《兰烛寐》归采薇

21、流年易逝情难老（三）

　　【天帝】

　　翌日天帝来时，四方神将把守在檀宫之外。他们均身穿天衣铠甲，手持长戟，带着一众神兵，面无表情地立在东西南北四个方位。
　　天帝带着上百名神侍浩浩荡荡地来到主殿之前，他仰起头，声音铿然如同金铁：“风阡，老友不远万里前来，你竟不亲自来迎接？”

　　我从主殿的琉璃窗向外望去，看见如今的天帝——帝夋正背手立在主殿之外。他身形极为高大，一身华丽的金黄色天衣长袍，宛如旭日正升，容貌气度极是高华。
　　帝夋的声音刚落，一个女子的声音突然从旁边传来：“帝夋伯父！”
　　我往旁边看去，正见云姬急匆匆地从一旁跑来，身上的披帛彩带如同蝴蝶一般追逐着她。她今日看上去精心打扮过，如同绽放的雪莲一般清艳脱俗。
　　她还是想方设法知道了天帝来檀宫的日子。看来帝夋同青丘王相交甚好，云姬才会以伯父之名当面称呼他。
　　帝夋看到她，笑道：“云儿，自我上次从青丘将你送到此处，算来已有五百年没见过你了。你在风阡这里可还好？”
　　云姬一撅嘴，委屈道：“一点也不好！主人他从不让我进主殿，我同其他仙子一起住在离这里好远的南苑里，有时好几年才能见他一次，而且还有……还有个凡……”
　　帝夋眉头一皱，但还是说道：“云儿啊，风阡本就如此冷淡，你既然选择了此路，便不要抱怨。不过，若你是哪天住得厌了，我自会告知你父亲接你回去。”
　　云姬还想说什么，但此时开门声响起，风阡已立在他们面前。
　　云姬看到风阡，登时一句话也说不出来，只慌慌忙忙地行下礼去，声音微颤：“主……主人……”
　　风阡脸上仍是一如既往的微笑，对帝夋道：“远途辛苦，请进。”

　　帝夋坐在主殿的宾客席上时，脸色有些不虞，埋怨道：“风阡，云姬那丫头性子倔，连她爹都拗不过她，亲自托我出面圆她心愿，让她住到你这里来。你怎好不给我面子，怠慢于她？”
　　风阡淡淡一笑：“你不远万里来到檀宫，就是同我谈论此事的？”
　　帝夋一怔，仰天大笑：“自然不是。好，不提这个，那我上次送来三十六名仙子舞姬，今日就让她们来跳舞助兴，如何？”
　　风阡冷淡道：“我不喜外人扰乱此处清净。”
　　我这才算是明白了，听说帝夋此人喜好美女歌舞，便以为所有神仙都同他有一样的爱好，于是往风阡这里送了这么多美丽的仙娥，连对风阡有意的神女云姬，他也一样送来了檀宫。他以为自己是在成人之美，只是看起来风阡并不怎么领他的情。
　　帝夋叹道：“你竟还是如此清心寡欲。那么也好，你这里可还有上次的清潭仙酿？我此次可是准备好了肚量，定同你一醉方休！”
　　风阡此次终于点头，唤道：“寐儿。”
　　我闻言，便捧着一盘玉壶酒杯走了过来，低头奉上。
　　帝夋这才注意到我。
　　他看见我，先是微微一惊，随即皱了皱眉：“风阡，你这里怎会有凡人在此？”
　　帝夋向我投来略显震惊的眼神，那眼中的不屑和鄙夷同云姬如出一辙。我想起昨日青鸟见到我时的震惊和尴尬，想来神仙们看到凡人都是这般瞧不起。我再次想努力地忍住白眼，但不知为何，今天这个白眼居然翻了过去。
　　如此公然对天帝不敬，帝夋一愕，他身后的神侍立即呼道：“大胆！你——”
　　帝夋抬手制止了他，转头询问地看向风阡。
　　“寐儿是凡人，亦是我檀宫之人。为何不能在此？”风阡声音平静。
　　帝夋看了看他，又望了望我。而我一言不发，把酒放在几案之上，便转身想要离开。
　　“寐儿。”风阡忽然唤住了我。
　　我停下脚步，回头望他。
　　“过来，坐在这里。”风阡指着他身旁的位置。
　　帝夋不悦：“风阡，我欲与你共饮，并要同你讨论神界大事，你何以令一名凡人在旁听我们谈话？”
　　“寐儿并非一般凡人。她是我檀宫主事之人，亦是我唯一的弟子。”风阡并不理会帝夋的反对，“寐儿，好好听着。事完之后，我会询问你的看法。”
　　我知这又是风阡的考教，只得不情愿地蹭回来，在帝夋及其神侍各色神情交杂的目光之中，跪坐在了他身旁。
　　帝夋顿了一顿，只得不再理会我的存在。他伸手执起一盏玉樽，双手举起，道：“风阡，你我已相识万年有余，虽有数百年未见，但愿情谊不改，老友在此先敬你一杯！”说完，帝夋仰头，将那樽中仙酿一饮而尽。
　　风阡亦执一樽酒，示意后饮下。

　　之后二人闲聊寒暄了许久。事实上，说是闲聊，倒不如说帝夋一直在谈笑风生，而风阡则在一旁安静不言，偶尔点下头表示附和。不过我从对话中听出，他们的确对彼此很是熟悉，许多话点到即止，心照不宣，那必是多年的相识才能达到的默契。
　　事实上，我对帝夋也相当熟悉。天书帝纪里有讲述他的生平。帝夋本是先帝颛顼之侄，后来曾在数千年前的共工之乱立下功劳，故而得以继承帝位。据说当初共工怒触不周山，令不周天柱倾塌，洪水猛兽祸世，日月暗淡无光，而帝夋奋力率祝融等神将平定叛乱，修复天柱，后又得女娲大神出手相助炼石补天，天地才得以渡过这一浩劫。
　　我正努力回顾着天书中描述的共工触柱一节历史，不想帝夋在一旁也正好说起了同样的话题：“想那七千年前，共工叛乱，引起天柱崩塌，生灵涂炭，吾伯父颛顼时任天帝，却险些因战而亡，当初若不是你出手相助，不仅我神界崩毁，连这天地也要重归混沌了。”
　　我闻言不觉微微一惊。原来当初帝夋平共工之乱，是靠了风阡的帮助？那为何天书上未曾提起过？
　　帝夋说完，瞥了我一眼，似乎在斟酌我的存在是否还能让他继续话题。
　　我转开头，假装四处看风景。
　　帝夋沉默片刻，放下酒樽，道：“风阡，数千年来，不论我遇见何样难题，一向是你最有办法，无论何事都能助我解决。我这次来，也是遇见了另一桩棘手之事，想要请教你的看法。”

　　“请讲。”风阡微微抬目。
　　帝夋道：“数月之前，我接到西域巫礼神王之报，称他所辖地界发现上古魔兽逃出的踪迹，向我讨要封魔之钥，我没有多想，便将封魔之钥给予了他。然而与此同时，有地仙向我告发，说巫礼并非想要用封魔之钥封印魔兽，恰恰相反，他意欲借神钥将之力那封印的魔兽放出。疑惑之下，我派人追踪封魔之钥使用痕迹，果见神钥只有一次解印之痕迹，并无封印痕迹。巫礼竟的确是拿封魔之钥释放了一只被封印的魔兽。”
　　我在一旁仰头望着檀宫的穹顶，心里一边寻思着帝夋所说的话。

　　我从天书上读到过巫礼王此人。我知他乃是从颛顼先帝起便镇守西南的神将，曾在上古神魔大战时期力挫魔军立下功劳，后来帝夋登位，便将西南一带的神境凡土封给了他，从此称巫礼神王。据说巫礼艺高人胆大，受封神王之时，曾要求帝夋立下承诺，对他所辖之地上的作为不可有丝毫干涉。彼时共工之乱方平，神界内忧外患，需得仰仗神将全权把守边境，帝夋顾不得其他，便答应了他。于是几千年来巫礼王一直驻守管辖着西南诸神境。
　　而所谓魔兽，一般都是魔界之物，女娲补天之时封印过大大小小不下百只，并不如何稀罕。不过作为一名堂堂神王，居然会去特意释放一只魔兽，这的确是比较奇怪的事情了。
　　“巫礼生性暴躁好斗，我怀疑他是欲与南荒魔国私战，才会向我讨要封魔之钥。无论如何，其中必有古怪。”帝夋道，“然而我碍于先帝面子，更加上几千年前的许诺，就算对他的作为有所怀疑，也不便派人查探。所以此次前来，是想要询问你的看法。风阡，依你之见，巫礼王释放魔兽，究竟是要做什么？”
　　是啊，究竟是要做什么呢？
　　我正望天出着神，忽听得身边风阡唤我：“寐儿。”
　　我赶忙扭回头来，低头答应：“主人。”
　　“依你之见，巫礼此举，是为了什么？”风阡道。
　　“啊？”我一下子懵了，傻眼看着他。
　　我又不是巫礼肚里的虫子，如何能猜出他究竟要做什么？
　　“我……”我一时语塞，斟酌半天，道，“我不知真相，再怎么猜也猜不出来，除非……”
　　“除非怎样？”风阡问道。
　　“能亲眼看到他在做什么，才能知道吧。”我道。
　　“寐儿说得不错。”风阡微微一笑，“不如我们现在就去看看，巫礼释放出被封印的魔兽，究竟是要做什么。”
　　我张大了嘴巴。现在就去？
　　帝夋不禁皱眉：“但我曾许诺巫礼，不干涉他在封地任何的作为，若我现身……”
　　风阡放下手中酒樽：“无妨，我自会做出隐形结界，届时我们只需在旁观看便好。巫礼不会知晓我们的存在，也不会知道你看到了任何事情。”
　　帝夋沉吟片刻，最终点头：“若你肯帮忙，那定然妥当。”他袍袖一挥，向身旁的神侍吩咐道：“备车！”

　　【巫礼】

　　就这样，天帝乘着神侍驾着的九色天车，而我则跟着风阡驾于灵鹤白其身上。一路彩云追月，我们来到了大地西南。
　　这是我百年来第一次来到除了桃源和檀宫以外的地方。天上烟云缭绕，宛如白雾，白其飞得极快，鹤翅一上一下，已飘然万里。
　　我们到达西南大地时，已是黄昏时分，绚丽的晚霞坠于西方的天空，我探出头向地上望去，透过层层云雾，只见丘陵连绵，此起彼伏，血色的杜鹃花朵如同燃烧的火焰，燎原一般从山坡上直烧下去，漫山遍野。
　　“真美。”我由衷叹道，“而且这山，这花，这景色……看上去就像凡间一样。”
　　“这里就是凡间。”风阡说道。
　　“啊？”我冷不丁一惊，“我们不应是去巫礼王居住的神境吗？”
　　“这里万年以前曾是女娲的封地。女娲死后，便由巫礼接管。”风阡道，“凡人是女娲亲手所造，她与凡人感情极深，故而执意要在凡间与凡人同住，西南没有神境，巫礼居住之神殿，也是在这里的苗山中。”
　　我有些惊讶，这时我们已然到了苗山之外，白其扬颈长鸣，收翅停在了山头一朵云上。天帝的九色天车亦收了辕辙，停在我们的旁边。
　　“然后怎样？”帝夋皱眉，“我们难道要潜入巫礼的神殿？”
　　“不必了。”风阡道，“看那边。”

　　我放眼望去，在风阡指出的方向，有七色清云袅袅而升，在天际盘旋。我知这清云乃是仙神之气，七色彰示着此仙神极高的品阶。我们随着脚下的祥云慢慢靠近，果见那清云升起之处，一名神仙男子远远坐于高高的山巅，惬意地低目向山下望着，天衣神冠，面目俊朗，右面脸上有青龙之纹，正是堂堂的巫礼神王。
　　“真是巫礼。”帝夋惊讶地望着他，“他不在神殿呆着，在这里做什么？”
　　风阡袍袖一扬，我们的面前忽然出现一层薄雾，随即那雾化为万千白色细丝，最终消失成透明，我知我们被他罩于了隐形结界之内。巫礼果真并未发现我们，我们的祥云便悄悄停在了对面的山头。
　　“小心些，寐儿。”风阡道，“向我靠近一点，当心跌下去。”
　　我向风阡身边靠了靠，目光却不由得被两山之间的山谷吸引，探头向那山谷望去。

　　那里聚集着许多男女老少的凡人苗民，正在进行一场盛大的祭祀。
　　这祭祀之礼我再熟悉不过。一百多年前我同族人们在兰邑，也曾经是这样虔诚地祭祀我身边的这位鹤神风阡的。我看见上千苗民盛装而立，恭敬而有序地围在一处石砌的高台周围，而那高台之上，大祭司正将贡品放置于一尊巨大的石像之前，那石像人身蛇尾，正是女娲的神像。
　　我不由得抬头，看向山那边的巫礼。
　　巫礼也在低头看着这祭祀，然而他表情古怪，嘴角带着不屑而嘲讽的笑。
　　祭礼开始了，大祭司唱起祝歌，数千苗民尽数拜在地上，向着女娲神像虔诚朝拜，祈求着风调雨顺，和平安宁。
　　我不禁默然。女娲早在数千年就已因炼石补天力竭而死，这里已成为巫礼统治的天下，但苗民们依然记得这位大地之母，爱戴她，怀念她，祭祀她，然而……
　　我又望向巫礼，这时他脸上嘲讽的笑意更深了。
　　正在此时，东南方突然传来一声巨响，一块巨大的山石从半山滚落，向着人群的地方砸去。

　　祭礼登时被打断，所有苗民都停下了祝歌，躲避着砸下的山石。高山隐隐发出轰隆之声，似乎即将崩裂，有苗人小孩被吓得大声哭泣起来，哭声和大人的训斥声此起彼伏，人群耸动，陷入了一片混乱。
　　混乱之中，一名黑衣苗人突然从人群中跑出，跳到半山的高台之上，大声向着正在维持秩序的主祭司吼道：“大祭司，你可知道，这是巫礼大神之惩罚！倘若你们再蒙昧不化，继续祭祀女娲，惹得神王恼怒，只会降下更严厉的惩罚！”
　　大祭司回望着黑衣苗人，冷哼一声，高声道：“阿朗措！你这是被妖神蛊惑，迷了心窍！我苗人祭祀女娲已有千年，女娲娘娘是我们唯一信奉之神，让我们更改信仰，休想！”
　　此时那东南山体中传来的轰隆声更加响了，仿佛整个山谷大地都在震动。
　　“这是神王降下的惩罚！”那黑衣苗人再次大声呼道，“除非你们推倒女娲神像，改为祭祀巫礼神王，我苗民才能继续生存！否则神王降下惩罚，千万苗民子民无人能逃脱！”
　　苗人大祭司亦高声道：“不过是普通的山石崩落，不得惊慌，更不必听信阿朗措的胡言乱语！所有人跟我回村暂避！”

　　在祭司们的指挥之下，苗民们人群涌动，向着山谷口奔跑撤离。然而此时，彼山上的巫礼脸上的笑容消失，我看见他的手抬了起来，口中似在念什么咒诀。
　　不到片刻，东南方的高山突然间轰然爆裂，山石伴着尘土滚滚而落，与此同时，伴着一声震天长吼，一只魔兽从那崩裂的山中现出身形，满身鬃毛，青面獠牙，竟是一头魔貊。
　　那魔貊堪堪有一丈多高，破山而出，吼声震彻山谷，它横冲直撞，向那祭台之旁的人群冲去。数千苗民登时如同池中惊鱼，四散奔逃，却无人能冲得出去狭窄的山谷口。
　　苗人中许多壮年男子皆拿出佩刀向魔貊砍杀，几名会法术的祭司也纷纷使出毒术蛊术，然而凡人们修为低微，怎可能与魔兽抗衡，在它的魔爪之下，凡人们显得是那样不堪一击。很快，魔貊张牙舞爪，在山谷中狂奔，践踏之下，苗民尸首无数，哭喊震天，一切宛如人间地狱。
　　而彼山之上，巫礼再次慢慢露出了笑意。

　　帝夋摸着下巴，道：“原来巫礼向我借封魔之钥放出魔兽，并非与魔国私斗，而是为了教训此地的凡民。”
　　风阡在旁不语。
　　“既然如此，倒是我多虑了。”帝夋道。
　　他们二人言语神态如此平静，似在讨论一件再寻常不过的事情，而我却冷汗涔涔，睁大眼睛看着山谷里的这一切。
　　我仿佛看见一个小女孩在血地里大哭，哭喊着她的亲人，却没有任何回应……我骤然想起十三岁那年，兰邑被秦王踏平的那一天，那漫天的黄尘，遍野的铁骑，族人们的鲜血和尸体……
　　过了百年，我本以为自己已然忘记，可是那些噩梦竟然以这种方式重现在我眼前。我脸色惨白，几乎窒息。
　　“主人，天帝，为何不救助他们？”我忽然说道。
　　帝夋瞥眼看着我：“你说什么？”
　　“为何不救助他们？”我追问道，声音颤抖，“难道你们看不到他们的困境？你们可知，陷于困境却难以得救，是何等的绝望？”
　　“我们是绝不可能现身的，”天帝扬眉，“巫礼当年乃是先帝与我忠心耿耿的部下，伴我出征平叛，立下汗马功劳，况且七千年前我曾答应过他，涉及他领地之事，绝不插手。若我就此食言，岂不是颜面尽失，以后将如何居于天帝之位？”
　　“但你的部下已非当日神将，如今他仗着你的信任和庇护，横行世间，甚至四处欺凌屠杀，这些苗民只是不愿更改信仰，有何罪过？”我言辞激烈，直视着帝夋，“这数千苗人的性命加起来，难道也比不上你的面子？”
　　“凡人，”帝夋挑眉，“若今日不死，过个短短数十年，他们迟早也会死的。你既然是凡人，岂不闻‘天地不仁，以万物为刍狗’此语？对凡人而言，神即是天。凡人命该如此，生死往复，皆是天意，你可明白？”
　　我看了看风阡。而风阡望着我，似在沉思，依然没有言语。
　　我张了张嘴，复又闭上。我想到了兰邑之战那日的风阡。那时候他也是如今日这般，高高在上，置身事外，天衣不染丝毫血尘。是啊，他们是高高在上的天神，何须为那些泥土所造的凡人命运挂心劳神？
　　天地不仁，以万物为刍狗。很好！
　　我的手紧握成拳，没有再试图说服他们。
　　“你们都是冷心铁面的仙神，自然不会对他们有丝毫怜悯。”我望着山谷里横行的魔兽，和那些正在死去的苗人，低声自语，“但我同是凡人，一百年前，我也曾经与族人们一起陷入绝境。那般刻骨之痛，终身难忘。如今让我袖手旁观，我实在难以做到！”
　　我向前两步，走到结界的边缘。若再向前一步，便会迈出结界，掉入深谷。
　　“寐儿！”风阡厉声唤我。

　　我没有理他，纵身一跃，已从结界的边缘跳下。我自云端向着那山谷一路跌落下去，头发和衣袍在风声中乱成一片，嘶声作响，我在空中转身，用土术召唤出乱石，然后于乱石处借力，踏足而下。无边乱石在我足下出现又坍塌，稍差一寸，便会跌下万丈深渊。我凝神踏步，在最后一块石头消失之前，从空中落在了苗山之巅。
　　山顶的巨风猎猎，我看见对面的巫礼神色一变，盯视着我。
　　我无暇顾及到他，迅速用金术幻化出一柄光剑，从山峰上冲下，直向那魔貊刺去。魔貊正好横冲直撞到此山之下，被我当头从空中刺中后颈，大吼一声，宛如山崩地裂。我顺势骑在它的脊背之上，抓住它身上的鬃毛，使劲用剑气砍杀它的头颅。
　　魔兽拼命颠簸着，试图将我甩下它的身体。魔貊身上的凶魔之气袭来，我感到脑中一片眩晕，心脏突突乱跳，似要跳出喉咙。我忍住了喉咙中所有不适，使出浑身解数同它搏斗。

　　此时山谷里的人群已四处散开，受伤的魔貊发了疯一样向北面的山上奔去，那里山势陡峭，它与山体几乎成垂直之势，而我吊在它身上，险些被它甩下山崖。在魔貊快要跑到山顶之时，我咬紧牙关，奋力一跃，踏上它的头颅，翻身站上了北面的山巅，紧接着向魔貊击去了最后一道剑光。魔貊大吼一声，前爪乱抓，没能抓稳山石，就此被我刺下高山，在数十丈之高的空中径直掉下，重重地摔在山谷里，在地上砸出一个大坑，尘土飞扬，落石翻滚，再也不动。
　　我立在山巅，喘息着，努力运气，好一阵才驱除了魔气的侵蚀，止住了脑中的眩晕。山花烂漫，几只青黛色的蝴蝶绕在我的身边飞舞盘旋。

　　一时间，仿佛整个世界陷入静寂，过了好一阵，山下幸存的苗人们才反应过来，渐渐群情激奋，窃窃私语，仰头望着立在北方山头上的我。
　　“难道是女娲娘娘显灵？是女娲娘娘复活了？”
　　“不，不是女娲娘娘，是另一名仙子神女！”
　　“那是苗疆百年不遇的苍蝶……难道是苍蝶神女降临？”
　　“叩谢神女救命之恩！”
　　苗人们纷纷向我叩拜，无论是祭司们还是平民老少，脸上均是难以描绘的虔诚而感激。
　　而我想对他们说，我不是什么神仙，我同你们一样，也是个凡人，只不过是个活得略久的特殊凡人罢了。但我此刻没有工夫同他们对话，因我看到东方山巅上的巫礼神王，此刻正从他的神座上缓缓站起身来。

　　“你是谁？”巫礼望着我，青龙之纹仿佛在他右脸之上攀爬生长，怒意尽显。
　　我哼了一声。
　　“不敢。微名兰寐。”我自报姓名，丝毫不以为意。横竖我说了你也不知道我是谁。
　　巫礼是仙神，他若不想现身，凡胎肉眼是感知不到他的存在的。而他此刻发现我居然能够看到他，震惊之下，更是恼怒。
　　“大胆凡人，敢管本座的闲事，哼！”
　　巫礼从牙缝里挤出这句话，突然拿起手杖指向我。他手中蛇杖倏然射出一道青光，宛如从远方袭来的青蛇，破空而至，猛然刺入了我的胸膛。

　　事实证明，檀体由灵石而生，可以长生不老，却绝非刀枪不入。
　　面前一片青白的光骤然闪过，仿佛世界整个塌陷了下去，我猝不及防，蓦然睁大眼睛，看到自己的胸前有淡红色的血慢慢流出，身体好似瞬间没有了重量。
　　我失去了平衡，身体就此前倾，向着面前的山崖落了下去。
　　“寐儿！”
　　一声急呼伴着风声在我耳畔掠过。知觉消失以前，我在眼角的余光里，看见风阡如疾风般而至，而他的身后，是盘旋的苍色蝴蝶，是夕阳里异常绚丽的霞光。