《才将国色争绝色》如意锦

9、世事

　　要打听红萼的事并不难，会州乌桕树这小地方也不是特别的偏僻，田庄上总共就那么几户人家，彼此知根知底的。小茹打听来了消息，起初听着还算镇定，后来满脸泪痕，哽声呜咽，是物伤其类还是天性里的惆怅感怀，小茹也说不清。

　　总以为凭红萼能张罗会招揽的性格，际遇一定不会比自己差。可世事总是这般得无常，在小茹的眼中，红萼是过得不好。

　　大抵是三四个月前，红萼乘着一架马车到了村子口，贫瘠而荒凉的乡里，没见过这么标致的人物儿，私下里都认为是哪家金尊玉贵的小姐出来游玩，好不盛情招待。可等到听说这个纤腰楚楚，眉眼妩媚的女子就是当年从他们这里走出去的小丫头时，纷纷皱眉瞪眼，背后吐唾沫。

　　如此伤风败俗的女人，竟然还敢回来？

　　虽然乡里贫穷，但也没有明目张胆得到窑子里躺着赚钱的。这也不是说乡邻们洁身自好，坚贞不渝，而是没有门口就艳旗高帜的，自然暗地里的勾当哪个地方都难免，也许隔壁寡妇与菜场杀猪的早已暗通曲款，也许那个满脸麻子的婆娘脱了衣服比谁都好看。但至少他们没有公诸于世，既让自己难堪，也让别人脏了耳朵。

　　很多世事一旦摆到台面上来时，这性质就大大的不同了，由不得人不心存鄙夷觉得恶心。

　　红萼这么多年闲言碎语得活下来了，哪还会在意他们嫌恶的神色与对话，照样颠着小脚光明正大得走进村子去。谁拦她，她就说在窑子里见过他。

　　这天下都易了姓了，北京城的大宅门标志都由妻妾成群变成了石榴黄狗胖丫头，可红萼家中还是一层不变，以前一贫如洗，如今家徒四壁、锅灶干净，没有什么动过烟火的痕迹。可见这天下换谁来坐，跟穷苦老百姓的关系不大，从前吃糠咽菜的如今照样清汤寡水，曾经锦衣玉食的如今倒是换了另一拨人。

　　天潢贵胄横尸禁庭，权臣世家抛尸浊流，太史令生花妙笔春秋笔法留下扼腕叹息的历史片段，然而疲于生计的贩夫走卒、卖浆引车者流……抱歉，自顾不暇，得先考虑下顿还剩什么吃的，再去关心一下膏粱者身死人手、孤坟青草三尺高的悲剧。

　　时光啊时光，岁月啊岁月，早已将斑斑血泪化作多愁善感者的自作多情。太阳照样高高升起，人间还是一片忧伤。

　　红萼向隔壁王寡妇借了一碗米，从盐卤缸里捞了把咸菜，挑水煮饭，干净利索，家中她爹她娘她兄弟都不在，这样整齐的一家子出门，估计是去哪家吃喜宴去了，定是之前已饿了好几顿，要连本带利得将凑的份子吃回来。红萼不对这种举止抱什么偏见或看法，小户人家什么都要精打细算，就算刻薄小器点也说得过去。

　　大抵是风寒星辰高的时候，红萼的老爹与老娘，以及个头蹿得房梁高的兄弟赵门墩一起团团圆圆得回来了。还未走到自家门口，隔壁的王寡妇就兴冲冲得奔过来告诉他们：你们家十多年没回来的闺女今朝回来了，还管我借了一碗米，不用着急着还。

　　赵老爹惊愕得说不上话来，晚上酒喝得有些多，本来脑热神智不清，可是忽然间血液凝固，浑身都冷却了下来。那丢祖宗脸的活祖宗就这样大咧咧得回来了？自来主意大，也不打声招呼。是喜是悲，他不明白自个儿的心里到底是个什么意思，怎么这么疼又这么气呢？

　　还是红萼的母亲蔡老婆子有主见，伸手推搡着王寡妇，神情自然而故作不在意得埋怨，“不就一碗米嘛，明朝还你便是，别人介正门儿还未进，你就来讨债，有你这样催命的人吗？”

　　王寡妇本是怀着要看笑话的心肠来的，却平白无故遭蔡老婆子一顿抢白，自己成了个大笑料，是以好不生气，叉起水桶腰就开骂，“你个缺德横死的，我好心好意借米给你，你还骂我？你小心被天打！”

　　“借我？”干瘦的蔡老婆子气场不比她小，一只手竖着直戳王寡妇的脑门，“哪里是借给我的，那不要脸的出门自个儿过日子去了，就算是扔了，跟我一点干系都没有，谁让她回来的？回来做什么？家里没她待的地了！”她见家中有声响，料知是红萼，是以这番话说得极为大声，末了，又朝王寡妇吼，“是你自己呆得跟秋姑头似的（注：一种鸭子，头顶是绿的），谁让你借米给她的？”

　　王寡妇气得嘴巴边上白沫乱飞，早就听说这蔡老婆子是个辣货，平时倒也不挑什么事，乡里邻里抬头不见低头见的没什么大的冲突，今朝是吃醉了酒学疯狗乱咬人了。她索性扯开了嗓子嚷，“你家闺女在窑子里卖身，□□底下夹一个杂货铺子！”

　　话音甫落，蔡老婆子上前就是一个大嘴巴子，脱手又揪住了她的头发，换口气骂街，“就你嘴巴吃得这么闲，管我们家的事！舌头老老长，下世起做哑巴，我咒你下辈子还是个寡妇！”那干活麻利粗糙如老树皮的手结实而有力得拔下王寡妇的一络头发，又抬腿一脚，将王寡妇踢翻在地，甚有窦尔敦盗御马的威风。

　　王寡妇“哎哟”了一声，起来时便没命得大喊大叫，把左右乡邻全给唤了来，但见她蓬头垢面得瘫坐在地上，如一摊五花肉铺在砧板上，从哪里落刀子都是一块好肉。她的儿子、媳妇也一起过来为她出头，拿起砍柴刀就劈蔡老婆子。这年头不要钱的怕不要命，不要命的怕不要脸的，王寡妇的儿子向来既不要命也不要脸，是村中一霸。

　　自诩上了年纪，蔡老婆子颇有些胆量，伸长了头颈就让他砍，把她那五尺高但屁也不顶一个的歪瓜儿子吓得个两股战战，晃悠悠得要跪倒。还是赵老爹护着老伴，抖着双手拉开了蔡老婆子，好声好气得向王寡妇的儿子黄霸天讨饶：“大侄子啊，你婶今朝老酒吃饱，说话冲了些，你别动真格啊，有什么事，你好好说。”

　　在众人的劝解与起哄下，这事儿得到了妥善的解决——赵家赔王家一头猪。

　　一头猪的价钱，那是小户人家一年的口粮啊。但黄霸天是恶霸呀，恶霸要钱哪有不要人命的。黄霸天说了，还不上，可以让他们的女儿再去卖。村中一个小年轻笑着说“你老母跟猪刚鬣一个价。”

　　这一场闹剧，至始至终红萼眉眼儿冷冷得瞧着，抄着手倚在门框上，真真是倚门卖笑的样子。

　　总有人说她倚门卖笑，其实她从未这样做过，只是笑，不是卖。玉人楼里规矩儿大，瘦马从没那样丢人现眼的。但人说多了，也就成了那么一回事，你的辩解只会像是欲盖弥彰，反而坐实了这样的事。

　　她深吸了一口气，只觉着心里堵得慌，抬手撩了撩髻边的秀发，挤出一点惨淡的微笑安慰自己。

　　不经意的动作总是美得惊心动魄，印在几位看戏尚意犹未尽的人眼中，便是风情万种，殊不知别人已经支离破碎了。——有时候美就是这么得残忍。

　　跟人打完架，情绪总是难以恢复，气息也难调，蔡老婆子手儿颤，脚儿抖，肝儿疼，心叹今朝一场酒白吃了，油水全化作打架的气力花出去了，可不是白补了嘛，真是晦气！

　　她低头理了理自个儿的衣襟，这套衣裳可是为了吃喜酒刚从箱底里挖出来的，是好些年前的东西，但还有九成新，卖到估衣店，也许还能换几个铜板来买几碗米。她一边掸尘土，一边口中依旧骂骂咧咧的，“那妮子自小就是扫把星子，一来就给家中惹事。这要怎么赔？我给人当牛做马也换不来这些个钱。”

　　她说着说着就想不开了，转身扶着土墙嚎嗓子干哭，过于苍老的面容丑陋而凄惨，令人看着透不过气来。能生出红萼这样的美人来，蔡老婆子年轻时的相貌也是绝对不会差的，可是女人有柴米油盐要计较，有农活家务要忙碌，那些炊烟，那些灰尘存留于脸上，变做眼角的皱纹，面颊的蝴蝶斑，生生将一张白皙如玉的脸肆意涂抹。谁敢说这样勤劳的女人真美，请拿刀砍他，别客气。

　　“要不，我不活了。”蔡老婆子忽然喃喃说着，把头直往墙上撞，想着生活真是苦的。这事儿摊谁身上谁都受不了。亲闺女抉择走那样一条路，就算最冷漠母亲也会痛彻心扉，除非她已不在人堆里排。

　　赵老爹望到了门口站着的亭亭玉立的女儿，脸色讪讪的，虽然心里有疙瘩，可是这个女儿如今长得可真是水灵啊，眉眼儿，身段儿都没有一丝土腥气，跟他们这里七里八里的邋遢丫头果真是不同了。

　　他拉了拉蔡老婆子的衣裳，无奈又悲哀得道：“好哉，你别闹了，妮子还不知道吃了没？你赶紧去给她弄点儿吃的，空肚皮的滋味可不好受。”他打了一个饱嗝，饿几顿饱几顿的吃饭方式其实蛮伤身的。

　　这话儿说得令红萼动容，不过她迅速得挪开了视线，恢复冰冷神色，声调儿没有起伏得道：“我吃过了。”