4、幼弟和绿豆糕 ...
-
“除了离家远些，那儿还真是个好地方，”说起呆了许久的湖广，特别是自己呆的分外滋润的广州，钟良话倒也不少，“我帮办了几年，暗暗瞧着，光海外商贸来往，就有海税不少，虽说如今圣上只让开两港，大笔的银钱也尽有了的。”
安宁侯坐在上首，听见这话有点不快：“你是豪门子弟，又是武职，怎可喜于贱业带来的几个银钱？”
钟良一抱拳，不卑不亢，“回阿爹的话，这是圣人使人指派给儿子的，圣上说，虽是贱业，能赚回来使百姓富足，国家兴盛，便没什么好贱的。”
钟娴在一旁听着，心里对皇帝便有了个大略的感观，又对着夏澜衣的描述比了比，又有点想叹气。
夏澜衣在手册里只记了皇帝的出身，喜好，侍从，宠臣等几号，关键的东西还是没怎么记，到底是来的太晚，夏澜衣又是当年上历史课不听讲，跑去看《□□电路解析》的人，对皇帝的政治修为这类的消息，他的敏感度并不高。
安宁侯被钟良说的一噎，这不是说他指责圣上吗！他一拍扶手，还没说话，旁边的刘氏就高声说道：“侯爷不过说几句嘴，好让大郎不忘自己身份贵重罢了，大郎听着也就是了，何必把圣上的话拿来顶侯爷的嘴？”
“正是！”满意地看了刘氏一眼，安宁侯沉声说道，“出门在外野了几年，倒学会顶嘴了！”
“阿爹，你这可不厚道，”钟延向来是想什么说什么，他笑眯眯地看了眼刘氏，“你不能就因为疼大哥，想少说几句，就让刘姨娘来说嘴嘛，叫别人知道了我们家让个妾来教训长子，知道内情的说阿爹疼大哥，不知道的还以为我们又多了个娘呢，高门大户也没这规矩不说？哎呀话说回来，说起这个，我那几年去了趟江南，我的天，扬州那边儿的大官们，一水儿的高门娘子，其中一个听说是尚了皇上的三皇姐，端宁长公主，我去做客，看长公主长得真是漂亮，就给她画了幅画像，你不知道她赏的有多丰厚，不愧是舒太妃娘娘所出呢，听说这位舒太妃出身于商贾之家，运气好长得漂亮，小选进了宫，后来当了——”
“哎呦，十八郎，十八郎慢一点！别摔了！”
正在钟延滔滔不绝的时刻，门外婢子的呼声打断了这段话，钟娴舒了一口气，二哥就是这样，一句话能说出十个花儿来，但又确实是厉害，开头那一两句，就暗指刘氏不过是个姨娘，没资格像当妈一样说大哥，但又保全了安宁侯的脸面。
虽然也不过是一层皮罢了——谁对逾越的刘氏说的‘正是’？不就是他吗。
这就是钟延的长处了，他称得上是长袖善舞，伶牙俐齿，交际手段是一流的不说，长得好也是个长处，谁看美人没笑脸呢？
就是每每话唠，一长串听下来，连钟娴都受不了。
“大哥！二哥！”
急切的脚步声在青砖上磨出了响，由远至近，没一会儿，一个穿着竹纹绿袍，胸口挂着块儿和田玉长命锁的男孩就跑了进来，只见他唇红齿白，眼睛又大又亮，偏偏脸上严肃的紧，圆圆的脸蛋令人想要掐一把。
过了门槛他倒是停了下来，一眼瞅见了钟娴，立马抱拳：“给阿姐请安。”
转手又对安宁侯打千：“给阿爹请安。”
“哪儿学来的虚礼，麻烦，”钟娴拉过他来，脸上温和地笑着，“才下学？”
“是。”男孩点头。
这男孩便是钟家的十八郎，钟娴唯一的亲弟弟钟元了，他今年刚刚十岁，安宁侯夫人去世的时候他才一岁，当时不管钟七娘怎么不愿，钟娴硬是逼了她要求把弟弟送到了外祖家由外祖母养育，刘氏那点儿本事，在安宁侯府作威作福还好，临江公府这等公府宅邸，她是连一根指头都插不进去的，想着换掉钟元的丫鬟吧，钟娴又把这些丫鬟收到自己屋里，把自己的丫鬟给了弟弟，来了个乾坤大挪移，安宁侯到底疼儿子，还夸赞长女爱护弟弟。
可不管是姐弟俩谁的丫鬟，总归都是安宁侯夫人挑的，怎么会听从刘氏的命令呢？
刘氏恨得牙根发痒，她刚刚才打发了大郎二郎去湖广，再想直接搞掉十八郎，凭着宠爱，这家岂不是她三郎的了？谁知道一个八岁的小丫头偏偏就看出来了！！！真是鬼精！
叫钟娴说，这却是刘氏的意图太明显了，她就算自己不往那里想，无数的宅斗小说也让她往那里想，小心总归是没有错的，一岁多的男孩子，在古代的成活率可不高，钟七娘还是要嫁人的，可不能没了嫡亲的兄弟，叫安宁侯府落到刘氏所出的三郎手上，钟七娘就算被欺负死了，娘家还要来踩一脚！！！！
如今钟元才十岁，长得还算结实，钟娴看了看他个子高高，自觉应该算是养的不错了，唯一的问题是，可能是自小没了娘，钟娴也不是个表情有多丰富的，带他带了几年，活生生带出了一个老小孩，还有着往死面瘫发展的趋势。
“十八郎也长这么大了。”钟良对也冲自己打千的钟元点点头，朝他招一招手，钟元习惯性地去看钟娴，钟娴点一点头，他便小跑着到这个已经没有什么印象的大哥面前去了，“大哥安好。”
坐在钟良旁边的钟延直接把钟元拉在怀里揉搓：“哎呦，阿元又长高了，再过几年我们十八郎都可以娶娘子了，来来来，告诉我你看上了哪家的小娘子，到时候让七娘直接指给你……”
“二郎！”钟良呵斥一声，“平常我不管你，弟妹面前，你要做起个榜样来，不要说些不正经的话！”
“哎呀，大哥你别这么严肃，吓到十八郎怎么办？”
“二哥，不要捏我的脸……”用一丝气儿挣扎着，钟元忍不住推搡着这见过几面的二哥，脸涨得通红，“我已经长大了，不是小孩子了，不可以随便捏我了。”
钟延的回答是一长串大笑。
要钟娴说，这是再养眼不过的事情了，钟延的容貌，就算按照现代的标准来评断，绝对是一等一的美人，美人做什么都是赏心悦目，这不，不过是哈哈大笑，钟娴都觉得地上落了满地桃花。
整个堂屋都因为他这一笑而明亮了许多。
“就你啊？等你长到七娘那么高吧。”
一旁坐着的钟惠虽然有些畏惧大哥，但对这种气氛是有些羡慕的，忍不住插了句嘴：“那可不容易。”
这话说的十分实在，按照现代计量单位来看，钟娴有一米八的身高，在大夏朝，就算是男人有这个身高也很够了，更别提天生在体格上小一号的女人，钟元想要长到亲姐姐那么高，还需努力。
但是钟惠这一句话出来，屋子里就寂静了下来。
…………
笑声停了下来。
钟延脸上的笑没有收起来，他就这样望向了钟惠，后者被他这样正面地一看，心口居然慌慌跳了几下，脸上也浮起了红霞色——实在是这位二哥长得太好了。
钟延没有立刻说话。
他头一次认真地打量着这个妹妹。
钟十四娘，年未及笄，便因容姿才情名满帝都，果然传闻是不错的，当年还没有七娘胸口高的小姑娘，如今像是一枝纤细的花枝，枝干纤细却又不失饱满，花苞微绽，美艳多姿。
“十四娘？”钟良不咸不淡地问了一句，还算温和地说道，“原来十四娘也长这么大了。”
“大哥说的是，不仅大了，还长漂亮了，”钟延转而对着抱着茶盏，磕着大乔端上来的五香瓜子的钟娴调侃道，“可比你长得漂亮。”
“瞧二哥说的，十四娘好歹也是刘氏所出，长得要是还没我漂亮，岂能坐到大哥上首去。”钟娴丝毫不顾及刘氏的脸面，语调还是那么慢悠悠的，却直接和钟延一唱一和，致力于把安宁侯和其他什么人的脸皮也扒下来，“水嫩嫩的姑娘，当然比我漂亮。”
安宁侯呵斥道：“七娘！”
其他的不论，这一句话就很有点味道了，不仅有味道，还很有指向姐妹换婚事件的意思了。
“怎么了，阿爹？”钟娴笑了起来，“我在夸十四娘呢，这样不好吗？连我都承认不如十四娘，十四娘可谓是帝都最拔尖的了。”
夸奖夸奖的话虽然看着亲热，听着却不亲热，钟惠听着最后一句话，顷刻间眼圈儿就红了，正想要说些什么，却又忍了下来，低下头来，耸着香肩悄悄抽噎着。
唉，这心理承受压力也太差了，就这个胆量，当年是怎么勾搭的临江侯家小郎君的啊？感情是有胆子做，没胆子认啊？
但是就连钟娴都得承认，钟十四娘确实是比钟七娘好看的，水一般倾泻的长发乌黑发亮，巴掌大的小脸上杏眼汪汪，那一点红唇就好像白雪上掉落的一片玫瑰花瓣，令人瞩目而又令人怜爱，似乎唇齿相碰间，就有暗香袭来。
而最令钟娴觉得惹人眼的，当然还是钟惠那一对儿不符合年龄的饱满□□……对比钟娴的平板身材，就算是钟娴照镜子，她都得承认，钟七娘的模样和她的表情，是不讨人喜欢的，是冷淡的，是不如钟惠美丽的。
不管是那对古代女人来说过长的身高，显得冷艳的泪痣，狭长的双目，不带血色的皮肤，还是……属于钟弦的那种冷淡，统统都是不如钟惠的。
但是就因为这些而违背约定的临江侯家的那个男人，更是配不上钟七娘的。
然而钟七娘却是那么期待作为一个女人嫁给他的。
钟娴自嘲地低头一笑，抬起脸来不理安宁侯，却问钟元：“吃过了什么没有？”
钟元的任何入口的东西向来是由钟娴打理的，这事儿在安宁侯这样的侯爵人家，明摆着代表管家的人不可信，不可心，不能令人放心，很打脸，很令人没脸，可安宁侯只能由着钟娴去。
钟娴当年教给钟七娘的话说的漂亮：“知道阿爹心疼弟弟和女儿，让您的姨娘照看我们这没娘的姐弟，但是七娘是姐姐，更应该手把手地管起弟弟来，这才是做阿姐的责任——大哥二哥不在，还有什么人能比嫡亲的阿姐更贴心呢？求阿爹给了七娘这个脸面，可怜可怜弟弟吧。”
话都说到这份上了，安宁侯这么个人，哪里能‘不可怜’？
“还没。”钟元坦白地问，“阿姐的小厨房又做了什么？”
自从钟娴能够做主后，她就开始天天折腾小厨房，怎么舒坦怎么来，怎么享受怎么来，一天变着几种法子做吃的，连钟七娘都笑过她，说自己帮她胖了好多。
“牛乳绿豆糕——小乔！”钟娴一招手，小乔立马把提着的食盒打开了，端出一个红玻璃盘来：“十八郎尝尝，今天七娘吩咐小厨房改了方子，香甜着呢。”
钟元一听这话，还算平静的眼里就放出光来——也许是打小儿起就被钟娴的各种甜蜜吃食收服了，虽然是北边人，他倒是好南方口味，爱甜，爱鲜，爱点心。
“哟，看起来不错啊，”搓了两下手，钟延也不打招呼，直接捻起一块圆圆的梅花纹绿豆糕，嚼吧几下，眼睛一亮，“这方子的我吃过！细腻馥郁，香甜凉爽……不仅冰镇过，还加了银丹草的香料？”
钟娴刚开始只是微笑着看他吃，现在倒是一惊，心里转出点思路：“二哥不仅吃过，还品的出银丹草的味道？这方子倒确实是别人给我的。”
钟延一笑了之，转而又去看十四娘：“哎呦，七娘可真疼十四娘，这副头面还是阿娘嫁妆里的吧？就这样给了十四娘，我记得这套头面阿娘还赞过，说上面的红宝石是从海里得的，最是难得，也不知道是不是真的，倒是用的珍珠是个个大小相同，粉红粉红的，适合女孩子戴。”
钟娴听见这话差点儿笑出声来。
她也不故意装着沉静，只斜眼看了一眼脸上有些尴尬的安宁侯，哼了一声。
安宁侯府宠妾灭妻（虽然妻没了）的事情帝都谁不知？连钟娴都在信里提过一二，钟延也不是没回过家，怎么会不知道？
这一问，明显就是来找茬的。
于是十四娘的脸刷的白了下来也是正常的：“这，这是父亲赏我的……因大哥二哥今日回来，为表慎重，我才……”
钟娴转眼去看刘氏，刘氏脸上居然还有一丝得意：“既然是侯爷赏了，不管之前是谁的，那就是你的了，整个府里任谁的不是侯爷的？我倒是觉得你前些时候得的那套珍珠的更好呢，怎么巴巴地戴了这套出来？”
这世上居然有如此招摇愚蠢的女人！
钟延看着刘氏的笑，心里也笑开了花，脸上倒是做正经状：“阿爹赏的？不会吧，阿爹又不是那等没读过书的人，怎会做这种事情？我说刘姨娘，这话可不能乱说，乱说是要遭雷劈的，去年王御史让家里的一个姨娘住到了自己娘子的庄子上都被人参了，阿爹怎会如此愚钝，又怎会做出这种乱礼法，律法的事情？律法有令，女子嫁妆为私产，传于子女，阿娘有七娘和十八郎，这东西自然该在年长的七娘手上，又怎会被阿爹做出赏了十四娘？再者，嫡庶有别，这套头面上的红宝石，别说十四娘，就是七娘带着都有几分配不起，当然，七娘已是太子妃，自然有更好的东西，但这副头面，确实不是十四娘该戴着的，也不是十四娘能戴着的——”
他的话顿时又提了几分音量：“刘姨娘，你该不会是和阿爹有仇，想害阿爹吧？”
刘氏被这他一通话说的心律都快了好几分，好一个来找茬的钟二郎！！
她匆匆喝了一口茶，便尖声道：“二郎这是什么意思，莫不是二郎在说这头面是我偷的？侯爷是我的天，我的夫，我又怎么会害侯爷？！”
“那你为何说这府里任谁的都是阿爹的呢？”钟娴的姿态悠闲又矜贵，连个正眼都不给她，凉飕飕的一句话就过去了，“刘姨娘，没见识不要紧，没见识还要管不住嘴，那就很要紧了。”
宅斗，特别是安宁侯府的宅斗，在钟娴眼里，它就是门游戏！！她无聊了，去通几关，刷点好感度，她没兴趣了，看都不看一眼。
在和夏澜衣结盟的这个份儿上，她对刘氏就更加只是猫玩老鼠的态度了——这个女人，时时刻刻都能抓点漏子出来，又不识字，又不曾受过良好的教养，只要钟娴想收拾她，那随随便便就能够收拾，端看钟娴想不想了。
只是，与其要安宁侯娶个不知道怎么样的续弦，还是一个蠢女人在宠妾的位置上让钟娴更加舒心，至少她现在在安宁侯府，算是想干什么干什么的了。
“好了，不过是套头面，七娘都是要做太子妃的人了，还要计较这些！二郎也是，不说疼妹子，尊敬长辈，倒跟个妇人一样计较了！”安宁侯总不好说这是他早年从钟七娘手里拿的，当时只是看它好，想着以后给十四娘，没想到这是亡妻的嫁妆，“大娘既然回来了，以后多教导教导你妹子。”
“是，阿爹。”林氏连忙笑容满面称是，“不过，七娘可不用我教，圣上看中的儿媳妇，宗妇，哪里是我教的了的，只希望七娘不要嫌弃嫂子愚笨，日日来和我说话罢了。”
“她敢！”安宁侯也笑着说道，“十四娘倒是比七娘温婉，大娘闲着也可以多教导于她。”
林氏心里不太愿意，她是大家子出身，不太喜欢钟惠这种类型的女孩儿，再加上听闻了‘姐妹换亲’事件的内闻，越发不乐意和庶出小姑子亲近——虽说是因为八字不合才换的，可是谁不知道是因为钟十四娘和准姐夫私奔？
但是她看了一眼钟娴，又看了眼自家郎君，最后只能笑着称是。
一时间又有管事的来报，酒席整治好了，安宁侯分外满意地道：“都去罢，一家人好好吃个饭！”
“他现在倒是知道一家人要好好吃饭了……”钟元依偎在姐姐旁边，嘴巴小小地蠕动，钟娴面色不改，嘴唇蠕动：“所以他蠢。”
一句话连冷意都没有，有的只有平淡的讽刺。
把人赶到湖广两地，离家是远了，那地方可是好地方，看，今日两个长成的兄长不就回来给她撑腰了吗？
只是关于那碟绿豆糕，钟娴有了点思量。
既然钟延说他吃到过，还尝的出薄荷，那他这几年没有实职，一个劲儿地乱跑，就很令钟娴有点好奇了。
这新方子自然不是她琢磨的，这方子是家里妈妈是南方糕点好手的夏澜衣送来的，他独家研制的！！！而且还进献给了皇帝，皇帝收为独家秘方的！不然怎么会加银丹草，也就是薄荷的香料进去？
既然她今天也才做出这糕，那他吃到的……大概也就是皇帝赏的了。
作者有话说
第4章 幼弟和绿豆糕
，还差 