《天夏女儿志》心灵元素

22、隆恩

　　午后，御书房内，敬文帝细细读完启慧公主亲笔所写的奏折，沉思少臾，对候在一侧的启慧公主颔首道：“真儿，官钞之法甚好，可以试行。印行官钞一事，往年也曾议及，可惜未成。此事还需考虑周密，行钞之法、制钞之术，一应人员机构，都要思虑详尽。”
　　启慧公主答道：“是，母皇所提之事，儿臣已有筹画，行钞之法正在编纂中，制钞之术已十得□□。”
　　敬文帝含笑：“真儿，你长进神速，实为可喜！”说着，目光却在蕴章公主身上逡巡。
　　蕴章公主忙离了座，满脸不乐：“母皇，你称赞姐姐便罢，瞅着我做什么呢？我本来就不如姐姐，你再多赞她几声，我也不会惭愧的。”
　　敬文帝气恼道：“听听你说的是什么话？你身为公主，也该办几件正经差事，为我分忧。”
　　启慧公主忙劝解道：“母皇，我这份折子，越儿也是出了力的。”
　　敬文帝挑眉问道：“她出了什么力？”
　　启慧公主笑道：“这制钞的尚云棉、虹彩染料、丹湖印泥、销金丝都是越儿推荐的，这些物事出自各州皇庄，容易辨识，且外人不可轻得。难为她还搜罗到一种奇巧的织锦之术，用以织制钞券，极难作伪。”
　　敬文帝方始露出笑容：“尽爱些奇技淫巧，没想到还能派上用场。”
　　蕴章公主笑嘻嘻行了一礼：“谢母皇盛赞。”
　　敬文帝又凝色道：“越儿，你既有心效力，眼下有一趟差使，正好由你去跑。”
　　蕴章公主的笑容立时消融，戒备地望着母亲。
　　敬文帝被她的神情气笑，说道：“你快收起那副模样。眼下富豪工商横行，敛集天下财富，国库空虚，财政之策虚软。印行官钞是治本的法子，但是清肃各地豪强也势在必行。我命你去一趟允州，清查私矿。”
　　允州位于天夏西南，虽只一州，却占了近七分之一的版图。域内多山，道路崎岖，物产丰厚，富产银铜铁锡煤。允州的节度使姬氏已驻守两代。国之要地，本不应世代驻守，但因种种原因已成事实。允州每年缴交税粮均为各州之首，是天夏最大的金库。允州私矿之说，盛传已久，但姬氏治理严谨，几十年来，从未有查实之罪。私矿一事就像乌云，明知确实存在，却捉摸不到。
　　蕴章公主倒吸一口凉气，可怜巴巴地说道：“母皇，璋儿才半岁，容我多陪她些日子，再去办差吧。”
　　敬文帝指着案头一摞卷册：“越儿，这些是派往允州的暗探传回的情报。你务必把它们全部记在心中。这些卷册不可带入允州境内。”
　　蕴章公主拿过卷册，略翻了几页，内中既有人物图像，又有地图，还有密密的数字表单，顿时叫苦不迭，转念一想，又笑问：“母皇，是否要等我记熟之后，才可出发？”
　　敬文帝似笑非笑地瞪了她一眼：“我给你十日。你若记不熟，吃了苦头，丢了性命，莫怨别人。”
　　蕴章公主打了个冷颤，说不出话来。
　　启慧公主不忍，柔声说道：“越儿，你若自己记不住，找一个聪明的心腹之人记住也可。”
　　敬文帝咳了一声，也安慰道：“你莫怕。我派嫄媛随你同去，她会保护你。”
　　蕴章公主吱了一声，怏怏不乐地捧着那摞书册告退了。
　　见她走远，启慧公主叹道：“越儿似真被吓着了。”
　　敬文帝默然片刻，方道：“姬家蓄势已久，允州已成铁桶，针插不进，若想不动刀兵，只有引而发之，才能寻机削弱。这一趟，越儿是不二人选。”
　　启慧公主皱眉道：“我还是很担心越儿。”
　　敬文帝笑道：“越儿早已不是孩子，应该能处理得当。”眉宇中也有隐忧。

　　这天下午，姒永月带着姒宛，与在贡院结识的朋友相聚，酒酣饭饱才归。回到家后，姒宛正和姜青鸿商议将父亲和女儿接入京中，忽被蕴章公中府上来人急急宣走。
　　姒宛不知所为何事，一路揣猜，被带入一进幽静小院，正屋赫然布置成书房，满壁图书，蕴章公主已候在其中。
　　“我记得姒太医说过，你有过目不忘之能。”蕴章公主从书架上抽出一本《太玄经》，随手翻开一页，命人递给姒宛。
　　姒宛默读一遍，将书呈回，朗朗诵出那一页的诘屈经文，一字不差。
　　蕴章公主又抽出一卷舆图志，铺开一卷地图，递给她。
　　姒宛细细看了，揣摩方位比例，默诵地名标识，然后合卷，取了纸笔，按记忆描了一份。蕴章公主将两图叠合，对着灯光比较，竟然所差不过毫厘。
　　蕴章公主不动声色地说：“很好。”屏退左右，从密格中取出那撂卷册，对姒宛说：“我要往允州一趟，你随我去。这些卷册上的每个笔划，你都要牢牢记在心里。”
　　姒宛心中打着鼓，将卷册略翻了翻，不由大惊，不安地抬起脸，看着公主，口中却只简单地答了一声：“是。”
　　蕴章公主点点头，又说：“我们十日后离京。这些日子，你就住在府里，安心准备。”说完，便离开了。
　　姒宛站在原地，将书房打量了一圈。虽是书房，也有外厅、内室之隔，内室之中，紫檀隔扇后隐约有床榻帐幕和供从人安歇的地榻。想来这几日她就得住在这里了。
　　在灯下看了几页纸后，听到有人走进，伴随声音：“姒姑娘，夜宵搁在外厅。”她急忙走过去，见一个小厮正将食盒搁下，旁边站着一位管事模样的年轻女子。
　　姒宛对那女子陪笑道：“这位姐姐，我能否给家中捎个口信，以免家人担心？”
　　那女子客气地躬身致意：“姒姑娘不必客气。只是此事须禀过公主后再定。”领着小厮走了。
　　姒宛吃了两口点心，继续看那些卷册。见许久没有回音，不由懊恼自己唐突了。
　　忽听门扇被推开，回头一看，蕴章公主穿着一身月白色的家常衣裳，头发半干不湿松松挽在头上，独自走了进来，见她回头，笑嘻嘻道：“怪我考虑不周，我已派人传话，吩咐你的家人不必挂念。”
　　姒宛慌忙站起，不意公主亲自前来，只为通报些末小事，既感温暖，更觉惶恐。
　　蕴章公主在她对面坐下，闲闲问道：“你那相公的年岁似乎比你大很多，难得你还这般眷念。”
　　姒宛的眼神清亮纯澈，答道：“民间匹妇匹夫，只求相濡以沫，白头偕老，不敢有风花雪月之想。”
　　蕴章公主微笑：“你能这样想，十分难得。”她静了一会，又道：“你的性情极好，又有才干，若有人提携，他日前途不可限量。”
　　姒宛不知该如何作答，只得说：“不敢！”
　　蕴章公主轻笑：“待我们从允州回来，我便把你引荐给皇姐，她最是识人善任。”
　　第二天起，蕴章公主时常到书房来，询问姒宛进度，或令她背诵，或令她默画。更多的时候，则是自己默默翻阅那些卷册。
　　又过了两日，书房中多了一人。
　　姒宛正在默诵，窗外传来女子的朗笑声，一个身着浅碧缎裙的身影随蕴章公主走入书房，年龄与公主相仿，身材娇小，容貌秀美妩媚。
　　姒宛向蕴章公主行了礼之后，蕴章公主指着那女子道：“姒宛，这是嫄媛。偷了几天懒，今天总算肯来用功。”
　　姒宛忙行礼：“下官姒宛参见大将军。”
　　嫄媛哈哈一笑：“免了。”嗓门却是极大，与她的娇小外表全然不符，姒宛又吓了一跳。
　　余下几日，嫄媛每天来坐一两个时辰，每次却只看那些地图。
　　姒宛的三餐皆由仆人送入。此外，另有两道茶点和一道夜宵。蕴章公主和嫄媛并不在书房内用正餐，几道点心倒是都能吃全。送点心进来的，多半是那位管事姑娘，少半是那位叫做翠衣的舍人，
　　只有一次，是姚细君亲捧了茶盘进来。姒宛站起行礼不提，就连嫄媛也恭恭敬敬站起来，一丝不苟地问了好。姒宛心中惊诧。姚盈思走后，蕴章公主冲着嫄媛皱起鼻子做鬼脸。嫄媛神态自若地说：“得罪你没关系，对姚家的人，我可是半分不敢马虎。”蕴章公主一声轻笑。天夏军队的兵器，皆由兵部具械司监造，唯有神策军的武器，全都是以重金从千机阁购入。精奇武器制造不易，嫄媛便放下身段，隔几月便以大将军之尊，亲登千机阁之门，求姚家多卖给她几车武器。

　　十日后，蕴章公主捧了卷册匣子，亲自送回御书房。回府的路上，犹豫停下，折道往明永长公主府而去。
　　明永长公主正在园中听曲，白恩儿站于池中亭内清歌，妙曲袅袅随风飘拂而来。
　　蕴章公主说了来意，依偎在长公主怀内，不舍道：“姨妈，我这次一去，不知要几个月才能回来，不能时时来看望您。”
　　长公主抚摸她的头发，叹道：“允州是一处险地，你要处处小心，若有变故，就立刻返来，莫要逞能。”
　　蕴章公主笑道：“我会当心，况且有嫄媛保护。”
　　长公主的手又移至她的脸庞，细细抚摸：“乖孩子，可惜我照顾不了你。”她脸上的皱纹簇深，“人老了，没有用了。”白恩儿歌声抛高，她无神的眼睛随之望向池中，似忆起何事，唇角隐隐现出一丝怨恨。