《黄门（下）》邓彣

13、第十三章

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　　七夕过后，又过七日，便到了七月十五，这天既是佛教所说的盂兰盆节，又是道教的中元节，在民间又称为鬼节，到了这一日，总归脱不掉祭祀先人，与鬼纠葛，便是宫中，这一天里，皇上也要率众皇子到奉先殿去祭拜先祖。

　　因要祭拜，这天一早，常秀就侍奉了闻牧起床洗漱沐浴更衣，然后又和福喜一起跟在他身后去了皇帝所在的乾泰宫。

　　他们到乾泰宫的时候，宫门口已经站着几位皇子了，仅有大皇子闻致和四皇子闻放不在。

　　二皇子闻敦看到闻牧过来，率先走出和他打了声招呼。三皇子闻敛与七皇子闻敕因之前和闻牧打过架，这些日子见了面儿，虽然也会说话，只态度一直有些不冷不热的。至于上回被揍得最重的六皇子闻敏，看见闻牧，却是笑嘻嘻地上前叫了声五哥，仿佛之前两人之间的龃龉从未发生过，就连看见常秀，他都笑着问了句：“小秀子，身上伤可好利落了？五哥可真不会心疼人，这才多长时间，就又叫你整日里跟着跑前跑后了。”

　　其实，早在多日前，常秀便已经跟着伺候闻牧上崇学馆了，这也不是两人在常秀挨打后第一回见面，可闻敏偏偏当着众人的面儿问出这番话来，虽是虚假得很，常秀却也不能不应。于是，他只将身子躬得更低，垂首道：“谢六殿下关心，奴婢已是无碍。”

　　闻敏还待说话，却见大皇子闻致和四皇子闻放一前一后走了过来。

　　闻致看到聚在一起的几个皇弟，态度很是倨傲，等众人都与他打了招呼，他方颔首道：“你们能来得这么早，显见都是用了心的，以后我不在宫中，你们当更要尊德守礼。”

　　“大皇兄说得很是，皇兄不久将要开府出宫，成为我们兄弟几人中第一个封王的，确是我等兄弟几个的表率。”正从后面走上前来的四皇子闻放听到闻致的话，直接便笑着接口应道。

　　四皇子闻放是七位皇子中相貌最不肖皇帝闻晟的，闻晟相貌虽然算得上俊朗，但观之面容，让人印象更深的却是英武之气。四皇子的样貌很是秀气，只这种秀气又不是女孩子的漂亮，而是一种五官的精致。或许是与年纪有关，今年刚刚十五岁的四皇子正是抽条儿的时候，瘦削的身形、斯文的举止硬是将他的精致变成了一种文秀。

　　闻致开口只一句话，便将最后到的四皇子撂到了“不尊德守礼”的行列里。而看起来十分秀气文弱的四皇子在皇后跟前这几年却也不是善茬，听出话中意思，跟着就接话讽刺大皇子虽为众人兄长，却也没能先到一步给底下的弟弟们做个表率。

　　这两人一个是大皇子，为众人兄长，一个是皇后名义上的儿子，是皇子中唯一有着嫡子名分的人，两人暗地里打起口水上的官司，却是其他人都不敢随意参合的。

　　这时候，却是六皇子闻敏开口笑道：“四哥不日就要迁殿，皇后娘娘大概是舍不得四哥，所以这会儿才放人放迟了。”

　　二皇子闻敦见闻敏开口了，也跟着笑道：“怕不是皇后娘娘舍不得四皇兄，而是贤妃娘娘舍不得大皇兄将要出宫吧，待到大皇兄出宫，兄弟们再想相见，可不比如今都在宫里头方便了。”

　　闻敏本是想偏帮他胞兄，但有闻敦插话，又将他的话头推了回去。只闻敦之后的话好歹也算是打了圆场，因此，之后三皇子闻敛也跟着笑道：“别说是大皇兄，二皇兄你自己今年不也要出宫开府吗？到时候，你想去见大皇兄，不过穿过几条街巷的事儿，只有我们这些还在宫里头的，才是真正的不方便了。”

　　有了闻敛的一番话，几人之间的气氛才算是真正平缓了下来，正好这时候，皇帝闻晟也带着随侍出来了，一群皇子这才歇了话，由大皇子闻致带头，一起给闻晟请了安。

　　待得一切就绪，闻晟便带着七位皇子并许多宫人随侍一起往东边的奉先殿走去。

　　奉先殿在皇宫东北角，位于东宫承景宫与太后华阳宫的夹角之间，平日里有专门的太监在这次负责洒扫供奉，不同于其他宫殿带有各种配殿和庑房，这里仅在殿前正南有9间群房，为神库、神厨、杂事之所。整座殿分为正殿和后殿，凡遇皇帝万寿圣节、春节等大庆，便会于正殿大祭；到了圣贤圣诞忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等日，则会于后殿上香行礼；至于徽号、册立、册封、耕耤、谒陵、巡狩、回銮等事，也是祗告于后殿。

　　到了奉先殿，除了皇帝跟前的大太监李吉宝，其他宫人随侍全部不得入殿。因此，常秀只和其他几位皇子的近侍一起先去了殿外的一间群房里等候。

　　这种事情他往年也是做熟了的，只这回他却是挨打以后第一次和其他皇子近侍单独处在一起。既是远了主子仅有一群太监聚在一起，说起话来也就难免没了分寸，尤其常秀又是几个近侍大太监中年纪最小的，于是，他挨打一事便渐渐成了几个大太监的谈资。

　　见其他几位皇子的近侍总管当着常秀面儿就拿他的事儿玩笑，站在常秀身旁的福喜不免有些发急——就算不是为了两人情谊，只有人当着他的面说笑他的领头太监，他也觉面儿上甚是难堪。

　　只福喜是个小太监，又是第一次碰到这种事儿，虽是有心辩解，却不知道该从何说起，最后，竟是气得满脸通红，双目圆睁，怒瞪着说话的几个太监。

　　拿常秀之事说笑的太监，正是大皇子的近侍赵德保，六皇子的近侍孙川以及七皇子的近侍刘文。

　　赵德保和孙川均为二十出头的年纪，当年李贤妃为两个儿子挑选近侍太监时，因觉得年纪大些的太监更加懂事知分寸，且会说话规劝主子，所以才精心选了这两人。萧淑嫔所想亦同贤妃，给儿子选的近侍刘文也比儿子大了六七岁，如今却是十七八岁的年纪。

　　“只要是太监，还不都是一样，若是主子想看，便是自己脱了裤子，也要让主子看个新鲜，只有些人尊贵，竟是惹得主子们打架。想来，必是有些不同的地方。”

　　挑起话头的赵德保说话越来越没分寸，他两眼直眯着笑，似乎半点儿不觉得自己话说得低俗。

　　孙川与他同属于西宫的，自然接他话茬，于是也跟着笑道：“这谁知道呢，都是没个鸡|巴卵蛋的，除了每五年一次的大验，谁还查看过那玩意儿啊。要不怎么有‘三年一小修，五年一大修’的说法呢，也许有人那地方就是与众不同呢！”

　　所谓的“三年一小修，五年一大修”，却是指太监去势过后三年五载，因恐技艺不佳，未能根除，或须再行阉割，故宫中每隔三五岁，必验察一次，看是否有凸肉长出，长则再割之。

　　只这样的检查，虽然三五年一次，却也不是每个太监都必须的，譬如说十二监的大太监们，自是没有人敢去验他们，还有一些得主子宠的太监，主子只要有些分量，一句话也可免了他们验身。

　　赵德保和孙川说这话完全是为了寒碜常秀，只常秀却是一脸平静，对两人的话恍若未闻。

　　“可惜当日咱家却是去迟了，未见到当时情景。不然或许还能为两位公公分说一二。”

　　说话的是七皇子的近侍刘文，虽然知道萧淑嫔与北宫贤妃那边儿相处的也并非十分融洽，但作为同是挨了揍的一方，刘文为了自家主子还是和北宫两位很同仇敌忾的。

　　最后，还是二皇子的近侍、十八九岁的马尔出来打圆场道：“都是为人奴婢的，宠爱、打骂还不全由了主子们，三位何必说这话出来反倒衬得咱们凄苦。”

　　“人都说奴仆肖主，有什么样的主子就有什么样的奴才，马公公果然不愧是二皇子身边当班的，却是圆得好场面，和得了稀泥。”

　　孙川话还未说完，就听常秀在旁轻声道：“所以孙公公在奉先殿门前口出秽语，也是六殿下知晓的了？”

　　这三人拿常秀说事，他又怎能不气，他刚才一直未说话，只是因为未等到时机——若是因他搭腔而引起辩论争吵，不过是徒留下话柄惹人笑话而已。

　　常秀如此这般突然开口说话，顿时让那三人一阵哑然。

　　最后，还是赵德保哈哈一笑，道：“都不过是些闲谈笑闹的话，倒哪里有污言秽语了，小常公公是金贵人，果然与咱们很不相同。”

　　常秀只面无表情地瞥了他们一眼，却是再不理这三人，倒是目光扫到马尔时，他还冲着点了下头，勉强弯了弯嘴唇。

　　不谈常秀这边，闻牧随着一干皇子跟在闻晟身后进入奉先殿后殿，却见殿中太监、和尚已是准备齐全——因七月十五是祭祀祖先鬼神，所以每逢这日，奉先殿里祭拜都会有皇家寺院法门寺的大师傅在这里念经诵佛，以祭先祖。

　　闻牧开始也没在意，等听到旁边六皇子闻敏和七皇子闻敕的窃窃私语，顺着他们的话头，他方抬头看了右边僧人那一边。

　　一望之下，他不由有些吃惊，法门寺往年过来的都是一个老僧人带着几个小沙弥，只这次不知为何，来的竟然是一个看上去只有二十来岁的年轻僧人。

　　这个年轻和尚相貌十分英俊，即使光着个脑袋在闭目念经，也难掩其深邃隽秀的五官。

　　法门寺什么时候多了这么个和尚？

　　闻牧虽然少去皇家寺院，但对于里面的情况却多少也有所了解，若是法门寺里有这么个年轻的大和尚，相信宫里头喜欢念经的贵人们早就传遍了。

　　果然，待闻晟率皇子们祭拜过后，僧人们颂完经，闻晟也有些好奇问起了那个年轻僧人的来历。

　　原来，这个年轻僧人法号法恩，是北方大寺陀门寺的戒律院首座，因他师傅、陀门寺的上任主持无叶大师觉得他修行不够，前年开始，便让他外出游历。他也是近三个月才到法门寺挂单修行的。

　　法恩虽然对自己经历说得简单，但在场之人都是心思玲珑剔透的，一听便知这和尚必然是个来历不凡的，不然，他也不能以一个外寺挂单和尚的身份进入皇宫主持皇家祭祀仪式。

　　因是在奉先殿里，闻晟也没再多问什么，只是向法恩点了点头，说了句：“以后有机会听大师讲经。”然后，他便又带着诸皇子一路往奉先殿外走。

　　出了殿门，皇帝仪驾以及众皇子的随侍已经在台阶下等候了。

　　常秀往年虽也跟着来过奉先殿，但那时闻晟还没留意过他——对于跟随皇子们的宫人们，闻晟能有个印象已是不错，又怎会仔细打量这帮子太监。这回因为上次几个皇子打架的事儿让他留意上了常秀，于是，从奉先殿出来看到下面一众宫人，他一眼就扫到了其中的常秀——与其他领头的太监相比，常秀个头最矮，且相貌气质又好，站在人群中，便难免有些挑眼了。

　　“看来你身边这个常秀还挺得用的！”

　　闻晟侧头对跟在他身侧的闻牧说了一句。

　　才挨了打，这么快又跟出来了，还是这么重要的场合，可不是得主子用吗？

　　闻牧听了，心下一跳。

　　虽然常秀上次在御前过了眼，他却没想到，只那一回，他父皇竟是就记得了一个小太监的名字。心下思绪急转，他面上却是不显，只状似随意地答道：“他跟儿臣时间最久，知道儿臣脾性，且还有些伶俐，所以只常跟着些。”

　　“是个好的。”

　　闻晟听了，点头随口应了一句，然后，便领着皇子们走下了台阶。