1、上篇 起 ...
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1、
明朗的秋日，阿拉贡举着一支羽毛笔在羊皮纸上涂涂改改。
他想了写，写了改，改了删，拖拖拉拉了一个下午都没有写出一封完整的信。
侍女在书房外“梆梆”的敲着门：“陛下，总管夫人求见。”
“让她进来，”阿拉贡恼火的说着，一边将羊皮纸揉成一团扔到桌下，一边补充道，“顺便把总管也叫来。”
侍女恭恭敬敬应了一声，随后大门打开，伊欧文踏着战士才有的豪爽步子走进来，丝毫没有半分贵族小姐应有自觉地冲着阿拉贡叉腰皱眉：“陛下，边境巡逻的队伍明天就要出发去伊锡利恩了，您要我帮您带给莱戈拉斯的信什么时候才能给我？”
阿拉贡摆摆手说：“这件事情取消了。”
“为什么？”伊欧文瞪着童年好友，没好气地说：“不要搬出什么国王架子，我只记得要不是你一拖再拖，我们今天应该已经到达伊锡利恩。”
“明天出发也可以，”阿拉贡说，“我还需要法拉墨替我多处理点事务。”
伊欧文不满地敲敲桌子：“他是我的丈夫，闲余时间理应陪伴我。如果你再这么让他当牛做马，我一定立刻让他辞官回家，反正我养得起他。”
阿拉贡只好摆出国王的威严：“总管夫人！我想总管一定不希望你对他的工作有所非议！”
伊欧文立刻辩驳：“要不是为了你独特的癖好，我又怎么会亲自跑来要人？”
“伊欧文，新颁布的律典里说置喙陛下私事也要受到一定的处罚。”
一道温和的男声打断两人争执，阿拉贡和伊欧文同时望向门外，法拉墨一身精致的暗纹黑衣走入两人视野，他手上拿着一张硕大的中洲地图，深重的黑眼圈也掩饰不了欣喜：“陛下，猎人口中所说的九色鹿出没地址，全都统计出来了。”
“这么快？！”阿拉贡和伊欧文一道低低地喊出来。
阿拉贡意味深长地看着那些被标注出来的地方。
传说中，九色鹿被誉为中洲的希望。
代表正义，无畏，勇敢，美丽，是极为纯粹而斑斓的存在。
据说，阿拉贡深深地迷恋着这样一种生灵。
伊欧文笑眯眯地走向她的丈夫，法拉墨轻轻搂住她，向阿拉贡行了一个礼，携着伊欧文退了下去。
临走前，一直在发呆的阿拉贡突然说：“等一等，等我写完这封信。”
他找出先前一封写了一半的信，将它补全，然后塞到法拉墨手中：“见到他就立刻给他。”
法拉墨领着伊欧文离开王宫，阿拉贡推开书房的窗户看他们笑容满面地向家走去，忽然觉得那封信还可以写的再煽情一点。
“莱戈拉斯挚友：
想必你一定知道我这些年来都在寻找九色鹿的事情，我明白这是一种痴心妄想，也知道你心底其实有几分不屑。我曾说要娶一头美丽的能化为人形的九色鹿为妻，你也曾把这当做笑话唱进歌谣，但是今天，我要郑重地告诉你这个消息，法拉墨他们（主要线索由森林猎人提供）统计出了近百年来所有九色鹿出没过的地带。
我的朋友，此时此刻我十分的需要你，请你尽快赶来白城，等你到达之后，我将在第一时间发出号令，刚铎的勇士们将带着他们的热忱，为刚铎迎来他们尊贵的王后。
顺道说一句，我非常的想念你，和你总也长不大的小奥菲丽娅。
你忠诚的
伊利萨”
2.
刚铎的伊利萨王有一个人尽皆知的怪癖。
大概全中洲的国王都会或多或少有一些奇特的喜好，有的喜爱美女，有的热衷马匹，还有的励志当一位神话中才可能出现的救世主，但要说起大大小小的君主，最能引领舆论的，除了伊利萨，就再也没有第二个人。
人民们爱戴他，刚铎的歌谣总在歌唱他的英勇无畏，俊美儒雅。
可整个刚铎，没有一个适龄的女子愿意嫁给这样一位优秀的王者。
谁都知道，比起人类，伊利萨更加喜欢天真无害的生物。譬如王宫花园里随处可见的飞鸟，譬如马厩里难以驯服的烈马。
再譬如，闻名中洲的九色鹿。
九色鹿来源于神话，然而在中洲这么神奇的一片大陆上，口口传唱的未必是真，顶礼膜拜的也未必是假。至少，阿拉贡对九色鹿的存在深信不疑。
因为他曾亲眼见过那种美丽的生物。
四岁的时候，他作为王位的唯一继承人，被摄政王寄养在伊欧文家。
伊欧文的叔叔是镇守刚铎北部边境的公爵，失去父亲的阿拉贡被王后抱上前往荒地的马车，摄政王的一对儿子波罗莫和法拉墨占据着马车一角，阿拉贡牵着母亲衣角轻轻地喊：“我很快就会回来的。”
王后爱怜地亲上小王子的额头，她低低地说：“埃斯特尔别忘了，希望就在你身上。”
王后不是刚铎人，她用她家乡的语言为阿拉贡取过一个小名，意思就是“希望”。
阿拉贡挥手告别母亲。
刚铎的律法有规定，王子至少年满十六方可即位，所以就算阿拉贡是唯一合法继承人，在未满十六周岁的情况下，还是要由摄政王代为执政，掌管国家。
寄人篱下的日子并没有他想象的那么糟糕。
他从小就是个不显山不露水的孩子，同龄几个人的性格也被他摸得相当彻底。
波罗莫有勇无谋，爱吃醋，不过十分疼爱弟弟；法拉墨冷静沉着，显然遗传了摄政王的老谋深算；伊欧墨最为暴躁，稍有不满就要大发少爷脾气，而且他最讨厌别人惦记他妹妹，送他们来的马车夫不过随口说了一句“小姑娘长得漂亮，说不定日后能当王后”，阿拉贡就被嫉妒心发作的伊欧墨揍得王后都认不出来，虽然事后公爵把伊欧墨打得三天没能下床，小小的阿拉贡还是觉得，娶伊欧文是一件非常恐怖的事情。
最后是伊欧文。
小小的阿拉贡纠结了一下，不得不承认，他确实还是暗恋过这个英姿飒爽的姑娘。
那是小小少年心里种下的一株小草，他看着撒泼打滚样样都做得来的伊欧文，在不经意间变得纤细，貌美，同时还有一种他羡慕不来的爱恨洒脱，那株小草就开始肆意生长，最后成长为一棵茂盛的小白杨，在某一天叫人给一刀切断了。
这都是后话。
总之，五岁的阿拉贡在捉弄过整个城堡的人之后，发现自己完全没了乐趣。
母亲交代他要学的两种语言他都已经可以说得非常流利，词汇也掌握了不少，虽然书写不如总被公爵大人夸奖的法拉墨那样整齐好看，但对于一个半人高的孩子来说，已经是相当难得了。
于是那一天，他决定一个人前往城堡最北端的森林。
他穿着他正式而贵气的宫廷正装，腰佩一柄顺手的小宝剑，头顶一枚水晶的王冠，使计躲过了层层的检查，终于来到梦寐以求的森林。
很不幸的，他迷了路。
一开始他只是被一棵又一棵相似的树木所迷惑，到后来，他连东南西北都分辨不清。
阿拉贡心中并没有多大害怕，他见过的可怕的事情太多了，他父亲躺在华丽的寝室里一动不动地咽下气，或是他母亲念了一句听不懂的咒语抱着他慢慢从平地飞起来，如果这些都不能够叫他害怕，他想，再也没有什么能够打败他的东西了。
漫无目的地走了走，阿拉贡准备坐到一棵树下哭上一会儿。
他从父亲去世开始忍住的泪，忽然就想好好地流出来。
不凑巧的是，还没等他放开嗓子哭，他已经听到了一声低低的哀鸣。
阿拉贡顺着声音找出去，他把剑捏在掌心，立志像公爵教的那样，一有不测就果决地挥出它。
阿拉贡找到了声音的来源，然后他狠狠地怔住了。
3、
一头说不清几种颜色的高大麋鹿，被猎人设下的凶狠陷阱绊住了前蹄。
这一定是九色鹿，阿拉贡在心底确认。
他从小就知道自己喜爱除了人类之外的一切美好事物。而在这之中，他对九色鹿格外上心。
这个怪癖来自于他母亲的日夜熏陶。
据说王后在怀着伊利萨的时候曾梦到过一只通体斑斓的巨鹿，它长着凡兽无法企及的颀长鹿角，它身上的皮毛流淌着银河的光辉，它的眼睛里有浩瀚的大海，它的金色的鬃毛在绿荫下闪着蓝光。它让王后坐上它宽广的后背，带着她一路跑到繁花锦簇的都城前，所有看见他们的人都向他们下跪行礼，深深地表示臣服。
醒来后的王后高兴极了，她跟国王说了她的梦，满心期许他们的儿子将会成为整个中洲的主宰。
爱妻如命的国王当即下令：凡在刚铎境内，不得有任何捕杀九色鹿的行为，违令者，按杀人罪论处。
国民们私下都笑：神话里才有九色鹿啊！
阿拉贡带着惊喜和疑惑慢慢走向九色鹿。
那头鹿听到他走近的声音，警觉地昂起头颅，威胁一般喷出一口白气，仿佛在捍卫自己身为灵兽的最后一丝尊严。
阿拉贡举起双手：“我没有恶意的，真的。”他把宝剑扔出去，脱下王冠放在脚边，一面靠近九色鹿一面说：“我是想帮你，你看，你一个人（一头鹿？）也挣不出来，你需要我的帮助。”
九色鹿用湿漉漉的眼睛看了他半天，最后乖顺地垂下眸子，趴下身来一口一口舔着自己渗血的前肢。
阿拉贡使尽全力掰下一根粗壮的树枝，将它卡到陷阱中间的缝里，一点点往里塞。
阿拉贡流着汗说：“你往后撤。”
九色鹿乖乖照做。
一人一鹿在无言的默契配合下，总算全身而退。
九色鹿一瘸一拐地站起来，蹭着阿拉贡头顶感谢他。
阿拉贡开口自我介绍：“我是希望（埃斯特尔）。”
九色鹿看了看猎人的陷阱，思索自己是不是应该改名叫“绝望”？
阿拉贡拍拍它的下巴：“你别急着走，我有话想问你……你不想说啊？那点头和摇头总可以吧。”
看在救命一场的份上，九色鹿只得点头。
阿拉贡问：“你是神话里的九色鹿吗？”
九色鹿眼露鄙夷，还是默默点了头。
阿拉贡转转眼珠：“你们是不是可以变成人的样子？”
九色鹿迟疑了一下，点头回应。
阿拉贡欣喜起来，又问：“你是公的还是母的？”
这小鬼想干什么，九色鹿带着怀疑幽幽地望着阿拉贡。
阿拉贡摸了摸鼻子：“这句是听不懂么……那我问你，你能不能生孩子？”
九色鹿龇着牙几乎要一口把他吞了，阿拉贡见状，一句“我可是你的救命恩人”就令它消了火气。
九色鹿终于还是点了头。
阿拉贡问：“那我长大可以娶你么？”
九色鹿送给他一个瞪眼，拖着一条残腿一瘸一拐地跳着走了。
“我还没说完呢，”阿拉贡微笑，“不想当王后么？”
这就是初遇。
也是阿拉贡对九色鹿的存在深信不疑的根本原因。
4、
这次轮到被侍从找回的阿拉贡享受三天下不了床的待遇。
伊欧墨跑来对他挤眉弄眼：“滋味如何？”
阿拉贡慢条斯理地答：“挺好的啊，你看你叔叔只是打了我屁股，都没像打你那样把我揍成猪头呢。”
伊欧墨悻悻地瞪他一眼，跺着脚跑开，再也不随随便便跑来做这种无谓的挑衅。
小孩子忘性重，对着九色鹿说了要娶它的大话，也挨了公爵的一顿打，再跟伊欧墨斗了嘴，阿拉贡就将他短暂的迷恋抛到了脑后。
往后数年，伊欧文出落地越发动人。
阿拉贡想了想表白的后果，还是决定跟美丽的公爵侄女当一辈子好友。况且他也不是没发现，自从法拉墨回了白城几年再到边境，伊欧文的视线就没从他身上移开过。
十六岁的时候，摄政王把一群没成年的孩子统统接回了都城。
即位大典却因为刚铎与别国签订的协议尚未到期而不得不延迟——协议上说，一旦签订者换人，协议无效。
一路拖到了快二十岁，王后每天都在念叨着：“我的小希望，你要安安稳稳地坐上这个位子。”
阿拉贡只能以沉默的微笑告诉母亲他的胸有成竹。
二十岁的时候，白城昭告天下，他们的新王伊利萨，就要登基了。
即位大典安排在了秋天，他在春天将尽的日子里，听从母亲吩咐去见了某位相亲的贵族小姐，那人长了一张好看的脸，却只有微笑这一种表情，阿拉贡看得有些怜悯又有些无趣。
阿拉贡陪着那位小姐聊了一会天，便拉着看热闹的伊欧文一同离开。
五天之后，阿拉贡大大方方地逃出了王宫。
与别人不同，别家的贵族小子逃家都是偷偷摸摸地进行，他则完全没有这份顾虑。
一路行到南部城镇，阿拉贡骑着马在市中心看一群人赌博，出老千的人被抓了个现形，然后就是一番毒打，阿拉贡没再看下去，紧赶慢赶找到一家旅店就要投宿。
“老板，给我一间房！”
“老板，给我一间房！”
几乎是异口同声，要住店的两个人都愣住了，转头看向对方。
“啊真不好意思了，今天只剩一间客房。”老板笑吟吟地提议，“两位要不挤一挤？”
他与青年同时说好。
说完之后，两个人又互相望了望。
“来自白城的埃斯特尔。”阿拉贡友好地伸出手。
“……”对面的人仿佛有一瞬的吃惊，他在老板看好戏的催促下不情不愿地回握住阿拉贡的手，“来自黑深林的莱戈拉斯。”
阿拉贡之后想，要不是莱戈拉斯长了张人畜无害的脸，他当时才不会好心好意地让出半个房间。
同住没几晚，阿拉贡就发现眼前这个与他年岁相当的人，赌术精湛，箭术一流，就连写字都是异常的美妙。更重要的是，他对阿拉贡这种近乎自然熟的态度完全没有排斥。
于是他跟这个新认识的人快速熟络起来。
两人同进同出逛遍了镇子几乎每一个角落，将要分开的时候不知是谁提了一句，两个心怀鬼胎的年轻人一拍即合，买了马打算结伴前行，说要一同感受刚铎盛夏的热情。
也许是因为得一知己心胸坦荡，也许是因为月色惑人兜兜转转，某天夜里两人都喝得烂醉如泥，阿拉贡抱着一根木桩一心要给它唱歌，莱戈拉斯撑着脑袋听他胡言醉语。
阿拉贡唱完歌，看到一个玉作的美人安静地端坐着，偶尔递给他一两个带着善意的调侃眼神。阿拉贡唇焦口燥，他跌跌撞撞走上前拉住莱戈拉斯的手，不吝使用世间各种优美辞藻，一个词一个词地赞美他。
说到最后，他很荣幸的，卡词了。
莱戈拉斯举着酒杯眼波流转：“埃斯特尔，你很像我以前认识的一个人。”
“是谁？说不定我还认识。”阿拉贡意识不清地数着他还有几个堂兄表兄。
“你过来，我告诉你他叫什么。”莱戈拉斯慢慢地说着。
阿拉贡探出耳朵，他感到莱戈拉斯一贯冷清的面容染上一股腾腾的热气，于是他低低地念着“你是不是发烧了？”，一边拿自己的唇去碰触他的额头。
两人笑闹着，不一会就面对面贴到了一起，手脚也渐渐交缠起来，唇齿越靠越近，烛火在嘎吱一声的床板怒吼里跳动两下，倏地熄灭了。
阿拉贡就这么稀里糊涂的睡了他的新朋友。
要不是他自己也毫无意识，他都要像一般的看客那样，怀疑自己是不是早有预谋。
莱戈拉斯醒来后冷冷地看着他，阿拉贡笑嘻嘻地凑上去，也不道歉也不讨好，只是说：“莱戈拉斯，接下来去长湖镇怎么样？”
莱戈拉斯同意了。
这种事情，发生了一次就会有第二次第三次，他们一路走，一路亲密如好友，亲昵如恋人，只是有些东西搬不上台面，只能心照不宣。
转折点出现在两个月之后，莱戈拉斯喝下一碗鲜肉粥，捶着心口跑到门外大吐特吐，阿拉贡追过去的时候，他正扒着嗓子眼催吐，阿拉贡看得心惊肉跳，拍上他的背给他顺气：“你这是怎么了？”
可能是阿拉贡不自觉皱起的眉让莱戈拉斯感到了冒犯，当天夜里，他就收拾好东西不告而别。
阿拉贡在旅店里等了他三天，最后打道回了白城。
加冕礼异常盛大，伊欧文在他出游的时候跟法拉墨举办了婚礼，因而此时是以王宫总管夫人的身份出席的典礼。
阿拉贡心不在焉地唱着歌。
加冕完成，年迈的宰相带着刚铎上上下下的期盼，庄重地询问新一代的人皇，何时迎娶王后。
阿拉贡总算拉回思绪，他站在高台上眺望他的国民，上至宰相女儿，下至平民百姓，无不翘首期盼他口中能说出点什么举国欢腾的句子。
他停顿了一瞬，底下已经做好欢呼的准备。
阿拉贡想到他不告而别的朋友，又想到他青梅竹马的初恋，在那一刻他几乎要认定人心的善变，还不如一只蝴蝶来的短暂忠贞。
于是阿拉贡恶质地笑了笑，威严而平易近人地说：“我并没有结婚的打算，以后也不打算结婚。”
底下一片唏嘘，王太后站出来嗔怪他：“你怎么能不结婚呢，现在没有喜欢的对象不代表以后没有，要是你喜欢一个女孩，谁会不愿意嫁给你呢？”
阿拉贡深深吸了一口气，他开口，话锋一转：“凡在刚铎境内，不得有任何捕杀九色鹿的行为，凡有发现九色鹿踪迹者，立刻上报都城守卫。我要——娶她！”
天下哗然。
tbc
作者有话说
第1章 上篇 起
