懂吧？活人的感情别说是两辈子，能撑过十年就算了不起。我和明虚子认识不到一年，也不是啥情侣的，干嘛去考虑不切实际的情况？我不是逃避，是没必要。」韵真想起黑家带给她的种种照顾，理直气壮地驳倒魔族。

　　魔族微笑中的恶意变深了，慢条斯理道：「我只是提醒妳，若妳有朝一日想考虑这『不切实际的情况』，应当从正确的事实开始设想，答案是，即使其他活人道士和殭尸能在一起，他和妳也没有未来，因他已不再是单纯的活人了。」

　　听了蠪的话，韵真不自觉有些窒息，奇怪？她原本就不准备和司徒烛华在一起，怎会受到打击？是了，这不关恋爱的事，是司徒烛华的遭遇太不公平。

　　司徒烛华一生都在做好事救人，连命都差点赔进去了，结果天界却将他丢进黑名单。她不在乎他和魔族纠缠不清，反正他也不介意韵真效忠黑太爷和师尊，至少当朋友得有这点道义不是吗？

　　「以后有空我会参考，谢谢你的建议！」韵真口气很冲的回应。

　　「目前说这些也够了。」蠪不悦地甩开雾气黏丝，准备用暴力破解。「这小玩意儿真烦，毁了干净。」

　　韵真大惊失色，连忙扑过去制止。

　　「我还没破关，万万不可！」

　　「蛤？」魔族发出不耐烦的声音，像是在说小小殭尸也敢扫他的兴。

　　「还有，没看到两个男道士被困进这里一起跳舞前，我死不瞑目！真的！死不瞑目！」

　　「……好吧。」蠪貌似被韵真说服了。

　　韵真松了口气，又担心起按照目前的组合，不就变成她和魔族得一起跳华尔兹吗？光想就令人尴尬。

　　她的心思自然瞒不过蠪，反正魔族有更好的安排。

　　「乖乖看着，到时生门打开没跟出来不干我的事。」

　　魔族一挥手，身边顿时多出一个穿着麻织短袍与兽皮靴的女孩，少女有双大眼睛，眼距略宽，塌鼻红唇，模样有些像是妖精，气质天真。栩栩如生，却不是真人，和那些破坏中理大学校区的巨大怪兽一样，只是魔族创造出来的空壳假身。

　　望着蠪执起少女手掌翩翩起舞的专注姿态，韵真依稀意会一些事。

　　魔族的确明白「没有未来」的具体意思。