《兰烛寐》归采薇

13、桃花北（二）

　　【身世】

　　黄昏的紫禁城如同被金色的夕阳覆盖，赤色瓦上一片璀璨和光怪陆离。我们怀着疑惑和不安的心情，再次在锦衣卫的押送下进了宫。
　　锦衣卫们勒令我们用布帛蒙住双目，之后一路领着我们穿过弯弯曲曲的宫中路径，直到来到了紫禁城深处的禁牢，方才将我们眼上的蒙布解开。
　　蒙布甫摘，我一眼便看到铁栅栏之后那个白发老人的背影，顾不得其他，急忙跑了上去。
　　“师父！”我双手抓住栅栏，向里面喊道。
　　师父闻声转过身来，看到我不禁面露喜色：“小烛……”
　　四名师兄亦跟了上来，在栅栏之前立下脚步：“师父……”
　　我四下望了望，见这处禁牢的铁栅栏极为坚固，禁牢里面却是客室床桌一应俱全，似是关押特殊犯人之所，有些像那种关押犯下重罪的皇亲国戚的禁宫。看来圣上顾忌师父的法术能为，并未将他关入普通的深牢大狱，但即使如此，对喜爱自由散漫的师父来说，这犹如将山野之鹤折断双翅丢入樊笼，依然甚是残酷。
　　“谢天谢地，我苦求圣上，他终于答允让你们临走之前，再来见我一面。”师父似是松了一口气，白胡子微微颤抖。
　　看到平日里童颜鹤发、精神矍铄的师父一夕之间变得如此颓然苍老，我鼻头一酸，就要掉下泪来：“师父……”
　　师父被我的哭腔吓了一跳：“哭什么？小烛别哭，我这可还没死呢！莫哭莫哭，你忘了你的眼泪是啥样啦？等一年以后我真死了，你再哭不迟。”
　　我听了他这话，只觉自己要哭得更厉害了。
　　一名锦衣卫在我身后冷冷道：“有话快说，半个时辰后，你们必须离开此地。”
　　我只好生生把眼泪咽了回去。大师兄在旁问道：“师父，您叫我们来，可是有事要说？”
　　师父道：“就一件事。你们若是能出京师，就赶紧给我走得远远的，别顾着我这个老骨头。在这鬼地方关上一年，我能不能活到那时还另说。还有，不许去找那什么桃花源，谁要敢去，我打断他的腿！”
　　我们一噎，半天说不出话。

　　四师兄忽然道：“师父，若一年以后还能再见到您，弟子宁愿被您打断腿！”
　　师父一愣：“你……”
　　二师兄亦道：“没错，师父，弟子便是粉身碎骨亦无法报答您的养育之恩。别说打断双腿，便是性命赔上，也是值得的。”
　　我在一旁拼命点头：“师兄们说的没错！若没有师父，小烛说不定整个人都活不到今日，何谈双腿？若能有一线希望，无论刀山火海，我们都会去试上一试！”
　　师父闭上双目，缓缓摇了摇头：“当真是一群傻孩子……”
　　大师兄在旁道：“师父，弟子一直不解，您为何定要阻止我们去桃花源？”
　　师父慢慢睁开眼睛，看了看他，又看了看我。
　　“十六年前，为师曾经也听信了这桃源的长生传说。”师父缓缓道，“之后怀着一腔热情好奇，偕同数名道友一路前去蜀地探索找寻，只是……”
　　我吃了一惊：“师父，您去过那桃花源？”
　　“岂止是去过。”师父看着我道，“小烛，你可知晓……为师当年就是在那桃花源捡到你的？”
　　我瞪大眼睛，张口结舌：“什……什么？”
　　其余师兄亦大吃一惊。
　　师父叹了一口气，目光杳然，似是陷入了回忆。

　　“桃花源仙境的长生的传说，曾在术士之中流传甚广，引得无数人趋之若鹜，包括我和我的几位道门挚友。”师父徐徐说道，“十六年前，我们一行七人向武陵进发，照着那桃花源记中记载的路线，一路缘溪向西，一直行了数十里，到了蜀地的边界，方才发现那桃源的踪迹。”
　　我们凝神听着，大师兄颤声问道：“如此说来……那桃花源当真存在？”
　　师父没有回答，继续道：“而后我们发现，数百年来之所以许多人意图寻找桃花源却失败而归，是因为那里被设置了障目结界，而破那结界对我们这些术士来说却是不在话下。于是我等破了结界，见到了那处桃花林，然而……”
　　师父顿了顿，道：“然而我们尚未穿过那桃花林，前面忽有一片大火阻断了去路。我们以为只是平常失火，便冒然闯入，试图绕行，不想那火竟忽然蔓延至我们身后，阻住了我们的退路。后来我们才发现，那火并非凡间之火，而是不死不灭的魔火。而我们后路被断，只好继续前进，直至那魔火的深处，发现那里竟好似有一处被火烧毁的废墟，四处尽是倒塌的高墙和烧焦的残壁，而我们一旦踏入那废墟，便再也寻不到出路。”
　　“废墟？”四师兄惊道，“那，桃花源里的人……”
　　师父闭目道：“我不知传说中的桃花源为何会变成了那种模样，但……那魔火将我们围在其中，我们七人被困七天七夜，没有食水，后来便开始自相残杀，直到我不得已手刃最后一名试图杀死我的同伴，独自慌张寻找出路，却听到一阵婴儿泣声，循声寻找过去，就看到那魔火中心，一处类似宫殿断墙的地方，有一名刚刚出生的女婴。”
　　我睁大眼睛，哽住喉咙，说不出话来。
　　“没错，那个女娃娃就是你，小烛。”师父望着我道，“当时，你卧于那断墙旁边的一处石台之上，看上去出生不过数日的模样，哭得十分可怜。说来也奇，我从那魔火中将你抱出没多久，那魔火似乎就从角落里分出一条路来，我抱着你沿着那路慌忙跑了出去，才终于得以死里逃生。”
　　我如同一座石像般凝固在那里，张大了嘴巴，愣愣地听着。
　　原来师父说给我取名为“燭”，是因为从蜀地捡到了我，还说我与火有缘，竟然……是这么回事。
　　可是这件事于我而言实在太过突然，我一时回不过神来，呆呆地立在当地，脑海中一片乱七八糟。
　　我为何会出现在大火之中？是出生以后就被遗弃了吗？我的生身父母是谁？难道我的父母是在大火中生下的我吗？他们怎么这样……不走寻常路？
　　一连串的疑问从我的脑海里接连出现，搅和成了一团乱麻。

　　“十六年来，我每每想起当日炙热的魔火，七日七夜被困的绝望，同昔日挚友兵刃相向的痛苦……”师父叹息，眉头紧皱，半晌又道，“后来我才知道，不仅仅是我们，曾经进入结界寻找桃花源的术士，无一例外没有归来，想来他们，也早已变成魔火中的尸骸。”
　　“难道说，那文中提到的桃花源，其实也早已被魔火烧毁？”四师兄问道。
　　“极有可能。”师父表情一肃，“所以我说，你们也不要再去了。”
　　“若是那里早已是一片废墟，那为何小烛会出现在那里？”大师兄忽然道，“这魔火或许是屏障，或许是另一个障眼之法。既然我们知道了有魔火存在，定然有办法穿过。”
　　大师兄竟如此固执强硬，不似往日的稳重作为，我们不由得都转头看向他。师父瞪大眼睛：“你——”
　　大师兄却道：“师父，您方才说那废墟里像是有宫殿断墙，可否再细致描述一下那里的场景？”
　　师父一愣，思索回忆片刻，道：“那个断墙之处，的确像是一处行宫废址……建筑物都十分高大，整个废墟之中都有许多坍塌的高墙巨柱，还有些被焚得焦毁，只能依稀看出轮廓的亭台楼阁……”
　　大师兄道：“如此听来，那处废墟的确像是一处被焚毁的宫殿，但桃花源记中所记载的桃源仙境，只不过是个普通村落而已。师父，弟子觉得，您并未到达真正的桃花源。既然小烛出现在那里，说明那里一定还有生人踪迹。”
　　我闻言从呆滞中回过神来。没错，要是那里早就没了人烟，那我难道是从石头缝里蹦出来的？我那对不着调的父母，总归不是凭空冒出来吧？大师兄的说法十分有道理。
　　大师兄此言一出，大家皆静默下来，对望一眼，陷入了沉思。
　　师父像是一时也想不出反驳大师兄的话，皱眉沉吟不言。
　　大师兄上前一步，正色道：“师父，只要还有一线希望，弟子便会去尝试。您尽管放心，现下我们既然知道了那里有魔火阻路，必会提前想出方法应对，而后去探索真正的桃源仙境，寻找那兰氏一族长生的秘密，届时返回京师搭救师父，回报师恩！”
　　大师兄字字有声，我们听得不由得热血沸腾，纷纷上前附和。
　　“师父放心，我们此行一定准备充分，不论吉凶，也必会寻回长生之术！”四师兄大声道。
　　二师兄亦道：“师兄师弟说得没错，不论前境如何艰险，我们是去定了。师父不必担忧，我们定然会平安归来，接您老人家重回天草门！”
　　我们的誓言铮铮，半晌，师父长叹一口气。
　　“既然如此，你们……一路小心。”
　　我心中一酸，将手伸进栅栏，握住师父满是皱纹的冰凉的手。
　　“师父，我们定然会回来救你的，请您务必相信我们！”
　　师父望着我们，苍老的目中似有泪花闪烁，缓缓点了点头：“知道了，好孩子。”