《[鼠猫]五爷在上》柳四

98、方氏母子

　　马车离开开封府时还未到正午，进了山阳已经未时过两刻。

　　众人感觉腹中饥饿，干脆寻家店用午膳，刚巧看见了上次住过的那家客栈。白福马车赶得安稳，只停下的时候幅度稍大的晃了一下，公孙撑着头的手臂一滑，方察觉门帘已经掀开大半。

　　展昭挑了张挨近门口的桌子坐下，正待招呼小二，前阵子遇到的那伙计已经乐颠颠挨了过来。点头哈腰，笑得见牙不见眼：“贵客点些什么？”

　　不待展昭回答，忽察觉有股子视线，从楼梯口的方向紧盯过来。微侧身看过去，竟是一位粗布衣裳的少年。

　　那少年约莫十二三岁，学童打扮衣着朴素，带着几块显眼的补丁。脸上挂着几处新伤，挽起衣袖的手臂上还带着几处结痂的旧伤。手里拎着个食盒，在被展昭等人声音吸引来视线之前，应该是打算往楼上去的。

　　展昭瞧他这模样，心中好奇，他自入了开封府后，在江湖上确实添了许多仇家，但总不会招惹到这么小的孩子。

　　那少年紧咬下唇，恨不得在展昭身上盯出个窟窿。忽然见他回头却是一怔，慌忙收回视线，走也不是，不走也不是。

　　一旁的伙计见状，寻他视线看过去，站直腰板朝着那孩子摆手:“快些上楼去吧，你娘下午就开始问人，也不知学堂休息，你跑哪里疯玩去了。”

　　那少年低低‘嗯’了一声，垂下头握住木质栏杆往楼上走。赶巧掌柜从二楼下来，见了他，蹙紧眉头:“先去后面把手和脸洗干净在上来，你娘看见了又要担心。”

　　少年闻言又止了脚步，转身朝着后院去了。

　　待那少年身影消失在后门，展昭看向一直候在旁侧的伙计，询问道：“这是你们掌柜家的孩子？”

　　伙计挠了挠头，似乎不知从何讲起。下楼来的掌柜走了过来，吩咐他去忙活其他人，自己接了展昭的问话，回道：“这孩子叫方乞悯，是山阴村那方大勇的小儿子。”说着话，面露悲悯之色：“他娘来这养病，他也过来照看，顺便上个学堂，可能是前几日雨天湿寒，他娘忽然犯了病，这孩子急得直哭。”掌柜依次为四人倒了杯茶：“我家老婆子看不得孤儿寡母的可怜样，让我接来给了个住处也好日日照应，才十二岁的孩子，总要去学几个字，日后能混口饭吃。”

　　展昭闻言微怔，目光又往后院瞟去，大概知道了那孩子为何紧盯着自己瞧。伸手在腰间掏出一锭银子放在桌子上，道：“掌柜还请收下，给那孩子置办几件新衣裳。”

　　掌柜犹豫着要不要接过银子，却见那名唤方乞悯的少年已经站回刚才的位置，胀红了脸紧盯着几人。

　　方乞悯见展昭又看向自己，嘴唇嗫嚅片刻，却是转身跑上楼去了。

　　掌柜道：“和他娘当年一个性子，倔，不过还算听劝。”

　　展昭目光随着少年到楼梯转角后，又挪了回来：“掌柜与方夫人是旧识。”

　　掌柜点头：“认得还算是认得，约么是二十年前？”话音停顿片刻，似在掐算日期：“是二十年前了，那日下暴雨，街上无人，只她一名弱女子从村口进来，蓑衣都湿透了，不知走了多久的路。说是家住渤海，因长年有东瀛浪人祸害乡里，特来山阴投亲，我给了些吃食，算是说过几句话。”

　　“从渤海远赴山阴投亲？”

　　掌柜应声：“正是，后来她身子不好，被方大勇送来山阳养病，闲聊时才说起，原来她父亲与方家老爷子是至交好友，给二人指过娃娃亲的。”

　　展昭闻言，面露疑惑：“山阴山阳相隔并不远，若说养病，哪有出来而不是在家中的道理？”

　　掌柜面露无奈：“说起来倒也奇怪，山阴风水不好附近十里八乡的也是知道，山里头有许多山精野怪从不消停，病人不能久居，只是这么多年，除了方大勇的娘子，倒是没见其他人从山阴村特地搬出来养病的。

　　公孙的手中在桌子上反反复复划着圈，闻言忽抬头询问：“掌柜可还记得具体时间？”

　　“约莫八个多月前吧？那会儿刚出正月，难得下了场大雪，方大勇曾经在这里偏僻地方置办了一处宅院也是图清静，还请了个婆子照顾着，前阵子山阴出了那事，他们母子俩断了接济，婆子也连夜辞了。”掌柜一声长叹：“大勇这人平时看着不错，说话永远都是客客气气的，虽说山阴是晦气了些，可哪里能想到他会作出这些事。”语罢下意识瞥了眼楼梯，又叹了口气不再言语了。

　　白玉堂右手食指指尖在桌面上轻点两下，抬眼看向掌柜：“那宅子处理了？”

　　掌柜微怔，想他问的应该是方大勇置办给那娘俩的宅子，道：“还留着呢，偶尔店中伙计会去打扫打扫。”

　　白玉堂微颔首，展昭接着问：“可方便我等去看上一看？”这位方夫人恐怕来历不简单，当时在山阴村方大勇家里没搜出什么奇怪东西，难保不是被方夫人带来了山阳。

　　掌柜不明白他们的用意，但想着不过一个宅子，去看看又有什么要紧。招呼刚才离开的伙计去卧房取了钥匙递给他们：“这件事我能做主，诸位只管去吧。”

　　庞统本就对山阴村那一系列的事情不感兴趣，见公孙没有与展白二人同去的打算，干脆招呼伙计又上了些酒菜打发时间。

　　公孙托腮歪头看他：“前阵子不是说有些公务要处理，怎的今儿就出来了。”

　　庞统推了杯茶到他面前：“还不是我家那老爷子，神神秘秘的，只说让本王有空闲便跟着你们一起去看看，昱儿本也想跟着来，无奈那位龙图阁的颜小编修最近忙得很，他没法把人给撬出来。”

　　方氏母子的宅子靠近山脚，从主街绕过来便不见几个人了。

　　白展二人慢悠悠的前行，一路安静，隐约可听见几声鸟鸣。按着掌柜先前的话转了几个弯，巷子尽头便是他们要找的地方。只见院门紧闭，锁身端正，看来打扫的伙计是个做事仔细的。二人快步上前开了锁，随着略微刺耳的吱嘎一声响，院子里一只野猫被惊的窜上了院墙。

　　这院子比展昭在开封府的小院稍微小上一圈，石子铺的路从院门处延伸到屋子门口。趁白玉堂研究门上的锁是否有什么不同，展昭轻巧跃上屋顶朝着后面瞧，这院子背靠两村相隔的那座山，屋子后墙与山壁仅留有容一个人侧着身子过的缝隙，碎石枯枝遮住狭窄的地面，看来便是方氏母子住在这里时也没仔细清理过。

　　白玉堂开了门锁，仰头看到的却是刚巧遮住展昭身影的屋檐。想招呼他下来，出口的话在目光接触屋檐的一瞬间停住了。屋檐里侧镶嵌了一枚圆形雕花物件，角度刁钻，莫说是寻常人，便是练家子的没有这般好眼力恐怕也注意不到。他抬手过去，手指轻轻摩挲那物件，只觉入手冰凉质地细腻，莫说是寻常人家，便是白家铺子也少见。

　　展昭仔细看着屋后那条半人宽的缝子，企图在堆叠的碎石枯枝中看出什么端倪。忽察觉前院没了白玉堂摆弄门锁的动静，忙翻身回到屋前：“泽琰可是发现了什么？”

　　话音落，足尖轻巧点地，只见屋门大开，里外都不见白玉堂这个人。

　　展昭愣神，一手扶着门板往屋里看。房间不算大，除了内室的门阖着瞧不见，其他地方一眼便看得完全。

　　“这倒是奇了。”展昭嘴里嘟嘟囔囔，迈步直朝着内室走过去：“不过一句话的功夫，还能有什么山精野怪跑出来，把爷这么大一个宝贝偷走不成？”

　　内室除了一张床榻，一方木桌再无他物。床板上裹着一张布，大概是防止磨损之前铺在上面的被褥。展昭微垂进门时提起巨阙的手，几步上前查看。床板蒙着一层薄灰，桌面有些许烛火烧灼过的痕迹。待他把各处全都敲打一遍，均未发现什么暗格密室后，眉头终于蹙在一起。正欲直接掀翻床板，倒是听见门口传来些许声响。

　　展昭快步出了屋子，院中依旧无人，待俯身看去，才瞧见紧挨着门槛的砖缝处竟夹着一片变了形的金叶子。手指沿着缝隙摸索，严丝合缝的实在找不到什么掀砖的好位置，又不敢贸然砸开，只得在这门前继续寻找。抬头间，瞧见了藏在房檐缝隙中的那圆形物件。看着像是玉石，上面雕着奇怪图案，仔细瞧了发现那不就是前阵子在无名山中看见的归墟小国图腾。想也没想抬手按下去，不见反应。又两指夹住用力向两侧都转了一转，不知哪个角度转得对了，只听一声极其细微的机关响动，脚下石板无声翻开。亏得他反应迅速，在空中调转身形，双手撑住两侧石壁，稳当的停在半空。又听得头顶一阵消息运作，石板迅速合拢，然后暗道深处传来白玉堂的声音：“猫儿只管跳下来，爷接着你。”。

　　展昭闻言，当即双手撤了力道，由着自己掉下去。然后被一双手臂稳稳接住，听得白玉堂声音在耳侧轻笑着道：“你这猫，忒实在。”

　　石道并不算深，约么六七尺。地上是被白玉堂劈烂的几根削尖了的木桩，一条通道从脚下直往身后延伸过去。二人不敢大意，先以几颗飞蝗石探路，见无异状，方朝着深处走去。