《[傲慢与偏见]赫斯特夫人的逆袭》秦维桢

8、Chapter 8

　　内瑟菲尔德如今热闹极了，哈特利夫人十分健谈。原本觉得被人冷落的伊丽莎白也同她相谈甚欢。达西的目光已经开始不受控制地频频落在她身上，卡罗琳气得七窍生烟，旁敲侧击暗示贝内特姐妹要尽早离开。所幸，在达西陷得更深之前，差不多恢复健康的简带着妹妹，坐上宾利安排的四轮马车离开了内瑟菲尔德。

　　卡罗琳虽然及时阻止了达西的深陷，然而她明显没有注意到宾利。随着贝内特姐妹的离开，他被勾走了神智，像个初尝情爱的毛头小子，一下子坠入情网，魂不守舍地期待舞会的到来。

　　这种热气腾腾的令人恍惚的局面维持了好几天，直到达西很不高兴地带回一个消息，众人才稍稍从莫名的振奋中脱离出来。达西很不愉快地告诉大家，他在梅里顿遇到了威克姆先生，彭伯利庄园前管家的儿子。他有一个忠诚勤勉的父亲，但同时也有一个放荡喜好享乐的母亲，更不幸的是，他完全继承了他母亲的脾性。达西一向对他的存在，讳莫如深。虽然他没有向宾利一家透露更多细节，但是大家都知道他不是一个可靠的绅士。

　　这其中还有一个清楚各中缘由的路易莎，听闻威克姆的出现，她也有几分苦恼。她十分清楚威克姆的底细，对他今后的作为也了然于心，她苦恼是否应该及早提醒贝内特姐妹。

　　内瑟菲尔德的舞会如期而至，主人们都在门口迎客。路易莎见到了盛装打扮的贝内特一家人，也见到了书中丑态百出，闻名了几百年的著名人物，柯林斯先生。她很意外，柯林斯的外表并不滑稽，他个子很高，目测超过一米九。但他总是低着头，不自觉地弓着身躯，显得有些拘谨。他似乎很不适应内瑟菲尔德的热闹舞会。在一堆热情洋溢、欢蹦乱跳的年轻男女之间，他的举止显得格外怪异。在和表妹伊丽莎白跳过头两支里尔舞之后，他的视线就开始在整个舞厅里游离。刻板的面目上，有一双随时准备伺机而动的眼睛。

　　他就这样窥探到站在哈特利夫人身旁的路易莎。察觉到路易莎朝他望过来的视线，他咧开嘴笑了。

　　路易莎一下子僵住了，连忙撇过头甩开他的视线。什么情况，他为什么朝自己笑得那么白痴。柯林斯先生，此时他们彼此间都只能算陌生人！

　　( ⊙ o ⊙)

　　“哈特利夫人，欢迎来到梅里顿。”卢卡斯夫人走了过来，将哈特利夫人拉到一边，两人迅速攀谈起来。

　　这时柯林斯先生突然朝路易莎独自呆着的地方走了过来！路易莎坐立不安，简直惊悚了。他准备干什么，他此刻不是应该围绕在表妹伊丽莎白身边吗？柯林斯先生很快走到她面前，弯腰行礼。路易莎勉强扯出一个笑脸，控制住自己想逃离的冲动。

　　“赫斯特夫人，您好。相信您已经知道我是贝内特先生的侄子，柯林斯。我是一个牧师，承蒙凯瑟琳·德布尔女士的青眼相待，我被提拔担任肯特郡亨斯福德教区的牧师。”说起他的职业，柯林斯先生一脸的得意，先前的拘谨也一扫而光。

　　路易莎勉强笑了下：“您好，柯林斯先生。”天啊，他真的未经人介绍就放肆地跑到她面前。虽然她并不是一个年轻的未婚小姐，但是柯林斯先生的举动在这个社会中，实在是十分失礼。路易莎此刻不知该用何种态度回应他。

　　但是这位先生自顾自的继续说下去：“年轻的小姐们身旁有太多追逐者，难免会将夫人您冷落在一旁。我想我应该有这个荣幸邀请您跳下一支舞曲。”他一副把握甚大，胜券在握的模样，实在是让路易莎无话可说。

　　“不，柯林斯先生。谢谢你的好意，我想未婚年轻小姐们更需要您贴心的帮助。”

　　柯林斯先生可能没有意料到，路易莎会直截了当地拒绝他。他一下子愣住了，他以为路易莎在故作矜持。他不放弃地又一次开口：“或许您没注意到，达西先生正是那位提拔我的凯瑟琳夫人的外甥。您既然与达西先生交好，原谅我没有尽早来问候您。”

　　他顿了一下，撇了眼路易莎的脸色，“也许我这么说很冒昧，我听过夫人的一些传闻。因此，这一次您应该允许我接受良心的支配，去做我认为义不容辞的事情。某种程度上说，教士的职位可以比得上王国的君主。我觉得自己受过教育，平素又喜欢跳舞。我实在想不出您有理由拒绝我的邀请。”

　　路易莎瞬间震惊了，听完他这一长串义正言辞的话，她却丝毫理不出这些话之间彼此的逻辑。按他话中所说，他听闻了她的传闻，是有关她已经寡居两年多，只能寄居在弟弟家中的可怜状况吗？天啊，他到底误会了什么！

　　路易莎面露无奈之色，在他可以坦然无视她的拒绝之后，她已经不知该如何向他解释。他说话的时候，一双滴溜溜的眼睛十分灵活，一点也不像他本人的面目那般刻板。瞧见哈特利夫人朝她招手，路易莎忙不迭地丢下柯林斯先生，从他身旁疾步走开。她实在是受不了柯林斯先生那对窥见猎物般精光大盛的眼神。

　　( ⊙ o ⊙)啊！一定是昨天晚餐前她祷告得不够认真，现在上帝果然派他的忠实信徒柯林斯先生来惩罚她了。

　　路易莎的急切吓到了哈特利夫人，她狐疑地看了她两眼。路易莎连忙推说自己口渴，想去喝点白汤。后面的时间，路易莎躲在二楼的房间再也没有下来。期间宾利有派仆人来询问路易莎的情况，路易莎推说自己的头痛症又犯了。难得宾利有美人陪伴时，还能分出心神关心自己的姐姐。

　　哈特利夫人毕竟年纪大了，撑到舞会中场过后便上楼陪伴路易莎。两人在屋里单独聊了会，在舞会结束之前就各自休息了。而内瑟菲尔德的这场舞会直到凌晨之后几乎天亮时才结束。

　　第二天，卡罗琳一见到路易莎就开始抱怨说贝内特一家迟迟不肯离开，害得她和宾利一直陪了他们好久。而且舞会上达西竟然邀请了伊丽莎白跳舞，卡罗琳好心劝她不要和乔治·威克姆来往，反被伊丽莎白狠狠呛了回来。她在路易莎面前不停地咒骂了起来。但是因为词汇贫乏，她翻来覆去就只能是对他们身份的指责，只能说他们是粗俗的乡巴佬，伊丽莎白傲慢无礼、目中无人，屡次讽刺她。更下流的骂人的话，并不是她这样一位接受过贵族私立女子学校教育的淑女可以说得出口的。

　　路易莎理了理鬓角的碎发：“亲爱的妹妹，那你的重点是什么，我不想一整天就听到你翻来覆去在我面前说贝内特一家。我们能不能谈论点别的话题。”

　　“路易莎，对了，我昨晚看到柯林斯先生在纠缠你。天啊，那个滑稽的小丑，他准备做什么，难道想癞.□□吃天鹅肉吗？即使你是一个寡妇，那也不是他可以高攀得起的对象。”言语中的轻慢之意扑面而来。

　　听到卡罗琳的回答，路易莎简直哭笑不得。她突然沉默了下来,一时不禁有些心烦和心不在焉。这个城镇因为不大很容易传播流言，略有些闲话便传得人尽皆知。或许，她应该将离开内瑟菲尔德的计划提前，不要等到回伦敦了。

　　卡罗琳眼见路易莎的脸色变差了，终于意识到自己说错话了。她不敢继续放肆，灰溜溜地独自一人离开了。

　　晚饭时分，路易莎向众人宣布，明天哈特利夫人离开时，她也准备随行，一起去拉姆斯盖特。她准备在温暖的海边住上一阵，那时她的头痛症肯定会痊愈。

　　宾利相当吃惊，因为路易莎此前并未透露这个信息。他小心翼翼问道：“路易莎，告诉我，你会在圣诞节之前回来。”

　　“亲爱的查尔斯，我不能向你保证这一点。或许我可能会被拉姆斯盖特迷住了，一时回不了，请你原谅我的肆意妄为。”路易莎回答说。

　　卡罗琳小心地觑着姐姐的脸色，怀疑是自己今天的话促使路易莎下决心去拉姆盖斯特。但是她可不敢表现出来，如果被宾利和达西知道的话，肯定会大大损害自己的形象。毕竟比起自己来，查尔斯和达西都更偏向年长的路易莎。

　　一顿饭在众人心思各异中匆匆结束了，哈特利夫人虽然健谈，但只有宾利一人勉强应和，那场面也会显得十分无聊。晚饭后的消食时间里，路易莎若无其事地和妹妹两人谈了几曲二重奏。后来卡罗琳想要独唱，路易莎也十分配合地替她伴奏。卡罗琳终于放下一颗心，确信自己多心了，路易莎应该已经消气了。

　　然而事实真相如何，只是路易莎自己清楚。

　　路易莎将自己的所有行李打包，一副一去不准备回来的架势。她拥抱了每一个人，又亲切地告别，承诺会经常写信回来，便神情愉快地与哈特利夫人坐着四轮马车离开了内瑟菲尔德。

　　Goodbye！Pride and Prejudice！