《兰烛寐》归采薇

14、檀花西（一）

　　【长生】

　　夜晚的骊山之上，彼岸的大火依然在悄然燃烧。而天幕之下，那半天的月色星辰似将全部光辉收拢，尽数聚集在这名立在山石之上的月白衣男子身上。
　　倾尽凡尘，如梦似幻，不可方物，美绝人寰。

　　回过神来的族人们很快乌压压跪了一地，五体投地地朝拜着他们的神灵，比刚才那次更加迫切而虔诚——只有我，仍僵立在当地，没有任何反应。
　　“寐姑娘……”封伯担心地低声唤我。
　　而我不知自己在倔强些什么，尽管知道自己面前的是鹤灵之神——是超脱于这尘世之外的存在，是我们兰氏一族虔心祭祀长达数百余年，永远高高在上的圣灵之身——我却依旧过不去心中的坎，始终不愿屈膝跪地，向他朝拜。
　　在这空旷的寂静之中，那巨大的白鹤忽然抬起长颈，对着鹤神轻鸣一声。
　　鹤神眼眸微转看向它，抬起手，从它的口中拿过了那鹤羽灵石。
　　“能借此灵石击退数千兵将，以凡人之躯有此能力，当属难得。”鹤神悠然把玩着那白色灵石，声音回荡在山风之中，“你的资质更甚于你的兄长。兰氏一族繁衍了五百年，终于有人真正能达到此境，也不枉我等待这许久了。”
　　我闻言猛然一个激灵，回过神来。
　　哥哥……哥哥还在我的身旁，身中数箭，性命垂危。
　　我忽然上前，一下子跪倒在地：“鹤神，求您，救救我的兄长！”
　　我相信以鹤神之能为，定有能力搭救哥哥。倘若哥哥能够得救，我可以随时献出自己的性命，这一点赌气和尊严又算得上什么？
　　许是我的态度实在转变得太快，那白鹤似是不屑地轻鸣一声，昂起头颅，斜目低视着我。
　　“哦？那么我为何要帮你？”鹤神微微一笑。
　　我一滞，抬起头来望着他。
　　他那双如同闪着蓝色火焰的眸子注视着我，像是能洞穿一切，更逼得人透不过气来。

　　我咬了咬唇，不管不顾地说道：
　　“鹤灵之神，我族祖先曾经在数百年前搭救过您。”我说起了那个已在耳边重复无数遍，熟悉得不能再熟悉的故事，“族书上说，我们兰氏的祖先兰沉曾在苍溪救了一只溺水之鹤，而那白鹤便是仙人化灵，仙人感激其恩德，便赐予先祖灵根同鹤羽灵石……”
　　“溺水之鹤……是说白其？”我尚未说完，鹤神便打断了我，低下目光，看向他身旁那只白鹤。
　　白鹤昂起头来，恭敬而顺从地低鸣一声。
　　我一怔。
　　“白其是万古灵鹤，但并非仙人化灵，它只不过是我的坐骑而已。”鹤神微笑道，“当日溺水的是白其，并非我本人。想来凡人以竹简志书传世，出了差错谬误原也不足为奇。”
　　什……什么？
　　我哽住了声音，不知该怎么接下去。
　　“寐姑娘，别再说了……”封伯在身后颤抖着唤我。
　　我心一横，没有理会封伯，接着道：“即使这白鹤只是您的坐骑，那我族先祖亦是有恩惠于鹤神，不然您也不会授予他灵根灵石，对不对？”
　　我兰氏一族来源自神赐的灵根与灵石已流传数百年，物证确凿，总不再至于是误传了。
　　鹤神不语片刻，道：“所以呢？”
　　我昂首道：“希望鹤神知恩图报，救我兄长！”
　　我此言一出，身后的族人几乎都倒抽一口气：“寐姑娘！……”

　　我知晓族人们的心理。面对鹤神，我先是对他所赐圣物表示轻蔑，尔后又拒不肯向他跪拜行礼，现在竟又试图揪着几百年前的事情挟恩求报，纵然鹤神并没有生气的样子，但这一系列行径在将鹤神视为主宰神明的族人们看来，我简直就是在找死。
　　但就算是找死，那又如何？族人们都不知道，我兰氏一族数次遭遇灭顶之灾，而眼前的男子作为他们顶礼膜拜的鹤灵之神，却一直冷漠在侧，袖手旁观。倘若我此次不去争取，他又怎可能主动帮助于我？
　　封伯急道：“鹤灵之神，求您勿要降罪！兰寐甫遇大变，一时间胡言乱语，但我们绝无对鹤神挟恩求报之心——”
　　鹤神抬手，制止了他的话。封伯见状，闭上了口。
　　“我授予尔等祖先灵根与灵石，的确曾因心怀感激，却不想你们因此怀璧其罪，受难至此。”鹤神的声音平静，听上去无怒无喜，“既然如此，我也会向你们做出一些补偿。”
　　我眼中立现光芒，语无伦次：“您……您若能救我兄长，我愿为您做任何事！”
　　那白鹤又轻哼一声，再次对我这瞬息万变的态度嗤之以鼻。
　　我没有余裕搭理这只高傲的鸟，只迫切地望着鹤神，同他那双逼人的蓝火双瞳对视着，心中咚咚乱跳，似要跳出喉咙。
　　鹤神微微一笑，抬起手来。

　　他手心里的鹤羽灵石缓缓升起，在众人的目光之中旋转着，漂浮着，直至慢慢飘至哥哥倒地的躯体上空。
　　鹤羽灵石自如而顺从地受着他的操控。在不断的旋转之中，那灵石的形体渐渐消失，好似渐渐散化成一阵蓝色光雾，如漩涡般在半空中盘旋，片刻过后，那片蓝雾忽然停止了旋转，刹那间猛地沉下，竟融入了哥哥的身体。
　　我心中突地一跳，忙奔到哥哥身边。
　　哥哥他身上所中铁箭不知何时已消失无影，而他却依然闭着双目，眉头紧皱，表情看上去极为痛苦。
　　我跪下将他扶起身来，急声唤着他：“哥哥……哥哥？”
　　哥哥慢慢睁开眼睛，然而他只失神望了我片刻，又闭目昏了过去。
　　我心中焦急，张口想要再唤他，却发不出声音。
　　封伯亦来到哥哥身边，他搭上哥哥的脉搏，片刻之后，忽然脸色一变。
　　我急问他：“封伯，哥哥他怎样了？”
　　封伯愕然抬头看向鹤神：“这……”他看了看哥哥，又看了看我，却说不出话来。
　　“他只是尚不适应新的身体，再过上几个时辰，便可以醒来了。”鹤神的声音从我们的前方传来。
　　我闻言一愣，抬起头看向他。
　　“什么？新……新的身体？”我一时难以反应过来。
　　“他原本的身体已然朽坏，无法再支撑他的魂魄。所以，我给他换了一个新的身体，便是这檀石所做的‘檀体’。”鹤神微笑着说。
　　……檀石？檀体？
　　我震惊无言。
　　“女娲以泥土造人，而我同为神明，亦可造人，只是方法和用材略有不同。”鹤神说道，“我以檀石造人，所造之人，身具‘檀体’不朽不坏，却不似泥土那般有循环生长，生老病死之能。我将他的魂魄移于檀体之上，他便不会再衰老死去，因而长生。”
　　不只是我，所有的族人闻言俱惊呆在地。
　　“您的意思是说……”我不敢相信地喃喃道。
　　鹤神却没有继续解释，反而向我问道：“我救了你兄长，兰寐，你可否也知恩图报？”
　　我一惊，心下莫名有些不祥的预感。

　　“……当然。”我低声道，“您有何吩咐？”
　　“只须你去助我做一件事情。”鹤神微微一笑，“兰氏一族繁衍数百年来，你是唯一一名可驭檀石之人，除你之外，再没有比做这件事更加合适的人选。不过，以你凡人之躯，区区几十载寿命，是来不及完成这件事情的——你只需随我来，我会教你如何去做。”
　　我心中咯噔一跳：“但，兰寐还要照顾哥哥和族人……”
　　“那你们便一起来吧！”鹤神清声说着，如火蓝瞳缓缓扫过地上跪着的所有族人，“所有人。我能如为兰宁一般，将尔等魂魄移于檀体之上，你们便可同他一样，自此长生无死。除此之外，我还会为你们提供一处世外仙境居住，从此远离尘世纷扰。如何？你们可愿？”
　　此言一出，我大吃一惊。
　　族人们全部瞠目结舌。
　　仙境……长生……
　　封伯颤声道：“寐姑娘，这……”
　　我脑中混乱片刻，理清一团乱麻，终于弄懂了鹤神的意思。
　　鹤神愿在这烽火乱世收留流离失所的我们，甚至赐予所有人长生，而作为这些唯一的交换，便是我为他去做一件事情。而这一件事情，或许将会耗去比凡人一生更久的漫长岁月，但若有超脱永恒的长生之能，这似乎也算不得什么代价。
　　但是……
　　我低下头，双目空洞地看着哥哥。除了身上的伤痕和鲜血不再之外，哥哥的样貌身体同之前几乎一模一样，连那额上的罪印黥文都没有发生分毫改变。然而他的皮肤不再苍白得毫无血色，而是好似透出几分玉石之光，在月色之下愈显温润清泽。
　　“封伯，依您之见，哥哥他是否真如鹤神说的那般已然痊愈，并且长生无死？”我低声问道。
　　封伯道：“宁少爷如今脉象有力沉稳，已不似之前受伤后那般虚弱枯槁，并且脉象中似有一股奇特之力，好似源源不断永不停止一般……”
　　说着，封伯似是突然醒神，匆忙望了鹤神一眼，焦急地低声对我道：“寐姑娘，以鹤神之身份，怎可能欺骗于我们？你休要再说这些话了……”
　　我愣愣不语，心中却如起了风的潮水一般翻江倒海。
　　若我拒绝鹤神，那么哥哥已然长生不死，我却只能于这人世存活数十年……
　　恍惚间我回想起兰邑那一丛丛随风飘落的漫漫梨花——梨木尚青，花却凋零，不得不相弃而去。于我和哥哥而言，这一生最哀之事，便是能相伴生长，却不能终老与共。
　　我抬起头来，望向鹤神。鹤神亦微微笑着，回望着我。月夜之中，他高高在上，眼瞳如蓝波，似水又似火，尽是我看不懂参不透的温暖和寒冷。
　　秦王为了长生之术穷尽手法，杀人如麻，依然未能如愿，而讽刺的是，作为他俎上鱼肉的我们，竟却对长生唾手可得。
　　鹤神……您这究竟是对我族的补偿，还是另有深意？
　　“寐姑娘，你说……”封伯见我不说话，再次询问我。
　　几番纠结苦思，百转千回，我最终还是咬了咬牙，对鹤神说道：“若您能履行诺言，收留族人，我……愿为您所用，无所不往。”
　　“很好。”鹤神淡淡一笑，“那你们呢？”
　　见我不再有异议，封伯激动不已，立刻高声道：“既然是鹤神愿意赐予我们如此恩泽，我等有何不愿？兰封愿携八十名兰氏族人，叩谢鹤神恩赐！”
　　族人们亦是欣喜若狂，纷纷跪拜叩首：“叩谢鹤神恩赐！”

　　鹤神缓缓颔首，恍惚中我仿佛看见他唇边几不可见地微微一笑，寒冷的夜风拂动他的衣袖长发，在漫天星辉里仿佛月光挥洒，而此刻他脚下的白鹤再次昂首长唳，伴着族人们此起彼伏感激涕零的声音，回荡在这杳杳无边的山谷。