《才将国色争绝色》如意锦

23、生生死死（分段结尾）

　　站在苏嬷嬷面前的是一个面庞清俊的少年，说话不多，人很勤快，行事举止有些不利落，但好在心是踏实的。如陈三媳妇所言，这是一个能挨打能挨骂的皮实小伙子，就是排行最小，家里好吃的好穿的都落不到他身上，是个没人疼没人顾的拉秧苗子。

　　苏嬷嬷留下了陈小童，不为别的，权当是接济旧时的好友。

　　过了那么些年，曾经桥头柳下嬉笑玩闹的朋友一个个都散了，如今还能有联系的都是难能可贵的，能帮则帮，能助则助。

　　离开了宫廷，苏嬷嬷的心也变软了。这里没有处心积虑的算计，也许家长里短也耍心机，但少却了那些故意安排的生生死死。

　　她庆幸陈小童不和别的小伙子一样，教人挑唆得无法无天，会吃酒赌钱，学双陆牌九，一副市井流氓像。他诚恳老实，见着苏嬷嬷就规规矩矩得施礼，见着自己母亲撂下话走了也不哭不闹。这孩子，招人心疼。

　　苏酒酒喜欢他这副认命的样子，有些事在命中挣扎没用，逆来顺受是当世良药。

　　陈小童侍奉苏嬷嬷也算是尽心尽力，每日五更天，依着苏嬷嬷喜清淡的口味煮碗稀粥恭恭敬敬得端到她面前，等到日暮时分就安安静静得坐在小马扎上劈柴、修补那些断腿散架的家具。

　　苏嬷嬷是从宫里出来的人物，上了年纪，性格古怪，怪癖甚多。例如她不喜欢人聒噪，也要人早起，行的还是宫里的那套晨昏定省。陈小童从无怨言，像一头沉默的牛犊般任劳任怨。渐渐地，苏嬷嬷也觉得他是个好的，偶然的时候，她会跟陈小童说说宫里头的习俗。

　　每年过年的时候，宫里就会煮一锅白肉，命小太监分发到各个王府，以示龙恩浩荡。素来沉默寡言的陈小童突然插了一句话，“宫里也过年才吃肉吗？”他拉了拉短了一截的袖子，说，“俺娘在过年之前会准备一盆鲞冻肉，厚厚的油膏，吃下两碗饭。”

　　苏嬷嬷瞧着他面有饥色的样子，猜想那碗鲞冻肉分到他嘴里大概连一筷子都没有。她没有声响，翌日却叫来裁缝给陈小童量了一身衣服，又亲自下厨炖了个水晶肘子，看陈小童斯斯文文却又大快朵颐的样子会心得笑了。

　　人活着，总是要有个希冀，有个念想的。苏嬷嬷的后半生便是以陈小童为希望，一点一滴倾注自己的余生精力。

　　等陈小童到了一定的年纪，苏嬷嬷便替他张罗婚事，举人儿媳保了媒，一个寒酸秀才的女儿进了门。

　　婚礼苏嬷嬷是依着娶正头媳妇的规格办的，陈三媳妇热泪盈眶，一边感激苏嬷嬷收留了她儿子，一边心酸自家养不起人，一个儿子就这样真真切切得管别人唤娘敬茶了。

　　染坊点满了红纱灯，在暗沉沉的夜中散发陈旧的气息。

　　隔着月亮门，那头依旧晾晒着蓝白两种土布，染坊的主人还在为阴霾天气忧心忡忡，丝毫不见喜气。也是，婚丧嫁娶是别人的事，跟他这样自顾不暇的手艺人有什么相干？同样，天气不好，染的布没法晒与苏嬷嬷这样风烛残年的老太婆也不相干。合着各人自扫门前雪，省事又不欠人情！

　　染坊的吴妈却走来说，“侬大喜啊！”

　　新娘穿着粉红喜布，裙褂崭新，发髻高耸，面颊含羞得坐在床边。举人儿媳信誓旦旦得说，“她是读书识礼的，书香门第，模样儿品行自不用说，以后上得厅堂下得厨房，真真是好，您老今后有福了。”

　　苏嬷嬷闷声不吭，新媳妇好不好，她还会看不出来吗？

　　且不说新媳妇的面皮不算白净，便是那副行止也不是那么讨人喜欢。头歪在一侧，眼睛斜溜，眉毛是倒剔的，这副面相将来若是刻薄起来，大抵活脱脱就是一个脸酸嘴利的怨妇，能祸害三代。苏嬷嬷已能想象她将来的光景了。

　　看出了苏嬷嬷的不满，举人媳妇悻悻然得说，“你宫里出来，未免也太挑剔了些，小户人家娶的媳妇，哪比得上皇宫里？她年纪轻，你多费些心思教导教导她便是了。”

　　苏嬷嬷听得在理，心头的那层阴霾渐渐散了一些去，随着众人一起认为这是一场喜事。

　　——

　　在苏嬷嬷的印象中，这个媳妇大概是三朝未满就本性毕露了，她清晨不愿起来，嘟嘟囔囔得道，“起来又要去看那死人脸，满心满身的晦气。”苏嬷嬷自然是看不惯她的，多次教导媳妇也未改正。

　　在媳妇的口中是苏嬷嬷极不近人情。她对娘家人说，“伊十个手指缝掐得滴水不漏，平常我就是要上街买根针线向她讨一个铜板，伊也是要板着脸孔问个一清二楚。”

　　苏嬷嬷无话可说，只觉得越老越孤单。

　　家庭是一桩什么事？大概是怨恨一点一点得增加，而温情摊薄，个个变得面目全非。

　　苏嬷嬷改不了宫里的习气，媳妇不改小家底的算计，这婆媳问题便成为一根毒刺，让彼此肉中溃烂。陈小童到底是个没主张、弱懦的男人，在两者之间进退维谷，既不能很好得处理，也没公开个立场出来，原在众人眼中是个好的，现在就是个顶没用的多余。

　　苏嬷嬷人虽已老，但卯足较劲也教人吃不消。她每日天蒙蒙亮的时候，拄着一根拐杖站在西厢南窗底下使劲敲，目的是什么？把那不孝的媳妇叫起来。叫起来做什么？做饭干些家计。做饭务家计需要这么折腾吗？谁知道呢？！

　　一连串的答案都不是真正的答案，苏嬷嬷没有细想过她如此作为只因宫里的做派在她心中根深蒂固，浸在骨子里，出了宫，她终究只能成为一个令人憎恨的老太婆。

　　左邻右舍是知道与习惯苏嬷嬷的古怪脾气的，但近来她们发现这陈小童媳妇也阴阳怪气起来，例如她总是跟人打听苏嬷嬷能从宫里头带出多少宝贝来。

　　陈小童是个老实人，老实人往往经不起枕边风。他媳妇对他说，“那不是你的亲娘，那就是个狠心肠的老太婆，是见不得你我好的。我听人说，她在宫中专门荼毒那些后宫的女人。她是被赶出来的……”

　　“我每日到她跟前去，都觉得阴风阵阵，你说这老太婆怎么会这样的？”

　　“小童，咱们拿了她的钱财到外地去做些小本生意如何？以后你开间小铺子，我每日给你做饭，来年生个大胖小子，咱们一家人团团圆圆。”

　　……

　　孩儿巷有一年冬天特别冷，河水都结了厚厚的冰。弄堂里张裁缝的小女儿站在冰上炫耀她的那把杭州绸伞；老木匠那个终日挂着鼻涕的孙子一脸羡慕，跟在小姑娘屁股后头撒欢儿蹄子跳跃……

　　这把年纪，别人已经儿孙满堂了。苏嬷嬷坐在中庭晒太阳，陈小童夫妇已经走了两年有余了。她一个人坐在一把靠背都散架的太师椅上，盖着破棉絮，眼睛灰蒙蒙的，看不清她到底在想些什么。

　　这把椅子陈小童曾花费一上午的功夫修得稳扎，如今依旧残破了。

　　天气严寒，苏嬷嬷的锅灶更是冷。她已经起不来身做饭了，拄着拐杖，面容惨淡到单剩一张起皱的皮儿。

　　她这是在等死。

　　她拿一辈子换来的宝匣已经空了。

　　她的门庭太冷清了。

　　这个冬天，很多老人都捱不过去，苏嬷嬷也一样。她躲过伴君岁月的生死难测，却未能逃过这市井之中的劫难。

　　苏嬷嬷去世的第二年，皇朝攻破天都，东璧一片兵荒马乱。

　　亡国之君明晔帝发疯砍下胞妹燕公主的双臂，又赐死了后宫嫔妃宫女上百人。一个禁庭，满阶的血。苏嬷嬷不得知那些经她之手选进宫的贵女了，她们当初是好是坏，都化作尘土与如烟历史了。怀袖也不知道那个恶毒的老嬷嬷如何了，她无辜得丧了一条性命。

　　若这世上有鬼魂，苏嬷嬷大抵依旧是要跌跌撞撞得往里头走的……便是做鬼，也要有个能说得上话的伴儿。

　　只是寂寞的是这个尘世，恐怕到哪都是一样的。