15、北地行 ...
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15.北地行
一路上鲜少有几次能饮得热茶洗个澡，途径有水之地，大男人们衣服一脱光膀子跳进去自在逍遥。她和阿翠躲在阴凉处打盹儿，张辉走过来坐在一旁定定地看她，她装睡不成，睁开眼问他怎么不去？他转回视线说不习惯。
离开清水村已半月有余，日日无甚忙事，反倒想念起以往日出而作日落而息来。他暗笑自己没出息，人人攀附权贵妄想一举成龙，他却贪恋那抹心静，又想到什么脸上泛起笑容。
树上“汗珠”滴落，她缩了缩脖子，忍不住又抬头看夹在树叶缝隙里的碎光，不耀眼却很赏心悦目。突然听见他声音悠悠地说，往后还是不要乱跑，大小姐就要有大小姐样子，外面不安全。她一头雾水，心想这人怎么好端端关心起自己来了。
明明再过两日就要到沧州城，无奈天公不作美，他们走至半山腰处竟下起大雨来。他们大多常年再外，遇事也不慌，有眼尖地看到在前方不远处有处山洞，杨镖头催促众人先将货物搬进去。紧赶慢赶依旧有几箱渗进雨水，上面丝绸被雨水侵染失去了原有价值。
“老天爷作怪，非人能逆转，童管家，待我回去禀明大掌柜，损失由我们承担。”杨镖头向童虔抱了抱拳，满是诚意。童虔往穆晚方向看了看，才笑道：“好说好说，天气难预料，所幸受损不多。”
大雨下了一夜，她蜷缩着睡着，冷意压迫中，迷迷糊糊感觉身后有一方热源，哼哼唧唧地挪过去靠近，换了个舒适位置才睡熟。有人见状，笑道：“张辉兄弟，这小子怎么这么粘你？”他轻轻拍了拍她的头，笑得温柔：“我们打小是邻居，她年龄小出来干活没几天，怕她惹事，她父亲托我多照顾她。”
闭着眼的童虔嘴角勾起一抹笑，这些日子他看清了两人之间那点不同，一个不自知，一个不欲点破，自顾自沉浸在自己小心思里。当局者迷，旁观者将这一切看得清楚。
第二日雨停了，路上满是泥泞，行走都有些吃力。她鞋底全是泥，厚重感拖着她连步子都要迈不动，趁无人注意他往后退了几步拉了她一把，她胳膊纤细，一下就被大掌包住，他力道很大，一拽让她身子都跟着往过倾，撞在他硬实胸膛听得那有力心跳声，她微不可查地红了脸，他亦有几分。他们明明疏远，却又有几丝亲近，让人捉摸不透。
几日后总算到了沧州城，众人皆是疲累，因为货物运到很是高兴，镖局有几个人已经悄悄商量起晚上到哪里找乐子，有人问张辉去不去，他看了一眼她摇头，说家中急用钱不敢肆意挥霍。他们不见怪，又自顾自商量去了。穆晚冲他吐了吐，张嘴无声：“骗人。”
货物运到，剩下交接之事由童虔负责，他鲜少来北地，未曾听说长华布庄掌柜换人，还是穆家布庄掌事说了，才知道原来长华布庄老掌柜前几年去了，他儿子接管了家业。几人在布庄门口等了许久才见引见人带了位肥头大耳、衣着华丽的年轻人来，那人说这便是长华布庄新大掌柜，货物需得他亲自验过才行。
童虔命人将箱子打开，那人一一查过，待看到那几箱有损绸缎时，微微皱了皱眉：“其他留下，这几箱次品还是带回去吧。当时同贵府说好要求货物完好，如今不能履行约定，今年分利我长华要扣两成。”这人说话带喘，腮帮子肉动个不停有些令人作呕。
穆晚往张辉身边靠了靠，嫌弃道：“这人怎么生成这样啊，真够丑。”
张辉左右看了看，低声呵斥：“闭嘴。”这里人来人往，她怎么跟孩子似的说话不注意，万一被人听见招惹来事端怎么好。
童虔道：“这几箱不过最上面几匹有瑕疵，掌柜的便宜卖便是，下次运货我们多送几匹补上就好，不会影响您买卖。至于分利，您说得有些严重了。”
那人不耐烦，想是一直顺风顺水无人忤逆惯了，当即拒绝：“若是同意把东西留下，不同意你们打道回府，这等买卖我家不做了。”
布庄掌事怒了，立马回道：“两家买卖规矩是早几年前同老当家商定好的，如今你怎能擅自改？我们长途跋涉运了来，你怎能让我们带回去？岂非太过无礼。”
他显然不欲多言，口气冲了许多：“我要的是完好无缺，你们拿了次品糊弄我，已是失信。在我地头上就得我说了算，不然请回吧。”说完他便往铺子里走。
穆晚顿时怒火滔滔，她们穆家生意做到大江南北，不想在这小小沧州城受人欺辱，她正欲开口，童虔声音冷下来：“敢问掌柜的，这沧州城布庄所卖绸缎布匹可有好过我穆家的？端着极品价卖得一般货，不知可还有人上门？我可听闻，穆家货品帮掌柜你拢住了沧州多少户富人家，我们原封不动带回去，你可还撑得住？哦，对了，我来时，我们老爷吩咐想问贵店前两年账目……”
只见那人脸色刷的变白，感紧打断他：“留了，全留了，慢走不送。”
冲这架势，穆晚与童虔明白其中必有什么不可告人之事，童虔冲她会心一笑，随即安排众人去落脚处歇息，明儿启程回去。
杨镖头等他们忙完才说他们在沧州还要耽搁几天无法与之同行，在此便要告辞。穆晚撇了撇嘴，看来他们要分别了，不由多看了几眼身边人。不想待众人分散些许，他走到杨镖头前低声说自己家中有事需要赶回去，不便在此多逗留，辜负掌柜信任，实在汗颜。杨镖头要给他结算这个月工钱，他推拒了，半路退去已是自责不已，他自己都觉得脸红，初时也想不如在外面闯一闯，可还未过多久他便萌生去意，在他人眼中他终归是丢人了。
一人愁苦一人乐，他理了理衣服，暗自庆幸离家时身上带了些散碎银子，顾辆马车回清水村应该是够了。穆晚还未高兴够，就见他大步离开也没看她一眼，赶忙追上去：“哎，你干嘛去啊，等等啊。”
他不停脚，问清租车在何处便往过赶，兴许快些今日便能到下一个城镇，见她缠了许久才没好气：“你跟着作甚？赶紧回去，免得人家找不着你担心。我要回清水村，就此别过。”
他刚到租车处就有人上来询问，商议好价钱，他一跃上马车，连个遮挡都没，比来时唯一好点的是不挤。车夫一声：“坐好，走咧。”他不看她，想这应该是两人真正意义上最后一次见面了。片刻忍不住仍是回头看了一眼，想将她刻在记忆里，不留遗憾。
穆晚本在伤怀，此人这般绝情，她都追到这里居然连看她一眼都不曾。见他回头满是欣喜，眼珠子同日光般耀眼，突然她追着马车跑起来，迈着小碎步跑得并不快，费了好大力气才拦阻了马车。车夫心里一阵惊慌，口气不稳地大骂出声：“你这小杂碎不想活了吗？”
她却面带笑容，喘着粗气，讨好道：“大爷留步，车上之人今儿不走了。这里有一锭银子，大爷收了去喝点小酒压压惊，也算我向您陪个不是。”车夫拿了银子，脸上笑开了花，客气地请张辉下马车。
张辉对上她一脸奸计得逞地笑，着实万分无奈，摇摇头，走到阴凉处躲避日头不理她。她不甚在意，坐在他一旁：“我也觉得你在镖局待着不好，常年天南地北行走，多苦累，就算赚了银子也没空花，有什么用？倒不如回去。我经常在无人时想念清水村还有葫芦湾，自在清净，多美。”
他面无表情，心中却狂喜，声音清冷：“你何故拦我回家？”
她嘟着嘴有些不快，声音提了几许：“我乐意不成？今日好好休息，明日再一同上路。奔波这么久，铁打的身子也熬不住。”说罢白皙俏脸上升起一抹红晕，不敢看他，也没有看到他俊脸上漾开了笑。他强作镇定：“我与你非亲非故走在一处招人闲话，你当避嫌才是。更何况你随行之人皆为掌事，你我身份有别，我不想与你走在一处。”
她当即怒了，也不管他是否乐意，大力将他从地上拉起来：“说得什么胡话，我穆家小姐之是非何人敢说。”待她有朝一日大权在握，待那日…待那日必定……
两人才到穆家落脚宅子，刚进门，阿翠气愤地跑到她面前，小声说：“小姐，你不要乱跑嘛，我总是找不到你会担心的。他们说晚上很热闹，卖杂货、小食还有耍杂技，我们去玩好不好？”这几日在外面，她觉得甚是枯燥无味，难得有开心事她必定是要上去凑热闹的。
穆晚不耐烦，招了远处与布庄管事说话的童虔来，让他安排处清净院落给张辉，再多备几道可口菜肴送到她在得主院来。北地鲜少有正经主子来，厨子们也已心生倦怠，此时听闻穆府小姐前来赶忙打起十二分精神伺候。
张辉跟着童虔到主院旁边的依兰院，幽静雅致，处处彰显富气，童虔冲他笑得很客气，俨然将他当做贵客，让他很不习惯。童虔离开后，下人们送了洗澡水进来，还有一套玄色长衫。婢女靠近他要解衣扣，吓得他脸色通红，赶忙让她们退下，直言自己来就好，自己来就好，惹得她们一阵好笑。
身体被热水包围，感觉全身毛孔都张开，划去一身疲累，离开浴桶只觉浑身舒坦。才换好衣服便有人来传话，说大小姐有请，无心注意自己是何模样，随那人去了主院。他一头长发未束半干不湿地垂落腰间，走过被绿色藤蔓包围的长廊，空气中涌动着淡淡花香气，心情突然好了起来。
风晚亭四面环水，淡黄色纱幔随风微微曳动，饭菜早已备好，只待那人来。穆晚以手指缠弄发丝，百无聊赖，转过视线看向来处，只见那人不疾不徐，悠悠而来，身形高大健朗，面貌格外俊朗，不知底细只当是哪家翩翩好儿郎。待他走近，她扬扬眉角：“真是好儿郎，连我都要看花眼。”
作者有话说第15章 北地行
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