《公主万万岁》天泽时若

36、第三十六章

　　困居在淮城中的普通百姓们，此刻仿佛是群探知到了雨讯的蚂蚁，他们恐惧着越来越近的战火，躁动不安的情绪迅速积累到难以排解的地步，越来越多的冲突在街头巷尾出现，本来因慑于焦氏兄弟的武功威势而勉强保持的秩序，开始点点坍塌。

　　池小迟站在县衙的外墙上，悠然负手而立，他用心聆听着远远近近的杂声，像在聆听最美妙的乐曲——齐国的局面越混乱，他的任务就完成的愈好，楚国成事的可能性也越高。

　　疾奔的脚步声向自己的位置靠近，白衣男子从墙头落下，轻的宛如风拂下的树叶，他挡在慌乱跑来，比自己足足高过一个头的大汉身前，温雅问道：“平儿怎么回来了？”

　　来人正是战败的焦平。

　　他赤红的脸上胡须像被马啃过的野草，东一茬西一茬，再也显不出往日威风凛凛的气势，此刻看见与往日并无二致的师长，眼中迸出希望的光彩，仿佛是溺水者抓住了飘来的浮木，立刻从马背上滚下来，竹筒倒豆子似的将自己遇见的情况复述了一遍。

　　池小迟眉梢一动，他的见识比焦氏兄弟要广泛的多，但以他的经验，也实在想不出那个神兵天降般出现在城门，刀法高超的白甲少女，居然会是常年呆在君子城，不问世事的建康殿下。

　　埋伏在淮城中的那位楚巫已经现身，池小迟与对方虽然同样尊奉檀朴大人命令，却互不干涉对方的行动，不过既然同僚已经动手，他也该适时露个面——先解决逃掉的焦平,至于那女子，能杀便杀，不可杀离开便是。

　　池小迟拍了拍焦平的肩膀，阴柔的内力如冰水般淌入对方的内腑，细查却渺无踪迹：“平儿且安心呆在府里，待为师去去就回。”

　　焦平在原地晃了晃，脸上的红色忽深忽淡，按着额头，一脚深一脚浅的走进县衙，这个被改为大将军府的地方已经满是乱象，火光如乱舞的流萤，喧哗声堪比外面的街道，他随手揪住一个抱着包袱准备逃窜的士卒，厉声问道：“你们这是做甚，焦康又在何处？”

　　士卒瞧见焦平居然回来，简直吓得肝胆俱裂，半晌才颤巍巍道：“小人，小人不知。”他偷觑着对方的表情，忽然鼓起勇气伸手将焦康推开，低头飞快的逃走了。

　　焦平本来就受了重伤，这一推又猝不及防，不由趔趄的跌倒在地上，视线刹那一昏，直歇了会才重新站起来，他忍着翻腾的气血，心中思考起弟弟的所在——县衙的正厅肯定已经无人坐镇，那焦康呢，莫非是和焦芊芊呆在一处？

　　他想着，调转了方向，朝妹妹的住所走去。

　　……

　　嘈乱的大街上，钱铁山正慌不择路的往回赶，身后拖着一串同样慌乱的士卒，飞奔的马蹄敲在石板上，自行人身边驰过，惊起惨叫连连。

　　钱铁山咬住牙关，他虽然相貌粗犷，可性格却远比焦平胆小，方才在城门前与竖着敌人旌旗的树丛两两相对，犹豫许久，居然没敢出城近前。云复清埋伏在侧，眼睁睁看着对方身下的战马一步步的往后挪，不得不暴起拦截——钱铁山吓得大叫一声，将身侧副将推出挡刀，口中喊着快去禀报大将军，领着其余人往回赶。

　　地下的骑兵汇成人流，穿过淮城的街道，直指县衙，打头的钱铁山并没有发现，在幽幽的夜幕上，有白色的人影倏然掠过，紧跟着他的，是手提白鹄的玄衣少女。

　　暗巷之中，焦康正在全速疾奔，他怀揣着印有楚国和池小迟双方火漆的信件，躲着主街上熙攘的人群，一路往淮城的外围掠去。

　　呼啸的风在自己耳边叫嚣着，它们带着寒意，纷纷朝相反的方向奔涌而去，焦康几乎调动了全身的力气来加速，丹田中已经传来刀刮的疼痛感——仿佛这样，就能稍微弥补自己的过失一般。

　　忽然，快速移动中的青年忽然刹住脚步，就地抱身一滚，自背后袭来的指风擦身而去，大半打在旁边的石墙上，留下了一个周径光滑的小孔，小半则正中焦平的肩头，带出一篷鲜血。

　　阴寒的内力自经脉流向全身，热血迅速变冷，焦康单手撑地，还未跌倒便已站起，死撑着接着向前方继续逃窜。

　　然而池小迟的武功太过阴毒，他还未能走出这条小巷，便感觉双腿渐渐失去了力气，身体不由失控的向前摔了出去，只能用双肘撑着向前移动。

　　此时本该近身补徒弟一指的池小迟默默的站在原地，看着自己缺了半边的长袖，笑了起来，柔声道：“原来你不是梅东鲁。”

　　刚刚他心神集中在前方的徒弟身上时，一道急电似的白光穿墙而来，只差一点便刺中了他。
　　可惜还是差了那一点。

　　那道枪影离去的和出现时一样无声无息，他静静等了一会，对空无一人的来处扬起了眉梢。

　　焦康终于到了失去意识的边缘，体内的经脉向被碾过一般，尖啸着提醒他需要休息，然而怀中揣着的信件的位置却越来越烫，不容他停下。

　　少年时一家欢乐的时光，在朱明欺压下的家破人亡，和兄长风餐露宿的流亡生活，遇见池小迟的欣喜与不可置信，回国前的意气风发，还有渐渐背道而驰的兄弟情谊，这些画面走马灯似的出现，一幕幕在焦康眼前彼此交替，他想着安危不明的大哥，被他抛下的一斛珠儿秀，还在县衙中的妹妹，不知是否心灰意懒的吴达，一颗心仿佛被置于万千丝线之间，每根线都握在一个他所惦念的人手中，煎熬燎炙，牵痛不已。

　　视线如同隔着水汽般模糊，他瞧见一双青布绣鞋在面前停下，鞋子的主人小声惊呼了下，然后自己就被摇摇晃晃的扶了起来。

　　“焦公子，你怎么了？”

　　“……阿霞姑娘？”

　　阿霞连扶带拖，几乎用上了全身力气，才慢慢将焦平挪进家门，她小声道：“家母身体不好，正在休息，我先扶公子去厢房歇歇。”

　　终于倒在柔软被褥中的焦康恢复了少许，他抬起身，勉强道：“姑娘不要管我，以免连累自己。”

　　娇美的少女咬住唇，昂着头，像迎着北风盛开的早梅，神色间带着显而易见的倔强：“当日公子见我被人为难，也没放着我不管。”

　　焦康还想说什么，轻而有韵律的敲门声却恰好响起，他刚准备提醒阿霞不要过去，身上却又是一冷，等缓过来后，厢房便中只剩他一人。

　　阿霞一手掌着灯，一手拎着裙摆，轻快的步上石阶，她小心的先将大门开了一道缝，从细隙的间隔中，可以窥见一道薄暮卷云般淡霁清绡的人影，那人散着发，广袖低垂，眉目狭长，此刻孤零零的站在门口，像一朵被风吹来的雪白桐花，举手投足间竟显出一种难以言喻的风流悒秀。

　　门缝从一指来宽到完全打开，在这个过程中，白衣男子始终保持着有礼的距离，没有露出半点另门内人心生惶恐的举动。

　　“公子敲门，是有什么事么？”阿霞问，又急匆匆的补充道，“家母身体不适，恐怕不方便请您进来。”

　　男子莞尔一笑，温暖的烛火在他身上覆了层淡黄色的光晕，纤尘不染的白衣也沾上了些许俗世烟火之气，他倦倦的抬起眼，悠悠道：“池某不进来，只是我走了很远的路，有些累了，姑娘能允我在门口歇歇脚么？”

　　阿霞点头，又有些不忍心的问：“公子要喝水么？”

　　“不敢劳烦姑娘。”池小迟柔声道，撩起衣摆，竟然盘膝就地坐了下去。

　　从刚刚对焦平动手，直到抵达这陌生少女的家门前，短短百余丈的巷路，他与那位藏在暗处的刺客，已经交了二十余次手。

　　池小迟的内息在微起波澜，而指尖则沾着对方的血。

　　“淮城现在的情况很是混乱，姑娘可要小心，再有陌生人敲门，可不好随意开了。”池小迟一面调息，一面笑着和阿霞说些闲话。

　　阿霞轻轻应了声，敛衽道：“既然公子无事，我就先进去了。”

　　池小迟笑了声，犹如泉水溅进了深潭时发出的泠泠清响：“姑娘刚刚带那人进去，就不怕他会是坏人么？”

　　——他看到了！

　　小少女的肩膀忽然绷紧，刘海遮住了眉眼，她半个身子藏在门后，幽幽道：“也会害怕的。”

　　“可是当年朱大人还在淮城时，每年都有很多人被捉去县衙，据说，那些都是坏人。”

　　“再后来，朱大人被赶走了，焦，焦将军占了这里，也说很多人是坏人。”

　　“那些‘坏人’里，我有些认得，有些只是听说过，他们中有很多只是努力过日子的百姓，可是一旦被打上‘坏人’的烙印后，旁人都不得不避着他们走，以免被视为同党。”

　　不知想起了什么样的往事，少女的声音里带了浓浓的伤心之意：“周家父女都是好人，但孙二牛说他们坏，可孙二牛也不是真的不好，素日除了脾气冲些，邻居街坊有事，也很愿意搭把手。还有焦将军，说是来帮大家，也赠米赠肉，但常布衣施药的秦郎中又道他们不是好人……”阿霞顿了顿，轻轻道，“是不是坏人，旁人说的都不算准，我得自己看。”

　　门被完全关上，池小迟听到布裙曳下台阶时的沙沙声，无声笑着，站了起来，像薄云那样轻轻飘起。

　　阿霞走近厢房，她心中深惦着青年的伤势，步履匆匆，甚至没察觉裙摆上已沾了濡湿的泥土，她伸手推在门上，正准备要进去。

　　焦康听到少女的脚步声，微微安下心来，硬撑着下床。

　　与两人隔着围墙的暗巷中，灯火人家的缝隙里，池小迟一身白衣如淡云，而比衣衫更白的手指正抵在墙面上，自语道：“原来在这里？”

　　木门推开，青布鞋跨过门槛，对面的焦康一只脚也已踏到地上，他看着袅娜秀丽的少女，心中一阵温暖，但这种温馨的感觉极快的褪去了，一种莫可名状的阴冷悄悄攀上了他的背脊。

　　与少女水平的位置上，池小迟无声弹出一道指风。

　　阿霞看见焦康英俊的脸忽然血色全无，仿佛落了扫不尽的霜雪，清澈的眼里同时流露出凄凉与释然两种截然不同的情绪。

　　电光火石之际，焦康借力掠起，身法快的像一阵风，他挡到阿霞的前面，伸臂环住了她。

　　灯熄了，烛台“啪”的一声摔到了地上。

　　焦康并未触碰到阿霞，手臂离她的肩头还隔着少许间隙，但来自异性的清朗气息已将阿霞团团包裹住，少女脸上飞起两朵红云，秀目闪闪发亮。

　　青年低下头，苍白的脸上泛起苦笑，阿霞的脸也渐渐白了——她瞧不见焦康背后破开的人指形状的血洞，却能看到他胸前正不断扩大的血迹。

　　“对不住……”

　　风声咽咽，悲恸的哭声断断续续从墙里传来，池小迟有些可惜，若非刚刚被人挡了下，本该同时能解决两个人才是。

　　但也并非毫无收获。

　　一路埋伏行刺，刚刚又伸手阻拦的那个人，终于没有再次没入黑暗中，她就站在池小迟的面前不远，一霎不霎的看着自己，目光沉静。

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