20、20 ...
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20
小时候每到冬天，似锦就坐在堂屋高凳上晃着两条腿看他忙碌。如今大了，自己要帮忙他却不让，她只能坐在老地方看他动手。
他先将猪大肠放入盆中加入盐反复揉搓两面，倒了清水清洗。将锅置于灶上添了水，把洗净的大肠和先前准备好的料酒、姜片、葱段放入，待煮至沸腾捞出来，将腥味去除。锅洗净擦干，在灶上烧热后倒油，差不多六成热时将切成圈状的大肠全部倒进去，慢慢煸干水分，待颜色变成金黄，再捞出放入碗中。老爹将剩余姜、蒜倒入油锅，爆出香味，再放入辣椒，炒到稍稍变了颜色，大肠和酸菜齐齐放进去继续翻炒，最后加入料酒、盐等调味，顿时香气四溢，色香诱人。焖上米饭后，去外面放杂物的小房子里夹了几块提前腌好的咸菜，切碎搁上盐、醋、辣椒，淋上香油拌好，又是一道菜。
好像从她记事起，吃得第一顿饭很难下咽，她就使劲哭，逼得老爹去和魏大婶好好学了一番，才练就今日手艺。火旺，米饭也熟得快，没多长时间就能开饭了。
“没来得及买菜，连道汤都做不成，将就吃吧。”
似锦摆好碗筷，先盛了碗米饭放到他面前：“已经够丰盛了，往年可是等过年才能盼到你做这道菜，馋的要命。”
“前几年事多，哪顾得上。快动筷子吧。”他一笑两眼就会眯起来，跟两颗小豆子似的。
她不是没察觉到，他这样做是为了哄她宽心，小心翼翼地生怕哪句话让她不开心。
“爹，今儿老夫人亲自跟我说了，我信她，信她不会亏待我。她还说若我有了孩子会带在身边亲自教养，放眼京城你女儿也算是少数了。你也别担心，女儿想通了，选哪条路对自己好，我分得清。倒是魏家那边，还得爹亲自上门代女儿陪个不是。魏春，我瞧得出来，他是认真的。不然，我当初也不敢跟你提。还有魏大婶，待我那么好。”她神色平静，剧烈起伏的感情在老夫人那通对话中消失殆尽。
他依旧很是担忧，第一次这般明显得发现女儿的变化。曾经身上满满的活力都趋于平静，有种屈从与当前的样子。
吃过饭后，她躲在房间里将魏春托人送来的小暖炉、小首饰、小玩意儿认真看了一遍，这些东西她还没来得及用，就要还回去。她心中很是明白自己对魏春是何种感情，所以今日她对魏春最为愧疚。她那时不过是瞧准了魏春心中有自己，而他秉性纯良，家中大人又好，与她来说是最合适的人。至于别种感情，她很清楚，并没有。
这日，魏春回了二爷话并没有急着回铺子去，在自个儿房里闷到晚上才出来。魏管事正坐在那里抽旱烟，灯火映照着他上了年纪的脸颊，青色烟雾都未能阻挡他此刻愁绪，魏春不由问道：“爹咋的啦？”
魏管事没好气地白了他一眼，粗声粗气：“能怎得？还不是你这个祸事精，往后离你周伯家女儿远些，惹得主子不快，连老子都救不了你。”
“我晓得。”以往他鲜少留宿在外，突然某一日掌柜的好声好气地与他说天气冷，来回奔波受那冻做什么，铺子里给他备了房间，安心住着便是。初时他只觉掌柜好心，后来渐渐发现每当发觉他要走便以各种理由阻了他。他平时不爱说话却不代表他心中糊涂，为得什么，不就是怕他与似锦亲近？他回不去却还是托着熟人往府中给似锦送东西，直到有一日再也送不进去。
“既然晓得就该决了那念头。”魏大婶这会儿正在厨房里张罗主子晚食，要很晚才能回来。魏管事听说儿子回来了，也就打消了过去吃饭的心思。
“不行，是我先瞧上似锦的。”他脾气突然涌上来，气呼呼坐到老爹旁边给自己倒茶喝。
魏管事正好抽完一袋烟，磕烟灰力气不由得重了，怒目圆睁：“你算个什么东西？还不行。谁管你行不行，你能争过主子去？咱家一家三口还指着人家吃饭，见好就收。”
“收了好，在儿子心上刺一刀，你可满意了？”
“你怎得冥顽不灵？非得要让人家将咱们赶出去才算痛快？我打小教你拿的起放的下，感情都教到狗肚子里了？你要今儿不听老子的，你就给我滚在外面别回来。”魏管事怒极，站起来伸手就要打过去。魏春打小懂事听话，鲜少惹他动怒挨打，谁知年纪越大越发收管不住，他要是再犟非得打醒他不可。他还未碰到魏春，却被回来的魏大婶给拦了。气得他直喘粗气：“看看你惯的好儿子，连我的话都不听了。你怎得这会儿回来了？”
“让王婆子帮忙照看下，儿子难得回来一趟，总得让他吃顿顺口饭菜。”说罢她大眼瞪着宝贝儿子，沉声道：“不管你心里头怎么怨，我也不同意你和似锦好。这么多年，我看得出那孩子懂事，绝不会因为自己私事而做对不起老夫人对不起她爹的事。傻儿子，你就别在里面掺和了成吗？似锦不是咱们家能养得起的姑娘，你没那个福气知道吗？成了，似锦这事儿往后在咱们家就此打住，谁也别提。去帮我洗菜去，娘给你做好的。”魏春看着温和脾气最犟，他爹靠动手压根不成，只会让他越来越一根筋。自己顺着他些，反而能抚平他心中焦躁。
就算美味的菜也不能让魏家气氛变得舒缓，魏管事一直皱着眉头，临到睡觉都没给儿子一个好脸色。
漫漫长夜，唯有他一人睡不着，睁着眼睛直到丑时才入睡，却是未睡踏实，听到母亲那屋有响动，他也赶忙起身。因为要准备老爷老夫人和大房、二房的早食，母亲起得极早。
“吵醒你了？娘给你冲碗鸡蛋喝了暖暖肚子吧。”她点着油灯给父子两做早食，见到出来的儿子，轻笑道。
好似寻常早晨一样，母亲依旧会对他笑，会给他冲鸡蛋。他知道，她恨不得将自己能力范围内所有好东西都送给他。
“娘，我要在铺子里多住些日子，您别担心。那边吃食住处一点都不差，我也好抓紧时间多学点东西。”顿了顿，声音蓦地变低沉：“别担心，时间长得很，我总能忘记她。”
“嗯，那就好。”
*
魏春坐在堂屋清楚地听到爹起身穿衣服，待他出来，站起来唤了声，却没得到回应。
魏管事冷着脸洗漱了，吃了早食就出门了，连看都没看他一眼。他无奈等到天亮了才去了二爷院子，常府下人到铺子中寻二爷时他就在旁边，自然知道二夫人有了身子，二爷该是早走不得。去了二爷住处，他在外面等候。二爷屋子里的人与他熟悉得很，他一来便进去禀了，得了回复笑道：“魏春小哥辛苦了，爷今儿不出去了，要在家里好好陪陪二夫人。小哥自己先去吧。”
他道了声“有劳了。”便转身走了。主子不在身边，也不急，慢慢往府外走。才走了半刻钟，就听后面有人气喘吁吁地唤自己，转过头，见是似锦的好姐妹惜春，平静的心忍不住泛起涟漪。待她走近了，漂亮脸蛋红彤彤的，微喘着：“还好让我给赶上了，差点误了。”
“惜春姐姐可有事儿？”他垂了头并不看她，他生怕她说得事与似锦无关，便也没看到惜春手里是拿着东西的。
惜春叹了口气：“似锦托我把这些东西还你，没得缘分的事儿，她也不好留着你送的东西，让彼此都不痛快。还让我和你说，她对不住你。你要怨她也是应该。”
“送了她便由她处置，我拿来也没处放。她若觉得实在看不下去，扔了便是。”
“瞧你说得什么话，你要真是这样，算是似锦和我看错了你。男儿大丈夫，这般不干不脆，你若是实在气不过，便熬个出人头地，让似锦看看你的能耐。让她知道错过你是她的损失，这般孩子气也不怕人家笑话你。”惜春眉眼间都是关心与温和笑意，她倒也是盼着他们好的，无奈天公不作美，也怨不得谁。
“姐姐的话，魏春牢记在心，只是还请姐姐往后莫要与魏春生分了，偶尔告知我她过得好便是，我也好决了念想。”他虚虚行了一礼，诚意十足。
“也好，只是咱可说好，是好是坏你也不能生了旁的心思。你自己毁了不打紧，别连累了似锦。”
“姐姐放心，魏春不会做那等糊涂事。”
“如此便好，你快去忙吧。大夫人跟前离不得人呢。”大夫人选了几个可意丫头让她带着，笑说怕她嫁了人身边连个能用的丫头都没了。
魏春走了几步，却又忍不住回头：“我这里有句话知道姐姐不爱听，可依着姐姐照顾魏春的情分不得不说。二爷非姐姐的良人，他心中只装得下一个二夫人，旁人……我与似锦这般没个回旋余地，姐姐若是能想着办法，便不要跳这个火圈了。没得又添一个可怜人。”
惜春嘴角泛起轻笑，柔柔地点头：“你且去吧，我知道。”既而她转身走了，裙摆微动，她走得很慢，嘴角笑意却未落。薄薄太阳光笼罩着她整个身子，迷蒙而美艳，好一个窈窕女儿家。
作者有话说
第20章 20
，还差 