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众人虽好奇老夫人与似锦说了什么，却不敢往前走一步。三爷也很想知道，碍于面子，只得给身旁青槐使了个眼色。
待人走远了，青槐笑眯眯地走到似锦身边，关心道：“可是挨了数落？哭得这般难过。保不准是误会你什么了，三爷心中明白着呢，放宽心。”
似锦一副莫名其妙，用袖子擦去脸上泪水往三爷身边走，还未开口就听三爷啧啧地声音，似是痛心般声音低了几分：“都快成红眼兔子了，赶紧回去敷敷。”
她却不走，声音因为哭过有些低沉沙哑让人听了只觉有别种感觉：“三爷准备何时搬过去，似锦好命人将东西整理好。”
三爷抬了抬眉，瞧着眼前不像以往那般面上带笑却满身疏离的女子，不禁有些讶异，母亲倒是好本事，怎会让这丫头很快做出改变：“不急，让少佳少敏抽空儿去把住处收拾妥当，爷东西不多，慢慢收拾。倒是你过去了给自己选个宽敞亮堂屋子，免得给母亲瞧见说爷亏待你。”
似锦难得露出淡笑，应了声便转过身子走了。独留他一人在那里皱眉深思。
青槐‘哎哟哟’地走到三爷身边，疑惑道：“三爷可真要纳了她呐，瑶筝入了府岂不是要打起来？那妮子在军营里可就放话，这辈子都跟定您啦！”
“滚远些，就晓得说风凉话，小心爷和人家提了推了你与那婢女的婚事。”他甩了袖摆回去继续看书了，青槐要跟进去被他给赶出来。
青槐碰了一鼻子灰，讪讪地摸了摸鼻子，出府去了。他自然得替爷留心下，平王妃要带来常府中的是何女子。
大小商贩并未被寒冬冰雪阻了出来摆摊做买卖的心，只是街上稀稀疏疏买东西的却是极少。平王的生母是宫中最为得宠的淑妃，荣宠最圣时给将要封亲王的儿子讨了恩典，将建府衙之地选在了离皇城不远却风景秀丽之地，因得皇帝亲口奖赏，那府邸在众亲王当中自是算得上首屈一指。青槐晃晃悠悠地打远经过，似是不经意将手中石块砸向旁边墙壁，发出极低声响。旁人察觉不到，他却是听到人从头顶上方略过的声响，轻笑一声，又是晃晃悠悠地走到大街上，七拐八拐的进了僻静院子。
里面自有人在等候，褐色梅树前站着一位红衣女子，不知看什么竟是出了神。青槐站在后面瞧了许久才小心问道：“可是……瑶筝？”
那女子低笑出声，快速转过身来，容貌秀丽带着几分男儿气：“眼光不错。”
“你怎得打扮成这样，怪唬人的，我都不敢认了。人可是回来了？爷有要事，耽误不得。”青槐说着往屋前走，里面人似是早有准备，将信笺交予他，便关了门。说来也奇怪，不知何人一直给他们传信，却从不出现在面前，他曾问过三爷，三爷只是摇头浅笑不欲多说。瑶筝既然在，多少应该是知晓些的。重新折返到她面前：“爷可没让你这么早回来。你可知晓屋里人是谁？”
“不知。主子定的规矩，不该问的别瞎打听，你可是忘了？且快于我说说，主子还好？我何时能进府？”
青槐最怕瑶筝双眼放光的模样，跟那在山野中捕猎的饿狼没什么两样。他将胸前衣物收拾平整：“常府可不是外面，要时刻谨守规矩，三爷身边多的是丫头，你可不许欺负人家。待我问过三爷，再给你答复。”临走时，还不忘嫌弃地上下打量一番：“你快些换了那身衣裳罢，瞧着还不如红楼里的姑娘穿着好看。”说完就赶紧跑了。
果不其然，身后传来女子咆哮声：“老娘又不是穿给你看的，滚快点，小心卸了你一条胳膊。”
青槐走了好远还觉得背后冒冷汗，这么个丫头想跟在三爷身边一辈子，可真是吓人得紧。没个铁打的胆子，谁敢惹这么个一点就着的炮仗婆娘。
似锦回了屋拧了帕子敷了敷眼，待眼睛不是那般红了才带着五丫头，少佳、少敏去锦霞苑了。走得路上竟是难得的碰到自家老爹，嘴边笑意放大了许多，正想喊出声，猛的想到老爹提醒自己外人面前不要喊得亲了，没得招小心眼的人记恨，她改口道：“周管家。”
周管家本站在院前让小子丫头们将院子里的旧物全部换了新，见女儿来了，轻笑：“你怎得来了？老爷说等布置妥帖了差人吩咐一声三爷就成。”
似锦见爹穿了青色衣袍，腰间不注意的地方打了补丁，这是去年的衫子，早不厚实了，心间有几分难受：“我想着先把三爷住处给收拾好。”说着让身边丫头们先进去帮着些，待她们走远了才皱眉：“这衫子单薄怎得还穿？府里又不是没给新衣裳，也没见你多攒出二两银子，有什么好攒的？”
周管家笑了笑：“穿惯了，这衣裳舒服。新衣裳等再冷些穿，没得那么冷。”才从外面回来，下人跟老爷说老夫人要三爷搬到锦霞苑，老爷就急里忙慌动起手来，生怕人家赶在前头。倒是好，他带下人们来的路上正好遇着了回自己院子的老夫人，不愧是当权夫人，面不改色，绝口不提老爷一句，只是笑着同他说似锦丫头随了三爷，往后便是更亲的人了，孩子乖巧，她自是疼爱的多，让他放心便是。他自是弯身应了句：“似锦年纪小，被奴才娇惯的没了边儿，若有错处还请主子们莫要怪罪。”
这时看着懂事的女儿，心间五味陈杂。“今儿想吃什么？我趁老爷忙活，偷闲给你买了些零嘴儿，有你最爱吃的的杏仁酥。还买了一斤肉，两副猪大肠，给你做个酸菜辣椒炒肥肠怎么样？”
似锦高兴地眼睛都眯起来，一点都没让老爹发现她哭过，笑嘻嘻地说：“没问题，最爱老爹做这个，今儿我要吃满满的两碗饭。”
“好咧。”
父女两人低声说笑着，旁人听不清楚。有丫头从跟前经过，忍不住和同伴说：“你瞧人家似锦可真有福气，主子们疼着，周管家也宝贝疙瘩着。我老爹能待我好点，我这辈子也就知足了。”
“怎得没听你说起过，你爹对你不好吗？”一块搬东西的丫头疑惑问道。
“我爹要是疼我，能把我卖到常家来做丫头吗？我娘去的早，老爹又续娶了个后娘，怕我抢她孩子该得的宠爱，撺掇着把我卖了。”
“哎，我又何尝不是呢！”苦命人遇苦命人，互相怜惜起来。
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常万德这会儿心间却是有些烦躁，书举到眼跟前愣是瞧不进去一个字，终是站起身在房内来回踱步。脑海中才有了些许思绪，便被青槐那大嗓门给打乱，阴着脸等他进来。
“爷，大事不好了，瑶筝已经进了京城，还问我何时让她进府。爷可真要让她进来？似锦那小身板，哪经得起她折腾。”
“把东西拿来，废话这么多，担心似锦换你和瑶筝过招。”他利索地撕开信封，雪白纸面上只有一个字“古”，倒是让他意外万分。平王手下最得力之人，无非就是重权在握的外姓侯爷古康。外人都道他女儿貌美如天仙，无奈却是身子单薄，常年药罐子不离身。纵使有人想要求娶，古侯爷却是舍不得嫁的。这次平王竟舍得下此大本来拉拢他，着实给了他不小的面子。
“那人未交待你其他事？”
“没有，塞给我这个就把门关上了，凶巴巴差点撞到我鼻子。”青槐在路上买了个梨子，这会儿正啃得香，水嫩多汁，好吃的紧。
“你再去探探，瞧着古侯爷家的女儿都爱去些什么地方。总得要真入了眼才好，若是有碍观瞻，爷我心中可是不畅快的。我想着王妃这几日是不会上府里来的，两日后爷带你们去外面赏赏景。回来多日都没细细瞧瞧这京城可是有了何般变化，待开了春有个好地儿能消遣一番。”他心间焦虑忽然一下子全部褪去，站于窗前摸了摸翠绿的兰花叶。他倒是不喜欢这些娇贵东西，他向来对植物动物没有什么怜爱之心，若不是当初妙妙从母亲那里移植了一株素心兰过来，他是看都不会看一眼的。这都多少年了，兰花长势正好，人却远隔一方。
青槐见主子又开始发呆，轻声退了出去。他知道主子是想人了，想那个他从未提起过的姑娘，时而沉默时而笑，更多的确实无奈。这样子的三爷不允许被人打扰，有次在军中一人闯了进去，被狠狠训话了一顿。也许，他只是不想心中的美图被破坏，梦碎一次，失望会多十分。其实，三爷也是个苦情人。
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夜幕落了，似锦打发了丫头们回去，自己和老爹往回走。记得上一次和爹爹走在夜中是十多年前，她拉着他的手蹦蹦跳跳地回家。那时候多快乐，借着月色她都能看清他黑亮眼中的笑。而这会儿，身边人已经苍老，眼中却依旧带着暖心笑意。
她忍不住低声说：“爹，我很好，你不要担心。”
许久，周管家微微哑着嗓子应了声：“嗯，我知道。”
作者有话说
第19章 19
，还差 