《青叶抄》吴桑

3、小褚后

　　今儿风大，吹落一地桃花瓣。大红宫墙内芳草萋萋，桃花瓣在空中翻舞飘扬，在黄昏里的夕阳光下，此境此景，美得不像人间。

　　二人携手在楼下的廊檐下看了好一会儿的桃花，一个哑宫人上前来比划着手势，问等一下晚膳摆在哪里。

　　怀玉吩咐道：“今儿不冷，将晚膳摆在外头吧。”指了指一株桃花树下的石桌，“就那里吧。”

　　怀玉拉着她在庭院内略走了一走，口中道：“过阵子，我叫人给你扎一架秋千，长日无事，你也出来走动走动，不要总是躲在屋子里。”

　　她依着他的臂膀，拉着他的衣袖，踢了踢脚下的蔓草，摇头道：“我不要秋千，万一摔死可怎么办。”

　　怀玉笑她：“说什么傻话。”

　　她道：“我没觉得闷，你不晓得我最爱这种日子么。有这样安安静静的地方住着，又有人与我同望一轮月，同赏一树花。唉，这种日子，于我而言，再圆满不过了。”

　　怀玉听得微微一笑，片刻，忽然想起一事，道：“今春浙江一带闹旱灾，我命人去看了你母亲的墓地，因是在山上，所幸并未受损。我想了一想，还是将她的墓移到京城来吧。”

　　她道：“不用，我娘一辈子未离开家乡，即便过世后，她大约也是不愿意背井离乡的。”

　　怀玉想了想，道：“也罢。”

　　她抬眼看他，柔声道：“若是将来我死了，你将我的骨灰留下一半，再送一半去江南我的家乡，使我与家人相聚。”

　　怀玉不乐意听这些，蹙着眉头，面有不悦：“我早说过了，这些话，今后不许再提第二次。”

　　她看他神情，扮了个鬼脸，笑道：“我总是记不起自己已身在宫中，说话还总像从前那样无所顾忌，你既不喜欢，那我往后不说就是了。”

　　这会儿，哑宫人已将膳食摆好，又摆上一壶温酒。二人净手落座，怀玉看了看台面，道：“不错，今儿有你喜欢的鱼脍。”

　　她轻轻应了一声“嗯”，为自己调了一小碟沾鱼脍的酸辣佐料，他则提酒壶为自己斟了一杯酒慢慢地喝。

　　她佐料调好，取筷子去夹鱼脍，因着右手不太灵活，费了好大的力才夹起一片，见他眼巴巴地望着，于是笑着送到他的唇边，他不爱这个，笑着躲了开去。

　　她依旧不依不饶，非要他吃，筷子抖动，鱼脍差点都掉落到他衣裳上去，他只得攥了她的手腕子，道：“我委实不爱吃这些，你又不是不知道。”

　　她这才嘻嘻哈哈地将这一箸鱼脍放到自己口中，品了品，笑弯了眉眼，点头满意道：“啊，真新鲜，我最喜欢的。”

　　怀玉慢慢地饮着酒，看她小口小口地吃，又抬手将她额上嬉闹躲闪时弄乱了的一缕头发理了理，撩到耳后。

　　帮她把头发理好，他的手没有拿开，转而轻抚她的面庞，好好儿的，忽然一把将她轻轻一拉，她倒入他的怀中。他把头埋到她的肩窝里，道：“小叶子，咱们俩从此就这么好好儿的过下去，啊？”

　　她亦伸手抱紧了他，轻声应：“嗯。”

　　***

　　松风间门口，针宫局的两个内侍向一名管事的哑宫人交接手中锦盒以后，随即一前一后按原路返回。此时天色向晚，四周寂静无声，唯有阵阵风声，以及道旁树叶哗啦啦地在头顶上响动。

　　年老的那个走得急，年幼的那个差几步跟不上，他甚少到这种地方来，心里害怕，快步追上年老的那个，伸手捉住他的衣角，颤着嗓子唤道：“表叔，你慢些儿，等等我。”

　　年老内侍嗔道：“糊涂孩子，你当这里是你自己家中么，跟你说了多少次了，不可‘表叔表叔’地叫，叫人听见像什么话！”

　　小内侍忙改口：“是，焦公公，我记住了。”

　　姓焦的年老内侍只低低哼了一声，脚步并未慢半分下来。小内侍拉住他的衣角不放，悄声问道：“焦公公，此处我是头一回来，不懂规矩，我就问问，为何松风间的那位姑姑，她从头到尾都不发一语？”

　　焦公公道：“她手上在比划着手势，你都没瞧见么？你呀，我瞧你两只眼睛就是个摆设。她是个哑巴，哑巴怎么说话？”

　　小内侍“哦”了一声，恍然大悟，又道：“陛下必然很喜欢松风间那位娘娘。”

　　焦公公并不答话，小内侍自言自语道：“既然陛下喜欢那位娘娘，为何不赐给她亮堂些宽敞些的宫殿居住？这一块黑咕隆咚的，路上连个人也遇不着，怪吓人的。”

　　焦公公驻足，竖起手指对着小内侍嘘了一声，低声叮嘱道：“在我面前胡言乱语不打紧，在旁人面前，可不能不管不顾什么话都往外说！在这宫里头过日子，须知祸从口出，最要紧的是不能嘴碎。管不住嘴，话说得多了，必然就会出错，那些无心之语若叫有心人给记住，你死都不知道怎么死！”

　　小内侍慌死了，应了一声：“知道了。”听话地住了嘴。

　　焦公公见他不再发问，满意地点了点头。然而过了半响，自己没忍住，竟开口说道：“说起松风间的那一位，虽至今也没有个名分，可其实她出身并不输皇后娘娘，人家乃是当今内阁大学士褚良宴褚大人独女，据说容貌在当年也是一等一的漂亮，只可惜被一场大火给毁了，身上也落了残疾，自那以后不愿意再见生人。这也是她在这偏僻之处住着的缘由了。”

　　小内侍默默回首，朝身后已然隐于葱郁树木后的宫墙张望了几眼，想象着整日静静于那小小宫殿庭院内度日的女子，轻轻地叹了一口气：“娘娘容貌已毁，可还能得陛下的欢心，也算是有福气的人了。”

　　焦公公这会儿又不嫌他的话多了，道：“唉，谁说不是呢。”

　　小内侍却有些想不通：“可是，天下漂亮女子这样多，为何陛下偏偏宠爱她一个呢？”

　　焦公公回想往事，沉吟道：“此事说来话长，这要从那一年说起了。陛下是才不久前将她接进宫内不假，但与她的相识，则是数年之前的事情了。说起来，陛下那会儿还是三皇子，有一年……”