《塞北旧事》字道卿

16、赴宴

　　来的宾客不少，堂屋中已坐着不少人，县令夫人穿的一身大红褙子，头上缀满珠花，其中一枝纹金玛瑙并蒂莲双头簪很是耀目。她身后站着一个豆蔻年华的少女，百合双环发髻，缀着金累丝锦文绳，上面串结珍珠玛瑙翡翠三色宝珠，长长的丝绦下还系着几粒雕刻繁复的小金珠，脖上挂着一串宝石璎珞，正是县令长女，胡贞娘。虽然未及笄，不能配簪，但很明显县令夫人已经倾全力让女儿珠光宝翠了。少女脸盘圆润，在珠玉衬托下也是神采奕奕，只是周遭围着数人言笑夸赞，小姑娘有些面嫩，眉眼低垂，脸上一副娇羞。
　　萧织娘与江夫人一进屋，屋里的言笑晏晏有一瞬间的转移，待各人打过招呼，有些人凑了过来要凑堆，有些仍是不遗余力的继续讨好县令夫人母女。
　　县令夫人见到她们，笑着起身迎了上来，嘴里愈发热情道：“关夫人、江夫人，可有日头没见着了，瞧瞧关夫人这气色，愈发好了!就跟园子里的骄阳花也似；江夫人这身衣裳，哎呀可真是好看！瞧着就不像是咱塞北的料子~回头跟我细说说是哪里的东西，我也要给我们娘儿几个弄一身才是！” 她回头招呼来自己的女儿，“从前一阵日子贞娘就说惦想你们的很，刚就一直等着盼着你们，可见儿是来了！贞娘，快来见过二位婶娘。”
　　胡贞娘从人群中过来，姿态优美的一一见礼，萧织娘和江夫人笑着夸赞了几分，赠予准备好的小礼物，一人一个小荷包，萧织娘放的是一对小金猪，自打开春后，打首饰时，跟匠人嘱咐特地打出了一些小坠子，金猪金兔金蝉金蝠，一对对都活灵活现，又不失体面，专门用来应付各种宴会。
　　胡贞娘接过后又是一福礼，便把荷包交到了身后丫头手中，小丫头年纪小，还不太懂得掩饰，手下不自觉地捏了捏，神色中透出一层喜悦。萧织娘看在眼里，估摸着自己这份礼也算得厚了，这边塞地区生活本就穷困，又刚经历了战乱，因此即便是县令千金，手里的银子也是有限，今日这母女身上穿戴的也是极致了。
　　胡贞娘很快就回到了一群女孩子中间说话，小姑娘们凑在一处笑笑闹闹，看着很是欢乐。萧织娘也同江夫人另坐了，周边跟着三五位夫人说话。抿过一口茶，萧织娘正要舒口气，就见那群女孩子中过来了好几位，其中还跟着两个媳妇子，一个个还不忘边走边整理衣襟，眼神直接，方向明确，要过来见礼了！
　　萧织娘在桌下悄悄捅一下江夫人，低声道：“又过来了，可做好准备了”江夫人用帕子轻按着嘴角，挡住那一丝冷笑：“有些人的鼻子当真是会跟着银钱走，这送出去的荷包里是金是银是铜是铁都嗅的出来，礼稍厚上一分就沾上来，若稍逊一分就理也不理。”
　　萧织娘给身后的桃子一个眼神，桃子立刻从小包袱中扒出几个荷包做好准备。这出门子后，礼也是要分轻重的，但凡是个人来请安都给金送银，家里的日子也不需过了。
　　来的几个小姑娘脸上都笑得灿烂，呼啦啦的围上来，参差不齐的行礼，可真是各有各的特色。今日能来赴宴的，多是有些身份的家眷，除却军户、官户外，还有些富奢商家找了门路也拿到了帖子，来攀一攀关系。不认识的小姑娘来见礼，给些东西也罢了，可仔细一看，姑娘其中居然还夹杂着两个媳妇子，向她行这晚辈礼，萧织娘当真是有些受不住，这可是今年所见脸面最厚之人！瞧见如此，旁边江夫人早已快人快语道：“哎呦~杜家娘子这是作甚，都有三个孩儿的人了，我可受不得你这礼！赶回头叫我家郎君晓得了，还如何去杜大哥店里打酒吃？这左邻右舍的唾沫星子不得淹死”
　　那杜家娘子只是笑：“看婶娘说的，咱们自家亲近哪里还用得在意那些！我那娘家堂叔年根下就拜了江郎君二伯为义爹，您可不就是我正经的婶娘吗我这做晚辈的来给您见个礼，这是我的孝敬心，谁又能拿来说嘴！”
　　萧织娘瞥见，江夫人闻言也是梗了一下，心内不觉感叹，这世风如此，当真各路神仙都有。杜家娘子原本就是小户出身，万幸嫁的郎君能干，开的小酒坊飘香四里，这几年做的大了，换了铺面开了间酒楼客栈，因着饭食做的不错加上自家配方美酒，生意也是蒸蒸日上，关戊江跟同僚们也是去过几次的。
　　要说这酒楼也是很能赚的银子的，老板也为人很是豪爽，在瑁阳县一直风评不错，只是娶得这娘子仍是带着旧日小户的嘴脸，撒泼耍赖又紧扣银子，每次在酒楼要么挑剔跑堂不够机灵，要么嫌弃厨子放了忒多米油，且常常能与客人为银钱争执起来，次数多了，杜老板便禁了她去酒楼，后来不知为了何事，闹的大了，杜老板坚决要休妻，她领着娘家一群人堵在酒楼口撒泼打滚，哭天喊地，直述着贫贱夫妻时的艰难，现在富贵了男人就变了心肠。衙役来赶也不怵，只管将幼童老妇往外面推，人人一副饥荒模样，跪求青天大老爷做主。杜老板看实在丢脸，又念二人穷困潦倒时的她的辛苦操劳，看她如此狼狈也于心不忍，遂作罢，只是之后好久都没见到杜家娘子出门交际。这次不知她如何说动杜老板，得以来赴宴，原以为已是改好的，不成想竟还是如此嘴脸。
　　萧织娘顺手把桃子递来的荷包分派下去，一面替江夫人解围道：“哪来的那许多辈分之说，今天是来图个乐子的，杜家娘子这般谦逊又叫姑娘们拘束了，你若是再坚持，梅花可就要给江家姐姐叩头叫婶祖母了，这可让旁的姐妹们如何是好啊~”梅花是杜家娘子的长女，只比贞娘小两岁，现在正讪讪的站在后面，一张粉面低垂着。
　　梅花若是认了这辈分，平白就比在场的姑娘们都低了一辈，大家姐姐妹妹的叫了半日，陡然间身份的落差，只怕谁心里都不会舒服。
　　杜家娘子似乎才想明白这层，当下也尬住了，立刻住了这话头，只是有的没的拿些好话攀交情，江夫人的不耐已快写到脸上，拿了荷包囫囵塞过去，早些打发走，眼不见清净。
　　各位姑娘各自散了，杜家娘子人还没走远，手就直接去摸荷包里的东西，摸完一个又摸另一个。不仅如此，还把梅花的两个荷包也都摸了一遍。萧织娘眼看着她面色有异，抢先扬声道：“杜家娘子还有何事吗？”一双眼睛直勾勾盯着她。杜家娘子眼里隐隐有些不忿，可看看萧织娘和江夫人的神情，一旁探究注视的眼神，感觉衣袖被人拉扯，回头就看到长女乞求的目光，终究不敢在大庭广众之下吵嚷出来，只是有些尴尬的回道：“无，无事……”
　　萧织娘舒了口气，算算今日带的荷包，竟已送出去了七成，家里虽不缺这点银钱，可若在宴会上长遇这种贪财势利之人，心里也是不痛快的。
　　萧织娘拉着江夫人的手笑道：“今儿个的日头好，离开席还有段时间，姐姐可愿陪我在这园子里走走？”
　　江夫人一听就明白，笑着应到：“那敢情好，我早瞧着这塘子里的鱼眼热了，一条条又鲜亮又灵活，妹妹真是说到我心里去了。”
　　两人跟县令夫人告扰一声，县令夫人派了个婆子跟着引路，今日来的人多，莫要被那些摸鱼的浑人冲撞了才是。
　　院子里嫩树冒芽，花圃里也不知是种的什么花，早春的很，这时日便有些已打了苞，星星点缀倒也好看。二人闲走着，拿些趣事说笑着，萧织娘心情渐渐明朗，兴起时还摘了一二朵粉球球的小野花，插在桃子耳畔，映着那红粉的圆脸，也不知是花稍圆还是脸更圆。萧织娘笑的眉眼弯弯，江夫人已忍不住下手去捏那圆嫩的脸靥。
　　围着池塘畔修了一方竹亭，坐在亭中四方景色皆可赏，又能避些潮气，二人便坐在庭中稍坐，又唤丫头去拿些热茶来吃。
　　江夫人啧啧“县令夫人这别院真是下了功夫的，别的不说，在这西北想养一池活鱼便要烧掉多少银子！像咱们这等人家还好些，多数百姓可是毕生都难见一回鱼腥的。”
　　萧织娘也是深有感触，当初家里还要养鸡养羊来填补家用，天一热些味道便总往屋里钻，芸姨娘便日日吵着不舒服，关戊江虽不曾说过什么，眉头却也是长皱着，显然是不习惯。那时每日的花销都要盘算着来，饭桌上的荤腥更是要定量。哪里想得到，有的人家中，居然会养这些又烧钱又难养还当不得吃食的彩鱼来玩。她半是感叹半是玩笑的道：“县令夫人千里迢迢从中原嫁到咱瑁阳这穷乡僻壤来这些年，见识不同，自然养的活物也讲究。年初那场硬仗让她受了好大阵惊吓，现在太平了自然要在别的地方把自己的面子再找回来！只是这排场铺的如此大，是给子女添了身家，可要给贞娘挑个门当户对的郎君，可就犯了难了。我瞧着她是绝不肯女儿低嫁的，可数遍咱城里的人物，也想不出谁家郎君能入得她的眼睛。”
　　江夫人咯咯一笑：“你呀~还用你操那个心？人家已然有数了！”